Он всегда отличался трезвым взглядом на вещи и никогда не совершал бессмысленных поступков, ставящих его самого под угрозу.
Именно не безрассудством, а холодным расчётом он завоевал этот трон.
Увидев поступок Гу Линьаня, Ли Наньчжу едва заметно приподняла уголки губ. Всё в этом человеке, прижатом к её груди, вызывало у неё безграничное удовольствие. Она уже всерьёз обдумывала, не похитить ли его прямо сейчас и не увезти ли в столицу, чтобы немедленно устроить свадьбу.
В конце концов, она — императрица Великой Чжоу. Неужели государство Юй осмелится напасть из-за такой мелочи?
Хотя… если они всё же решатся — ей-то что? Она с радостью примет бой. В последнее время мир так затянулся, что ей просто не терпелось ввязаться в стычку.
Улыбка на её губах стала шире. Ли Наньчжу резко дёрнула поводья, обернулась к группе людей позади — всё ещё не пришедших в себя — и гордо вскинула подбородок:
— Если не хотите добровольно — я просто заберу силой!
При этих словах лицо Гу Линьаня мгновенно потемнело.
Он прекрасно понимал, что Ли Наньчжу отвечает на его недавний вопрос, но в её фразе явно слышалась дерзкая насмешка. А уж то, что он сейчас сидит боком на коне, прижатый к ней, словно робкая невеста, — это вообще ни в какие ворота не лезло.
— Ты вообще чего хочешь? — глубоко вдохнув, чтобы сдержать гнев, хрипло спросил он.
— Я, конечно же… — тихо рассмеялась Ли Наньчжу, — хочу тебя.
Не дав ему опомниться, она развернула коня и помчалась вперёд, оставив за собой лишь клубы пыли и ошеломлённую толпу.
— …Чёрт! — не выдержал Ло Шубай, глядя, как Ли Наньчжу с Гу Линьанем исчезают из виду.
…Да что же это за дела?!
Ему казалось, что с тех пор, как он ступил на землю континента Цяньъюань, ничего хорошего с ним не происходило. Сначала усомнились в его половой принадлежности, потом даже не пустили в город, а на обратном пути напали бандиты — причём все женщины! И самое обидное — они проиграли!
А тут вдруг появляется якобы помощник, которому отказывают — и он без лишних слов похищает человека! Да ещё и уезжает быстрее ветра!
Ло Шубай посмотрел в сторону, куда скрылась Ли Наньчжу, потом перевёл взгляд на оцепеневших разбойниц. Ему стало до слёз жалко самого себя.
Какого чёрта он вообще согласился сопровождать Гу Линьаня на этот проклятый континент? Если бы можно было вернуться в прошлое, он бы собственноручно придушил того идиота, что принял такое решение.
«Небесная кара — ещё можно простить, но глупость собственная — нет!»
С лёгкой обидой взглянув в ту сторону, где уже не было и следа от уехавших, Ло Шубай собрался с мыслями и переключил внимание на разбойниц перед собой.
Очевидно, те не собирались сдаваться. Сначала нужно было разобраться с ними, а потом уже искать похищенного Гу Линьаня.
Скорее всего, им придётся просить помощи у генерала Лочэна. Тот вряд ли откажет: одно дело — не пустить чужаков за городские ворота, и совсем другое — допустить, чтобы на их земле с ними что-то случилось. Ни один здравомыслящий человек не останется равнодушным к подобному инциденту.
Тем временем Лю Ханьянь, всё ещё прятавшаяся за кирпичной стеной, тяжело вздохнула.
…Как же так? Ведь этот шанс был приготовлен специально для неё! Почему императрица сама рванула вперёд и увела человека?!
Лю Ханьянь думала, что за столько лет характер её повелительницы хоть немного смягчится, но, похоже, она ошибалась. Та по-прежнему оставалась такой же своевольной и непредсказуемой.
Беспокоясь за Гу Линьаня, Ло Шубай и его люди больше не сдерживались. Сражение разгорелось по-настоящему, и если его не остановить, обязательно будут жертвы — а это уже серьёзные последствия.
Цокнув языком, Лю Ханьянь вскочила на коня и помчалась к месту боя.
* * *
Конь мчался, поднимая облака пыли, и сразу привлёк внимание всех присутствующих. Ло Шубай нахмурился, глядя на приближающуюся фигуру, и насторожился: вдруг кто-то ещё решит похитить кого-нибудь из их отряда?
Ведь в отряде всего один император, но если подобное будет повторяться, это станет просто позором!
Ло Шубай глубоко вздохнул. Ему, похоже, не везло в этой земле с самого начала — одни абсурдные события за другими.
Пыль постепенно оседала, и черты всадника становились всё чётче.
— Генерал Лю? — удивлённо воскликнул Линь Цюй, едва разглядел лицо приближающегося. Он никак не ожидал увидеть её здесь и не знал, что чувствовать.
После недавнего инцидента образ Лю Ханьянь прочно засел у него в голове: она в тонкой рубашке, лениво прислонившаяся к изголовью кровати…
Ло Шубай вздрогнул, всмотрелся внимательнее и, хоть и не различил лица из-за расстояния, увидел изящные женские черты фигуры. Поскольку Линь Цюй, общавшийся с ней раньше, узнал генерала, скорее всего, ошибки нет.
Значит, это не враг.
Ло Шубай облегчённо выдохнул. Какими бы ни были намерения Лю Ханьянь по отношению к Линь Цюю, пока она остаётся генералом Великой Чжоу, она не посмеет причинить им вред.
Разве что захочет развязать войну между государствами — но последствия такого шага не потянет ни один пограничный генерал.
Кстати… С тех пор как они прибыли сюда, все встреченные ими люди, кроме двух стражников у ворот, были женщинами?
Ло Шубай с интересом оглядел генерала на коне и вдруг почувствовал лёгкое раздражение.
Разбойницы-бандитки, неизвестная похитительница и теперь генерал Лочэна… А те двое у ворот — точно мужчины?
Внезапно он понял, откуда взялось странное ощущение дискомфорта. Раньше он просто не задумывался об этом, но теперь вспомнил: кожа у стражников была загорелая, телосложение — крепкое, не такое хрупкое, как у обычных женщин, но всё же явно женское.
Ло Шубай видел крестьянок, работающих в полях: они тоже не отличались изяществом, но в их движениях и чертах всё равно чувствовалась женственность. А у тех стражников руки, сжимавшие копья, обладали силой, которой позавидует любой мужчина.
И ещё — их вопросы о его поле и внезапный гнев… Ло Шубай почувствовал, что, возможно, наткнулся на нечто очень важное.
Мысли мелькали в голове молниеносно, но сейчас не время для размышлений. Нужно сначала разобраться с текущей ситуацией.
Разбойницы, конечно, тоже узнали Лю Ханьянь. Дуань Сяолоу нахмурилась. Она не ожидала, что отряд из одних мужчин окажется таким крепким орешком — их охрана сражалась почти как элитные солдаты.
— Мужчины должны сидеть дома и заботиться о жёнах с детьми, а не махать оружием! — проворчала она, уворачиваясь от удара меча.
Она прекрасно знала, на что способна Лю Ханьянь. Если та вступит в бой, их небольшой отряд не выстоит. Но уезжать ни с чем было обидно.
Взглянув на Ло Шубая, которого тщательно охраняли, Дуань Сяолоу вдруг ухмыльнулась.
Ло Шубай, не замечая её взгляда, вдруг почувствовал лёгкий холод в спине — будто предчувствие беды.
Собрав все силы, Дуань Сяолоу отбила все атакующие клинки, воспользовалась мгновенной паузой и резко вытянула плеть, обвившуюся вокруг пояса Ло Шубая.
Ло Шубай: …?
Он инстинктивно посмотрел вниз, но не успел понять, что за верёвка оплела его талию, как почувствовал рывок — и его стащило с коня. К счастью, рывок был плавным, и он не упал на землю.
Но радоваться было рано. Плеть потянула его вперёд, и через мгновение он уже лежал поперёк седла, совершенно растерянный.
— Уходим! — крикнула Дуань Сяолоу, успешно похитив человека. Она хлестнула коня и помчалась прочь.
Её подручные, привыкшие к таким манёврам, мгновенно оторвались от боя и последовали за ней. Всё произошло так быстро, что к тому времени, как Лю Ханьянь добралась до места, разбойницы уже скрылись вдали.
Лю Ханьянь: …
Ну конечно. Её императрица подала прекрасный пример!
Теперь эти скользкие типы научились хватать людей и убегать. Лю Ханьянь поняла: с этого момента её жизнь станет ещё сложнее.
Она посмотрела на исчезающие вдали силуэты, потом на ошеломлённых людей Ло Шубая и неловко почесала нос:
— Э-э… Это ведь не моя вина?
Она же старалась как могла! Люди исчезли ещё до её прибытия — разве можно винить её за это?
Линь Цюй: хех.
Если бы не она, не пустившая их в город, разве случилось бы всё это?!
К счастью, из-за хаоса боя Линь Цюй не заметил, откуда именно появились Ли Наньчжу и Лю Ханьянь, иначе его мысли были бы куда мрачнее.
Поняв, что её оправдание звучит слабо, Лю Ханьянь неловко кашлянула, спешилась и повернулась к Линь Цюю:
— Каковы ваши планы дальше?
Ранее, чтобы быстрее избавиться от разбойниц, Линь Цюй тоже вступил в бой. Его конь получил удар мечом и теперь корчился на земле, жалобно стоня.
Хотя Линь Цюй формально был лишь разведчиком Ло Шубая и не обладал большим влиянием, сейчас именно он был лучшим кандидатом для переговоров — ведь он знаком с Лю Ханьянь. Даже самый упрямый старик в отряде промолчал.
— Надеемся на вашу помощь, генерал Лю, — после паузы прямо сказал Линь Цюй, не желая ходить вокруг да около.
Они чужаки на этой земле. Без посторонней помощи найти Ло Шубая будет почти невозможно. А уж тем более — того таинственного человека, похитившего Гу Линьаня.
Без поддержки Лю Ханьянь они даже не знали, с чего начать поиски.
http://bllate.org/book/1889/212686
Готово:
