Моя лучшая подруга — неужели огненный дух?!
Слово за слово — и вот пророчество сбылось. Выходит, в прошлой жизни вокруг неё и впрямь водилось столько духов?!
Мин Лян растерялась. Неудивительно, что у неё были тёплые отношения с Шэ Хуайси — оказывается, они все были духами! Получается, это была пара духов?
Ах нет, сейчас не до этого.
— Ты сама на волоске от гибели, огненный дух, и ещё осмеливаешься мешать мне исполнять долг! Этому мужчине давно пора умирать, а ты ещё и встаёшь у меня на пути! — черноволосая женщина в чёрном шифоновом платье и с чёрной вуалью выглядела так, будто только что вышла из траура. Её пышные алые губы и соблазнительные формы заставили Мин Лян почувствовать себя ничтожеством. Оказывается, у служащих преисподней такие фигуры! Вот уж не ожидала.
— Я обещала другу защищать его. Раз он ещё жив, вы из преисподней не имеете права так просто забирать его жизнь. То, что ты делаешь, — убийство! Сяо Юэ сама пожертвовала частью своей жизни ради него, и ей тоже пришлось заплатить цену. Разве это не справедливо? — Хо Яньянь, тяжело дыша, загородила собой уже без сознания Чи Шэна. Внутри у неё всё дрожало: её последний удар был пределом возможного, и, похоже, сегодня ей не избежать гибели.
— Маленький огненный дух, осмеливаешься скрывать преступника и даже сожгла полстраницы Книги Жизни и Смерти! Сам Хозяин Преисподней первым тебя не пощадит! И ещё смеешь заявлять, что помешаешь мне исполнить долг! Да ты просто не знаешь, где твоя смерть! Хочешь испытать на себе все муки Восемнадцати Преисподних? — Черноволосая женщина презрительно усмехнулась, её лицо исказилось злобой. Она взмахнула кнутом, готовясь нанести последний удар. — Хо Яньянь, тебе повезло однажды сбежать от Хозяина Преисподней, и ты должна была сидеть тихо. А теперь ради простого смертного сама идёшь в ловушку! Заслуживаешь смерти от моей руки!
— Хлоп! — кнут со всей силы хлестнул по воздуху.
— Ааа!
Хо Яньянь инстинктивно зажмурилась, но боли не почувствовала. Открыв глаза, она увидела свою любимую ученицу Мин Лян, которая с улыбкой смотрела на неё… и ещё одного мужчину, от которого у неё кровь стыла в жилах.
Мужчина держал кнут Сяло в своей руке, и выражение его лица было настолько беззаботным и расслабленным, будто он просто гулял по парку.
И тогда она заметила, что этот мужчина держит за руку её ученицу. Значит, между ними… Э-э, похоже, она сейчас не о том думает.
— Мин Лян?! Ты же была… Как ты сюда попала? — Хо Яньянь помнила, что Мин Лян осталась далеко, в большом особняке. Как она могла внезапно оказаться здесь? И кто этот мужчина…
Для Мин Лян эта встреча с Хо Яньянь была первой в нынешней жизни, и в душе у неё бурлили самые разные чувства. Но она понимала: сейчас не время для воспоминаний. Лёгким пожатием руки она успокоила подругу:
— Не волнуйся.
Она верила в Фу Наньли.
— Сяло, это ты, — сказал Фу Наньли, стоя на возвышении с поднятой головой и заложив руки за спину, сверху вниз глядя на женщину.
— Второй судья преисподней, Чуцзян-ван, послал тебя убить беззащитного смертного? Ты только что усилила негативные эмоции одной женщины и вселилась в неё, чтобы навредить обычному человеку. Думала, так пронесёт? Да ты просто бесстыдна!
Когда Сяло увидела Фу Наньли, она сразу онемела. Ранее, когда её изгнали из тела, она не имела демонической ци и не придала значения случившемуся, решив, что это просто случайность. Но теперь, почувствовав его давление, она сразу узнала, кто перед ней.
— Господин Наньли… — Сяло, скованная давлением и раненая, сразу же упала на колени и начала дрожать. Огненный дух, возможно, и не знала правил преисподней, но Фу Наньли, девятитысячелетний лисий демон, прекрасно знал их все.
Чтобы найти смертного, которому чёрный кот-демон продлил жизнь, ей пришлось искать информацию через других людей. Сегодня она в отчаянии вселилась в одну из них — срок её пребывания в мире живых истекал, и она не хотела раскрывать себя. Но теперь её поймали с поличным: не только столкнулись дух и призрак перед глазами смертной, но и он сразу заметил её нарушение.
Сяло теперь горько жалела: вселение в невинного человека и так нарушало законы преисподней, а уж тем более — убийство! Если бы убийство удалось, то человек, в которого она вселилась, стал бы убийцей. Это считалось вмешательством в дела мира живых — тягчайшее преступление.
— Я знаю, что совершила тягчайший проступок, но этого смертного больше нельзя оставлять в живых. Ему уже добавили двадцать лет жизни, и он обязан последовать за мной в преисподнюю. Чуцзян-ван уже ждёт его! — Чуцзян-ван, второй из Десяти Судей Преисподней, уступал лишь Циньгуан-вану. Он управлял Ледяной Преисподней и шестнадцатью мелкими адами и был одним из самых непреклонных среди судей.
— Неужели все подчинённые Чуцзян-вана такие без скрупулёз, что готовы на всё ради цели? — с презрением произнёс Фу Наньли. — Духи и призраки обычно не пересекаются, но это дело касается и нас, духов. Говори яснее, Сяло.
Сяло молчала. Это всё-таки внутреннее дело преисподней.
— Хо… учительница, расскажи, — Мин Лян взглянула на лежащего Чи Шэна. Мужчина был подонком, но она всё же не хотела, чтобы он умер — слишком много людей из-за этого страдало бы. Семья Чи всегда относилась к ней хорошо, и если есть хоть какой-то способ спасти ему жизнь, она готова попытаться. — Шэ Хуайси постоянно спрашивал у меня о тебе. Ты так давно не появлялась в школе… Что случилось? Это касается моих друзей, так что ничего не скрывай.
— Шэ Хуайси? Мин Лян, ты… — Хо Яньянь заметила, что ученица уже многое знает и легко приняла её истинную природу духа. Она с благоговением взглянула на мужчину с невероятно мощной аурой — похоже, и личность того змеиного демона тоже ей раскрыли.
— Ладно. У меня есть подруга — пятихвостый чёрный кот-демон. Раньше у неё было семь хвостов. Она пожертвовала одним хвостом, чтобы продлить ему жизнь, и вторым — чтобы скрыть следы от преисподней. Я пыталась её отговорить, но ничего не вышло. Так прошло двадцать лет. Недавно правда всплыла, и Сяо Юэ лично арестовал сам Хозяин Преисподней, а Сяло должна была разобраться с этим мужчиной.
Хозяин Преисподней — главный судья преисподней, хранитель Книги Жизни и Смерти, беспристрастный судья дел живых и мёртвых.
— Сяо Юэ прислала мне письмо и умоляла во что бы то ни стало защитить его. Когда в Ци Чжэне начались неприятности, я не осмелилась напрямую противостоять Хозяину Преисподней и просто хотела немного задержать его, поэтому подожгла здание. Не ожидала… что моим истинным огнём сгорит полстраницы Книги Жизни и Смерти… — Хо Яньянь, понимая, что совершила ошибку, говорила всё тише и тише.
Сяло презрительно фыркнула, не сводя глаз с лежащего Чи Шэна, а потом бросила взгляд на Фу Наньли.
— Что?! Ты сожгла Книгу Жизни и Смерти?! Это катастрофа!!! — Мин Лян, опершись на Фу Наньли, закрыла лицо руками. Она и не думала, что Хо Яньянь, обычно вспыльчивая и безжалостная к слухам о Шэ Хуайси, способна на такой… взрывной поступок.
Даже Фу Наньли с уважением посмотрел на неё. Такое под силу не каждому духу!
— Всего лишь полстраницы! — громко возразила Хо Яньянь, но тут же сникла. — Я ведь не нарочно…
— Процесс неважен, важен результат. Это же Книга Жизни и Смерти! Неужели теперь, как в «Путешествии на Запад», люди с этих страниц вообще не умрут? — Мин Лян без всяких церемоний стукнула учительницу по лбу.
— Умирать они будут. Просто никогда не смогут войти в колесо перерождений. Их души навсегда застрянут между жизнью и смертью, и ни люди, ни теневые солдаты не найдут их. Их участь будет намного ужаснее, чем у бродящих по земле неупокоенных душ, — спокойно произнёс Фу Наньли.
Ночной ветер стал ещё холоднее. Он не мог превратиться в плащ, чтобы согреть её, поэтому просто обнял Мин Лян и даже взял её руки в свои, дыша на них, чтобы согреть. Рядом стояла Сяло, источающая зловещую и леденящую душу инь-энергию, и он боялся, что его девочка замёрзнет.
Фу Наньли совершенно не обращал внимания на то, как его нежность вызывает зависть у окружающих, и спокойно поддразнил:
— Для огненного духа сжечь полстраницы Книги Жизни и Смерти — это, можно сказать, вершина твоей карьеры. Думаю, Хозяин Преисподней теперь гораздо больше хочет найти тебя, чем того чёрного кота-демона, Хо Яньянь.
Хо Яньянь замолчала. Ведь это же Книга Жизни и Смерти, в которой записаны судьбы всех людей на земле! Полстраницы — это не десятки судеб, а куда больше!
Мин Лян вспомнила, как сестра недавно упомянула о большом пожаре в Ци Чжэне, из-за которого пострадал её муж Чжан Чэньнинь, и поняла, что это, скорее всего, дело рук Хо Яньянь. Но тут же раздался гневный и тревожный крик Фу Наньли.
Сяло незаметно собрала инь-энергию в ряд острых клинков. В каждом из них, если присмотреться, таился крошечный череп, и стоял такой пронзительный, душераздирающий вой, будто сам ад распахнул врата.
Температура вокруг резко упала, и от страха все задрожали.
Белые клинки черепов — оружие, созданное Сяло ценой собственной души и с помощью трёхсот мучеников. Даже в полной силе Фу Наньли получил бы серьёзные повреждения. Сяло решила уничтожить всех здесь и там, в преисподней, уже сама будет решать, как всё рассказать.
— Сяло, как ты смела! — Фу Наньли сожалел, что сейчас не в полной форме. — Малышка, уходи!
Хо Яньянь метнула огненный шар размером с кулак, пытаясь перехватить клинки:
— А Лян!
— Учительница, нет! — Мин Лян понимала, что в таком бою она бесполезна, и могла только беспомощно смотреть, как Фу Наньли отбросил Чи Шэна в сторону, обменялся взглядом с Хо Яньянь и ринулся прямо на Сяло.
Бей вождя — остальные разбегутся!
Белые клинки двигались невероятно быстро. Хотя Фу Наньли отбил несколько, остальные пронзили пространство. Он чувствовал себя так, будто сердце разрывалось на части. Ему так хотелось просто унести Мин Лян и исчезнуть, но он знал — нельзя. Оставалась лишь надежда на этого огненного духа.
Один из клинков уже вонзился в Хо Яньянь, стоявшую перед Мин Лян. Хо Яньянь дрогнула и тут же превратилась в огромное пламя, дрожащее и окутывающее Мин Лян, чтобы защитить её от остальных клинков.
[Просьба собрать огненного духа класса SR. Способ сбора: опустить руку в сердце пламени на 30 секунд.]
Система внезапно вывела это сообщение.
[Просьба собрать огненного духа класса SR. Способ сбора: опустить руку в сердце пламени на 30 секунд.]
[Напоминание: для использования навыка требуется 500 единиц демонической ци. У вас сейчас 350 единиц.]
Перед Мин Лян пылало защитное пламя, его языки прыгали, отражая её собственное лицо. Она понимала: Хо Яньянь слабеет, а что происходит с Фу Наньли — не видно.
После случая с леопардовым духом она уже знала, что сбор в альбом не причиняет вреда самому духу, поэтому решила быстро договориться с новой подругой.
— Учительница Хо, мне нужно на тридцать секунд опустить руку в сердце твоего пламени. Сейчас некогда объяснять — я просто сделаю это! — Мин Лян не думала о том, обожжёт ли её огонь. Сяло явно решила убить всех, и она знала: тело Фу Наньли не выдержит долго, а Хо Яньянь уже ранена. Любой навык от системы хоть немного поможет.
Хо Яньянь не понимала, что задумала Мин Лян, но, доверяя ей, убрала истинный огонь вокруг сердца пламени, чтобы не обжечь ученицу.
Мин Лян, стиснув зубы, засунула руку в центр огненного шара. Сильная жара мгновенно окутала её руку. Ночью в ней уже чувствовался холод, и это тепло принесло облегчение.
— Хэйли… Фу Наньли, с тобой всё в порядке? — Мин Лян была в отчаянии. В первый раз при тусклом свете она не разглядела, но сейчас заметила: Фу Наньли почти прозрачен. У него нет тела, а Сяло уже не вселена в человека. Как дух он может сражаться с призрачным генералом?!
— Ничего страшного, — короткий ответ только усилил её тревогу. Эти тридцать секунд тянулись дольше, чем в прошлый раз.
http://bllate.org/book/1899/213264
Готово:
