Когда Сы Юэ поднялся наверх, дядюшка Чэнь вошёл в гостиную и принялся убирать разбросанные по столу документы это было его последнее дело перед тем, как отправиться на отдых.
Дрова в камине уже почти прогорели.
Дядюшка Чэнь подошёл к панорамному окну задёрнуть шторы. Взглянув на ровно ухоженные ростки на клумбе во дворе, он вспомнил тот букет, что Бай Цзянь подарил молодому господину Юэ.
Один и тот же сорт цветов может стоить совершенно по-разному в зависимости от качества, а этот огромный букет тюльпанов дядюшка Чэнь еле-еле уместил в три вазы.
При первой встрече с молодым господином Юэ дядюшку Чэня уже успел изрядно поразить сам факт, что тот человек.
«Господину Бай Цзяню, наверное, стоило бы выражаться с молодым господином Юэ немного прямее», подумал дядюшка Чэнь, задёргивая шторы и глядя на лицо Бай Цзяня, за десятки лет так и не изменившееся ни на йоту он невольно вздохнул при мысли о том, насколько же русалы и правда любимцы небес, обласканные их милостью.
Когда он только пришёл в семью Бай, ему было чуть за двадцать, и уже тогда господин Бай Цзянь сидел в этой гостиной, листал книгу или газету, разговаривая с ним мягким, спокойным тоном. Теперь дядюшке Чэню было за пятьдесят, а господин Бай Цзянь оставался всё таким же, как прежде.
«Чэнь Ян», — Бай Цзянь слегка улыбнулся, — «не всякому по душе, если русал оставит на нём метку, даже из добрых побуждений».
Тем более, если речь идёт о таком дерзком, непокорном человеческом детёныше, как Юэ.
***
На следующий день, ближе к вечеру, Сы Юэ предстояло ехать в университет на собрание группы.
На их курсе на медицинском факультете набралось меньше двух тысяч первокурсников, а после распределения по специальностям на клиническую медицину пришлось больше всего студентов шесть групп, в среднем по сорок человек в каждой.
С того момента, как Сы Юэ вступил в групповой чат курса, сообщения там не прекращались ни на секунду. Сы Юэ сразу отключил уведомления в чате: если будет что-то важное, куратор всё равно отметит всех.
Хотя все и так знали заранее, что собрание группы состоится накануне вечером перед официальным началом занятий, куратор всё же лично напомнил об этом каждому первокурснику, за которого отвечал.
Сы Юэ принял заявку куратора в друзья, тот вкратце сообщил время и место собрания, уточнил, сможет ли Сы Юэ прийти вовремя и напоследок под его аватаром ещё долго высвечивалась пометка «печатает».
Сы Юэ взял с блюда на журнальном столике печенье, откусил половину, и его тело само собой потянулось к тому, чтобы улечься на диван. Но не успел он завалиться до конца, как сидевший напротив, участвующий в видеоконференции Бай Цзянь бросил на него один-единственный взгляд, и Сы Юэ тут же снова сел прямо.
В этот же момент пришло сообщение от куратора.
[Сы Юэ, ты единственный человек в нашей группе, да и на всём курсе таких всего двое. Не хочу никого выделять, просто хочу предупредить: по возможности старайся не конфликтовать с русалами. Институт, конечно, будет судить объективно, но до этого момента конфликты с ними пользы тебе точно не принесут.]
Сы Юэ несколько раз перечитал это сообщение, со злостью прожевал печенье во рту. В Цинбэе ещё никто и никогда не говорил ему, чтобы он с кем-то не связывался.
Пусть семья Сы и не дотягивала до такой родословной, как у семьи Бай, но и совсем беспомощной жертвой, которую может обидеть кто угодно, она не была. Он никогда не собирался давить на кого-то положением семьи, но, оказывается, ещё даже до официального начала учёбы его уже успели предупредить о видовой дискриминации?
Заметив, как выражение лица Сы Юэ сменилось с расслабленного на холодное, Бай Цзянь спросил, что случилось.
Сы Юэ протянул ему телефон. «Смотри сам».
Бай Цзянь взял телефон, прочитал сообщение от куратора, слегка улыбнулся и сказал: «Русалы, которые только поступают в университет, тоже всего лишь чуть за двадцать. В этом возрасте у русалов гормоны ещё нестабильны, это, скажем так, эквивалент вашего человеческого переходного возраста, тогда как у людей к моменту поступления в университет характер уже, как правило, устоялся».
Объяснение Бай Цзяня примирило Сы Юэ с сообщением куратора куда легче. Он забрал у Бай Цзяня телефон, и тот продолжил: «Опасения твоего куратора вполне обоснованны. Если возникнет конфликт с русалом, в проигрыше почти всегда окажется человек».
Сы Юэ не понял: «Даже если русалы сильны в воде, на суше же всё иначе, разве нет?»
«Юэ, ты просто не представляешь, насколько велика разница в физической силе между людьми и русалами», конференция у Бай Цзяня как раз закончилась, он снял наушники, отложил ноутбук. «Могу дать тебе почувствовать это на себе».
Сы Юэ кивнул.
Ему и правда было любопытно, чего именно так опасается их куратор.
«И... и как это почувствовать?» — с любопытством спросил Сы Юэ.
«Очень просто», Бай Цзянь протянул руку, раскрыл ладонь вверх. «Дай мне руку. Сможешь вырваться... хотя нет, вряд ли получится».
Сы Юэ посмотрел на его белую, гладкую, будто выточенную из нефрита руку и вспомнил перепончатую когтистую лапу, которую Бай Цзянь тогда показал ему в русальем облике. И без того колебавшийся Сы Юэ, услышав такой вызов, тут же вложил свою руку в ладонь Бай Цзяня.
Со стороны это выглядело так, будто они держатся за руки, точно влюблённая пара.
Сы Юэ невольно вздрогнул от холода, исходящего от температуры тела Бай Цзяня, ниже человеческой. В комнате, прогретой камином и отоплением, было тепло, и даже вполне обычная для русала температура тела Бай Цзяня в этот момент ощущалась особенно ледяной.
При этом это была обычная человеческая рука, а не перепончатая когтистая лапа.
Сы Юэ попробовал выдернуть руку рука не сдвинулась ни на миллиметр. Он приложил чуть больше усилий, но и это не дало никакого результата. Тогда Сы Юэ решил больше не скрывать усилий: он встал, всем телом откинулся назад, упёрся ногами в журнальный столик сначала одной, потом обеими ногами, схватился свободной рукой за спинку дивана позади, испробовал всё, что только мог придумать, и выложился по максимуму.
В конце концов, тяжело дыша, он посмотрел на невозмутимо сидящего Бай Цзяня и произнёс: «Я в старшей школе был главным хулиганом, веришь?»
«Почему у вас, русалов, такая сила?» — Сы Юэ присел на корточки, наклонился, придирчиво разглядывая руку Бай Цзяня. «На вид ведь ничем не отличается от нашей».
Бай Цзянь посмотрел на его взъерошенную макушку и терпеливо ответил: «Просто разница между видами. У вас, людей, тоже есть немало вещей, недоступных русалам».
Сы Юэ поднял голову: «Например?»
«Температура тела».
Сы Юэ: «36,7, нормальная».
«…»
Бай Цзянь откинулся на бархатную обивку дивана изысканная, дорогая ткань подчёркивала его аристократическую сдержанность, отчего рядом с сидевшим напротив парнем в толстовке и спортивных штанах он выглядел так, будто пришёл из совсем другого мира.
«Температура тела у русалов гораздо ниже человеческой. Я говорил, что у русалов за всю жизнь бывает лишь один спутник это не значит, что мы такие уж преданные по натуре, просто у русалов от природы нет столь сильных страстей и переживаний, как у людей. В этом отношении мы чувствуем гораздо слабее вас. Даже без любви русал всё равно останется верен одному партнёру».
Сы Юэ слушал очень внимательно. «Ну и хорошо, значит, у вас, рыб, хорошее чувство меры в этом плане».
Бай Цзянь долго смотрел на него, а затем усмехнулся с непонятным выражением.
Через мгновение Сы Юэ, почувствовав, что атмосфера стала немного странной, сам поспешил разрядить обстановку: «Мне через некоторое время нужно ехать в университет, на собрание группы».
«Хорошо», непринуждённо отозвался Бай Цзянь. «Тебя отвезти?»
«Не нужно», Сы Юэ посмотрел на него, взгляд его медленно скользнул к той самой руке, которой Бай Цзянь только что держал его за руку. У него мелькнула идея. «Хотя вот если меня кто-то из русалов будет дискриминировать по видовому признаку, можно я воспользуюсь твоим именем?»
Раз уж есть такая опора, глупо было бы её не использовать.
«Каким именно именем?» — Бай Цзянь как раз собирался что-то сказать, но Сы Юэ его опередил.
Сы Юэ, не раздумывая, улыбнулся, в улыбке этой сквозило что-то одновременно небрежное и чуть смущённое. «Скажу, что Бай Цзянь мой мужчина, как тебе?»
«Если тебе кажется, что это слишком грубо, скажу, что ты мой возлюбленный, или, как ты сам сказал, законный супруг».
Бай Цзянь взял чашку, сделал глоток чая и мягко ответил: «Как тебе удобнее».
http://bllate.org/book/19027/1928427
Готово:
