Секта Ляньу, являющаяся одним из мелких подразделений под началом Секты Чжаохуа, месяц назад перестала выходить на связь. Никаких вестей не поступало, пока семь дней назад внезапно не пришло сообщение с мольбой о помощи. Секта Чжаохуа отправила ближайших учеников для проверки, но в итоге и они бесследно исчезли.
Секта Чжаохуа раз за разом отправляла группы, но все они, едва переступив порог, растворялись в небытии, не оставив ни единого ответа.
Отправить Лоу Шуюй было решено не столько ради спасения — после стольких исчезновений надежды оставалось мало, — сколько для того, чтобы остановить распространение угрозы. Расследование причин было лишь вторичной задачей.
Ляньу едва ли можно было назвать даже второсортной сектой. Она располагалась в глуши, в месте с крайне скудной духовной энергией. Еще не дойдя до ворот, Чу Яньчэнь уже счел это место жалким.
Остальные ученики, привыкшие к местам, изобилующим природной силой, тоже нахмурились при виде расположения секты.
Пробравшись через горы, они наконец увидели истинный облик Секты Ляньу. Она занимала лишь половину склона горы. Никаких величественных дворцов, сияющих духовным светом, — лишь обычные залы да деревянные постройки. Изящно, но для мира совершенствующихся — откровенно убого.
Однако Лоу Шуюй нахмурилась не из-за бедности убранства. Весь сектантский комплекс был окутан слоями злобной, холодной и омерзительной ауры.
— Старший брат Лоу, это инь? — Чу Яньчэнь, один из трех золотых ядер в группе, подлетел на мече ближе к Лоу Шуюй. Его лицо выражало крайнюю степень отвращения.
— Нет, — Лоу Шуюй, часто выполнявшая задания, связанные с нечистью, слегка покачала головой. Ее взгляд был ледяным. — Держитесь ближе ко мне.
Аура была слишком хаотичной, она не могла сразу определить, какое существо ее источает.
Группа, сжимая в руках духовные мечи, вошла через главные ворота. Едва переступив порог, они ощутили невыносимую вонь — смесь гниющих фруктов, болотной тины и экскрементов. Менее опытные ученики тут же закрыли рты, их начало тошнить.
Лоу Шуюй одарила их холодным взглядом, и все мгновенно притихли, прячась за ее спиной, словно испуганные птенцы.
Они боялись даже перекрыть себе обоняние, опасаясь упустить важную улику, и были вынуждены терпеть это зловоние.
Изящные павильоны и мощеные дорожки испаряли зловещую энергию. Стоило сделать шаг, как эта странная, похожая на щупальца мерзость пыталась обвить ноги. Остальным ученикам, не обладавшим такой ледяной аурой, как у Лоу Шуюй, приходилось постоянно поддерживать вокруг себя защитный барьер из духовной энергии.
Миновав дорожку и войдя во внутренний двор, все замерли в оцепенении.
— Старший брат Лоу, смотрите!
Ученики тут же сгруппировались, выставив мечи.
Весь двор был усеян трупами учеников Секты Ляньу. Смерть их была ужасающей: у одних были вырваны сердца, и на лицах застыл немой крик ужаса; других словно что-то сдавило так, что внутренности вывернулись наружу; чьи-то головы были прибиты к дверным косякам, а чьи-то тела разрублены пополам.
— Осмотрите все тела, — Лоу Шуюй стояла посреди этого кладбища, нахмурившись. Ситуация становилась серьезной.
Ученики разбрелись, зажимая носы, и принялись осматривать останки.
Чу Яньчэнь присел у ближайшего тела. Он не упускал ни одной детали, и когда уже собирался уходить, заметил на рукаве покойника клочок белой шерсти в крови.
Он подобрал его, повертел в руках, ничего не понял и протянул Лоу Шуюй:
— Старший брат Лоу, я нашел волос, но не пойму, какому существу он принадлежит.
Лоу Шуюй зажала его между пальцев. Когда она пустила в него поток духовной энергии, волос мгновенно превратился в черную дымку и рассеялся.
— Старший брат Лоу, что это?! — Чу Яньчэнь был потрясен. Он никогда не видел ничего столь порочного — даже в одном волосе таилось столько злобы.
У Лоу Шуюй возникло подозрение, но она не была уверена. Она обернулась к ученикам:
— Ищите выживших. Если найдете — не приближайтесь к ним.
— Слушаемся!
Ее тон был настолько строг, что никто не посмел проявить беспечность.
Секта Ляньу находилась в такой глуши, что даже в случае беды никто бы не узнал о случившемся. Склоны уже были пропитаны злом, а вестей не было — они были первыми, кто сюда добрался.
Вскоре нашли выживших.
— Старший брат Лоу, здесь есть живые... Постойте, стоп! Не подходите!
— Стоять! Оставайтесь на месте, не двигайтесь!
— Я сказал не двигаться! Не подходите, иначе нам придется применить силу!
Шум в переднем зале усилился, и Лоу Шуюй вместе с Чу Яньчэнем бросились туда.
В зале они увидели более трехсот человек: ученики Секты Ляньу, пропавшие члены их собственной секты и какие-то случайные бродячие совершенствующиеся.
Они были живы лишь потому, что еще дышали, но в глазах Лоу Шуюй это были уже мертвецы.
Люди сбились в кучу, их конечности были скованы, лица серые, щеки впали, рты и руки испачканы кровью. Глаза, вытаращенные до предела, смотрели на вошедших так, словно те были добычей. Они медленно приближались.
— Спасите меня!
— Умоляю, спасите, я больше не могу!
От них исходил запах живых людей, смешанный с тошнотворным смрадом гнили.
Они наступали, а Лоу Шуюй и остальные пятились назад. Ученики не знали, что делать — очевидно, что с этими людьми что-то не так, но спасать их было опасно. Все взгляды устремились на Лоу Шуюй.
Она взмахнула рукой, и в ней появилась золотая веревка. Лоу Шуюй метнула ее, обхватила одного из мужчин и притянула к себе.
Тот, кто только что едва волочил ноги, стоило ему оказаться рядом с ней, словно налился силой и с диким воплем бросился на нее.
Лоу Шуюй схватила его за горло и одним движением свернула шею. Другой рукой она приподняла ему веко, чтобы проверить зрачки. На все ушло несколько секунд.
Чу Яньчэнь и остальные были поражены ее жестокостью. Только сейчас они поняли, что слухи не лгали: Лоу Шуюй — настоящий ангел смерти.
Смерть того мужчины не остановила остальных. Наоборот, их медленный шаг ускорился.
Лоу Шуюй, закончив осмотр, отшвырнула тело обратно и скомандовала:
— Уходим!
Как только она бросилась бежать, за ней последовали остальные. В этот момент толпа за их спинами взревела, выкрикивая странные звуки.
Когда они выскочили из зала, Лоу Шуюй сильнее сжала рукоять Меча Хранителя Обета. Ее глаза полыхнули холодным убийственным огнем.
— Перебить всех. Никого не оставлять в живых!
С этими словами она взмахнула мечом, выпуская синие дуги энергии, и бросилась в самую гущу врагов. Ее удары были точными и смертоносными.
Кровь брызнула на ее лицо, делая его еще более пугающим. Уцелевшие ученики сглотнули ком в горле: они уже не знали, кто страшнее — эти ожившие мертвецы или она сама.
Через полчаса во дворе воцарилась тишина. Ни криков, ни рычания. Ученики, тяжело дыша и бледные как полотно, смотрели на горы трупов.
Те люди бросались на них с безумными улыбками, но из глаз их текли слезы. Они пытались убить их, но губы молили о спасении.
Даже в жестоком мире совершенствования убить сотню собратьев было невыносимо, но приказ Лоу Шуюй был категоричен.
Глядя на поле боя, они не могли успокоиться. Они оставались людьми, пусть и совершенствующимися, и не могли быть полностью лишены чувств.
Хотя... кто-то все же был.
Все ученики посмотрели на Лоу Шуюй.
Она стояла посреди трупов, безразлично ступая по костям, и на ее лице не дрогнул ни один мускул. Лишь слегка нахмуренные брови и брезгливый взгляд выдавали ее недовольство тем, что кровь испачкала ее одежду.
Когда с врагами было покончено, Лоу Шуюй собралась искать истинного виновника, как вдруг раздался пронзительный кошачий визг, который едва не разорвал всем барабанные перепонки.
Черный вихрь взметнулся с задней горы и в мгновение ока оказался перед учениками, явно целясь в Лоу Шуюй.
Она выставила меч для защиты.
Бах!
— Старший брат Лоу!
— Старший брат Лоу!
Лоу Шуюй отлетела на несколько метров и с силой ударилась о высокую стену. Ученики бросились к ней, но в тот же миг были отброшены невидимой силой.
http://bllate.org/book/18886/1844743
Готово:
