Но Цзян Чэн, казалось, обзавелся глазами на затылке: его тело резко качнулось в сторону, с легкостью уходя от кинжала, и в то же время он со взмахом откинул назад левую ногу, тяжело ударив Линь Юя в грудь.
Линь Юй, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад на несколько метров и со стуком рухнул на песчано-каменистую землю. Ему показалось, что у него сломалось несколько ребер, от острой боли в глазах потемнело и он едва не потерял сознание.
— Линь Юй!
Янь Ле, охваченный жгучей тревогой, попытался броситься на помощь, но Цзян Чэн намертво вцепился в него.
Кулаки Цзян Чэна обрушились градом, каждый удар нес в себе разрушительную силу. Янь Ле едва успевал отбиваться длинным мечом, рана на его руке снова раскрылась, из нее алыми струями хлынула кровь, а движения стали заметно замедляться.
Линь Юй с трудом приподнялся на локтях, от жгучей боли в груди он почти не мог дышать.
Он смотрел на Янь Ле, которого прижал к земле Цзян Чэн, смотрел на все большее число стражников на стене аванпоста неподалеку и на сгущающиеся в небе грозовые тучи, но в его сердце не было ни капли отступления.
Он вспомнил картины опустошения и гибели всего живого, описанные в древних трактатах, вспомнил напутствие старика Мо и миллионы живых существ этого малого мира.
— Нельзя проиграть!
Мысленно взревел Линь Юй, вытащил из пазухи последнюю пилюлю для залечивания ран и запихнул в рот. Мощь лекарства мгновенно разошлась по телу, на время притупив боль.
Он резким движением поднялся на ноги, и в руке у него слабо замерцал кинжал.
Это был результат вливания в него всех оставшихся сил.
— Цзян Чэн! Твой противник — я!
Громко выкрикнул Линь Юй, бросаясь с боку на Цзян Чэна, и нацелил кинжал прямо ему в поясницу.
Там находилось самое уязвимое место, покрытое наименьшим количеством энергии злых духов.
Атака Линь Юя сбила Цзян Чэну темп, и тому пришлось прекратить натиск на Янь Ле, чтобы развернуться и отразить удар.
Цзинь! Кинжал столкнулся с коротким клинком Цзян Чэна, во все стороны полетели искры.
Линь Юй почувствовал, как рука онемела, но он по-прежнему изо всех сил сжимал рукоять кинжала, отказываясь разжимать пальцы.
Воспользовавшись моментом, Янь Ле зашел Цзян Чэну за спину и с последними крохами духовной энергии вонзил длинный меч ему между лопаток.
Троих снова затянула яростная схватка, в которой переплелись звон ударов клинков о плоть и броню, глухие стоны боли и завывания свирепого ветра.
Земля под ударами их мощи растрескалась, тучи пыли и мелких камней взмыли в воздух, застилая глаза.
Линь Юй и Янь Ле действовали в безупречном согласии: один атаковал сверху, другой снизу, пытаясь отыскать брешь в защите Цзян Чэна.
Но энергия злых духов в Цзян Чэне была поистине чудовищной: черные потоки воздуха обрамляли его тело наподобие полупрозрачного купола, и каждый раз, когда кинжал или меч ударяли по этой защите, по ней лишь расходилась рябь, не нанося никакого реального вреда.
Время шло секунда за секундой, физические силы Линь Юя и Янь Ле иссякали.
Кинжал Линь Юя начал слегка дрожать, длинный меч Янь Ле стал неподъемно тяжелым, а на телах обоих прибавилось ран, из которых сочилась кровь, собираясь на земле тонкими красными ручейками.
Цзян Чэн же по-прежнему выглядел бодрым и полным сил, черные потоки вокруг него стали еще гуще, а на губах застыла жестокая улыбка:
— Скоро... Ваши силы почти на исходе...
В этот самый момент хлынули крупные капли дождя — кап-кап, с шумом застучав по троице.
Ледяная вода, смешиваясь с кровью, покатилась по их щекам, застилая зрение. Земля стала скользкой, и теперь каждое движение требовало предельной осторожности.
На крепостной стене аванпоста поднялся шум: судя по всему, стражники уже заметили развернувшуюся здесь битву и готовились спуститься на помощь.
— Так продолжаться не может!
Уклоняясь от ударов кулаков Цзян Чэна, крикнул Янь Ле Линь Юй:
— Нужно заманить его к входу в тайный проход, там слишком узко, и он не сможет развернуться в полную силу!
Янь Ле кивнул, и в его глазах мелькнуло решимость.
Он внезапно сделал рывок, метнув длинный меч прямо в лицо Цзян Чэну, вынуждая того отступить.
Линь Юй воспользовался моментом, чтобы броситься к входу в тайный проход, и атаковал стоявших там двоих наемников.
Ему нужно было прорубить путь к тайному ходу!
Увидев это, Цзян Чэн яростно взревел:
— Сбежать вздумали? Не выйдет!
Его фигура молниеносно метнулась следом, в ладони сгустились черные потоки, формируя острый клинок из энергии, который со свистом полетел в спину Линь Юю.
Янь Ле отреагировал молниеносно: взмахнув длинным мечом, он отбил энергетический клинок, но от отдачи его отбросило назад, и изо рта брызнула кровь.
Линь Юй тем временем расправился со стражниками и толкнул каменную дверь тайного прохода.
— Янь Ле, скорее сюда!
Закричал он, но, обернувшись, увидел, что кулак Цзян Чэна уже почти достиг груди Янь Ле.
— Осторожно!
Не раздумывая ни секунды, Линь Юй бросился назад и оттолкнул Янь Ле, но удар кулака Цзян Чэна пришелся ему самому в плечо.
Раздался отчетливый хруст сломанной кости. У Линь Юя от боли потемнело в глазах, но он мертвой хваткой вцепился в руку Цзян Чэна и закричал Янь Ле:
— Беги в тайный проход! Я задержу его!
Янь Ле посмотрел на бледное лицо Линь Юя, в его глазах шла борьба, но он понимал, что это единственный шанс.
Сжав зубы, он влетел в проход и крикнул оттуда Линь Юю:
— Я буду ждать тебя внутри! Ты обязан прийти!
Взбешенный Цзян Чэн занес второй кулак и со страшной силой обрушил его на грудь Линь Юю.
Линь Юй отлетел назад, ввалившись в тайный проход, и в самый момент падения из последних сил захлопнул каменную дверь.
С глухим стуком створки плотно сомкнулись, временно преградив путь преследователю.
Внутри прохода царила кромешная тьма, и лишь слабый свет пробивался сквозь щели в каменной двери.
Линь Юй лежал на земле, чувствуя, как тело пронзает дикая боль, но не удержался от горькой усмешки:
Они были в относительной безопасности и смогли пробраться внутрь. Однако смех тут же сменился приступом кашля, и кровь потекла из уголка рта, капая на ледяной пол.
Снаружи доносились безумные крики Цзян Чэна и грохот ударов в дверь:
— Линь Юй! Янь Ле! А ну выходите! Я сотру вас в порошок!
Удары становились все громче, каменная дверь задрожала — было очевидно, что долго она не выдержит.
Янь Ле торопливо поднял Линь Юя, его голос дрожал:
— Как ты? Сможешь идти?
Линь Юй кивнул и, опираясь на плечо Янь Ле, с трудом поднялся на ноги:
— Этот проход ведет под самый алтарь. Мы должны успеть найти способ закрыть врата табу до того, как Цзян Чэн прорвется внутрь.
Поддерживая друг друга, они медленно двинулись вперед по мрачному туннелю.
С потолка прохода закапала дождевая вода, и звук капель отдавался в тишине с пронзительной четкостью.
Из темноты впереди доносилось зловещее пение — адепты Теневого павильона проводили обряд открытия врат табу.
Линь Юй и Янь Ле переглянулись, и в глазах каждого читалась несгибаемая решимость.
Они знали: настоящая битва только начинается.
Цзян Чэн вот-вот выломает дверь снаружи, а ритуалы внутри тайного прохода близились к завершению.
http://bllate.org/book/18867/1841666
Готово:
