Хуа Вэй обернулась и посмотрела на подруг. Те тут же умолкли и отвернулись.
От Вэй Цзэчуаня Хуа Вэй узнала, что Лян Жуаньжунь в последнее время живёт в тяжёлых обстоятельствах. Состояние её матери резко ухудшилось, и та уже лежала в доме для престарелых. Медицинские расходы вновь стали непосильной ношей. Когда мать только поступила, отец ещё выделил немного денег. Но едва женщина немного пришла в себя, он принёс ей соглашение о разводе и потребовал подписать. Та отказалась — и снова впала в тяжёлое состояние. Тогда он сказал дочери: «Я оставлю бумагу здесь. Как только уговоришь мать подписать — сразу получите деньги». Лян Жуаньжунь разорвала документ в клочья. Она обошла всех родственников, занимая деньги, но ни разу не обратилась к отцу.
Тем не менее, плату за учёбу и карманные деньги он по-прежнему присылал вовремя. Она старалась экономить на всём, чтобы отдать сбережения на лечение матери.
Семьи Вэй Цзэчуаня и Лян Жуаньжунь раньше жили на одной улице и поддерживали добрые отношения. Мать Вэй даже навещала мать Лян Жуаньжунь, приносила продукты и немного денег, но этого было явно недостаточно для полноценного лечения.
Вэй Цзэчуань тоже помогал Лян Жуаньжунь собирать средства.
Хуа Вэй слышала, что Лян Жуаньжунь обращалась за помощью ко всем, с кем была хоть немного знакома. Все давали ей деньги и говорили, что не ждут возврата. Но за её спиной те же люди шептались: «Наша дружба стоит ровно столько. Теперь мы квиты».
Хуа Вэй чувствовала за неё глубокую печаль.
За последние два года Лян Жуаньжунь действительно помогала нескольким девушкам, которых преследовали настойчивые парни, и не всегда брала за это деньги. Те юноши, которых она «проучила» и которые всё ещё учились в школе, теперь с злорадством наблюдали за её бедами.
Хуа Вэй предложила старосте организовать в классе сбор средств на лечение матери Лян Жуаньжунь. Староста обсудил это с другими членами совета класса, но те отвергли идею, заявив: «Лян Жуаньжунь получила взыскание и запятнала честь коллектива».
Лян Жуаньжунь остро ощущала своё одиночество и беспомощность, но ничего не могла с этим поделать — её безжалостно толкала вперёд рука судьбы.
Засуха не прекращалась. Августовское солнце будто пыталось испепелить город.
В классе учитель математики разбирал контрольную работу.
Место Лян Жуаньжунь было пусто. Её недавно разданный лист лежал на парте, будто умирая. Оценка на нём была настолько низкой, что, казалось, стыдилась показываться на глаза. Математика всегда была её слабым местом, хотя по другим предметам она училась отлично.
Учитель математики — вспыльчивый мужчина. Говорили, что у него когда-то была перспективная должность, но из-за конфликта с начальством его вытеснили, и он вынужден был стать учителем. Жена ушла от него, уехав за границу вместе с сыном. Он был полон горечи по поводу своей жизни, и даже его голос на уроках звучал раздражённо.
Он презирал Лян Жуаньжунь: её слабые оценки по математике, её дерзкий характер, постоянные опоздания и прогулы. Не раз он открыто издевался над ней, называя «ни то ни сё», «искажённой в морали». Он задавал ей сложнейшие задачи, заставляя решать у доски, лишь чтобы унизить. Но Лян Жуаньжунь никогда не боялась его — когда он её отчитывал, она смотрела на него холодным, прямым взглядом.
За окном цикады не умолкали, заливая всё своим пронзительным стрекотом. Лян Жуаньжунь появилась в дверях класса, вся в поту. Слабо произнеся «Разрешите войти», она замерла в ожидании. Учитель бросил на неё мимолётный взгляд и продолжил урок, не отвечая.
Лян Жуаньжунь сделала шаг внутрь. Едва она поравнялась с кафедрой, учитель схватил тряпку для доски и швырнул прямо в неё. Белая пыль обрушилась ей на лицо, и она на мгновение превратилась в жалкого клоуна. Лян Жуаньжунь провела рукой по лицу, стирая мел, и улыбнулась, продолжая идти к своему месту. Улыбка вышла такой печальной, такой странной, что для учителя это стало явным вызовом и насмешкой.
Эта улыбка взбесила его окончательно. Он бросился к ней, схватил за рукав футболки и закричал:
— Ты ещё смеёшься?! Да ты просто бесстыжая! У тебя ни ума, ни семьи, ни морали! Как ты вообще смеешь улыбаться?! На твоём месте я бы умер от стыда!
Улыбка застыла на лице Лян Жуаньжунь. Она словно окаменела.
Учитель начал толкать её:
— Я не разрешил тебе входить! Вон отсюда! И не смей больше появляться на моих уроках!
Лян Жуаньжунь развернулась и выбежала из класса, будто ветер.
Учитель бросил через плечо:
— Самостоятельная работа!
— и уселся за кафедру, закурив.
Весь класс был потрясён. Наступила гробовая тишина.
Через десять минут в дверях появилась учительница английского и закричала:
— Быстро бегите в учебный корпус! Лян Жуаньжунь забралась на крышу! Она собирается прыгать!
Класс бросился вон. Хуа Вэй сама не понимала, почему бежала быстрее всех — впереди всех.
Учебный корпус был семиэтажным. Несколько лет назад на крыше уже случилось самоубийство студента, поэтому дверь на чердак сделали особенно прочной и обычно держали запертой. Но недавно рабочие пришли чинить протечку и забыли закрыть её. Сейчас Лян Жуаньжунь заперла дверь изнутри.
Хуа Вэй первой добежала наверх, яростно тряся дверь и крича имя Лян Жуаньжунь, но изнутри не последовало ни звука.
Тогда она спустилась вниз. Перед зданием уже собралась толпа. Люди передавали друг другу мегафон и по очереди кричали вверх:
— Лян Жуаньжунь, не делай глупостей!
— Лян Жуаньжунь, если тебе тяжело — спустись, поговорим!
— Лян Жуаньжунь, мы все тебя поддержим!
Классный руководитель пытался связаться с родителями Лян Жуаньжунь. Но мать находилась в доме для престарелых и была не в себе, а отец не брал трубку. Учитель математики стоял среди толпы, весь в холодном поту.
Лян Жуаньжунь стояла на краю крыши. Ослепительное солнце жгло сверху, а мимо неё пролетали большие птицы, отбрасывая на неё тени. Она выглядела такой одинокой, такой хрупкой, будто вот-вот исчезнет из виду навсегда.
Вдруг она закричала в небо:
— Почему все меня ненавидят?! Почему все меня презирают?! Почему никто не заботится обо мне?! Почему никто не любит меня?! Почему?!
В этот момент подбежал Вэй Цзэчуань. Он вырвал мегафон из рук одноклассника и закричал на всю крышу:
— Лян Жуаньжунь! Я забочусь о тебе! Я здесь, я забочусь!
Хуа Вэй молча смотрела на него. Пот стекал по его щекам, а на шее чётко выделялись напряжённые жилы, полные мужской решимости и доброты.
Лян Жуаньжунь услышала. Её тело слегка дрогнуло, и она отступила на шаг назад. Казалось, она улыбнулась, но, возможно, заплакала. Она оглядела толпу — и все замолчали.
Хриплым голосом она прокричала:
— Вэй Цзэчуань! Я запомню это! Запомню на всю жизнь! На всю жизнь!
Вэй Цзэчуань остолбенел. Его будто оглушило. Все взгляды устремились на него — в том числе и взгляд Хуа Вэй. Он хотел обернуться и посмотреть на неё, но, поколебавшись несколько секунд, так и не решился.
Лян Жуаньжунь развернулась и медленно отошла от края крыши. Её спина была полна решимости, будто неприступная скала.
Классный руководитель закричал:
— Быстрее! Идите встречать Лян Жуаньжунь!
Одноклассники бросились вверх по лестнице.
Вэй Цзэчуань побежал следом.
Хуа Вэй осталась на месте.
Добежав до поворота лестницы, Вэй Цзэчуань обернулся и посмотрел на Хуа Вэй. Их глаза встретились, и в его взгляде Хуа Вэй прочитала такую боль, будто океанская волна накрыла её с головой.
Хуа Вэй подумала: «Вэй Цзэчуань, если однажды я окажусь в такой же безвыходной ситуации, выйдешь ли ты мне навстречу?»
Но тут же ответила себе: «Да, конечно, выйдешь».
На крыше дверь открылась, и Лян Жуаньжунь вышла наружу. Все радостно бросились к ней. Вся прежняя злоба, насмешки, презрение — всё исчезло перед лицом возвращённой жизни.
Классный руководитель узнал о семейных обстоятельствах Лян Жуаньжунь и немедленно предложил собрать деньги на лечение её матери. На этот раз никто ничего не сказал — все молча протянули руку помощи.
Даже учитель математики пришёл и внёс свой вклад, извинившись перед Лян Жуаньжунь.
Староста передал собранные деньги Лян Жуаньжунь. Она заплакала прямо перед всем классом и сказала:
— Спасибо вам… Вы спасли меня…
Хуа Вэй впервые видела, как та плачет. Она будто почувствовала всю тяжесть её жизни, всю глубину её души — и сама не смогла сдержать слёз.
Вэй Цзэчуань прислал Хуа Вэй сообщение: «Я сказал то, что сказал, только чтобы спасти её».
Хуа Вэй ответила: «Я понимаю».
Тучи закрыли солнце, поднялся сильный ветер, и хлынул ливень. Ученики радостно выбежали на балкон, чтобы насладиться долгожданным дождём. Некоторые мальчишки даже побежали под проливной дождь, весело носились по двору.
Вэй Цзэчуань тоже бежал под дождём — всё дальше и дальше, будто пытаясь оставить весь этот мир позади.
Хуа Вэй позже узнала, что Лян Жуаньжунь опоздала на урок математики, потому что ходила к отцу. В больнице прекратили лечение матери из-за долгов. Та женщина, с которой теперь жил отец, не пустила Лян Жуаньжунь внутрь. Та вступила с ней в драку, и когда отец вернулся и увидел эту сцену, он пнул дочь ногой прямо в грудь.
Он бросил ей пачку денег. Лян Жуаньжунь, сдерживая боль в груди, опустилась на колени и стала подбирать купюры одну за другой — ради матери.
Пусть она и была дерзкой, властной, даже немного жестокой, но у неё было собственное достоинство. А теперь друзья, родные, учителя — все безжалостно растаптывали его. В конце концов, её загнали в угол. Как бы она ни притворялась сильной, на самом деле ей было всего семнадцать лет.
Какая молодость выдержит такое унижение?
Начались короткие летние каникулы.
Для Хуа Вэй каникулы были лишь формальностью. Дома она по-прежнему рано ложилась и рано вставала, читала, повторяла пройденное, рисовала. Каждый день она делала зарисовки. Эта привычка осталась с тех пор, как она начала заниматься рисованием. Ведь зарисовка — основа всех художественных техник. Она также пробовала рисовать в стиле Цзи Ми, подражала японским и корейским иллюстраторам, пыталась создавать тёплые, нежные картинки цветными карандашами, но так и не достигала желаемого результата. Это расстраивало её, но не лишало надежды.
Юй Цайвэй тоже усердно трудилась. Они ежедневно звонили друг другу, болтали обо всём на свете, делились сокровенным и поддерживали друг друга.
В последнее время Фэн Сяо’э вела себя странно. Она будто превратилась в образцовую домохозяйку: вставала рано, готовила завтрак, ходила на рынок, убирала дом. После обеда она заходила в маджонг-клуб, а вечером возвращалась домой, ужинала с отцом Цзяном и гуляла с ним. Затем они вместе смотрели исторические дорамы и ложились спать пораньше. Она почти не играла в маджонг, а если и выходила, то обязательно возвращалась до позднего вечера. Ночевать вне дома, как раньше, она больше не оставалась.
Она даже начала говорить, что хочет найти работу.
Отец Цзян был вне себя от радости. Он снова почувствовал прилив сил и каждый день старался удивить жену новыми блюдами — как награду за её «исправление».
Такая семейная жизнь была мечтой Хуа Вэй с самого детства. Она радовалась, но в душе тревожилась: вдруг это спокойствие и счастье окажутся мимолётными? Вдруг Фэн Сяо’э снова вернётся к прежнему поведению? Или, может, она просто не верила, что мать действительно изменилась.
Двадцатого августа был день рождения Фэн Сяо’э.
В семье Цзян никогда не отмечали дни рождения. В лучшем случае готовили пару дополнительных блюд и покупали имениннику новую одежду. Но в этом году Фэн Сяо’э исполнялось сорок один год, а по местным обычаям Цзиньчэна любой юбилей, начинающийся на «один», считался важным и требовал празднования.
Поэтому к ним должны были приехать бабушка Хуа Вэй, подруги Фэн Сяо’э по маджонг-клубу и две тёти.
Отец Цзян был в восторге и решил лично готовить несколько фирменных блюд для гостей.
Но Фэн Сяо’э предложила отпраздновать в ресторане.
Отец Цзян всегда был бережливым, но на этот раз без колебаний согласился:
— Отлично! Пойдём в ресторан! Мы ведь почти никогда не ходим есть вне дома. Пусть будет праздник!
Они забронировали небольшой частный зал в ресторане неподалёку.
Пришёл и владелец маджонг-клуба, господин Вань. Он принёс с собой огромный букет цветов и поставил его в центре стола. Хуа Вэй никогда не видела, чтобы кому-то дарили цветы Фэн Сяо’э. У отца Цзяна не было подобной романтической жилки — в его понимании цветок был куда менее полезен, чем капустный лист. Фэн Сяо’э сияла от счастья, но Хуа Вэй казалось, что букет выглядит как-то неуместно.
Подруги Фэн Сяо’э и господин Вань прекрасно знали друг друга. Они весело болтали, поднимали тосты и создавали праздничную атмосферу. Господин Вань лично поздравил бабушку и отца Цзяна, налил Хуа Вэй прохладительный напиток и пожелал ей успехов в учёбе.
Хуа Вэй чувствовала неловкость.
Отец Цзян был в прекрасном настроении и много пил. Раньше он любил выпить, но после выхода на пенсию по состоянию здоровья бросил алкоголь. Это был первый раз, когда Хуа Вэй видела его пьяным после долгого перерыва. Она тихо попыталась уговорить его:
— Папа, пей поменьше.
Но он решительно ответил:
— Не волнуйся! В молодости я мог выпить целую цзинь байцзю и ничего!
Однако молодость прошла. Вскоре он начал запинаться, его тело покачивалось.
После ужина господин Вань и подруги Фэн Сяо’э ушли первыми. Остальные члены семьи ещё немного посидели, обсуждая домашние дела.
http://bllate.org/book/1887/212626
Готово:
