Заряд телефона упал до последних десяти процентов — этого уже не хватало даже на фонарик. Цзян Ци попытался дозвониться до Цяо Чжу Юй, но в этом месте не было ни единого сигнала.
Он хотел бежать.
Точно так же, как в восемнадцать лет сбежал из дома и отправился один в незнакомый город.
Но Цяо Чжу Юй всё ещё была внутри.
Сдерживая нарастающий страх и отчаяние, Цзян Ци продолжил идти вперёд.
— Чжу Юй! Чжу Юй… — его крик постепенно стихал. За ним последовали головокружение и тошнота. Ему казалось, будто он на корабле в открытом море — тело больше не слушалось его.
Волна паники захлестнула его целиком. В тишине коридора эхом отдавалось лишь одно — его собственное учащённое сердцебиение.
Тук-тук-тук… тук-тук-тук…
Каждый раз, открывая или закрывая глаза, он видел перед собой парящие в воздухе алые, полные обиды глаза, которые пристально смотрели на него. В ушах звучал хриплый, кровавый упрёк:
«Нет, я не отказывался тебя спасать… Я пытался… Я правда пытался, но не смог… Ты ведь умерла так давно… Почему ты до сих пор не можешь меня отпустить?..»
«Прости… прости… прости… Это я — беспомощный…»
Телефон выскользнул из его руки и с глухим стуком упал на пол. Сам Цзян Ци тоже обессилел и рухнул на землю. Он подтянул колени к груди, спрятал лицо между ними и обхватил голову руками.
— Господин Цзян!
Это был голос Цяо Чжу Юй.
Как луч света перед рассветом, он пронзил тьму. Цзян Ци поднял голову и увидел, как Цяо Чжу Юй, держа в руке телефон, на мгновение замерла в нескольких шагах от него, а затем бросилась к нему.
Лицо Цяо Чжу Юй оказалось совсем рядом. Цзян Ци собрал последние силы, чтобы растянуть губы в слабой улыбке, и произнёс, стараясь говорить спокойно:
— Нашёл тебя…
Цяо Чжу Юй была в ужасе: лоб Цзян Ци покрывали капли пота, но его руки были ледяными.
Она опустилась на корточки, одной рукой поддерживая его за плечо, и тревожно звала:
— Господин Цзян! Господин Цзян, вы в порядке?
Сознание Цзян Ци расплывалось. Ему казалось, что лучше бы ничего не говорить — или даже просто потерять сознание и всё забыть. Но перед ним была знакомая фигура, и в воздухе витал лёгкий аромат еды.
— Моя мама умерла, — тихо сказал он, сам не зная, кому именно обращает эти слова.
— Что? — удивилась Цяо Чжу Юй.
— Я не смог её спасти… Из-за меня она умерла, — почти шептал Цзян Ци. — Если бы у неё был другой сын… может, кто-то другой её спас бы… Если бы они вообще не родили меня… может, всё было бы иначе…
Цяо Чжу Юй видела, как он мучается, и ей стало больно за него. Не раздумывая, она обняла его и прижала его голову к своему плечу, мягко поглаживая по спине.
— Это не твоя вина, не твоя… Это вообще ни при чём… — нежно говорила она, стараясь успокоить его дрожащее тело.
О прошлом Цзян Ци она ничего не знала. Но если он сказал правду, то всё это случилось по крайней мере десять лет назад — ведь ему сейчас девятнадцать, и он уже тогда дебютировал в индустрии.
Цяо Чжу Юй не могла представить, каково быть одержимым одним и тем же кошмаром целых десять лет. Но она точно знала: настоящий злодей никогда не мучился бы столько из-за чувства вины.
Только добрый и ранимый человек не может смириться с грязью и злом этого мира.
— Умоляю… отпусти меня… — дрожащим голосом просил Цзян Ци. — Отпусти меня…
Цяо Чжу Юй нахмурилась. Она не знала, что именно пережил Цзян Ци, но по обрывкам его слов догадывалась, что это как-то связано со смертью его матери.
Не зная, верна ли её догадка, она осторожно сказала:
— Мама не винит тебя за то, что ты не спас её. Она злится, что ты плохо заботишься о себе. Разве есть на свете хоть одна мама, которая не любит своего ребёнка?
Сердце Цяо Чжу Юй билось где-то в горле — она боялась, что случайно скажет что-то не то и ещё больше ранит его.
Она продолжала гладить его по спине и шептала:
— Как мама может винить тебя? Она не хочет, чтобы тебе было больно. Просто береги себя — и ей будет спокойно.
Человек в её объятиях вдруг замолчал. Цяо Чжу Юй почувствовала, как его дрожь постепенно утихает, и выдохнула с облегчением — напряжение начало отпускать и её саму.
— Господин Цзян? Господин Цзян? — позвала она, но ответа не последовало.
Цяо Чжу Юй наклонилась и увидела, что Цзян Ци потерял сознание. Его брови всё ещё были нахмурены — возможно, ему снился кошмар.
В этом коридоре было сыро, и Цяо Чжу Юй испугалась, что он простудится. Она попыталась поднять его и вывести наружу.
Но проход оказался слишком узким — идти вдвоём бок о бок было невозможно. Пришлось решиться: она попыталась взять его на спину.
Цзян Ци был намного выше её и крепко сложён. Для хрупкой девушки это оказалось непосильной задачей, но, к счастью, ей пригождалась сила, накопленная за годы работы на кухне.
Цяо Чжу Юй резко подняла его — но перестаралась. Тело Цзян Ци, ростом метр восемьдесят пять, соскользнуло с её спины и со звонким «бах!» стукнулось головой о стену.
Цяо Чжу Юй: «...А где твой строительный шлем?»
*
*
*
Цзян Ци увидел сон.
Ему снова было восемнадцать.
Тот же дом, залитый кровью. Но без отца, без полиции и без любопытных соседей.
Он ударился лбом о угол стола, и кровь текла ручьём. Перед ним стояла мать — с тем же укоряющим взглядом, к которому он привык за одиннадцать лет.
Страх мгновенно накрыл его с головой. Он инстинктивно отпрянул и зажмурился.
Но ожидаемых ударов и ругани не последовало. Вместо этого он почувствовал лёгкое прикосновение к лбу. Он растерянно открыл глаза и увидел, как мать аккуратно промокает его рану платком и с лёгким упрёком говорит:
— Как ты умудрился так пораниться?
— Ты не злишься на меня? — услышал он свой более юный голос.
— Конечно, злюсь, — ответила мать.
Его сердце сжалось.
— Злюсь, что ты ворвался туда, злюсь, что ты поранился, злюсь, что не убежал подальше и не защитил себя, — мать нежно коснулась его щеки, и в её глазах сияла любовь. — Когда меня не станет, обязательно живи хорошо. Хорошо ешь, хорошо спи, не бойся ничего. Мама всегда будет оберегать тебя с небес.
— Мама всегда любит тебя. Очень-очень сильно. Мой малыш.
*
*
*
Цзян Ци резко открыл глаза. Перед ним была белоснежная комната, в воздухе витал запах антисептика.
— Вы очнулись? — тут же спросила Цяо Чжу Юй, наклоняясь к нему.
Цзян Ци посмотрел на неё и только теперь осознал, что вернулся в реальность. Он попытался заговорить, но голос прозвучал хрипло:
— Где мы?
Цяо Чжу Юй поднесла к его губам стакан с тёплой водой и помогла ему сделать несколько глотков.
— В местной больнице, — ответила она.
У Цзян Ци с детства была клаустрофобия, и больницы он терпеть не мог. Он сразу захотел встать и уйти, но резкая боль в голове заставила его снова опуститься на подушку.
Он потрогал лоб и нащупал плотную повязку.
?
Что за чёрт? Сон воплотился в реальность?
Цяо Чжу Юй, увидев, как он недоумённо ощупывает повязку, неловко кашлянула, чтобы скрыть смущение:
— Э-э-э…
Цзян Ци поднял на неё взгляд.
«Ах, этот несчастный, жалкий красавчик…» — подумала Цяо Чжу Юй и решила, что правду лучше не говорить.
— Э-э… зачем ты вообще полез в ту чёртову чуланку? — резко сменила она тему.
— Я искал тебя, — ответил Цзян Ци. — Мне нужно было с тобой поговорить. Е Си сказала, что ты зашла туда.
— Е Си сказала, что я зашла? Да не может быть! Она сама видела, как я зашла в туалет… — Цяо Чжу Юй вдруг осеклась и всё поняла.
Она скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:
— Вот оно как… Есть на свете люди, которые одновременно и глупы, и злы.
Цзян Ци по выражению её лица сразу понял, что к чему, но сейчас его волновало другое:
— А как ты меня нашла?
— Я вышла из туалета и услышала, как кто-то зовёт меня по имени из той тёмной комнаты. Думала, привидение завелось — хотела пойти и разобраться, кто осмелился. А оказалось — ты, — сказала Цяо Чжу Юй.
— А я… — Цзян Ци замялся. — Я ничего странного не говорил?
— Нет, — ответила Цяо Чжу Юй с невинным видом.
Цзян Ци долго смотрел на неё, пытаясь уловить ложь, но, убедившись, что она говорит правду, наконец выдохнул с облегчением. В тот момент он полностью потерял контроль над собой и боялся, что мог наговорить или натворить что-то ужасное, что причинило бы ей боль.
Сердце Цяо Чжу Юй колотилось, как барабан. «Ну, актёрское мастерство у меня, оказывается, неплохое, — подумала она, — даже лауреата премии „Лучший актёр“ провела».
То, что Цзян Ци случайно выдал, было его самым сокровенным секретом. Она не хотела вторгаться в чужую личную жизнь, и лучше всего было делать вид, что ничего не слышала.
Но не успела она порадоваться своей находчивости, как Цзян Ци снова спросил:
— А как я вообще получил эту травму на лбу?
Цяо Чжу Юй: «...Почему бы тебе просто не стереть всю память до конца?»
*
*
*
Из-за «несчастного случая» Цзян Ци на съёмочной площадке съёмки в тот день пришлось отменить. Цяо Чжу Юй вызвалась остаться в больнице и ухаживать за ним. Кроме охраны, никого из съёмочной группы в больнице не оставили.
Рана на виске Цзян Ци была неглубокой, но лауреат премии «Лучший актёр» был слишком ценен, чтобы рисковать. Он провёл в больнице два дня, прежде чем его выпустили.
Цяо Чжу Юй тоже осталась на два дня и каждый день готовила ему разные блюда. Еда была вкусной, но из-за раны Цзян Ци нельзя было есть острое, и он мучился от пресного рациона.
Ему даже захотелось выругаться — во рту уже «птицы завелись» от безвкусья!
Но, несмотря на это, Цзян Ци чувствовал, что дни в больнице были лучше всего: не нужно сниматься, нет Сюй Бая, который всё портит, и только он с Цяо Чжу Юй вдвоём.
Когда настал день выписки, съёмки уже шли четвёртый день.
Садясь в машину, чтобы вернуться в деревню Байпо, Цзян Ци с сожалением сказал:
— Как же быстро зажила эта рана?
Цяо Чжу Юй сердито фыркнула. Она же чуть с ума не сошла от страха! Каждый день в больнице она усердно ухаживала за ним, чтобы хоть немного загладить чувство вины. А тут ещё и он — как будто специально провоцирует!
— Если хочешь, можешь прямо сейчас выйти из машины, лечь на дорогу, и водитель нажмёт на газ. Тогда ты проведёшь остаток жизни в больнице — и будешь доволен, — съязвила она.
Цзян Ци даже задумался:
— А ты тогда будешь за мной ухаживать?
— Я твой личный повар, а не жертвенная жена, — ответила Цяо Чжу Юй. — Цинская династия давно пала.
— Тогда ладно, — сказал Цзян Ци и откинулся на сиденье, прикрыв глаза.
Цяо Чжу Юй заметила лёгкую тень разочарования на его лице и снова почувствовала укол вины. «Я же всю жизнь честно жила, — подумала она, — а теперь впервые чувствую себя виноватой перед кем-то».
Она ткнула его пальцем в плечо:
— Господин Цзян, хочу кое-что сказать.
«Ты заплатил — это просто работа».
Цзян Ци открыл глаза:
— Что?
Цяо Чжу Юй вздохнула:
— Ты ведь заплатил по контракту. В течение его действия я могу предоставлять дополнительные услуги.
— Бесплатно?
— За дополнительную плату услуги будут ещё лучше.
— А те два дня в больнице — это было бесплатно. Такое можно повторить? — с надеждой спросил Цзян Ци. Его глаза, цвета светлого янтаря, сияли, а солнечный свет, проникающий в окно машины, окутывал его золотистым сиянием.
Горло Цяо Чжу Юй перехватило. «Не только бесплатно, — подумала она, — мне, кажется, придётся ещё и в долг уйти».
Долг совести.
Долг любви.
Вместе — настоящий романтический долг.
Она отвернулась, чтобы не смотреть на него, и с трудом подавила внезапный приступ сердцебиения:
— Ладно, — сухо сказала она. — Раз уж ты платишь зарплату.
*
*
*
Они вернулись в деревню Байпо как раз к обеду. Съёмки возобновились сразу после их выхода из машины — оператор снова взял камеру и начал работать.
Поскольку у Цяо Чжу Юй закончились продукты, ей пришлось снова идти к дому Цзян Ци.
Он шёл легко и радостно — будто ветер несёт его. Либо потому, что получил «дополнительные услуги» без доплаты, либо от предвкушения, что снова увидит, как она готовит.
Цяо Чжу Юй смотрела на него и чувствовала, как над головой собираются тучи.
Но когда они пришли, оказалось, что тучи уже пролились ливнём.
Сюй Бай и И Байин заранее узнали, что они возвращаются сегодня, и специально принесли с собой продукты, полученные за выполнение заданий. У каждого был бамбуковый короб, а у Сюй Бая ещё и большая корзина за спиной — они выглядели как брат и сестра без дома.
На лице одного было написано одно слово: «ПОЖИВИТЕСЬ», а на лице другого — огромное «ЕДА».
http://bllate.org/book/1905/213573
Готово:
