Чжи Чжи:
— …Почему это всё ещё здесь!
Девочка постаралась не выдать смущения и спряталась за спину брата.
Бай Цзэйюй тут же прикрыл сестру:
— А вдруг у Чжи Чжи рука дрогнула? Что в этом такого?
Чжи Чжи тихо добавила:
— Простите, наставник, рука дрогнула.
Наставник спокойно надел маску и ответил:
— Ничего страшного. Наставник не злится.
В последних трёх словах он чуть-чуть подчеркнул каждый слог.
Чжи Чжи про себя возмутилась:
— Наставник опять запугивает Чжи Чжи!
Всем велели надеть маски и завершить последние приготовления к банкету. Украшения уже были готовы — оставалось лишь расставить их по местам.
Ван Дэ заметил, что Цэнь Сяоян действительно ничего не принёс и лишь помогает другим расставлять вещи, и не удержался:
— Эй? А ты-то пустой пришёл?
Цэнь Сяоян слегка приподнял маску, открывая изящную линию подбородка. Его тонкие бледно-розовые губы, едва видимые сквозь щель, придавали чёрному пятну под маской неожиданную мягкость.
— Я подготовил номер, — сказал он, слегка постучав пальцем по длинной флейте в руке.
Ли Юань кивнул:
— О, это сложнее нашего.
Их поделки не требовали особых умственных усилий, в отличие от игры на флейте, которой занимался Цэнь Сяоян.
Ван Дэ повернулся к Ли Юаню:
— Замолчи, пожалуйста. Как только я на тебя смотрю, сразу мурашки бегут.
Ли Юань возмутился:
— Это моя вина? Всё на меня сваливаете?
Все парни были красавцами, но почему у Цэнь Сяояна чёрное пятно под маской смотрится даже элегантно, а у него самого — вызывает дрожь?
Чжи Чжи всё время старательно держалась рядом с братом и даже не пыталась взглянуть в сторону наставника. Ну, разве что мельком.
Наставник чуть приподнял маску и не опускал её, глядя на сакуру в углу комнаты. Его длинная шея с выступающим кадыком, волосы, колыхающиеся на ветру, и развевающиеся полы одежды создавали образ истинного джентльмена.
— Чжи Чжи? На что ты смотришь? — спросил брат, обернувшись.
Чжи Чжи поспешно отвела взгляд:
— Ни на что! Совсем ни на что!
Взгляд наставника, до этого устремлённый на сакуру, медленно переместился к брату и сестре — сквозь чёрную маску.
Лицо Чжи Чжи вспыхнуло, и она окончательно спряталась за спину брата.
Бай Цзэйюй недоумённо моргнул.
Взгляд наставника вынужденно встретился со взглядом брата — и с лёгким презрением отвернулся.
Бай Цзэйюй мысленно фыркнул: «Кто вообще захотел на тебя смотреть? Ты же чёрное пятно. Моя маска — суперкрутая! Чжи Чжи сама сделала».
Когда все закончили украшать помещение, они собрались вокруг квадратного стола посреди комнаты, чтобы поиграть.
Тема весеннего праздника была посвящена весне, и на столе, помимо угощений, принесённых гостями, лежали также приготовленные организаторами сакуровые пирожные. Всё было красиво разложено на изящных фарфоровых блюдцах с резьбой.
Этот выпуск программы был посвящён китайской культуре, и участники должны были обсудить традиции, с которыми сталкивались в повседневной жизни.
Ван Дэ, будучи старше остальных и недавно работавший над культурными проектами, поделился множеством местных обычаев.
— А у вас в родных местах какие традиции на праздники? — спросил он, передавая слово дальше.
Сяосяо ответила:
— У нас на Новый год и на Праздник фонарей устраивают ярмарки.
Мама Сяосяо:
— Бла-бла-бла…
Папа Ван Дэ:
— Кстати об этом, у нас бла-бла-бла…
Когда дошла очередь до наставника, он слегка наклонил маску, и его голос, приглушённый тканью, прозвучал немного холодно:
— С семьёй на праздниках почти не общаюсь.
Все замолчали. Он действительно всегда приходит на шоу один — похоже, отношения в семье и правда натянутые. Как же грустно…
Бай Цзэйюй не удержался:
— Разве ты два дня назад не ходил к своему двоюродному брату играть в карты?
Цэнь Сяоян: …
Все остальные: …
Цэнь Сяоян кашлянул и поправился:
— На самом деле в городе S много праздничных обычаев, например, бла-бла-бла…
[Вот это да, я чуть не поверил!]
[Я вытащил бумажку, провёл ею под глазами и в итоге высморкался.]
[Вот это да, прямо «вот это да»!]
[Мама спрашивает, почему я плакала, а потом начала стучать по столу!]
[Как Бай Цзэйюй узнал про карты? Моей улыбке снова не хватает невинности.]
[Разве он не говорил, что с семьёй холодно? Теперь я смотрю на шоу и чувствую, что мозгов не хватает.]
…
После обсуждения традиций организаторы предложили сыграть в настольную игру — детектив в стиле древнего Китая.
— На самом деле ваши сегодняшние наряды тоже имеют особое значение — они соответствуют вашим ролям в игре, — объяснили организаторы. — Среди девяти человек есть один убийца.
Ли Юань тут же спросил:
— А кто жертва?
Едва он это произнёс, за окном бамбукового домика упало чучело, и раздалась записанная фраза Ли Юаня: «Ааа, я умер!» — совершенно неожиданно.
Ли Юань саркастично заметил:
— Отлично. Просто отлично.
— Эта программа хочет выжать из меня последнюю каплю сил!
Сотрудники раздали всем сценарии:
— Прочитав, вы узнаете личность жертвы. Только убийца может лгать.
— Поскольку Си Си ещё очень молода, мы исключили её из числа подозреваемых. Её роль — просто участие, — пояснили организаторы, подобрав для Ли Си подходящий по возрасту сценарий.
У всех было несколько минут, чтобы ознакомиться со сценарием. Чжи Чжи открыла свой многостраничный текст и попросила у организаторов ручку, чтобы делать заметки.
Остальные изначально собирались просто пробежаться глазами, но, увидев, что Чжи Чжи взяла ручку, вдруг почувствовали вину и тоже стали просить ручки.
Ван Дэ не упустил случая пошутить:
— После школы я так не старался.
Сегодня он был одет как чиновник императорского двора, и его слегка округлившийся живот едва помещался в одежде.
— Давайте начнём с меня: каждый по очереди представит свою роль? — предложил Ван Дэ, показав рукой направление.
— Можно.
Действие происходило в большом особняке. Ван Дэ играл главу семьи — высокопоставленного чиновника. Его отец, конечно, остался его отцом. Цэнь Сяоян, Ли Юань и Сяосяо были его детьми. Мама Сяосяо — управляющая домом, Ли Си — служанка. Бай Цзэйюй — личный телохранитель второго сына Цэнь Сяояна, а Чжи Чжи — его младшая сестра.
Бай Цзэйюй возмутился:
— Погоди, тут что-то не так. Почему я телохранитель? И ещё телохранитель Цэнь Сяояна?
В голове Чжи Чжи всплыли романы, которые рекомендовала Мэнмэн из одного зелёного приложения, и её глаза снова загорелись.
— Наверное, потому что у брата есть меч?
Белый господин и чёрный телохранитель…
Бай Цзэйюй вздохнул:
— Ладно.
Жертвой оказалась сестра главы семьи — женщина, которая, пользуясь своим положением, постоянно задирала всех в доме и конфликтовала со всеми детьми. Поэтому у каждого был мотив.
Во втором раунде каждый описывал свои действия до и после убийства.
Бай Цзэйюй читал с подозрением:
— За час до убийства я зашёл в комнату второго сына и вышел через четверть часа.
Чжи Чжи с блеском в глазах:
— А зачем ты туда заходил?
Бай Цзэйюй:
— По делам.
Наставник, сидевший напротив Чжи Чжи, медленно перевёл взгляд на неё сквозь маску.
Чжи Чжи тут же замолчала. Что вы там делали с братом, раз даже спросить нельзя?
После первого раунда Ван Дэ проанализировал:
— Похоже, у Чжи Чжи наименьшая вероятность быть убийцей — у неё почти не было контактов с жертвой. Но телохранитель мог убить по приказу второго сына.
Бай Цзэйюй не стал спорить:
— Да.
В первом голосовании все выбрали самого подозрительного — и единогласно выгнали Ли Юаня.
Ли Юань возмутился:
— Вы ещё пожалеете!
Бай Цзэйюй без эмоций:
— Жалеть так жалеть. Можешь идти.
Ли Юань: …
Во втором раунде Бай Цзэйюй, прищурившись, прочитал:
— После убийства я снова зашёл в комнату второго сына.
Сяосяо не выдержала и расхохоталась:
— Почему ты всё время ходишь в комнату второго сына?
Бай Цзэйюй:
— И я не понимаю. Возможно, убийца — это я.
Все: …
Во втором раунде Чжи Чжи снова не имела контактов с жертвой и была признана невиновной.
Сяосяо спросила её:
— Чжи Чжи, кто, по-твоему, убийца?
Чжи Чжи невинно вонзила нож:
— Мне кажется, это брат.
Бай Цзэйюй: !!!
— Чжи Чжи, как ты можешь так со мной поступить?
Чжи Чжи прочитала свои записи и логично, шаг за шагом, объяснила, почему убийца — её брат. Закончив, она добавила:
— Брат, Чжи Чжи тоже надеялась, что это не ты.
Уже выбывший Ли Юань радостно закричал:
— Ахахаха, так это Бай Цзэйюй! Чжи Чжи способна на обман?
После выступлений всех участников состоялось финальное голосование — и все единогласно выбрали Бай Цзэйюя. Ведь всё так на него похоже!
Сяосяо подвела итог:
— Ты слишком много сделал для второго сына!
Чжи Чжи кивнула:
— Да-да!
Все затаили дыхание, ожидая, когда организаторы объявят результат.
— Все проголосовали за Бай Цзэйюя. Убийца победил.
— Убийца — Чжи Чжи.
Сотрудники даже вручили Чжи Чжи маленький красный цветок.
Чжи Чжи поблагодарила:
— Спасибо за цветочек!
— Погодите, почему это Чжи Чжи? — все в замешательстве.
Ведь у неё почти не было контактов с жертвой!
Чжи Чжи, держа цветок, разъяснила по сценарию. В её записях ловко была выстроена логическая цепочка, полностью исключающая её из подозреваемых и перекладывающая вину на Бай Цзэйюя.
Сяосяо восхищённо воскликнула:
— Чжи Чжи, ты молодец! Ты почти полностью вывела себя из истории.
Бай Цзэйюй с недоверием посмотрел на сестру и тут же похвастался:
— Наша Чжи Чжи такая умница!
Словно это было не впервые.
Чжи Чжи сняла маску и чуть приподняла глаза, демонстрируя улыбку, достойную убийцы. На её милом личике зловещая улыбка смотрелась особенно пугающе, особенно в сочетании с маленьким красным цветком в руке…
Ли Юань воскликнул:
— Чжи Чжи, когда ты в образе, ты так страшна!
— Настоящая сестра Бай-гэ!
Бай Цзэйюй мысленно добавил: «…Я и сам не ожидал».
После детектива Цэнь Сяоян исполнил финальный номер — игру на флейте.
Он приподнял маску, обнажая тонкие губы. Сквозь узкую щель было видно, как он опустил глаза.
Ли Юань не выдержал:
— Слушай, Цэнь-лаосы, раз уж мы дошли до этого, не мог бы ты снять эту маску?
Цэнь Сяоян повернул лицо:
— Она же красивая. Зачем снимать?
Ли Юань вздохнул:
— Ну, если тебе нравится.
Ван Дэ изумился:
— Боже мой! Так ты правда считаешь её красивой?!
Цэнь Сяоян спокойно ответил:
— А что не так?
Под маской уголки его губ дрогнули, и он снова вошёл в образ.
Мелодия была простой, но нежной и плавной, словно ручей, струящийся по бамбуковой тропинке. Его длинные пальцы легко касались флейты, и в луче света плавно вырисовывались изящные движения.
Закончив, он спрятал флейту за спину и грациозно поклонился собравшимся.
Ли Си восторженно воскликнула:
— Вау! Так здорово! Так круто!
Едва она это произнесла, сотрудник случайно включил только что выключенную музыку. Та же мелодия, простая, но нежная и плавная, словно ручей, струящийся по бамбуковой тропинке, снова заполнила комнату.
Бай Цзэйюй начал:
— Я чёрт—
Чжи Чжи потянула брата за рукав, напоминая не ругаться.
Бай Цзэйюй быстро поправился:
— Ч—Чёрт возьми, вот так всегда.
Все остальные молчали.
Ван Дэ наконец понял:
— Вот оно что! И это всё, чему ты учился весь день?
Цэнь Сяоян спокойно опустил маску:
— Кто сказал, что я учился играть на флейте?
Ван Дэ: …
Он ведь говорил, что готовит «номер»… Оказывается, имелось в виду жонглирование!
В чате зрители взорвались.
[Вот это да, не ожидал такого!]
[Я остался только со своим «я остался».]
[Я и правда думал, что он сам играет.]
[Я умираю от смеха, он открыто притворялся!]
…
Организаторы пояснили:
— На самом деле это была шутка для вас. Настоящий номер Цэнь-лаосы — игра на скрипке.
Ван Дэ кивнул:
— Да я и так слышал, откуда звук идёт! Просто решил подыграть.
Бай Цзэйюй подхватил:
— Именно! Именно!
http://bllate.org/book/1895/213067
Готово:
