На середине дистанции Сы Юэ и Чжоу Янъяна окликнули их тренеры.
По дороге обратно к отряду тренер увещевал Сы Юэ: «Мы все люди военные, ничего плохого не имели в виду. Командир сказал про пятьдесят кругов не для того, чтобы тебя мучить, к тому же без нагрузки, пятьдесят кругов это же легко. Он это просто так брякнул, у нас обычно с полной выкладкой десятки километров бегают».
«Но ты и правда не русал?» — тренер Сы Юэ был совсем молодым парнем, с виду студентом, кожа у него была сильно загорелой, отчего зубы казались особенно белыми. «Мне казалось, вся наша команда к тебе неплохо относится, я думал, ты один из них».
Сы Юэ, вытирая пот подолом футболки, услышав это, не поверил своим ушам: «Откуда вы взяли, что они хорошо ко мне относятся?»
Любопытство преобладает в живой природе это свойственно всем разумным существам, будь то люди или русалы, но, конечно, среди них хватало и тех, кто относился к нему с явной неприязнью.
***
В половине шестого вечера, простояв полчаса по стойке смирно, их наконец распустили.
Их куратор, Чунь Юй, подошёл с ящиком сливового напитка, раздавая каждому по стаканчику. Сы Юэ не взял он торопился и сразу же ушёл.
Бай Цзянь ждал его у ворот университета. В ожидании он просматривал документы, которые протянул ему Цзян Юнь.
Цзян Юй тоже был рядом, держась за руль, он с любопытством разглядывал студентов, снующих мимо ворот. «Господин Бай Цзянь, в Цинбэе ведь наверняка немало молодых людей куда более известных и способных, чем Сы Юэ. Почему выбор пал именно на него?»
«Он ещё и такой юный, всё ещё студент», Цзян Юй говорил с явным преувеличением. «Боже мой, восемнадцать лет, я даже представить себе не могу такого. У нас, русалов, восемнадцать лет это всё ещё сущий детёныш, из тех, кого прибоем сносит с ног».
Цзян Юнь передал Бай Цзяню ручку и, не забыв, парировал реплику Цзян Юя: «Ты сам в прошлый раз в воде даже маленького русала обогнать не смог, не тебе принижать детёнышей».
«Я... я просто давно в воду не заходил, растерял сноровку», принялся оправдываться Цзян Юй.
Никто не стал ему отвечать всё равно никто бы не поверил.
Впрочем, вопрос Цзян Юя на самом деле заинтересовал и самого Цзян Юня: в Цинбэе хватало людей куда более достойных, чем Сы Юэ, к тому же, судя по слухам, характер у того был не самым лёгким.
Заметив, что оба его помощника растеряны, Бай Цзянь поднял взгляд, вернул им подписанные документы и мягко сказал: «Он довольно простодушный».
Цзян Юй, вспомнив ту единственную встречу с Сы Юэ, подумал, что вольная, раскованная манера того держаться с простодушием не имела ничего общего это был явно человек со сложным, трудноуправляемым характером.
Впрочем, для самого господина Бай Цзяня, наверное, все казались простодушными и легко управляемыми?
«Он идёт», — заметил Цзян Юнь, увидев вышедшего из ворот Сы Юэ. Тот снял с головы кепку, пристегнул её к поясу, волосы у него торчали в разные стороны, но даже камуфляжная форма сидела на нём эффектно, спина держалась прямо.
Цзян Юй прильнул к окну машины и восхищённо заметил: «Красавчик, что и говорить, у господина Бай Цзяня отменный вкус».
Семья Сы занимала довольно высокие позиции среди предприятий Цинбэя, деньги на грязных схемах не зарабатывала, репутация у неё была хорошей. В этот раз их исследовательский институт разрабатывал специальный препарат для русалов. На подготовительном этапе было затрачено огромное количество усилий, вложены немалые человеческие и материальные ресурсы, но в самом последнем звене что-то пошло не так, и запланированный вывод продукта на рынок отложился на неопределённый срок. Самой семье Бай оставалось бы просто спокойно ждать прибыли, но теперь, помимо самих финансовых потерь, им ещё пришлось выделить своих исследователей для помощи.
Никто и подумать не мог, что в качестве компенсации Бай Цзянь потребует именно родство через брак.
Бай Цзянь никогда не проявлял интереса к романтическим отношениям, а его личная жизнь вызывала повышенное внимание общественности: превосходный, богатый, глава могущественного рода, при этом сам будучи русалом, отличался мягкостью и добротой в общем, отзывы о нём были сплошь хвалебными.
Но при всём этом на протяжении нескольких сотен лет он оставался совершенно одинок.
Цзян Юй уже мог представить себе, какой резонанс вызовет в Цинбэе новость о браке Бай Цзяня и Сы Юэ.
Сы Юэ сразу заметил машину семьи Бай на ней не было ни пылинки, она стояла под солнцем, а корпус отливал таким блеском, будто кричал во весь голос: «я дорогая, из тех, что стоят несколько десятков миллионов».
Он оглянулся по сторонам подозрительных людей поблизости не заметил.
Впрочем, раз речь шла о «случайной съёмке», угол наверняка выбрали особенно скрытый и хитрый.
Он подошёл к пассажирской двери, постучал по стеклу, но открылась задняя дверь. Сы Юэ невольно отступил на шаг назад и встретился взглядом с Бай Цзянем.
На улице было прохладно, поэтому в машине работал обогрев на комфортной температуре. Сы Юэ, только что закончивший тренировку, обдало тёплым воздухом, и он инстинктивно попытался отстраниться от потока тепла.
Бай Цзянь протянул ему бутылку воды. «Слышал, ты повздорил с тренером?»
Сы Юэ взял бутылку. «Откуда вы знаете?»
Бай Цзянь спокойно ответил: «Мне нужно быть в курсе того, как себя чувствует моя вторая половина в университете».
Сы Юэ считал, что и сам неплохо справляется со своей ролью в этом фиктивном браке, но, оказывается, Бай Цзянь справлялся куда лучше.
Просто как настоящий супруг.
Сы Юэ не нашёлся, что ответить, сделал глоток воды та оказалась ледяной, освежающе прохладной по горлу. Допив, он огляделся по сторонам. «Кто-то фотографирует?»
Бай Цзянь, разглядывая выражение его лица, тихо сказал: «Не стоит так волноваться».
«Я не волнуюсь».
«Правда?»
«…»
Внезапно Бай Цзянь протянул руку, схватил Сы Юэ за запястье и притянул к себе. Если бы не дверная рама машины, Сы Юэ наверняка с силой врезался бы прямо в его объятия.
Рука у Бай Цзяня была ледяной, возможно, ещё и оттого, что рука самого Сы Юэ была слишком горячей контраст ощущался особенно резко.
Совершенно другая температура тела, ничего общего с человеческой.
«А где кольцо?» — Бай Цзянь посмотрел на его пустой палец.
Сы Юэ опустил голову, засунул руку в карман, долго рылся, наконец достал кольцо и, надевая его на палец, пояснил: «Днём нашей команде в наказание пришлось отжиматься, я его снял. А потом забыл надеть обратно».
Бай Цзянь взял кольцо у него из рук и сам надел ему на палец.
Выражение лица у него при этом было серьёзным и сосредоточенным. Сы Юэ, опустив взгляд, заметил густые, длинные ресницы Бай Цзяня, его узкий, прямой нос без улыбки в его чертах читалась холодная отстранённость, но мягкость всей его манеры смягчала эту холодность. Против такого человека было трудно защищаться.
Сы Юэ знал, что у него потные руки. Когда кольцо было надето, он с лёгким смущением и неловкостью отдёрнул руку, ещё не забыв вытереть её об одежду. «Что мне теперь делать?»
Он всё ещё помнил про свою «работу».
Бай Цзянь поднял взгляд и с улыбкой сказал: «Тебе ничего не нужно делать. Фотографии, судя по всему, уже сделаны».
«?»
Под палящим солнцем Сы Юэ и правда немного растерялся.
Он ожидал какую-нибудь нарочитую, заранее срежиссированную постановочную съёмку и даже поискал в интернете позы для парных фотографий, но всё это оказалось совершенно ни к чему всё закончилось само собой, непонятно как.
Цзян Юй обернулся с водительского сиденья и со смехом сказал: «Юэ, ты такой наивный. Фотографии как раз и должны получаться такими, естественными. Ты думал, будет постановка?»
Он до этого момента не решался прерывать Бай Цзяня и Сы Юэ. Чем сильнее русал, тем острее у него развит инстинкт территориальности, а у Бай Цзяня этот инстинкт был развит до пугающей степени: стоило кому-то без причины появиться рядом, пока он проводил время со своим партнёром, это вызывало у него сильнейшее недовольство.
Только получив сообщение от нанятых для съёмки людей, что всё готово, он наконец решился заговорить.
«У тебя ещё есть дела в университете? Если нет, поедешь со мной домой?» — Бай Цзянь посмотрел на Сы Юэ, неторопливо спросил он.
Сы Юэ вытащил кепку из-за пояса, сунул её в карман. «Дел больше нет, но, если съёмка уже закончена, я бы хотел поехать погулять с друзьями. Вернусь вечером».
Раз уж это всё-таки фиктивный брак, у него по-прежнему должна оставаться своя личная жизнь и личное пространство.
«С парнями или с девушками?»
«С парнями».
«Во сколько вернёшься?»
«Часов в десять примерно».
Сы Юэ даже сам не заметил, как послушно отвечает на все расспросы Бай Цзяня раньше, дома, стоило Сы Цзянъюаню задать ему пару лишних вопросов, он тут же начинал раздражаться.
Уточнив всё, что хотел, Бай Цзянь на мгновение задумался и снова спросил: «Вечером ожидается сильный ливень. Сможешь вернуться пораньше?»
Прожить триста с лишним лет русалья манера убеждать это не просто слова, в них заложена настоящая, ощутимая сила воздействия.
Скажи он то же самое в другом порядке, другим тоном любой на месте Сы Юэ почувствовал бы, что им командуют.
Но у Бай Цзяня получалось создать ощущение, будто он искренне заботится о тебе, переживает за тебя, почти как уговаривает капризного ребёнка.
Сы Юэ, сам того не осознавая, списал это чувство на естественную привлекательность русалов для людей и кивнул: «Знаю. Не буду задерживаться допоздна».
Бай Цзянь посмотрел в его ясные, чистые глаза он прекрасно понимал: Сы Юэ ещё совсем не знал жизни, характер у него, конечно, был непростым, с оттенком бунтарства, но при этом он обладал редкой для нынешнего времени простодушной, доброй натурой.
Своим бунтарством он был обязан тому, что отказывался присоединяться к тем низменным «играм», в которые развлекались другие богатые наследники, а когда его пытались втянуть насильно, он давал сдачи. Со временем за ним закрепилась репутация хулигана, не вписывающегося в компанию. Те, с кем он общался сейчас, все были его друзьями детства.
«Госпожа Вэнь Хэ как-то говорила, что у тебя тяжёлый характер, но, по-моему», Бай Цзянь вдруг вспомнил про Вэнь Хэ, тон у него был мягким, как у доброго старшего брата-соседа, «ты на самом деле довольно послушный».
Послушный?
Сы Юэ на мгновение опешил это слово прозвучало для него непривычно, никто ещё не хвалил его за послушание. Чаще всего он слышал в свой адрес «шпана» или «сорванец».
«Это потому что на меня влияет ваше воздействие?» — Сы Юэ вспомнил, что накануне вечером Бай Цзянь говорил, что его гормоны уже начали меняться под его влиянием.
«Какое воздействие?» — с улыбкой спросил Бай Цзянь.
«Ну, то, что я, типа, невольно... без вас уже трудно обходиться и всё такое», серьёзно ответил Сы Юэ. «Вы же сами сказали, что гормоны меняются под вашим воздействием? Мне кажется, то, что вы сейчас назвали меня послушным, тоже, возможно, потому что на меня уже это влияние подействовало».
«Юэ, всё не настолько драматично», поправил его Бай Цзянь. «Ты слишком преувеличиваешь. Если бы всё действительно было так, как ты говоришь, разве русалы не могли бы делать всё, что им вздумается, с кем угодно?»
И правда, звучит логично.
«К тому же, если бы всё и правда было так, как ты предполагаешь», Бай Цзянь приподнял бровь, тон у него стал слегка насмешливым, «я бы, наверное, не позволил тебе уходить гулять с друзьями до самой ночи».
http://bllate.org/book/19027/1935393
Готово:
