После урока по боевым искусствам тот карамельный пудинг с молочным чаем, с двойной порцией жемчужин, был уже высосан Лу Чэнем еще по дороге в общежитие. Когда пустой стаканчик был точно брошен в урну для раздельного сбора мусора на обочине, это также заслужило ледяной взгляд Цзян Яня.
— Скучно, — голос Цзян Яня был безэмоциональным.
— Это называется ловить момент, — Лу Чэнь помахал пальцем, его золотые глаза блестели с хитринкой в послеполуденном солнце. — К тому же, скоро мы займемся делом, так что немного сахара не помешает, правда?
Так называемое «дело» — это сообщение, переданное Юй Чэньцзы из Шэньсяо через зашифрованную нефритовую табличку: Звездный владыка Сымин ненадолго пришел в сознание и передал крайне важный фрагмент зашифрованной мысли с координатами «Моря падающих звезд», который им нужно было забрать лично.
Передаточный массив Университета Цзянчэн, естественно, использовать было нельзя.
Цель — Пещера Юньхун школы Шэньсяо.
— Пошли, — кратко бросил Цзян Янь, толкнул дверь комнаты общежития 612 и направился прямо к открытому окну. За окном была ясная осенняя погода, безоблачное небо в десяти тысячах ли.
Лу Чэнь с усмешкой последовал за ним, мимоходом закрыв дверь, отгораживаясь от внешнего мира.
— В этот раз лететь повыше? А то какой-нибудь бестолковый дрон заснимет.
Цзян Янь не ответил, только бесформенное, до предела сдержанное темно-синее холодное облако вокруг него бесшумно расширилось, образовав стабильное силовое поле. Он шагнул за окно, и его тело, не используя никаких внешних предметов, вопреки законам физики, зависло на высоте нескольких сотен метров, одежды развевались на ветру.
— Цок, все же твой «Юомин экспресс» надежнее, — прокомментировал Лу Чэнь.
Он последовал за ним, появившись рядом с Цзян Янем.
Вокруг него также витал легкий, почти прозрачный золотистый ореол, подобный утренней дымке, несущий благородную праведную энергию из Девяти Небес, отгораживающий от резкого ветра и холода высоты.
В руке у него откуда ни возьмись появился новый стакан карамельного пудинга с молочным чаем, трубочка была воткнута, и он с удовольствием сделал глоток; сладкий аромат разнесся в разреженном воздухе высоты.
— ...
Цзян Янь скользнул взглядом по чаю, нахмурился на мгновение, но в итоге ничего не сказал.
Двое стояли плечом к плечу, а под ними, как миниатюрная модель, раскинулся Университет Цзянчэн.
Ровные тренировочные арены для сверхспособностей, зона симуляции реальных боев в джунглях, высокие энергетические башни... все это отражало металлический и энергетический блеск на солнце.
Еще дальше простирались непрерывные, словно спина дракона, горы Дуаньлун, покрытые темно-зелеными первобытными лесами; некоторые области были окутаны духовной энергией, очевидно, занятые культиваторскими сектами.
На самом краю широкой панорамы виднелись пересеченные сельхозугодья, разбросанные города, извилистые большие реки, подобные серебряным лентам... весь великолепный уголок Шэньчжоу открывался взору.
Резкий ветер развевал волосы обоих.
Шум мирской суеты внизу был полностью отрезан, остались только бескрайнее небо и широкая земля.
Лу Чэнь потягивал чай, его рассеянность в золотых глазах постепенно улеглась, уступая место далекой и безбрежной глубине.
Он смотрел вниз на эту оживленную, но таящую опасности землю, словно сквозь текущую картину видел более далекие и грандиозные сцены — это были Девять Небесных Врат, Дворец Линсяо, верховная власть, управляющая Тремя Мирами и шестью путями, вращающая звезды всего неба. Одна мысль — и все живет; одна тишина — и все темнеет. Это было зрение Небесного императора, инстинкт, запечатленный в глубине божественной сущности.
— В мире людей больше «дыма очагов», чем в Небесном Дворе, — вдруг заговорил он, голос его на ветру звучал немного отстраненно, с ноткой едва уловимой грусти. — Вот только духовная энергия... она разбавлена и загрязнена, не сравнить с нектарным вином из Яшмового Пруда тех лет.
Он встряхнул чашку с чаем, лед издал звонкий стук.
Цзян Янь молчал, его фиолетовые глаза тоже смотрели вниз.
Его зрение отличалось от зрения Лу Чэня.
Он видел «ци», текущую по горным жилам и земным артериям, то плавно, то с заторами; он видел над городами сгущающиеся «облака» желаний и страстей людей; в некоторых отдаленных уголках он ощущал слабые утечки «черного», принадлежащего призракам и неупокоенным душам.
Это был взгляд властителя Юомин, инстинкт связывать жизнь и смерть, наблюдать за инь и ян. В его глазах мирская жизнь была потоком переплетения жизни и смерти, полем битвы порядка и хаоса.
— У обыденных земель есть свой путь, — голос Цзян Яня был холоден, как горный родник. — Порядок еще не восстановлен, повсюду хаос, именно в этом лазейка для Небесных демонов из иных миров.
Он видел под блестящей поверхностью тени хаоса, которые, как паутина, расползались от Небесных демонов из иных миров.
— Поэтому нам нужно быстрее найти «ключ», — подхватил Лу Чэнь, его золотые глаза обратились к Цзян Яню с ноткой серьезности. — Координаты, которые Звездный владыка Сымин отправил ценой жизни, нельзя позволить этим черным угрям перехватить.
Он сделал еще один большой глоток чая, словно подбадривая себя.
В тот момент, когда они обменялись короткими фразами, и Лу Чэнь собирался небрежно бросить пустой стакан в облака внизу (но был остановлен взглядом Цзян Яня) —
— Свист! —
Три резких звука рассекаемого воздуха, сопровождаемые сильными колебаниями духовной силы, внезапно прорвались из облаков сбоку снизу!
Три летающих меча, сверкающих разным духовным светом, несли трех культиваторов в одинаковых зеленых даосских одеждах с облачным узором, с мечами за спиной; они летели на мечах сквозь облака! Главный из них имел правильные черты лица, устойчивый дух, и, очевидно, был на ранней стадии Золотого Ядра! Двое за ним были помоложе, тоже на поздней стадии Основания; они возбужденно указывали на облачное море впереди, обсуждая что-то.
Но когда их взгляды машинально скользнули по открытому облачному пространству впереди, они вдруг оцепенели!
Нет летающих мечей! Нет сокровищ! Никаких признаков управления духовной силой!
Два молодых человека в современной повседневной одежде (у Лу Чэня даже куртка была расстегнута) просто так, пренебрегая всеми законами культивации, стояли бок о бок, паря на высоте в десять тысяч чжанов!
Один из них даже держал в руке стаканчик с чаем с мультяшным рисунком!
Их поза, их манера — словно они стояли на балконе своего сада, любуясь пейзажем!
— Учи... старший брат! Смотри! — вскрикнул один из молодых культиваторов Основания, его пальцы дрожали, указывая на Цзян Яня и Лу Чэня, глаза чуть не вылезли из орбит. — Что... что это?!
Зрачки ведущего культиватора Золотого Ядра резко сузились, его спокойное выражение лица мгновенно сменилось крайним испугом!
Он яростно протер глаза, просканировал духовным чутьем, перепроверил!
Нет!
Действительно никаких колебаний духовной силы!
И никакой ауры сокровищ!
Они просто стояли там, вопреки законам неба и земли!
— Не... невозможно! — голос другого культиватора Основания дрожал. — Ле... лететь по ветру? Легендарный... великий мудрец?!
В тот момент, когда эти трое остолбенели, их мозг опустел, и они перепроверяли, не померещилось ли им от переутомления или помутнения рассудка —
— Плохо! — глаза Лу Чэня сверкнули, он мгновенно среагировал!
Личность ни в коем случае нельзя раскрывать!
Особенно в такой беззащитной ситуации, когда трое культиваторов застали их в таком «сверхнормативном» способе полета! Это было все равно что написать на лбу «у меня проблемы»!
Он среагировал быстрее молнии, даже не думая о пустом стаканчике в руке!
Левая рука, как молния, рванула вперед и схватила прохладное запястье Цзян Яня!
— Ветер крепчает! Сваливаем! — заорал Лу Чэнь неестественным голосом, с нарочитой паникой, точно бездельник-студент, попавший в переделку и готовый удрать.
В тот миг, когда он схватил запястье, в глубине фиолетовых глаз Цзян Яня мелькнул холодный блеск, но он не вырвался.
Он сразу понял намерение Лу Чэня. Скрытое темно-синее холодное облако вокруг него внезапно взорвалось, больше не стабильно паря, а превратившись в неистовую толкающую силу!
— Пошли!
Фигуры двоих внезапно размылись!
Не было ослепительного света, не было оглушительного шума, только низкий гул от сверхбыстрого разрыва пространства, длившийся ничтожную долю секунды!
Мгновение назад они были на месте, а в следующее уже исчезли за горизонтом!
Скорость была такова, что не осталось даже следа!
Только взбаламученные облака медленно расходились, кружась.
Трое культиваторов на мечах стояли как вкопанные, их одежды хлопали на ветру, но не могли развеять бурю в их сердцах.
— Ис... чезли? — молодой культиватор Основания открыл рот, как в бреду.
— Нет колебаний духовной силы... нет следов пространственной телепортации... просто... чистая скорость? — бормотал культиватор Золотого Ядра, лицо его побледнело, на лбу выступил холодный пот.
Он даже не видел, как они ушли!
Эта скорость превосходила его представление о «полете»!
— Учи... старший брат, мы... мы случайно не призраков встретили? — зубы другого культиватора Основания стучали.
Культиватор Золотого Ядра очнулся, насильно подавил дрожь в сердце и строго сказал:
— Молчать! Увиденное сегодня ни в коем случае не разглашать! Немедленно возвращайтесь в секту, доложите старейшинам!
В его душе поднялись огромные волны: образы двух молодых людей и их непостижимый способ «полета» запечатлелись в его сознании, как клеймо.
Это не галлюцинация! Над городом Цзянчэн существуют такие ужасающие личности?!
Кто они?!
Три луча меча с небывалой паникой развернулись и устремились прочь от города Цзянчэн, скорость их была более чем вдвое выше, чем по прибытии.
Школа Шэньсяо, Пещера Юньхун.
Атмосфера была еще более напряженной, чем в прошлый раз.
Юй Чэньцзы лично почтительно вручил Цзян Яню нефритовую табличку, излучающую слабое звездное сияние, внутри которой словно вращались бесчисленные руны.
— Владыка, Император, это фрагмент мысли, который Звездный владыка, будучи в ясном сознании, собрал и передал, напрягая все силы, — на иссохшем лице Юй Чэньцзы было благоговение. — Старик уже запечатал его с помощью нашего массива «Звездный свет привлекает духов», чтобы обеспечить герметичность и стабильность структуры. Однако... информация, похоже, зашифрована чрезвычайно искусной звездной тайной техникой и фрагментарна. Старик неспособен ее расшифровать.
Цзян Янь взял нефритовую табличку, в его фиолетовых глазах заструился таинственный свет, бесформенная духовная мысль проникла внутрь.
В тот же миг в его восприятие хлынул поток бесчисленных разбитых, мерцающих звездным светом рун, несущих уникальный отпечаток судьбы Звездного владыки Сымин, но также полных хаоса, разрывов и следов насильственного разрыва.
Информация действительно была многослойно упакована и перемешана древней звездной тайной техникой, как разбитая звездная карта, покрытая шифрами.
Лу Чэнь тоже подошел, его золотые глаза уставились на нефритовую табличку; божественная сущность Небесного императора слегка дрогнула, он чувствовал исходящую от нее ауру Сымин, но также не мог проникнуть сквозь хаотичное звездное шифрование.
— Море падающих звезд... координаты... — тихо повторил Цзян Янь, его фиолетовые глаза сверкали, как холодные звезды. — Фрагмент указывает четко, но путь и центральное положение сильно искажены и зашифрованы. Принудительная дешифровка может повредить информацию.
— Этот стиль... кажется знакомым, — Лу Чэнь потер подбородок, в его золотых глазах мелькнула мысль. — Похоже на «Небесный звездный замок», которым Звездный владыка Сымин когда-то записывал «Тайный свиток звездной дороги Звездного дворца»? Но сложнее, еще и с примесями... Словно подверглось внешнему воздействию.
— Нужно время и более тихая обстановка.
Цзян Янь убрал табличку, голос его не терпел возражений.
Информация, переданная Сымин, критически важна, ее нужно расшифровать с гарантией успеха.
Хотя эта пещера Юньхун безопасна, в школе Шэньсяо все же много глаз и ушей.
— Понял! — Юй Чэньцзы поспешно поклонился. — Старик продолжит изо всех сил поддерживать душу господина Звездного владыки и будет ждать добрых вестей от Владыки и Императора!
Без лишних промедлений две фигуры снова превратились в лучи света и бесшумно покинули горные врата Шэньсяо, устремившись к Университету Цзянчэн.
На обратном пути они по взаимному согласию поднялись еще выше, в стратосферу, полностью избегая возможного наблюдения.
Облачное море расстилалось внизу, как бескрайняя снежная равнина.
— Цок, ну и денек... — вспоминая трех ошеломленных культиваторов, Лу Чэнь не удержался от смеха; в его золотых глазах мелькнули страх и лукавство. — Чуть не стал диковинкой на обозрении. Как думаешь, они вернутся и сочинят городскую легенду о «летающем человеке над Цзянчэном»?
Цзян Янь холодно взглянул на него, на мгновение задержав взгляд на месте, где тот схватил его за запястье, затем отвел глаза:
— В следующий раз убери свой чай.
— Знаю, знаю, отличник Цзян, — протянул Лу Чэнь с ноткой пренебрежения, но затем посерьезнел: — Если серьезно, эти координаты... у меня плохое предчувствие. Последние слова Звездного владыки Сымин: «не удержать», «поглощение» — что они значат?
Цзян Янь смотрел на широкую землю Шэньчжоу внизу, где в сумерках постепенно зажигались огни тысяч домов; в глубине его фиолетовых глаз отражался свет мирских огней, а также холодная и глубокая карта звездного неба.
— Когда разгадаем звездный замок, узнаем, — его голос в завывающем высотном ветре был ясен и холоден. — До тех пор будьте настороже ко всем аномалиям. Небесные демоны... не будут сидеть сложа руки.
Лу Чэнь кивнул, легкомыслие в его золотых глазах полностью исчезло, остались только серьезность и решимость, подобающие Небесному императору.
Он больше не говорил, они молча летели плечом к плечу над облаками, как две безмолвные тени, охраняющие эту землю.
Огни тысяч домов внизу — это мирская жизнь, которую они должны защищать, а «Море падающих звезд», на которое указывала разбитая звездная карта, возможно, было ключевым полем битвы, которое определит ход этой долгой войны.
http://bllate.org/book/18859/1839926
Готово:
