Вчера Цянь Лайшунь и его два сына остались без завтрака, и Лу Ши тоже не получила ни крошки. Только когда Цянь Лайшунь с сыновьями уже собрались выходить из дома, старшая невестка Ду Ли’эр принесла миску жидкой похлёбки. Неизвестно, приносили ли ночью ещё что-нибудь поесть, но если целый день давать лишь две такие миски, даже здоровый человек скоро занемог бы.
С самого утра госпожа Цзинь, закинув за спину бамбуковую корзину, проворно вскочила на телегу и отправилась в Дворец Цянь.
Как раз в тот момент, когда госпожа Кон собирала вещи для уличной торговли, она услышала её зов:
— Госпожа Кон, иди скорее, помоги!
Госпожа Кон привела с собой Лу Ши. Оказалось, что, увидев её лежащей на постели в изнеможении и почувствовав запах травяных отваров, госпожа Цзинь сразу поняла: никакого врача не вызывали! Не говоря ни слова, она принялась избивать всю семью Цянь Лайфа. Госпожа Лэй, разумеется, стала требовать компенсацию, но госпожа Цзинь ни за что не согласилась.
— Отлично! — воскликнула она, распахнув ворота. — Давайте-ка позовём всех соседей и спросим их: можно ли так обращаться со своей матерью, что та чуть не умерла от голода в собственном доме? Хочешь компенсацию? Хорошо! Только сначала разберёмся с тем, как ты довёл мать до такого состояния!
Дворец Цянь — крупнейший дом в Чжоуцзяване, за ним числится не меньше десятка арендаторов. Если бы стало известно, что старую мать не лечат и морят голодом, Цянь Лайфа и мечтать не смел бы о чиновничьей карьере. Испугавшись, он замолчал и принялся лишь улаживать конфликт, как мог.
Лу Ши вчера ясно сказала, что не хочет ехать в город, но сегодня госпожа Цзинь даже не спросила её мнения — просто собрала вещи и усадила на телегу.
— Ты не ценишь свою мать? Так знай: у нас в доме её ценят очень! — плюнула госпожа Цзинь.
Цянь Лайшунь смотрел, как мать, прислонившись к стенке повозки, беззвучно плачет.
— Так чего же ты стоишь? — закричала госпожа Цзинь прямо в лицо всей семье Цянь Лайфа. — Всё время хвастался, какой ты мужчина, а теперь, когда мать страдает, и пальцем пошевелить не можешь! Неужели это твои родные братья? Как можно так поступать с матерью и всё ещё считать себя её сыном!
Внутри повозки по щекам Лу Ши катились слёзы — и остановить их она уже не могла.
Автор говорит: Вы сейчас читаете трудолюбивого автора. Хотя на этой неделе я уже снята с рейтинга, вы всё равно будете видеть мои обновления! Я сама собой горжусь — какая же я прилежная!
* * *
Вызвали врача, купили лекарства, но Лу Ши упорно отказывалась жить в новом доме Дацзиня. Пришлось уступить: соединили две кровати в комнате младшего сына, устроив общую спальню. Но это было явно не решение на долгий срок.
Госпожа Цзинь, хоть и злилась на Цянь Лайшуня, всё же привыкла, что именно он принимает решения в доме. Теперь же она чувствовала себя растерянной. Ночью, когда все улеглись, она тихо сказала мужу:
— Я не могу спокойно отправить мать обратно в Дворец Цянь. Но трое в одной комнате — это неприлично, люди будут говорить. Подумай хорошенько: а что, если мы закроем ломбард и займёмся чем-нибудь другим? Освободим одну из двух кладовых — там как раз можно устроить комнату для матери. Пусть живёт спокойно. Иначе рано или поздно её всё равно увезут обратно.
Цянь Лайшунь глубоко вздохнул:
— Я подумаю. У меня ещё есть несколько закладных билетов, нельзя всё бросать сразу.
Он давно уже размышлял об этом: хотя ломбард на западном рынке приносит хороший доход, в последние годы урожаи стабильны, и если бы не то, что помещение принадлежит им самим, давно бы закрыли лавку.
Но если уж закрывать — нужно всё обдумать заранее.
Лу Ши пила лекарства пять дней подряд. Госпожа Цзинь каждый день варила ей что-нибудь особенное: кашу с бурым сахаром, кашу с финиками, куриный бульон с рисом… Болезнь Лу Ши была несерьёзной — просто запущенной от голода и холода. Никто в семье Цянь Лайшуня так и не спросил, что же случилось в Дворце Цянь. Лишь когда они остались наедине, госпожа Цзинь не выдержала:
— Мама, а те деньги…
— Сынок, а что твоя старшая невестка варит сейчас? — перебила Лу Ши, будто не слыша вопроса, и продолжила болтать с Сань-эр.
Лу Ши в возрасте часто просыпалась ночью. И каждый раз Сань-эр, едва услышав шорох, вскакивал, тер глаза и тут же будил Эръиня, чтобы тот зажёг свечу. Лу Ши всегда говорила, что не нужно — на улице и так светло от луны. Но Сань-эр упрямо настаивал и каждый раз зажигал свечу.
— После дождя дней пять назад старшая невестка собрала много чёрных грибов, сейчас как раз варит их, — ответил Сань-эр.
— А, это те самые грибы, что разбухают в воде до огромных размеров? Твой отец их тоже любил, хотя вкус у них слабоватый. Сань-эр, ты всё ещё сердишься на отца? Я заметила, вы с братьями совсем не разговариваете с ним.
Услышав это, Сань-эр неловко кивнул:
— Бабушка, почему ты не рассказываешь маме про те деньги? Отец ведь совершенно не разбирается в людях! Если старший дядя ошибся — так и скажи, что он ошибся! В мире даже императорский сын несёт ответственность за преступление, как простой человек. Если позволять таким поступкам, они начнут думать, что всегда правы, и это их погубит!
Лу Ши внутренне вздрогнула, но, подумав, решила, что внук просто перепутал слова от волнения, и не стала развивать тему. Цянь Лайфа был её старшим сыном, и теперь, когда внука осуждают за него, ей было неловко.
— Раньше твой дядя не был таким. Просто в последние годы стал слишком жаждать выгоды. Это я плохо его воспитала…
— Но бабушка отлично воспитала моего отца! Неужели всё плохое обязательно винить на родителях? — Сань-эр, которого вынудили говорить об этом, теперь сам расстроился. — Отец всегда говорит: у каждого своя судьба. Может, у старшего дяди она просто другая. Да и правда — он же учёный, а может, станет и чиновником! Кстати, бабушка, мама всё время нервничает из-за тех денег. Скажи ей хоть что-нибудь определённое!
Лу Ши услышала, что в словах внука нет и тени зависти — только забота о ней.
— Мы и так много лет посылали деньги старшему дяде. Возьмите эти деньги себе. Всё равно они от вашего отца. Кто знает, будет ли у нас ещё возможность…
На следующий день младшая сестра Цянь Лайшуня, Цянь Лайя, приехала одна во двор дома Цянь и выгрузила с телеги множество вещей.
— Сегодня не надо за мной приезжать! Скажи отцу, пусть мой второй брат потом отвезёт меня домой!
Цянь Лайя не жила в уезде Юнъань. За северными воротами, дальше по дороге, среди множества деревень и усадеб, находился небольшой хутор Сюйчжуан. Он был невелик, но полностью самодостаточен. Старые господа Сюй выращивали овощи, держали кур и вели спокойную жизнь.
— Второй брат, раз ты привёз маму в город, почему не сказал мне? Я зря ездила в Дворец Цянь! — сказала Цянь Лайя, помогая госпоже Цзинь раскладывать вещи во дворе. — Вторая сестра, эти две курицы ещё несут яйца. Может, заведём их?
Госпожа Цзинь на мгновение задумалась, но тут же согласилась:
— Конечно! Я давно хотела поучиться у тебя — ведь все говорят, что ты ведёшь дом как настоящая хозяйка.
Дацзинь тут же побежал в угол двора и расчистил место для курятника — там раньше лежали сухие стебли для растопки. Цянь Лайя ловко схватила кур за крылья и бросила в загон, потом хлопнула в ладоши:
— Вы живёте рядом с рынком — там всегда можно собрать объедки и овощные очистки для корма. А когда куры состарятся, их можно будет съесть. Выгодно и практично!
— С тех пор как вышла замуж за учёного, и говорить стала по-книжному! — подшутил Цянь Лайшунь, наконец-то в хорошем настроении.
Цянь Лайя и бровью не повела — ведь она уже вышла замуж и родила ребёнка.
Она услышала от кого-то, что мать заболела, но когда стала расспрашивать, житель Чжоуцзяваня лишь ответил: «Сама съезди, посмотри — не пожалеешь!» Как раз не повезло: свекровь Цянь Лайя тяжело занемогла, а на следующий день и свёкр слёг с кашлем. В семье Сюй был только один сын, и Цянь Лайя не могла уехать. Как только старикам стало легче, она поспешно отправилась в Дворец Цянь. Но едва она занесла вещи в главный зал, как её «хорошая» старшая невестка госпожа Лэй сообщила, что мать уже увезли в город.
Сань-эр особенно любил эту младшую тётю: она была прямолинейной и вовсе не заносчивой. Он с Эръинем подробно рассказали ей обо всём. Узнав, в чём дело, Цянь Лайя хлопнула по столу:
— Мама! Я же тебе говорила — та невестка ничего хорошего не принесёт! А ты всё равно хотела сохранить им лицо! Теперь чуть не лишилась жизни из-за этого! А старший брат — тоже не подарок!
— Лайя! — строго сказала Лу Ши, хотя ей было неловко от такого публичного упрёка. — При детях так нельзя говорить!
Но Цянь Лайя разозлилась ещё больше:
— Да какое там «при детях»! Если бы ты там погибла, мы с братом должны были бы просто забыть об этом или пойти разбираться с ними?
Лу Ши стало тяжело на душе. С детства дочь была упрямой и решительной — если не уговаривать её мягко, она взрывалась. «Удивительно, как Сюй сумели её терпеть», — подумала Лу Ши.
— Да я же в порядке! Ты просто слишком тревожишься, — сказала она, смущённо улыбаясь. — В следующий раз не стану молчать, хорошо?
— Мама, ты останешься здесь, — быстро вмешался Цянь Лайшунь, пользуясь присутствием сестры. — Через несколько дней я освобожу комнату, и тебе будет удобно. Когда поправишься, можешь пообщаться с соседкой, матерью Чжуцзы — она очень добрая.
Он отчаянно моргал, подавая сестре знак: «Уговори её!»
— Нет-нет! Я ведь только создаю вам хлопоты. Мне лучше вернуться домой — там я чувствую себя спокойно. А тут меня кормят и поят, а я всё равно неуютно себя чувствую, — Лу Ши замахала руками, отказываясь остаться.
— Зачем тебе возвращаться в такое место? Если бы у меня было время, я бы ещё раз устроила там скандал! Эта госпожа Лэй — наглая до невозможности! Узнав, что тебя нет, она всё равно велела занести вещи в зал. Когда я приказала вынести их обратно, она даже не хотела отдавать! Как будто всё, что попало к ним в дом, сразу стало их собственностью!
Цянь Лайя действительно кипела от злости. Все эти годы, если бы не необходимость держать мать в Дворце Цянь, она бы и думать не стала об этом.
— Ой, что за аромат… — внезапно сменила тему Цянь Лайя. Её гнев вспыхивал быстро, но и проходил так же стремительно. Впрочем, злилась она не на семью Цянь Лайшуня — с ними разговор был бесполезен.
Рано утром госпожа Цзинь пришла, пока Сань-эр с братом ещё не отправились на рынок.
— Возьмите домой пару кусков свиной головы. За все эти годы вы так много для нас сделали — не хвастаясь, скажу, это достойный подарок.
Вся семья была счастлива и довольна.
Автор говорит: С тех пор как меня сняли с рейтинга, вам, наверное, стало труднее находить мои обновления? Даже если вы умны, это не поможет! Но если пошевелите пальчиками — обязательно найдёте! Прошу вас, добавьте рассказ в избранное! Нажмите «в избранное», пожалуйста, «в избранное», «в избранное» — это очень важно, поэтому я повторяю трижды! (Я сама от себя таю… дрожу от сладости!)
* * *
Лу Ши, бледная как полотно, проводила Цянь Лайя к воротам. Сань-эр с сочувствием смотрел на неё — бедняжка. После сытного обеда Цянь Лайя «поддержала» несогласную Лу Ши и повела её в комнату с общей кроватью.
Сань-эр, конечно, последовал за ними. Цянь Лайя лишь мельком взглянула на любопытного мальчика:
— Если почувствуешь, что будет слишком жарко, сразу убегай, а то и тебя заденет.
Она сказала это мягко и ласково улыбнулась.
Кто бы мог подумать, что в следующие два часа та, что смеялась так мило, превратится в настоящего демона! Вся семья Цянь давно разбежалась кто куда. Цянь Лайя, считая себя образцовой дочерью, конечно, не стала бы тыкать пальцем в нос матери, но зато умело использовала «обстрел через гору». И самое ужасное — Лу Ши не могла вставить ни слова. Это было одностороннее «побоище». Сань-эр не вынес зрелища и тихо ускользнул, прижавшись спиной к стене.
http://bllate.org/book/1907/213654
Готово:
