Ай Цянь, сославшись на то, что забыл наличные, отправился якобы к банкомату у входа, чтобы снять деньги, — и наконец выяснил у охранника, в чём дело.
Оказалось, эта девчонка Шуй Жожу просто взяла корзинку лепёшек и бесцеремонно вошла в управление городского благоустройства. Подойдя к охраннику, она сказала:
— Братец-охранник, я с улицы Юйшэньлу, продаю лепёшки. Сегодня проводили рейд по благоустройству, и нам запретили торговать. Но лепёшки-то уже готовы! Командир Ай, наш эскадронный, пожалел меня с бабушкой и сказал, что жалко выбрасывать еду. Поэтому он выкупил все лепёшки и велел мне принести их сюда, чтобы вы, ребята, помогли всё съесть. Вот, свежие утренние лепёшки: ароматные яичные, кунжутные с щедрой посыпкой обжаренного кунжута и луковые — специально приготовленные по нашему рецепту. Выбирайте, братец-охранник, какую хотите! Не обижайте доброе сердце командира Ая!
И вот, опираясь на свою невинную, безобидную внешность, она обманула охранника и беспрепятственно прошла внутрь. Затем она запросто поздоровалась со всеми сотрудниками управления и начала раздавать лепёшки, повторяя ту же историю про его, Ая Цяня, доброту.
Эта девчонка была красива, умела сладко говорить, не робела и так ловко врала, что даже ложное звучало как правда. Ни один из десятков людей не усомнился в её словах.
Ай Цянь вспомнил, как вошёл в кабинет и увидел, как Шуй Жожу чувствует себя там, будто рыба в воде, — и понял причину.
Девчонка выглядела совершенно безобидно, была молода и легко вызывала доверие. К тому же она прикрылась его именем, а ведь это же государственное учреждение! Кто мог подумать, что какая-то пятнадцатилетняя девчонка осмелится разыгрывать здесь целый спектакль и водить за нос целую толпу взрослых мужчин?
Именно потому, что это государственное учреждение, где все «держат лицо», даже если он сейчас всё раскроет и скажет, что Шуй Жожу всех обманула, коллегам будет неловко признавать, что они бесплатно съели лепёшки у девочки. Даже если они их не покупали, им всё равно придётся заплатить — ведь они уже съели! В итоге кто-нибудь, скорее всего сам начальник отдела или недолюбливающий его коллега, запросто выложит деньги, чтобы замять скандал.
В результате Шуй Жожу, конечно, больше не будут пускать в управление и никто там её не полюбит. Но она же не сотрудник управления — получит деньги и уйдёт, а вот ему, Аю Цяню, достанется весь позор.
Что о нём теперь будут говорить? Что он скупой — не смог угостить коллег завтраком, всего-то несколькими лепёшками? Или, может, он ведёт себя как самодур на улице, из-за чего девчонка пришла к ним в управление и устроила всему коллективу позор?
В любом случае он потеряет и лицо, и репутацию. После такого начальник отдела и многие коллеги точно станут хуже к нему относиться. Как он вообще сможет дальше здесь работать?
Так что эти 240 юаней он должен заплатить — иначе никак! Лучше потратить деньги и сохранить спокойствие.
Глубоко вздохнув, Ай Цянь потушил сигарету и выбросил окурок в урну, стараясь изобразить на лице улыбку, и снова вошёл в кабинет.
В кабинете сегодня было не очень занято, царило оживление. Шуй Жожу сидела с маленькой записной книжкой и аккуратно вела учёт, при этом её речь была сладка, как мёд:
— Хорошо, братец Ян, тебе три баночки, все с острым соусом. Обязательно скажу бабушке, чтобы добавила побольше перца — будешь доволен! Всего шестьдесят юаней.
— Братец Цуй, твоя жена любит соевый соус из жёлтых бобов без добавок, чистый, верно? Не волнуйся, ты же сам попробовал бабушкин соус — вкус настоящих соевых бобов, без всякой химии! Если жена останется недовольна — не возьмём денег!
Ай Цянь еле сдерживался, чтобы не фыркнуть. За каких-то десятки юаней разве можно требовать возврата денег? Разве братец Цуй посмеет требовать компенсацию у пятнадцатилетней девчонки?
Он явно недооценил эту хитрую девчонку: она не только проникла в их управление, но и так ловко всех обвела вокруг пальца, что коллеги радовались, как дети, и даже не подозревали, что их используют.
Потерпев поражение, но не желая, чтобы коллеги это заметили, Ай Цянь сделал вид, что ничего не произошло, кашлянул и громко спросил:
— Вы тут чем занимаетесь?
Братец Цуй встал и по-дружески положил руку ему на плечо:
— Старина Ай, соус бабушки Жожу вкусный и безопасный. Купи пару баночек, попробуй!
«Попробовать?!» — хотелось закричать Аю Цяню. Эта девчонка ещё и с него хочет денег? Мечтает!
Внутри он кипел от злости, но внешне вежливо ответил:
— В нашей семье предпочитают пресное, соус не едим.
— Жаль, — сказала Шуй Жожу, подняв на него глаза и изобразив искреннее сожаление. — Командир Ай такой добрый, сегодня так помог мне! Я хотела попросить бабушку приготовить специально для вас две баночки кунжутного соуса в знак благодарности... Но раз вам не нравится, подарок не получится. Как же жаль!
Ай Цянь подумал: «Не вижу я в тебе ни капли сожаления!»
Эта наглая девчонка явно издевается! Только когда он отказался, она вдруг вспомнила про подарок. Если бы действительно хотела — почему не сказала раньше?
Хотя ему и не нужны были две банки соуса, но от того, что выгоды не получил и она ускользнула мимо, на душе было неприятно. Особенно злило, что эта девчонка не только продала лепёшки, но и завербовала в управлении целую клиентскую базу, а он даже не сумел ничего вернуть себе. Это было несправедливо!
После этого столкновения Ай Цянь окончательно понял: эта девчонка, хоть и молода, но вовсе не простушка.
Не желая устраивать лишний шум в управлении и портить себе репутацию, он просто протянул Шуй Жожу деньги:
— Вот твои 240. Бери и считай, что всё улажено.
— Спасибо, командир Ай! Вы такой прямой человек! Если понадобится ещё что-то — обращайтесь! Наши лепёшки всегда вкусные, свежие и безопасные — лучший выбор для угощения гостей! — радостно сказала Шуй Жожу, принимая деньги, и не забыла вставить рекламу.
От её слов Аю Цяню стало ещё злее. Он придумал отговорку и вышел, чтобы не видеть её.
Когда днём Ай Цянь вернулся с задания, он узнал, что Шуй Жожу, болтая как заведённая, за один день продала в управлении более ста банок соуса — и всё это по предзаказу, без единого образца товара!
Ай Цянь был в унынии. В управлении он всегда пользовался хорошей репутацией, и именно поэтому девчонке так легко удалось использовать его имя. Бедный он, всю жизнь считавший себя умником, теперь оказался обманутым пятнадцатилетней девчонкой! Вместо того чтобы доставить ей неприятности, он помог ей за полдня заработать больше тысячи юаней. Если об этом узнают — куда ему деваться от стыда?
Вернувшись домой после работы, Ай Цянь шёл с хмурым лицом.
Его дом находился недалеко от управления — всего десять минут пешком, поэтому он обычно ходил пешком, а не ездил на машине.
Когда он почти подошёл к подъезду, с неба вдруг упал камешек и ударил его прямо в лоб.
— Ай! — вскрикнул Ай Цянь, схватился за лоб и отступил на шаг, подняв голову к кроне дерева.
На ветке платана сидела Шуй Жожу в зелёной толстовке и беззаботно болтала ногами в воздухе.
Увидев её, Ай Цянь сразу разозлился:
— Ты зачем в меня бросаешься?!
Шуй Жожу ловко спрыгнула с двухметровой высоты, мягко приземлившись на обе ноги, будто у неё был опыт в подобном.
Ай Цянь, всё ещё держа ладонь на лбу, удивлённо и внимательно посмотрел на неё. Он ведь не слышал, чтобы эта девчонка занималась боевыми искусствами. Неужели его разведка оказалась неполной?
Шуй Жожу не интересовало, о чём думает Ай Цянь! Она специально поджидала его на пути домой, чтобы окончательно решить вопрос с торговлей её бабушки.
Хотя сегодня она продала более ста банок соуса — это эквивалентно полутора неделям дохода от уличной торговли завтраками, — такие деньги были случайной удачей. Ей предстоит учиться в старших классах, а бабушка уже в возрасте и не сможет производить больше соуса, не говоря уже о расширении бизнеса.
В ближайшие год-два им нужен стабильный источник дохода. Торговля завтраками — дело, к которому бабушка привыкла за пятнадцать лет. У неё есть постоянные клиенты из окрестностей, которые с пониманием относятся к её замедлившимся движениям, общаются с ней, не дают скучать. Это и заработок, и общение — идеальное сочетание.
Но чтобы продолжать торговать, нужно было устранить Ая Цяня как помеху.
Шуй Жожу покрутила в пальцах камешек и, улыбаясь, посмотрела на Ая Цяня:
— Ты прекрасно понимаешь, зачем я тебя ищу. Говори, кто тебя подослал?
Глаза Ая Цяня дрогнули. Он избегал её пронзительного взгляда и категорически отрицал:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь!
Шуй Жожу посмотрела на уже набухший синяк у него на лбу:
— Тебе, наверное, кажется, что один синяк смотрится одиноко? Надо бы сделать пару, чтобы было симметрично и красивее?
С этими словами она метнула камешек, и тот с глухим «бах!» врезался в другой висок Ая Цяня. Тот резко втянул воздух от боли.
Злость в нём вспыхнула. За всю жизнь он ещё не получал такого унижения! Сегодня его не только водила за нос девчонка, но и теперь ещё и ударила. Накопившееся раздражение и обида взяли верх — Ай Цянь, забыв о том, что нападает на ребёнка, занёс руку, чтобы ударить её.
Лицо Шуй Жожу мгновенно изменилось. Она испуганно отпрянула, прижимая ладони к груди, и дрожащим, полным ужаса голосом закричала:
— Ты... ты что делаешь?! Помогите! На помощь! Кто-то пристаёт ко мне!
Из-за угла тут же выскочил патрульный полицейский, услышавший крик. Он увидел злобно нахмуренного мужчину с поднятой рукой и хрупкую девочку с заплаканными глазами, прижавшуюся спиной к платану, будто ей некуда отступать.
Как такое возможно в светлое время суток — нападение на девочку прямо на улице?! Молодой полицейский в ярости схватил Ая Цяня за руку и резко заломил её за спину, одновременно сообщая по рации:
— Двойной, здесь задержан мужчина, пытавшийся пристать к девочке!
В участке Ай Цянь уже измучил всех своими объяснениями:
— Я ничего не собирался делать! Посмотрите сами — два синяка на моём лбу, оба от неё! Я просто хотел её напугать, больше ничего!
Полицейский взглянул на девочку в углу: она сидела, крепко обхватив бумажный стаканчик, плечи её дрожали от беззвучных рыданий, глаза покраснели от слёз.
Он явно не верил словам Ая Цяня.
Если бы тот ничего не замышлял, разве девочка стала бы так кричать? Разве она плакала бы всю дорогу до участка? Он же сам видел, как этот тип занёс руку! Если бы он не подоспел вовремя, рука бы опустилась на девочку.
— Сиди тихо! Признание смягчает вину, упорство усугубляет! Как тебя зовут? Где работаешь? Говори правду! — грубо сказал полицейский. Он терпеть не мог таких подонков, которые обижают слабых.
Ай Цянь горько усмехнулся. Он тоже заметил взгляд полицейского. Красивая, хрупкая девочка с большими глазами и красными от слёз веками сидела в углу и беззвучно рыдала — выглядела невероятно жалко.
С самого прихода в участок она только и делала, что плакала. На все вопросы полицейского она молчала, лишь дрожала и всхлипывала, из-за чего страж порядка окончательно убедился в его виновности. Сколько бы Ай Цянь ни объяснял — никто ему не верил.
Даже если бы он не был причастен к делу и знал истинную, коварную натуру этой маленькой ведьмы, он бы тоже поверил в её невинность. Но всё это — спектакль! Ай Цянь знал: чем громче она плачет и чем упорнее молчит, тем сильнее полиция убеждена, что он её обидел.
Теперь спасти его могла только эта самая девчонка.
— Шуй Жожу, я проиграл! Прости меня! Я больше не буду вмешиваться! Скажи хоть слово! — в отчаянии воскликнул Ай Цянь, хватаясь за волосы и почти умоляя её.
Полицейский уже решил, что Ай Цянь пытался домогаться до девочки. Хотя физического контакта не было и даже покушения на преступление не составишь, максимум — несколько дней ареста и выговор. Но если об этом станет известно на работе, это навсегда останется пятном на его репутации. Возможно, придётся писать объяснительную, а о повышении и премиях можно забыть.
Ведь ради чего он, тридцатилетний мужчина, опустился до того, чтобы слушать пятнадцатилетнюю Лю Цзямэй и ходить в трущобы, чтобы досаждать семье Шуй Жожу? Ради того, чтобы однажды семья Лю помогла ему подняться по карьерной лестнице!
А теперь, пока семья Лю даже не протянула ему руку, он сам рискует угодить в тюрьму. Что ему остаётся? Только надеяться, что Шуй Жожу смилуется и простит его. Он больше не будет вмешиваться — пусть делает, что хочет!
Встретившись с его молящим взглядом, Шуй Жожу почувствовала удовлетворение.
Между ними не было непримиримой вражды, и она не хотела губить Ая Цяня окончательно. Поэтому, решив, что пора остановиться, она подняла руку, вытерла уголки глаз и, моргая покрасневшими ресницами, сказала полицейскому:
— Товарищ полицейский, тут небольшое недоразумение. Он поднял руку, чтобы ударить меня, и я так испугалась, что закричала, будто он пристаёт ко мне!
http://bllate.org/book/1886/212571
Готово:
