Сы Юэ всё же дочитал ту энциклопедию иллюстрации в ней были довольно красивыми и достаточно реалистичными.
Хвост у русалов обычно достигал примерно двух метров, хотя многое зависело от телосложения самого русала: у некоторых от рождения кости были тонкими, из-за чего хвост оказывался либо коротковатым, либо чересчур хрупким на вид.
Хвост был важнейшим отличительным признаком русала, по нему обычно можно было судить и о физических данных особи: крепкий, сильный хвост, яркая, насыщенная окраска, ровно уложенная чешуя, тонкий и острый плавник всё это указывало на русала с превосходными физическими данными.
Сы Юэ вспомнил того чёрного русала, что в детстве вытащил его из воды: чешуя, похожая на обсидиан, мерцала слабым тусклым светом, а хвост с лёгкостью отбивал в сторону летящую на них огромную скалу, плавник был острым, точно клинок.
Чёрный цвет хвоста отстоял от светлых оттенков чуть ли не на целую галактику. Где-то в глубине сознания Сы Юэ отказывался верить, что чем темнее цвет, тем слабее способности его обладателя.
Перед сном Сы Юэ снял с пальца кольцо, поднёс его к свету и долго разглядывал по дизайну определить бренд было невозможно. У такой солидной, с глубокими корнями семьи, как Бай, наверняка есть собственный частный ювелир: если бы кольцо можно было легко узнать, это выглядело бы слишком дёшево для них.
Терять его нельзя как только истечёт пятилетний срок договора, кольцо нужно будет вернуть Бай Цзяню.
***
На следующее утро Сы Юэ разбудил будильник, назойливо тарахтевший без остановки. Он подскочил в постели от испуга, растерянно посмотрел на слегка колышущиеся от ветра занавески, и только тогда вспомнил, что куратор говорил про начало военной подготовки сегодня.
Объяснять тут особо было нечего: русалы уже давно эволюционировали настолько, что прекрасно приспособились к человеческому образу жизни, а благодаря низкому проценту жира и высокой мышечной массе спортивные данные у них в среднем были даже выше человеческих. Лишь небольшая часть русалов с неполной эволюцией не могла участвовать в военной подготовке.
Сы Юэ переоделся, умылся, почистил зубы и, с явно недосыпающим видом, спустился вниз. Дядюшка Чэнь в идеально выглаженной форме уже стоял у лестницы. «Доброе утро, молодой господин Юэ».
Сы Юэ вяло откликнулся: «Доброе».
«Прислать за вами водителя?» — спросил дядюшка Чэнь.
Сы Юэ на мгновение замер: «Можно». Дорога занимала не меньше часа, и, если поедет водитель, можно будет подремать в машине.
Дядюшка Чэнь распорядился, чтобы домработница подала завтрак к столу. Сы Юэ свернул кусок хлеба в маленький квадратик и целиком отправил в рот. Дядюшка Чэнь смотрел на него с мягкой теплотой во взгляде.
«Вы помните, о чём вас просил господин Бай Цзянь на сегодняшний день?»
Сы Юэ чуть не поперхнулся.
Он сделал глоток апельсинового сока. «Говорите». Держался он совершенно спокойно, без малейшего смущения.
«В шесть вечера господин Бай Цзянь заедет за вами после занятий. Заранее подготовленные журналисты сделают несколько фотографий, спустя примерно полчаса в СМИ начнут появляться предположения, что вы возлюбленный господина Бай Цзяня, а ещё через час вам нужно будет опубликовать опровержение в своём микроблоге: не возлюбленный, а законный супруг», — дядюшка Чэнь говорил неспешно, размеренно. «Господин Бай Цзянь опубликует это опровержение вместе с вами».
«Ясно... хорошо». У Сы Юэ не было никаких возражений против этого плана всё равно рано или поздно новость должна была стать публичной.
Едва Сы Юэ кивнул, дядюшка Чэнь невозмутимо достал из кармана листок с расписанием и начал зачитывать его размеренным тоном:
«Сейчас я зачитаю ваше дальнейшее расписание. В пятницу вечером господин Бай Цзянь официально представит вас остальным членам семьи Бай; в субботу с пяти вечера до одиннадцати ночи господин Бай Цзянь возьмёт вас на встречу с деловыми партнёрами, на яхте. Господин Бай Цзянь сказал, что вам, наверное, будет весело».
Сы Юэ ответил с непроницаемым лицом, сделав несколько больших глотков сока и облизав уголок губ. «А можно я не пойду?»
Дядюшка Чэнь опешил: «У вас какие-то дела?»
«Да нет, просто хочу пойти погулять», честно ответил Сы Юэ.
«Нельзя», хотя тон дядюшки Чэня оставался мягким, позиция его была непреклонной. «На самом деле, господин Бай Цзянь уже проявляет к вам немалую заботу, эти два мероприятия обязательны, а с учётом положения семьи Бай в Цинбэе, у вас, по-хорошему, даже времени на учёбу не должно было бы оставаться».
Не будь Сы Юэ студентом, ему пришлось бы полностью выполнять все обязанности, полагающиеся супругу Бай Цзяня. В ответ Бай Цзянь тоже помогал бы ему справляться с давлением со стороны своей собственной семьи.
Впрочем, поскольку брак был фиктивным, весь этот протокол значительно упрощался.
Сы Юэ вздохнул, схватил рюкзак со стула. «Ну ладно, я в университет».
Дядюшка Чэнь проводил взглядом юношу, скрывшегося за дверью, и подумал: пожалуй, решение Бай Цзяня вступить в брак именно с Сы Юэ было принято слишком поспешно. Сы Юэ явно оставался ещё совсем ребёнком в душе, любил повеселиться и без особой охоты подчинялся требованиям.
***
Получив форму для военной подготовки, все прямо в туалете переодевались.
Сы Юэ ничуть не стеснялся: схватил футболку за подол и стянул через голову, обнажив красиво очерченные, но не бросающиеся в глаза кубики пресса. Телосложение у него было отнюдь не худощавым: в одежде он казался тонким и лёгким, но на деле мышцы у него были там, где полагается.
У русалов, находившихся в той же туалетной комнате, процент жира, как правило, был значительно ниже человеческого ведь мясо рыб богато белком, но при этом далеко не у каждого из них были столь рельефные мышцы пресса.
Кто-то молча отвернулся и стал переодеваться.
Сы Юэ переоделся, затянул ремень и вышел. Кто-то, глядя на его небрежную, эффектную походку сзади, причмокнул: «Как же так? По-моему, он ужасно красивый, но мама запрещает мне встречаться с людьми».
«Ты о чём вообще думаешь? Не заметил кольцо на его руке? Он женат».
«А?!»
«Люди так рано женятся? Мне в его возрасте ещё считай ребёнком был. Ну и скороспелые же они».
«…»
Все институты проходили военную подготовку на одном стадионе, разбитые на отряды по специальностям. Построившись в шеренги, Сы Юэ заметил, что средняя красота лиц в их институте заметно превышала показатели остальных институтов.
В других специальностях тоже встречались русалы, но их доля была куда ниже, чем в русальем медицинском институте. Русалы были древними, разумными существами, прошедшими через тысячи лет отбора в морской стихии, и до сих пор во многом оставались загадкой для науки. К тому же люди и русалы оценивали красоту по разным критериям: люди в основном судят по первому впечатлению лицу или фигуре, тогда как русалы главным мерилом красоты считают хвост.
К тому же, если сам русал не решается раскрыть свою природу, обычно никто и не узнает, кто перед ним.
В университете, впрочем, дело могло обстоять иначе всё-таки студенты были распределены по институтам и специальностям.
Во время перерыва к ним подбежал Чжоу Янъян. Неловко протиснувшись сквозь строй, он подошёл к Сы Юэ и тихо шепнул: «Юэ, эти русалы такие красивые».
Сы Юэ: «И что?»
Чжоу Янъян, задрав голову, посмотрел на тонкий, отливающий на солнце пушок на щеках Сы Юэ и добавил: «А потом я подумал, что ты всё равно ещё красивее».
«Пойдёшь вечером гулять? Чжэн Сюйюй с остальными тоже собираются, в прошлый раз не наигрались как следует».
Сы Юэ прислонился к металлической сетке. «Не пойду». Вид у него был ленивый. «У меня вечером дела».
«Какие дела?» — спросил Чжоу Янъян.
«Не твоё дело», Сы Юэ явно был не в лучшем настроении. Солнце светило прямо в него, отчего его ресницы отливали золотым, и он выглядел ещё более утончённым, чем окружающие его люди. «Задолбала эта жара, всё бесит».
Чжоу Янъян знал, что Сы Юэ терпеть не может жару больше он ничего особо не боялся, а вот жары боялся, как заправский русал, ни один русал не был настолько теплочувствителен, как он.
В Цинбэе обычно такой погоды не бывало, тем более весной, но сегодня температура почему-то резко подскочила, будто весна вдруг сразу перескочила в лето. Туман полностью рассеялся, и Цинбэй сиял ярко-золотым, словно был вырезан из цельного драгоценного камня.
«Отпросился бы, скажи, что у тебя аллергия на ультрафиолет, безотказная отмазка, у нас в отряде уже несколько человек так делают», у Чжоу Янъяна словно проснулась настоящая материнская забота о друге.
Сы Юэ присел на корточки, сделал большой глоток воды, прищурившись глядя на ярко-синее небо. «Бай Цзянь вчера говорил, что будет дождь».
«Ага», кивнул Чжоу Янъян. «Дождь и правда будет. Ты не смотри, что сейчас такая хорошая погода, но перед каждым дождём тут всегда такое творится, к тому же на этот раз ожидается не обычный дождь. Местная метеослужба ещё на прошлой неделе предупредила, что возможны стихийные бедствия, мой брат позавчера уже ездил на побережье устанавливать предупреждающие знаки».
Главный тренер в этот момент дунул в свисток, и Сы Юэ поднялся. Чжоу Янъян продолжал тихо болтать: «Юэ, а когда ты вообще сможешь с нами погулять? Это Бай Цзянь тебе не разрешает?»
«…» Значит, «твоя мама не разрешает тебе с нами гулять» уже сменилось на «Бай Цзянь тебе не разрешает с нами гулять»?
Главный тренер как раз бросил взгляд в их сторону. Он ткнул пальцем в них и рявкнул так, что аж трава на стадионе будто содрогнулась: «Опять разговоры? Свистка не слышал? Русалы, значит, крутые, да?»
Из-за естественных различий в биологических особенностях разных видов между людьми и русалами существовали различия и в способностях к жизни, учёбе и работе, но некоторые люди незаметно превращали эти различия в повод для дискриминации, называя их «отставанием».
Как, например, сейчас.
Сы Юэ нахмурился эти слова его задели.
Он резко выпрямился по стойке смирно и звонким голосом крикнул в ответ: «Разрешите доложить! Я не русал!»
Стоявшие рядом в его отряде удивлённо на него покосились. На самом деле большинство из них уже давно привыкли к подобному отношению: считалось, что в русалах якобы от природы сохраняются злые, дикие инстинкты, звериное начало ещё не до конца «выветрилось», из-за чего в конфликтных ситуациях многие сразу винили русалов, и, что уж скрывать, чаще всего именно русалы и правда становились причиной эскалации.
В тоне Сы Юэ звучал явный вызов, взгляд его был дерзким, лицо на публику откровенно наглым, он ничуть не отступил, открыто уронив авторитет главного тренера перед всеми.
Тот медленно опустил руку, не сводя взгляда с Сы Юэ.
Спустя пару минут Сы Юэ и Чжоу Янъян уже бегали круги вокруг стадиона.
Чжоу Янъян, тяжело дыша, пропыхтел: «Я так и знал, с тобой хорошим не кончится. Зачем ты вообще пререкался с тренером? Плюнул бы на то, что он там несёт».
Сы Юэ молчал.
«Юэ, у тебя же Бай Цзянь такой крутой, может, воспользуешься его именем, надавишь на тренера немного?» — Чжоу Янъян бежал, обливаясь потом, солнечные лучи будто иглами впивались в кожу. «Юэ, пожалей меня, а».
Сы Юэ пробежал с ним рядом ещё несколько шагов. «Давай, поднажми».
Чжоу Янъян: «…»
***
Новость о том, что Сы Юэ наказали пятьюдесятью кругами, дошла до Бай Цзяня через Цзян Юня ещё в тот момент, когда Сы Юэ пробежал только половину дистанции.
Когда пришло сообщение, Бай Цзянь как раз был на совещании.
Цзян Юй в очках, с серьёзным лицом, наклонился к уху Бай Цзяня и тихо доложил: «Молодой господин Юэ повздорил с главным тренером в университете, его наказали».
Бай Цзянь с некоторой досадой поднял руку, давая знак приостановить совещание. Развернув кресло, он мягко произнёс: «Цзян Юнь, это вполне нормально, когда детёныш получает выговор от учителя в школе, не стоит слишком уж переживать по этому поводу».
Цзян Юнь, опустив голову, добавил: «Господин Бай Цзянь, тренер наказал молодого господина Юэ пятьюдесятью кругами вокруг стадиона, и, кроме того, сейчас на улице тридцать градусов».
На мгновение будто всё замерло.
Спустя какое-то время Бай Цзянь приподнял веки его чёрные, бездонные глаза потемнели ещё сильнее. Он вздохнул, и от его прежней мягкости не осталось и следа. «Пятьдесят кругов... это уже слишком много».
http://bllate.org/book/19027/1935388
Готово:
