Цзян Юй взял красный бумажный конверт. В руке он ощущался увесистым. Встряхнул — звука нет. Цзян Юй склонил голову и поднес сверток к уху, снова потряс, прислушался.
Глядя, с какой серьезностью он изучает находку, Е Чэнь невольно улыбнулся.
— Это ты подложил? — Цзян Юй краем глаза заметил улыбку Е Чэня, и его будто осенило: — Так и знал, что ты владеешь тайными практиками.
В спокойном взгляде Е Чэня мелькнуло легкое удивление. Логику Цзян Юя он постичь не мог и с некоторым недоумением переспросил:
— Какими еще практиками?
Цзян Юй снова потряс красный конверт:
— Может, какое-нибудь усыпляющее наваждение. Иначе я бы не заснул так крепко.
Е Чэнь приподнял бровь:
— Или ты просто слишком устал, а в самолете был непрерывный белый шум.
Цзян Юй прикинул: а ведь и правда. Взял куртку и двинулся за Е Чэнем к выходу, все еще тиская конверт:
— Тогда что это?
Е Чэнь снял кашемировое пальто и небрежно ответил:
— Ясуйцянь[1].
Цзян Юй на миг сбился с шага:
— Это мне?
Е Чэнь подтвердил:
— Да, тебе.
Цзян Юй замер на полсекунды:
— Но я уже взрослый. Не ребенок.
— Я сказал — значит, ребенок, — Е Чэнь, против обыкновения, не стал ничего доказывать, а просто поставил точку: — Ты на пять лет младше моего брата. Разве не ребенок?
Если вслушаться, логики в этих словах не было вовсе., но Цзян Юй спорить не стал. Потому что для старшего брата младший — всегда ребенок.
Е Чэнь не задумываясь привел в пример двадцатитрехлетнего Е Си. Е Си при нем вечно был как дитя: говорил и поступал по-детски, вечно шумел, вечно что-то затевал, то одно ему надо, то другое, и без конца тарахтел: «Братик-братик-братик».
Если уж двадцатитрехлетний Е Си такой, то Цзян Юй, который на пять лет младше, — тем более. И в том, что Е Чэнь приготовил ему ясуйцянь, не было ничего удивительного.
Цзян Юй больше ничего не сказал. Он шел за Е Чэнем и на ходу разворачивал бумагу. Внутри лежали две круглые золотые монетки, связанные красной нитью. На обеих были выгравированы благоприятные облака и жезл жуи[2], а в центре — пожелания.
На одной: «Год за годом в мире и здравии».
На другой: «Удача за удачей».
— Когда ты их купил? — Цзян Юй снова аккуратно завернул монеты в красную бумагу, убрал в карман и ткнул Е Чэня в руку: — И почему две?
Е Чэнь чуть изогнул губы:
— В аэропорту, пока ждал посадку. Продавец сказал: две — к благоприятному смыслу.
Это не было ложью. Продавец и правда сказал про благоприятный смысл.
Правда, сказал он это уже после того, как Е Чэнь расплатился.
Цзян Юй редко говорил о семье. Если разговор на эту тему и заходил, он отвечал скупо, не желая вдаваться в подробности. И только когда речь заходила о покойном старшем брате, слов у него становилось чуть больше.
Если уж он столько лет хранит память о брате — значит, тот по-настоящему любил его.
Выбирая монеты у витрины, Е Чэнь невольно подумал: будь старший брат Цзян Юя жив, он наверняка в канун Нового года подложил бы ему под подушку монетку и попросил бы всех богов беречь его младшего брата от бед и напастей. Семья Цзян поклонялась Мацзу и наверняка верила в такие вещи.
Оба они — старшие братья. Е Чэнь лучше прочих понимал это чувство.
Только зачем рассказывать об этом Цзян Юю? Не хватало еще бередить память о брате и заставлять его грустить. Ясуйцянь был для радости, печальное лучше не трогать.
За этими разговорами они вышли на телескопический трап. В отличие от закрытого салона, здесь гулял сквозняк — сухой, колючий, по-северному ледяной.
Странное ощущение… будто в воздухе металл. Ветер, точно с ледяной крошкой, обжигал легкие при вдохе. Чисто южный организм Цзян Юя такого еще не испытывал. Он только хотел выдохнуть «холодно», как впереди показался выход.
За поворотом дверь трапа стояла нараспашку, и ветер с воем врывался внутрь, точно гигантская волна. Все слова мигом захлебнулись.
Все, что было до, — не холод. Вот теперь — холод! Кончик носа заледенел и онемел. Казалось, его окунули в ледяную воду. Тело отказывалось двигаться, ветер не пускал вперед. Волосы разметались, глаза не открывались, слезы выбивало само собой.
Ветер резал, как нож. Мир вокруг будто исчез, стоял только вой в ушах. До здания терминала всего несколько шагов, но они казались краем света.
У дороги лежали остатки смерзшегося снега — жесткие, совсем не такие, как он себе представлял. Впрочем, сейчас уже было не до того, похож снег на его представление или нет. Мозг замерзал, кровь стыла в жилах. Любоваться не слишком-то красивыми сугробами не было ни сил, ни желания.
В голове билось одно: холодно, холодно, холодно!
Е Чэнь, предвидевший это, распахнул свое кашемировое пальто, набросил на Цзян Юя и, обняв за плечи, повел вниз по трапу. Маленький павлин мигом превратился в замороженного перепела. Цзян Юю было уже не до гордости: вжав плечи, он прятался у Е Чэня под боком и натягивал его шарф до самых глаз.
Е Чэнь едва сдерживал смех. Снял шарф и накинул ему на голову.
Цзян Юй мучительно выбирал между «умереть уродом» и «умереть от холода», и все же не устоял перед теплым соблазном, самостоятельно освоив северный навык укутывания в шарф.
Е Чэнь, придерживая его за плечи, наклонился к уху:
— Иди спиной к ветру.
Цзян Юй развернулся и, перекрикивая ветер, отозвался:
— Надо было сразу тебя слушать. Надо было надевать то, что теплее.
Теперь он наконец понял, почему у Е Чэня был такой красноречивый взгляд, когда он увидел эту его «теплую куртку». Но это и впрямь была самая теплая его вещь.
Цзян Юй тронул кашемировый свитер Е Чэня:
— А тебе не холодно?
Е Чэнь подтолкнул его к дверям:
— Всего пара шагов. Нормально.
Внутри терминала было жарко, как весной. Цзян Юй мгновенно ожил, стащил с головы шарф и с невозмутимым видом покосился на магазины:
— Пожалуй, куплю пуховик.
Е Чэнь взял у него шарф:
— Хорошо.
Цзян Юй обернулся и посмотрел на него, едва заметно поджав губы:
— Я думал, ты начнешь меня отчитывать.
Е Чэнь зашел вместе с ним в магазин одежды:
— За что отчитывать?
Цзян Юй направился прямиком к самым теплым вещам:
— Ну, типа: «Я же предлагал купить тебе пуховик, а ты отказывался, а теперь замерз».
Е Чэнь попросил продавца принести подходящий размер и ровным тоном заметил:
— Пекин куда холоднее Гуанчжоу. Ты здесь впервые, так что немудрено было ошибиться.
Цзян Юй, опустив голову, разглядывал вещи на стойке, открыв бледную хрупкую шею. Как бы между делом он сказал:
— В моей семье за ошибки в решениях бьют.
Е Чэнь на секунду задержал взгляд на его затылке, потом отвел глаза:
— Я тебя бить не буду, Цзян Юй. Меня можно не бояться.
Цзян Юй обернулся и улыбнулся уголками губ, но тут же зацепил ранку и едва заметно поморщился.
Е Чэнь промолчал. Его взгляд задержался на крошечной ссадине, будто он хотел что-то сказать, но так и не решился.
Цзян Юй проследил за его взглядом и потрогал уголок рта:
— Все в порядке. Не больно.
Е Чэнь помедлил:
— Раны на губах заживают хуже всего. Даже от разговора трескаются.
Цзян Юй и правда выглядел равнодушным:
— Чувство, когда натягивается корка, немного странное. Но боли нет.
Е Чэнь тихо вздохнул.
Цзян Юй снова улыбнулся:
— Я очень терпеливый к боли. Не веришь, ударь меня, когда вернемся. Хоть ремнем — я и не увернусь.
Е Чэнь уже начал привыкать к странным высказываниям Цзян Юя и не успел ни ответить, ни одернуть его, как раздался легкий «бряк».
Оба обернулись.
Продавщица стояла с открытым ртом и полнейшим потрясением во взгляде. В руках у нее осталась только куртка, а плечики от избытка эмоций выпали на пол.
Е Чэнь: «…»
Пусть он и привык к манере речи Цзян Юя, большинство людей подобным навыком явно не овладело. Так что репутация Е Чэня была обречена.
Но чтобы так скоро… они еще даже из аэропорта не вышли. Рановато. Пожалуй, стоит поскорее записать Цзян Юя на курсы путунхуа, чтобы он перестал путать слова и нести чушь.
Снаружи Е Чэнь остался все так же невозмутим. Он вежливо поднял плечики, протянул продавщице и как ни в чем не бывало произнес:
— Выпишите на эту. Без упаковки.
Продавщица переводила взгляд с Е Чэня на Цзян Юя, выбирая между «сделать вид, что не слышала» и «вызвать полицию», но в итоге решила уважать чужие маленькие радости.
Оплатив покупку, Е Чэнь с каменным лицом увлек Цзян Юя из магазина. Быстрым шагом покинув терминал, он усадил Цзян Юя в машину и коротко бросил водителю:
— В «Таниюань».
«Таниюань» — жилой комплекс, где жил сам Е Чэнь. Тихий, с серьезной охраной и полной приватностью.
И главное — очень далеко от дома семьи Е. Настолько далеко, что его отец на новоселье не приехал именно из-за расстояния.
У Е Чэня был кот, чрезвычайно пугливый мейн-кун, который в стрессе становился силен как бык. Кот не нападал первым. Но поведение людей предсказать труднее, чем кошачье, и никогда не знаешь, кто в минуту кошачьего испуга полезет его гладить и нарвется на защитную реакцию. Поэтому Е Чэнь редко звал гостей.
Сертификат доверия от кота получили лишь двое лучших друзей:
Сяо Кэсун — первый хозяин кота, и Лу Чжонянь, умеющий соблюдать уважительную дистанцию.
Е Чэнь заранее предупредил Цзян Юя о коте и, уже стоя у двери, добавил:
— У меня живет кот. Очень пугливый. Не трогай его. Пока не привыкнет — не подходи.
Цзян Юй отозвался:
— Хорошо.
Они вошли друг за другом.
На время отъезда Сяо Кэсун заходил покормить кота и убрать лоток. Вентиляция работала ежедневно, робот-пылесос исправно делал свое дело, так что в доме было чисто, никаких посторонних запахов, миски с водой и кормом полные.
Вот только самого кота нигде не было.
Закрыв дверь, Е Чэнь негромко позвал:
— Пяньпянь?
Цзян Юй с любопытством выглянул из-за его плеча. Боясь напугать «пугливого кота», он нарочно понизил голос:
— Его зовут Пяньпянь?
Е Чэнь тоже приглушил голос и, нагнувшись, достал для Цзян Юя новые тапочки:
— Да. Пянь — как в слове «пяньпянь цзюньцзы»[3]. Мой друг дал ему это имя. Кот изначально был его.
Услышав «мой друг», Цзян Юй будто о чем-то догадался, едва заметно сощурился и тихо улыбнулся, не дав Е Чэню этого заметить.
Он нагнулся переобуться:
— «Пяньпянь цзюньцзы»… а что это значит?
Е Чэнь повел его в дом:
— Это его мечта о высоких моральных качествах.
Цзян Юй не понял и издал озадаченный звук.
Е Чэнь пояснил:
— Не знаю, есть ли у вас такой обычай, но некоторые называют питомцев тем, чего им не хватает: «Богатство», «Счастье», «Удача». А у моего друга все это и так есть.
У Сяо Кэсуна и денег, и удачи — через край. Не хватало ему лишь благородства «пяньпянь цзюньцзы».
Е Чэнь вовремя прикусил язык и не стал договаривать. Сказал только:
— Познакомишься с ним — сам все поймешь.
Цзян Юй неопределенно кивнул:
— Ладно.
Е Чэнь обошел гостиную, заглядывая в места, где обычно прятался кот. В этот миг Цзян Юй заметил, как из-за дивана метнулась коричнево-черная тень, быстрая, как ветер.
— Это он? — Цзян Юй с его превосходным зрением мгновенно засек траекторию и указал на диван: — Но он довольно большой. Не похож на котенка.
Е Чэнь тоже заметил хвост:
— Он еще маленький. Ему всего шесть.
Цзян Юй не слишком разбирался в кошачьем возрасте, но смутно подозревал, что шесть лет — это уже не котенок.
Е Чэнь, сидя на корточках у дивана, поговорил с Пяньпянем, объяснил, что в доме гость, и повел Цзян Юя наверх.
Цзян Юй, поднимаясь по лестнице, оглянулся на диван:
— Он хоть что-то понял?
Е Чэнь шагнул на ступень:
— Ровным счетом ничего.
Цзян Юй: «…»
Пройдя по коридору, Е Чэнь первым делом показал ему гостевую спальню.
Гостей в этом доме почти не было. Из мебели в комнате — только кровать, с кое-где не снятой упаковочной пленкой. Даже голос отдавался эхом.
Цзян Юй остановился на пороге, втянул носом воздух: пахло недавно купленной деревянной мебелью. Не то чтобы отвратительно, но и приятного мало. Возражать он, впрочем, не стал, только сказал, что хочет сначала помыться.
Бойлер в гостевой ванной даже не был включен, так что Е Чэнь отвел его в ванную при своей спальне.
Хозяйская спальня хранила следы жизни. Пусть ремонт и постельное белье были в холодной люксово-темной гамме, сама комната ощущалась теплой. Совсем не то что пустая гостевая. В воздухе витал тонкий аромат.
Комната, где живут, от нежилой отличается разительно: разница чувствуется уже на пороге.
Цзян Юй остался доволен спальней. И так это было очевидно, что он просто повернулся к Е Чэню, ожидая его решения.
Е Чэнь сам привел его в эту комнату. Поняв все без слов, он сказал:
— Я сменю постель и тут, и в гостевой. Живи, где хочешь.
Цзян Юй с пижамой в руках проскользнул в хозяйскую ванную. Вслух он ничего не сказал, но все было ясно и так.
Е Чэнь начал прибирать спальню: убрал личные вещи, сдернул использованное белье, застелил свежее.
Когда он натягивал наволочку, шум воды стих.
Стоя спиной, он услышал, как открылась дверь. Как воспитанный человек он не стал оборачиваться.
Цзян Юй пару секунд смотрел на него, потом подошел — распаренный, влажный, теплый, — и со спины обнял Е Чэня.
Е Чэнь замер. Пальцы сжали подушку, оставив на ней складки.
Он почувствовал аромат геля для душа.
Его собственного, любимого.
Уду и сандал.
Тот же запах, но от Цзян Юя он звучал иначе. Продавец говорил, что этот парфюм смешивается с естественным запахом кожи и раскрывается по-своему у каждого. Выходит, не наврали.
Цзян Юй тоже вдохнул запах Е Чэня.
Сандал — теплый, чистый, глубокий, точно дым благовоний у изваяния божества: неспешно поднимается к небу, смешиваясь с солнечным теплом, свежий и мягкий.
Он потерся щекой о спину Е Чэня. Даже сквозь одежду тот чувствовал тепло и мягкость его тела. Но в этом движении не было ни капли страсти: скорее что-то сонное, бессознательное… не соблазн, а привязанность.
Так кот трется о человека.
Капля воды сорвалась с волос Цзян Юя и упала на шею Е Чэня.
Холодная, она обожгла кожу, точно крошечная льдинка, и по телу прошла мгновенная дрожь. Размытые мысли Е Чэня вмиг обрели резкость. Кадык дрогнул. Медленно выдохнув, он обернулся.
Цзян Юй поднял лицо. Чистая белая кожа после горячей воды стала слегка розовой, брови и глаза черные, точно тушью выведены. В зрачках, как в прозрачном роднике, отражалось лицо Е Чэня.
Зрачки Е Чэня сузились, сердце забилось быстрее. Он забыл, что хотел сказать.
Рука Цзян Юя потянулась к вороту пижамы и медленно расстегнула пуговицу. Свободная ткань поползла вниз, открывая точеные ключицы и нежную кожу. С каждым движением рубашка соскальзывала с плеч, ворот небрежно сползал, обнажая стройную, прямую линию плеч.
Чистая, юная свежесть… и знакомое, безотчетное искушение.
Е Чэнь вздрогнул, перехватил его запястье и не то притворяясь спокойным, не то и правда не понимая, выдохнул:
— Что ты делаешь?
Цзян Юй недоуменно склонил голову. Ему было невдомек, с чего вдруг такой вопрос, но он честно ответил:
— Раздеваюсь.
Е Чэнь: «…»
Похоже, одними курсами путунхуа уже не исправить его манеру нести что ни попадя и отвечать невпопад. Ребенка доконали эти стримерские тренинги. Полезного он из них вынес мало, а вот всякие вольности усвоил на отлично.
Видя, что Е Чэнь вдруг замолчал, Цзян Юй дернул его за ворот.
Е Чэнь: «???»
Цзян Юй:
— А ты почему не раздеваешься?
Е Чэнь в ответ:
— С какой стати мне раздеваться?
Цзян Юй подался ближе и огорошил:
— Потому что ты будешь со мной спать.
От автора:
Цзян Юй: Это приказ!
Нравится глава? Ставь ❤️
[1] Ясуйцянь (压岁钱) — традиционные «деньги на подавление злых духов», которые старшие дарят детям в красном конверте на Новый год. Считается, что они отгоняют нечистую силу и приносят ребенку мир и благополучие в новом году.
[2] Жуи (如意) — традиционный церемониальный жезл-скипетр, символ исполнения желаний и благополучия. Часто изображается на амулетах и подарках.
[3] Пяньпянь цзюньцзы (翩翩君子) — букв. «изящный благородный муж». Идиома, обозначающая человека утонченного, достойного, с безупречными манерами.
http://bllate.org/book/19057/1989681
