Ли Линь подобрала его в самые тяжёлые времена и привела к нынешнему положению. Она отлично знала всё о его прошлом, но из осторожности никогда не упоминала ни его прошлое, ни его семью.
Цзян Ци сам думал, что навсегда забыл прошлое, но когда Цяо Чжу Юй спросила, ответил совершенно естественно.
Давняя, глубоко запрятанная боль легко прикрылась простым ароматом. Он взглянул на свой шрам и лишь усмехнулся.
Цяо Чжу Юй налила две миски лапши в луковом бульоне и протянула их Цзян Ци:
— Отнеси пока наружу.
Цзян Ци взял миски. Увидев, что Цяо Чжу Юй не собирается уходить, он спросил:
— Тебе ещё что-то нужно сделать?
— Пожарю ещё два яйца, — решительно сказала Цяо Чжу Юй, — чтобы питание было полноценным. Посмотрим, сможешь ли ты ещё подрасти до метра девяноста.
Цзян Ци вышел, держа две дымящиеся миски ароматной лапши. В гостиной стоял маленький столик, на котором вряд ли поместилось бы больше посуды — словно он был создан специально для них двоих.
Здесь не было простора виллы на озере и безупречной чистоты образцового интерьера, но это тесное уютное место почему-то приносило Цзян Ци покой.
Ему вдруг почудилось ощущение вечности.
Глядя на миску с лапшой, он подумал: «И обязательно с Цяо Чжу Юй».
Цяо Чжу Юй принесла два золотистых глазка на тарелке и положила их оба в миску Цзян Ци.
— А ты сама не будешь? — удивился Цзян Ци.
— Мне не нужно расти, — сказала Цяо Чжу Юй, усаживаясь за стол, — ешь сам.
Цзян Ци вспомнил корзинку — там, наверное, было всего штук семь-восемь яиц. Продюсеры программы жестокосердно не оказывали им помощи, и в таких суровых условиях Цяо Чжу Юй всё равно помнила, что он любит яичницу.
Он откусил — и, чёрт возьми, они оказались с жидким желтком!
Цзян Ци спрятал лицо в ладонях. Его ладони стали влажными, и он подумал про себя: «Да уж, я и правда ничтожество».
— Что с тобой? — Цяо Чжу Юй, не успевшая перекусить лапшу, растерялась от неожиданных слёз Цзян Ци.
Цзян Ци шмыгнул носом и энергично потер лицо:
— Ничего.
Цяо Чжу Юй посмотрела на его покрасневшие глаза и кончик носа и подумала: «Вот уж не верю тебе ни на грамм. Когда ты ел перец-дьявол, и то не плакал так».
Но она не стала спрашивать. Люди с психическими расстройствами часто ведут себя непредсказуемо.
Цяо Чжу Юй была права. Цзян Ци ел лапшу, а в душе у него всё болезненно сжималось. Его так долго мучило биполярное расстройство, он так долго носил этот тяжёлый панцирь, что даже капля доброты была способна разрушить многолетнюю броню.
Будто внутри него мяукал маленький котёнок, царапая мягкой лапкой сердце. Все пережитые страдания и воспоминания перемешались, и уже невозможно было различить боль и нежность — осталось лишь чувство облегчения, а потом всё постепенно растаяло в тихом, размеренном течении жизни.
Если бы сейчас рядом оказались Чэн Шуда или Ли Линь, они, возможно, запрыгали бы от радости.
Они были рядом с Цзян Ци много лет, видели лишь его страдания и притворную доброту, въевшуюся в кости. Но сейчас он впервые заплакал.
Не из-за того, что юность оборвалась внезапной бедой или что он в одночасье остался сиротой.
А просто потому, что в его миске лапши в луковом бульоне лежали два яйца с жидким желтком.
—
Первый день в деревне Байпо официально начался. Продюсеры пока не давали им заданий на выживание, а сразу приехали за ними, чтобы отвезти в съёмочную студию на фотосессию.
Официального анонса от продюсеров ещё не поступало, но в интернете уже активно копались маркетологи и фанаты — всё выглядело вполне правдоподобно, оставалось лишь ждать официального подтверждения.
Цяо Чжу Юй как раз получила задание от режиссёра прямо в доме Цзян Ци, поэтому они и отправились вместе.
Продюсеры подготовили средний автобус, и все участники ехали в одной машине.
Сюй Бай был поражён, увидев, как Цяо Чжу Юй и Цзян Ци заходят в автобус вместе:
— Сестра Цяо, как так получилось, что ты приехала вместе с братом Цзян Ци?
Цяо Чжу Юй взглянула на Цзян Ци и ответила:
— Я сегодня утром позавтракала у него, так что мы и поехали вместе.
Услышав это, Сюй Бай чуть не пожалел о том, что проспал утром. Иначе у Цзян Ци не было бы шанса «увезти» сестру Цяо!
Когда Цзян Ци сел, он поймал взгляд Сюй Бая, полный обиды и упрёка: «Как ты мог так поступить со мной?» Цзян Ци еле заметно усмехнулся и беззвучно прошептал губами: «Ранняя пташка червячка находит».
Сюй Бай: «???!!!»
«Это тот самый Цзян Ци, которого я знаю?» — подумал он с недоумением.
Цяо Чжу Юй заметила эту немую перепалку и спросила:
— Вы что, поссорились?
Цзян Ци быстро ответил:
— Этот мальчик просто сожалеет, что упустил шанс позавтракать вместе с лауреатом премии „Лучший актёр“. Я его утешаю.
Не дав Сюй Баю возразить, Цзян Ци крепко хлопнул его по плечу:
— Ничего страшного! Давай потом добавимся в вичат, похоже, у нас с тобой хорошая совместимость. Будем чаще встречаться на обеды.
«Кто вообще захочет с тобой обедать! У тебя наглости хоть отбавляй!» — мысленно закричал Сюй Бай.
— Понятно, — сказала Цяо Чжу Юй, поверив на слово, и обратилась к Сюй Баю: — Господин Цзян редко приглашает кого-то на обед. Тебе крупно повезло.
«Да забери ты своё счастье себе!» — хотелось заорать Сюй Баю, но он сдержался. Здесь было слишком много людей, и он не мог позволить себе не уважать Цзян Ци.
— Хорошо, спасибо, брат Цзян Ци, что заботишься обо мне, — горько сказал Сюй Бай.
Сердце девятнадцатилетнего юноши было раз за разом раздавлено великим актёром. Он горько вздохнул: «Да, я ещё слишком молод. В этом шоу-бизнесе воды действительно чересчур много».
Е Си и Лу Тао почти не разговаривали, зато Сюй Бай был очень активен и не переставал болтать с Цяо Чжу Юй. Цзян Ци постоянно вмешивался, то и дело поддевая Сюй Бая. И Байин с удовольствием поддерживала Цзян Ци, и Сюй Бай уже начал чувствовать себя совершенно раздавленным.
Так, болтая и смеясь, они добрались до временной съёмочной студии, которую продюсеры организовали в посёлке.
Согласно концепции шоу, все участники должны были предстать в максимально естественном, приближённом к природе образе — вдали от шумных мегаполисов и напряжённой работы. Настоящая жизнь — «Я среди людей».
Стилисты дали Цяо Чжу Юй простой холщовый фартук и даже одолжили у местных жителей чугунную лопатку.
Это ещё ладно. Но когда Сюй Бай надел комбинезон для ловли рыбы и чёрные резиновые сапоги, он подумал, что его карьера идола, вероятно, подошла к концу.
А когда он увидел Цзян Ци, то задумался: зачем он вообще пошёл в шоу-бизнес, если в нём уже есть такой человек?
На Цзян Ци были голубые комбинезонные шорты на подтяжках, серая рубашка, белые перчатки и оранжевый строительный шлем. И всё равно с него не спадала аура аристократа — будто он не на стройке, а на показе новой коллекции какого-нибудь престижного бренда.
Хотя стиль и был своеобразным, но при правильном подборе модели даже мешковина смотрится великолепно.
Сначала фотографировали каждого по отдельности, потом — общую групповую фотографию.
Казалось бы, на этом всё должно было закончиться, но главный режиссёр вдруг получил звонок и, положив трубку, сказал Цзян Ци и Цяо Чжу Юй:
— Не хотите ли сделать ещё одну совместную фотосессию?
Цяо Чжу Юй удивилась, но решила, что у продюсеров, наверное, есть свои причины, и кивнула.
Увидев согласие Цяо Чжу Юй, режиссёр облегчённо выдохнул — Цзян Ци точно не откажет, ведь он не станет ставить девушку в неловкое положение.
Цзян Ци действительно не возражал и начал позировать вместе с Цяо Чжу Юй.
Но вскоре он почувствовал неладное.
Зачем так близко стоять? Зачем делать такие интимные кадры? Это же медленное реалити-шоу или всё-таки программа о знакомствах?
Цзян Ци не стал следовать указаниям режиссёра, который просил обнять Цяо Чжу Юй сзади и взять у неё лопатку. Он лишь слегка приподнял руку, держа её на расстоянии примерно половины ладони от её тела, и чуть отклонился назад, избегая излишней близости.
Цяо Чжу Юй, защищённая его джентльменской манерой, даже не заметила подвоха.
Остальные участники были в гримёрке. Е Си вышла в туалет и как раз увидела эту сцену.
Она вспомнила съёмки клипа с Цзян Ци — тогда он прямо пошёл к режиссёру и потребовал изменить сценарий, даже не посчитавшись с её чувствами!
А теперь он так нежно обнимает Цяо Чжу Юй, и та сияет от счастья.
Е Си сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Быстро скрывшись, пока её никто не заметил, Е Си направилась в туалет с мрачным лицом.
Туалет в этой студии был крайне примитивным — тёмный и сырой. Е Си попыталась включить свет, но выключатель, похоже, не работал. Она хотела позвать кого-нибудь починить, но все продюсеры были далеко, в студии и гримёрках, поэтому она просто включила фонарик на телефоне.
Напротив туалета зияла открытая дверь маленького склада. Из-за темноты невозможно было разглядеть, что там внутри, но резкий запах пыли и плесени говорил сам за себя.
Место было настолько жутким, что идеально подошло бы для съёмок хоррора. Е Си поежилась, почувствовав мурашки на руках, и поспешила зайти в туалет.
Выйдя из кабинки, она подошла к умывальнику и открыла заржавевший кран. К счастью, вода потекла. В этот момент она услышала снаружи голос:
— Там кто-нибудь есть?
Это была Цяо Чжу Юй.
Е Си не ожидала такой быстрой встречи и раздражённо быстро вымыла руки. Выходя, она грубо бросила:
— Чего орёшь?
Цяо Чжу Юй, удивлённая такой агрессией, тоже не стала церемониться:
— Туалет здесь общий. Я просто предупредила, чтобы случайно не зашла. Разве это так трудно понять?
Е Си онемела, затем закатила глаза и, проходя мимо, сильно толкнула Цяо Чжу Юй плечом, прошипев:
— Сколько шума из ничего.
— Ты…! — Цяо Чжу Юй не из тех, кто терпит обиды, и хотела остановить Е Си, чтобы та извинилась. Но срочность ситуации и быстрый уход Е Си заставили её сначала зайти в туалет.
«Месть — дело десятилетнее», — подумала она.
Но мочевой пузырь не мог ждать и секунды.
Выходя из тёмного коридора, Е Си столкнулась с Цзян Ци.
— Ты не видела Чжу Юй? — спросил он.
Е Си сначала опешила — не ожидала, что Цзян Ци заговорит с ней. Собравшись с мыслями, она вежливо ответила:
— А, Чжу Юй? Она только что зашла.
Цзян Ци кивнул в сторону тёмного коридора:
— Туда?
Е Си кивнула. Помедлив мгновение, в тот самый момент, когда Цзян Ци собирался пройти мимо, она как будто невзначай сказала:
— В ту комнату напротив туалета. Я только что видела, как она туда вошла.
— Зачем ей туда? — нахмурился Цзян Ци.
— Не знаю. Может, сам спросишь? — ответила Е Си, и её голос прозвучал как-то неестественно сухо.
— Ладно, спасибо, — сказал Цзян Ци и без промедления направился внутрь.
Пройдя несколько шагов, он оказался в той самой комнате. Снаружи ничего нельзя было разглядеть. Он хотел поговорить с Цяо Чжу Юй о странностях во время фотосессии и потому без раздумий вошёл.
Но внутри оказалось не просто помещение, а узкий коридор, уходящий вглубь.
Цзян Ци включил фонарик на телефоне и скрылся в проходе, шириной едва ли на одного человека.
Чем дальше он шёл, тем больше убеждался, что Цяо Чжу Юй здесь нет.
— Чжу Юй! — крикнул он. — Цяо Чжу Юй!
Никто не отозвался.
Цзян Ци чувствовал, как с каждым шагом вглубь становится всё холоднее. Его крик эхом отдавался в стенах, но конца коридору не было видно.
Такое тесное, тёмное и бесконечное пространство вызывало у него сильнейший дискомфорт. После смерти матери и ареста отца он долгое время оставался один в доме с портретом матери и урной с прахом, который некуда было похоронить. Электричество отключили за неуплату, и в комнате горели лишь белые свечи.
На портрете мать улыбалась ласково, но в памяти навсегда запечатлелся её последний взгляд — полный упрёка и ненависти.
С тех пор у Цзян Ци развилось клаустрофобия.
В тёмных, безысходных пространствах ему всегда казалось, что за ним наблюдают — и упрекают: «Почему ты не спас меня?»
Внезапно фонарик на телефоне погас. Цзян Ци дрожащими руками разблокировал экран — «Низкий заряд батареи».
http://bllate.org/book/1905/213572
Готово:
