Меч Хранитель Обета, добытый силой, никак не желал подчиняться своей новой владелице. Чтобы дух меча не строил козни исподтишка, Лоу Шуюй заточила его в своем море сознания, решив, что выпустит лишь тогда, когда полностью укротит оружие.
За тысячи лет Меч Хранитель Обета почти пришел в негодность. После заключения контракта Лоу Шуюй днями и ночами подпитывала его своей духовной энергией, помогая клинку привыкнуть к её дыханию и силе.
С того момента, как она получила этот меч, она ни разу не покидала пик Линъюнь. Не то что посторонние, даже её соученики по секте едва ли могли хоть раз увидеть её в лицо.
*
Весна сменялась осенью, время в мире совершенствующихся тянулось бесконечно. Будь то начало лета или глубокая зима, смена сезонов в мире бессмертных была лишь незначительным фоном, и лишь немногие находили время восхититься красотой природы.
Пролетело восемь лет. Фэн Чжичжао, пританцовывая, спешила к пику Линъюнь, бережно неся поднос. По пути она приветливо здоровалась с каждым встречным учеником.
— Старшая сестра Фэн, куда это вы направляетесь? На пик Линъюнь?
— Старшая сестра Фэн, что у вас за задание в руках? Кому оно предназначено?
На подносе лежал свиток с сургучной печатью Зала Управления — официальный знак поручения. Фэн Чжичжао подпрыгивала на ходу, кисточки на её головном украшении весело покачивались. Её миловидное личико сияло добротой, и каждый, кто видел её, невольно заражался её жизнерадостностью.
— Для младшего брата Лоу, — ответила она как нечто само собой разумеющееся. — Только вот в последнее время заданий для него стало слишком много. Она ведь только вчера вернулась из Крепости клана Мин. Не знаю, о чем думает наставник, отправляя её в путь так скоро.
— Опять старший брат Лоу? — Тан И спрыгнул с беседки и пошел рядом с Фэн Чжичжао. — Старшая сестра Фэн, неужели вам не страшно приближаться к старшему брату Лоу?
Тан И огляделся по сторонам и прошептал ей на ухо:
— Старший брат Лоу становится всё более пугающим. От него исходит такой холод, что к нему и на полметра не подойти, а взгляд какой тяжелый! Стоит ей посмотреть на меня, как я цепенею от страха. Сестра, вы ведь постоянно ходите к нему, разве вам не жутко?
Фэн Чжичжао склонила голову набок, задумчиво ответив:
— С чего бы мне бояться? Младший брат Лоу хорош собой, силен и всегда готов прийти на помощь. Если я прошу её о чем-то, она никогда не говорит, что сделает потом. А возвращаясь из поездок, она часто дарит мне подарки. Она ведь такой замечательный человек, зачем же её бояться?
Тан И вздрогнул, вспомнив подарки, которые приносила Лоу Шуюй.
— Эх, не понять нам друг друга. Не буду больше об этом, пойду лучше потренируюсь.
— Иди, иди, позже еще увидимся!
Тан И махнул рукой:
— Договорились! Обязательно приходи, вместе отправимся ловить демонических зверей и устроим пикник.
Фэн Чжичжао, лучезарно улыбнувшись, кивнула и продолжила свой путь на пик Линъюнь.
Стоило ступить на территорию пика, как сразу ощущалась разница с остальными местами секты. Людей здесь было мало, построек — еще меньше; можно было пройти сотню метров и не встретить ни одного главного зала. Фэн Чжичжао с трудом отыскала тренировочную площадку, как вдруг порыв мечевой ци ударил прямо у её ног. От испуга она выронила поднос, и свиток покатился по земле, остановившись у самых белых сапог.
Владелец сапог слегка наклонился и поднял свиток. У неё были тонкие, изящные пальцы, напоминающие безупречный нефрит.
— Старшая сестра Фэн.
Чистый, ясный голос, в котором уже не осталось юношеской хрупкости, звучал подобно звону струн — спокойный, как легкий ветерок, и невероятно притягательный.
Фэн Чжичжао почувствовала, как вспыхнули её щеки. Многие называли её старшей сестрой, но только в устах Лоу Шуюй это звучало так волнующе.
— Я практиковала владение мечом и не заметила твоего прихода, — высокий, стройный юноша подошел ближе. Его небесно-голубые одежды были безупречно чистыми, напоминая о свежести весенней зелени.
Её внешность была бесподобной: узкие глаза с поволокой, мягко изогнутые губы, нефритовая заколка, удерживающая длинные черные волосы. Меч за спиной, легкая поступь — она казалась небожителем, сошедшим с небес. Но все в мире Цанъюй знали, что за этой внешней мягкостью скрываются холод, отчужденность и полное отсутствие жалости.
— У тебя есть дело ко мне, старшая сестра Фэн? — снова спросила Лоу Шуюй, приближаясь.
У человека с таким прекрасным, почти андрогинным лицом был чарующий голос, но стоило ощутить исходящую от неё ледяную ауру, как любые мысли тут же исчезали. Один её взгляд заставлял чувствовать себя так, будто тебя вот-вот разрубят на куски. Кто осмелится мечтать о такой?
Страшно. Очень страшно.
Фэн Чжичжао подняла руку, останавливая её:
— Стой! Младший брат Лоу, давай поговорим спокойно, подходить так близко — это уже перебор.
Лоу Шуюй остановилась в полуметре, подняла свиток и спросила:
— Это мне?
Фэн Чжичжао закивала, как заведенная:
— Тебе. Задание довольно сложное, наставник велел взять с собой побольше людей и, если возникнет крайняя необходимость, действовать по своему усмотрению.
Статная фигура юноши напоминала гордую сосну. Длинный хвост волос раскачивался на ветру, и Фэн Чжичжао невольно потянуло дернуть за него.
Лоу Шуюй с помощью духовной энергии сняла печать и пробежала глазами по тексту. Услышав слова о том, что можно действовать по своему усмотрению, она поняла, что задача не из легких, а после прочтения её лицо и вовсе помрачнело.
Она всегда была человеком действия: никогда не откладывала дела на завтра, отправляясь в путь в тот же день, когда получала приказ.
Ей не нужно было собираться. Уведомив Тайхуа — и не дожидаясь ответа — она взяла десять учеников на стадии Закладки Основания и троих на начальной ступени Золотого Ядра и улетела к месту назначения.
Едва она скрылась из виду, как младшие ученики собрались в кружок, чтобы поболтать.
— Старший брат Лоу снова ушел?
— Фэн сказала, что да. Говорят, задание очень опасное, не знаю, справится ли он.
— Глупости! Старший брат Лоу — на средней ступени Золотого Ядра, самый юный Истинный Правитель, к тому же он освоил технику меча из Хранителя Обета. Если он не справится, то кто? Ты? Или я?
— Ой, ну чего ты такой острый на язык? Я просто спросил.
Другие ученики лишь качали головами:
— Эх, интересно, сколько человек вернется живыми.
Услышав это, остальные нахмурились:
— Старший брат Лоу, конечно, силен и решителен, но порой бывает слишком уж безжалостен.
Больше никто не проронил ни слова. Все опустили головы и разошлись по своим делам.
Лоу Шуюй было двадцать два года — она была самым молодым мастером Золотого Ядра во всем мире Цанъюй. С тех пор как Меч Хранитель Обета попал к ней, её уровень совершенствования рос на глазах.
Достижение Золотого Ядра в двадцать лет стало сенсацией. Девятикратный небесный гром превратил всё в радиусе тысяч ли в выжженную землю, и только личное вмешательство Тайхуа, вставшего на защиту, уберегло секту Чжаохуа от разрушения.
У столь мощного прорыва могло быть лишь два объяснения: либо перед ними гений, какого не рождалось тысячи лет, либо человек совершил столько убийств, что само Небо решило его покарать.
Второе было невозможно: от двадцатилетней Лоу Шуюй исходила лишь праведность, её духовная энергия была чиста, а тело — безупречно. Оставался первый вариант.
Однако после того прорыва Лоу Шуюй стала еще холоднее и беспощаднее. В своих действиях она руководствовалась лишь максимальной выгодой, оценивая любую ситуацию через призму наименьших потерь.
Из-за такого характера она никогда не колебалась, когда нужно было пролить кровь. Все порученные ей задания были связаны с человеческими жизнями, и хотя она идеально выполняла приказы секты, её хладнокровие и отсутствие сострадания пугали. Постепенно все вокруг перестали приближаться к ней.
http://bllate.org/book/18886/1844742
Готово:
