Ровно в семь вечера Сы Юэ появился в аудитории.
Запах, исходивший от него, отличался от запаха русалов, но это отличие было настолько тонким, что почувствовать его могли только сами русалы.
Поэтому, едва Сы Юэ переступил порог аудитории, на него тут же обратили внимание немало взглядов.
Аудитория оказалась довольно просторной. Сы Юэ выбрал место на последнем ряду весь ряд пустовал. Как только он сел, следом через заднюю дверь начали заходить ещё несколько парней и вполне естественно расселись рядом с ним, на том же ряду.
Куратор в чёрных очках, с интеллигентной, книжной внешностью, дождавшись, пока время подойдёт, хлопнул ладонью по кафедре и представился.
«Меня зовут Чунь Юй, я ваш старший на курс старше. Если по учёбе или по жизни возникнут вопросы, всегда можете обращаться ко мне».
«Кураторы и классные руководители сейчас на совещании, вряд ли успеют подойти сегодня вечером. Как только начнётся военная подготовка, они, наверное, зайдут вас проведать».
«Давайте по очереди представимся».
Сы Юэ рассеянно наблюдал, как одногруппники по очереди представляются у доски. Объективно говоря, внешность у русалов действительно была вне всяких сравнений: пусть и не столь безупречной, как у Бай Цзяня, но откровенно уродливых среди них тоже не встречалось.
Когда очередь дошла до Сы Юэ, он подошёл к доске, взял половинку мелка и, найдя свободное место, написал своё имя, а затем развернулся, бросил мелок обратно в коробку и равнодушно произнёс: «Меня зовут Сы Юэ, это вот эти два иероглифа сзади».
Договорив, он, не дожидаясь аплодисментов, сразу спустился с кафедры и снова сел на своё место.
Половина группы, даже после того как Сы Юэ уже сел, всё ещё оборачивалась в его сторону: во-первых, потому что он явно был человеком, а во-вторых, потому что его лицо выделялось своей красотой даже среди русалов.
После представлений Чунь Юй перешёл к правилам после начала занятий, требованиям к посещению лекций и прочим организационным вопросам. Он был всего на курс старше первокурсников, поэтому поначалу держался довольно строго, но ненадолго его хватило: вскоре он уже рассказывал, насколько сложны выпускные экзамены, в какой столовой самая невкусная еда, и как ловчее «филонить» на военных сборах.
Собрание закончилось меньше чем за час. Той видовой дискриминации, которой Сы Юэ опасался, и следа не было. Более того, сидевшие рядом с ним высокие, крепкие парни поглядывали на него с явным уважением и даже некоторым трепетом.
«…»
«Ну всё, все могут расходиться по общежитиям. Кто живёт дома, будьте осторожны по дороге. Сы Юэ, останься».
Сы Юэ решил, что куратор, вероятно, собирается лично повторить то же самое, что уже писал ему в переписке, и остался сидеть на месте. Когда аудитория постепенно опустела, Чунь Юй, оглядевшись по сторонам, подошёл к последнему ряду, где сидел Сы Юэ.
Лицо юноши было чётким, острым, ничего мягкого в нём не было и в помине.
Чёрные пряди волос падали на лоб. Сы Юэ поднял взгляд на подошедшего в его глазах читалась настороженная оценка, будто он не человек, а маленький леопард, только что вышедший из джунглей.
Чунь Юй, увидев его в этот момент, сразу понял: все его прежние опасения были напрасны, а приблизившись, и вовсе почувствовал, что всё, что он говорил раньше, было пустой тратой слов.
«Ты знаком с господином Бай Цзянем?» — сразу спросил Чунь Юй.
За стёклами его очков читалось лёгкое недоумение: исходящий от Сы Юэ русалий запах был настолько глубоким, бездонным, что вызывал у него явный дискомфорт. Издалека это ещё было терпимо, но стоило приблизиться, как ощущение накатывало с новой силой.
Именно поэтому, как только закончилось собрание, парни, сидевшие с ним рядом, поспешили убраться подальше.
Сы Юэ ответил напрямую: «Мы встречаемся». Формулировка была близка к «мы женаты», но сказать прямо «я женился на Бай Цзяне» у него язык не поворачивался ему было всего восемнадцать, а кто в восемнадцать станет каждому встречному сообщать, что уже женат.
Чунь Юй на мгновение опешил, явно с трудом веря услышанному. «Встречаетесь? Ты… уверен? Насколько мне известно, господин Бай Цзянь все эти годы был одинок, никогда не было слухов ни о ком, ни о человеке, ни о русале. Ты… точно уверен?»
Сы Юэ протянул руку. «Понюхай сам».
Днём он держался за руку с Бай Цзянем. Сам он не мог различить запах разных русалов между собой, но Чунь Юй наверняка сможет.
Это был запах самой бездны океана, ощутимый даже без прямого знания о его источнике, наводящий тревогу.
Ледяной, солоноватый морской запах производил сильнейшее впечатление на других русалов. Чунь Юй невольно отступил на шаг, посмотрел на Сы Юэ, и на его лице проступила лёгкая неловкость. «Теперь понятно».
Неудивительно, что Сы Юэ, находясь среди русалов, ничем не выделялся и держался совершенно непринуждённо, будто был одним из них.
***
У медицинского института русалов была собственная библиотека. Сы Юэ уже собирался спуститься и сразу поехать домой, но, заметив указатель к библиотеке, вдруг замер он вспомнил кое-что.
Сейчас было время самоподготовки, и в библиотеке, кроме первокурсников, старшие студенты либо были на занятиях, либо в общежитии, либо в большой университетской библиотеке. Здесь же хранились в основном официальные материалы о русалах, всё тщательно проверенное и подтверждённое, куда более достоверное, чем то, что присылал ему Чжоу Янъян.
Библиотека оказалась не слишком большой видно было насквозь с одного взгляда. У входа сидел пожилой мужчина, увлечённо игравший сам с собой в го, очки для чтения съехали на самый кончик носа. Услышав звук открывающейся двери, он даже не поднял головы: «Ряды шкафов охватывают сто лет, ищи год сам, энциклопедия русалов на первой полке, в нижнем левом углу первого шкафа. Выдачу книг регистрируй сам на аппарате, без регистрации выносить нельзя».
Работа библиотекаря была спокойной: беспокоиться о том, что сюда затешутся студенты других институтов, не приходилось трекеры на запястьях автоматически распознавали, к какому институту принадлежит студент. Не будь ты студентом этого факультета, дверь библиотеки просто не открылась бы перед тобой.
К энциклопедии, судя по всему, давно никто не притрагивался. Сы Юэ присел, вытащил её с некоторым усилием книга выглядела почти новой, будто её никто не листал. Впрочем, ничего удивительного здесь ведь учились в основном русалы, а энциклопедию о людях им читать было ни к чему.
Взяв книгу, Сы Юэ открыл оглавление. Разделение по разделам оказалось детальным и профессиональным: всего пять частей, каждая делилась ещё на десять подразделов.
Первая часть посвящалась истории русалов, уходившей корнями за тысячу лет назад слишком много специальных терминов, Сы Юэ сразу пролистнул дальше.
Вторая часть касалась биологических особенностей, характерных только для русалов. Скользнув взглядом ниже, он заметил раздел, обведённый красной ручкой кем-то неизвестным «Особенности размножения русалов».
«…»
«Молодой человек, в библиотечных книгах нельзя рисовать», — раздался неожиданно рядом старческий голос. Партия в го у старика, видимо, закончилась.
Сы Юэ нахмурился: «Это не я нарисовал».
«Ты человек? Зачем тебе эта книга? На следующей неделе вам выдадут профильные учебники, там всё куда серьёзнее. Энциклопедия это, скорее, развлекательное чтиво».
Глаза у старика хитро заблестели: «Особенности размножения, значит? Завёл себе парня-русала?»
Сы Юэ: «…»
«Я же сказал, не я это нарисовал», ответил Сы Юэ с невозмутимым лицом, только кончики ушей едва заметно порозовели.
http://bllate.org/book/19027/1928495
Готово:
