Позже правда всё же всплыла. Однако, учитывая юный возраст Ся Инь, районное руководство не стало устраивать разбирательства — но к производственной бригаде Сябацзы у чиновников резко прибавилось неприязни.
Руководитель в гневе махнул рукой и ушёл.
Вместе с его вспышкой ярости канули в небытие и обещанные пятьсот килограммов проса, и планы присвоить бригаде звание «передовой производственной бригады».
Остальные члены бригады уже мечтали разделить просо и испечь лепёшек, а теперь остались ни с чем. Все до единого возненавидели Ся Инь. Несколько задиристых баб даже окружили её дом и принялись выкрикивать ругательства.
От этого лицо Ся Вэйго потемнело ещё на три тона! Но он знал, что виноваты сами, и кроме как терпеть, ничего не мог поделать.
В конце концов Ся Вэйго пришёл в ярость. Он понял, что слишком баловал дочь и, сам того не замечая, воспитал из неё капризную и злобную девчонку.
Стиснув зубы и с трудом подавив жалость, он вытащил рыдающую Ся Инь из комнаты и при всех в бригаде отлупил её метлой.
В тот вечер весь посёлок слышал пронзительные крики Ся Инь, но никто не пожалел её.
Люди скорее перешёптывались, тыча в неё пальцами: «Дочь старого Ся — злая, как змея. Такому маленькому ребёнку способна навредить! Что будет, когда вырастет?»
«Да уж, наверняка сядет в тюрьму!»
Родители хватали своих детей за уши и строго наказывали: «Держитесь подальше от Ся Инь! А то она вас развратит и превратит в чёрствую фурию!»
Чем громче ругались люди, тем сильнее бил Ся Вэйго.
Если бы не вмешательство Ху Каймина, Ся Инь, пожалуй, и впрямь лишилась бы жизни.
Именно из-за этого случая Ся Инь пережила такой удар, что впоследствии постоянно терпела презрение и оскорбления. Постепенно её характер изменился — она стала всё более упрямой и странной, пока окончательно не превратилась в настоящую злюку…
Она творила всякие гадости, вела себя безрассудно и стала для всей бригады ядовитым сорняком, которого в конце концов Чжуан Чэнъин скормил ядовитым насекомым…
Вспомнив об этом, Ся Инь невольно вздрогнула и поспешила выйти во двор, чтобы погреться на солнце и прогнать холодок, пробежавший по спине.
К счастью, она переродилась… У неё ещё есть шанс всё исправить.
Нужно вовремя остановиться и не допустить беды…
Ночь становилась всё глубже. Из соседней комнаты доносился ритмичный храп Чжао Сышэна.
Все в доме тётушки уже крепко спали.
Чжуан Чэнъин сел на койке, спустил босые ноги на пол. В комнате царила кромешная тьма, но он уверенно обошёл все вещи и под грудой старых картонных коробок отыскал спрятанный там мешочек.
Когда глаза привыкли к темноте, он прислушался к звукам из соседней комнаты, глубоко вдохнул и вынул из мешочка травы, собранные за эти дни.
В ладони вдруг вспыхнул тусклый свет, словно огромный светлячок повис в воздухе, и маленькая комната наполнилась мягким сиянием.
Днём всегда было полно работы, а Чжан Гуйин, словно голодный волк, не сводила с него глаз, боясь, что он ленится. Поэтому Чжуан Чэнъин не мог использовать свои способности при ней и вынужден был ждать глубокой ночи.
Он молча сжал губы и ладонью коснулся особого растения, медленно извлекая из него сок.
Это была гемодерма — трава, способная изгонять ветер, активизировать кровообращение и расслаблять сухожилия. Она хорошо помогала при его хромоте, но полностью вылечить ногу было ещё далеко.
К тому же его способности пока ограничены, и он не мог управлять ими по своему желанию. Чтобы полностью восстановить здоровье, предстоял долгий путь.
Чжуан Чэнъин ясно понимал все плюсы и минусы и знал: торопиться нельзя.
Через несколько минут свежая и сочная гемодерма постепенно увяла и вскоре превратилась в сухую солому. А в руке у Чжуан Чэнъина осталась капля прозрачной жидкости размером с ноготь большого пальца.
Но он не спешил её использовать. Достав из мешочка маленький флакон, он бережно перелил туда жидкость.
Одной такой капли для полного исцеления недостаточно. Нужно найти другие травы, чтобы в сочетании с ними максимально усилить целебный эффект!
Закончив всё, Чжуан Чэнъин вытер пот со лба, тихо выдохнул, аккуратно убрал мешочек и снова спрятал его под коробки.
За окном стрекотали сверчки. Чжуан Чэнъин вернулся на койку. После целого дня тяжёлой работы тело ныло от усталости, и вскоре клонило в сон.
Он закрыл глаза и почти сразу провалился в дрёму, одновременно погрузившись в сон.
Во сне его нога исцелилась. Другие дети больше не кричали ему «Хромой Чжуан», не плевали в него и вместо этого дружелюбно звали по имени: «Чжуан Чэнъин!»
После уроков он не спешил домой колоть дрова и поливать огород, а вместе с Нюй Сяошанем и другими ребятами бегал по полям ловить кузнечиков…
Соседский парнишка Дачжуань радушно пригласил его на гору Даобяньцзы собирать ягоды. На дерево высотой в десяток метров он ловко вскарабкался, будто обезьяна. Красные ягоды источали тонкий аромат прямо у носа.
Внизу дети с восхищением смотрели на него. Он срывал ягоды и бросал вниз, но нечаянно попал кому-то в голову — и тот сразу заревел.
Плач был тонким и пронзительным.
Чжуан Чэнъин почувствовал вину и робко заглянул вниз. С высоты десяти метров он не мог разглядеть лица плачущего, но две косички, перевязанные красными резинками, почему-то запомнились особенно чётко.
Казалось, он где-то их видел, но не мог вспомнить где.
Глубоко в душе Чжуан Чэнъин чувствовал, что должен ненавидеть этого человека. Даже причинив боль, он не испытывал ни капли сочувствия и даже захотел сорвать ещё одну ягоду и снова кинуть её в лоб.
Девочка плакала всё громче. Ребята вокруг утешали её, а потом кто-то вдруг поднял голову, указал на Чжуан Чэнъина и закричал:
— Хромой Чжуан! Ты сделал это нарочно!
Как только прозвучали эти три слова, тело Чжуан Чэнъина на дереве мгновенно окаменело. Во рту стало горько и сухо, пальцы онемели.
В этот момент девочка подняла лицо.
На щеках блестели слёзы, узкие глаза прищурены, выражение лица — злобное и язвительное. Она ткнула пальцем в Чжуан Чэнъина и плюнула:
— Хромой Чжуан в рванье! Без отца и матери, никому не нужный!
Эти слова словно искра, упавшая в бочку с маслом, — под деревом сразу поднялся шум. Все стали тыкать в Чжуан Чэнъина пальцами и с презрением кричать:
— Хромой Чжуан в рванье! Без отца и матери, никому не нужный!
Картина перед глазами расплылась. Красные ягоды, дерево под ногами, люди внизу — всё превратилось в мелькающие, скачущие образы, быстро вращаясь перед ним.
Насмешки становились всё более приглушёнными, голова — всё тяжелее.
Он почувствовал слабость в руках и ногах и прямо с десятиметровой высоты рухнул вниз.
……
Рассветало. Чжуан Чэнъин, лежавший на койке, нахмурился, потом резко выдохнул и широко распахнул глаза.
После краткого оцепенения он окончательно пришёл в себя, сел и обнаружил, что всё тело промокло от пота.
Сон ещё не отпускал его. Он не помнил лиц других детей, но лицо той девочки с насмешливой ухмылкой запечатлелось в сердце, будто вырезанное ножом.
Ся Инь!
Чжуан Чэнъин стиснул зубы так сильно, что на висках вздулись жилы, и невольно сжал кулаки.
……
Утром, около семи часов, когда небо только-только посветлело, Ху Каймин уже стоял у дороги вместе с несколькими бригадными кадрами и молодыми интеллигентами, ожидая приезда руководства.
Фан Чжицин устала от долгого ожидания и зевнула. Не видя и намёка на появление чиновников, она не выдержала и заговорила с Ху Каймином:
— Товарищ Ху, разве руководство из района приехало только ради пятисот килограммов проса?
Ху Каймин отвёл взгляд от дороги и вытер пот:
— Через месяц же будут выбирать передовую производственную бригаду. Думаю, именно для этого и приехали проверять.
— Если наша бригада покажет себя плохо, это почётное звание может уйти другим. А без него, глядишь, и на дизельный насос с делёжки не достанется…
Он вздохнул:
— Вот почему к этому делу надо отнестись серьёзно!
Фан Чжицин задумалась и кивнула:
— Да, действительно серьёзно.
Едва она договорила, один из кадров вдруг указал на дорогу:
— Смотрите, не руководство ли это идёт?
Ху Каймин тут же выпрямился и пригляделся. Действительно, с дороги шли четверо или пятеро человек. Впереди — улыбающийся полный мужчина, за руку ведущий маленькую девочку.
Девочке было лет восемь–девять, лицо белое, как фарфор, на ней — белое платьице, будто настоящая принцесса. Она нисколько не стеснялась и с любопытством разглядывала окрестности своими большими, сияющими глазами.
Не дожидаясь, пока гости подойдут ближе, Ху Каймин поспешил навстречу и радушно воскликнул:
— Секретарь Фан, вы наконец-то приехали!
Полный мужчина весело рассмеялся:
— Извините за задержку! По дороге немного задержались, иначе давно бы уже прибыли.
Он отпустил руку девочки и потер запястье:
— Ниэр, поздоровайся.
Девочка была послушной и сообразительной. Подняв своё крошечное личико, она звонко пропела:
— Дяденьки и тётушки, здравствуйте!
Фан Чжицин обожала таких красивых и вежливых малышек. Она вынула из кармана блестящий разноцветный камешек и вложила его в ладошку Ниэр, улыбаясь до ушей:
— Это маленький камушек, найденный в реке. Он такой же красивый, как ты, и принесёт тебе удачу!
Ниэр бережно спрятала камешек в карман, прищурила глаза, похожие на цветущие персики, и, подняв своё белоснежное личико, сладко сказала:
— Спасибо, красивая сестрёнка!
— Какая умница! — Фан Чжицин была в восторге и засмеялась.
Секретарь Фан с удовольствием наблюдал за этим. Он специально привёз дочку сюда: во-первых, чтобы она набралась впечатлений, а во-вторых — у него редко получалось провести время с любимой дочерью, и он хотел как следует побаловать её.
Погладив Ниэр по волосам, он повернулся к Ху Каймину:
— Товарищ Ху, уже поздно. Не будем здесь стоять. Пора за дело.
Ху Каймин поспешно ответил:
— Конечно, секретарь! Спасибо, что потрудились приехать. Может, зайдёте ко мне домой, я подам горячего чаю?
Секретарь Фан махнул рукой:
— Не стоит хлопотать. Лучше проводите меня по бригаде, хочу посмотреть, как у вас дела.
Ху Каймин тут же согласился и повёл гостей вперёд. Секретарь Фан шёл следом, а Ниэр держала за руку Фан Чжицин. За ними шли остальные кадры и молодые интеллигенты.
Поскольку Ху Каймин заранее предупредил всех, вдоль дороги каждая семья вымела дворы до блеска, птицу заперли в клетки, и всюду царила образцовая чистота.
Секретарь Фан одобрительно кивнул:
— У вас в бригаде порядок на высоте!
Он повернулся к Ху Каймину:
— Другим производственным бригадам стоит у вас поучиться! Завтра соберу всех заведующих, пусть вы расскажете им свой опыт.
Ху Каймин рассмеялся:
— Ох, секретарь, не хвалите! Всё благодаря правильному руководству партии!
Секретарь Фан тоже весело хохотнул.
А в это время
Чуньбао, Ваншэнь, Нюй Сяошань, Ся Инь и ещё несколько детей из бригады толпились у стены и с любопытством выглядывали на дорогу.
Ся Инь выглядела совершенно апатичной. Ей вовсе не хотелось участвовать в этом представлении. Она мечтала спокойно сидеть дома, как рыба в воде, и не иметь ничего общего с этими людьми — тогда и трагедии не повторятся. Достаточно пережить сегодняшний день, а дальше жить тихо и спокойно.
Но Чуньбао так настаивала, что в конце концов Ся Инь пришлось поддаться и прийти сюда, прятаться за углом вместе с остальными и тайком наблюдать.
— Эй-эй-эй, это и есть районное руководство? — шепотом спросила Чуньбао, сравнивая фигуру чиновника с Нюй Сяошанем. — Толще, чем Сяошань!
Нюй Сяошань тут же обиделся:
— Я не толстый! Это мышцы!
— Да посмотри на свой живот…
— Это мышцы! Ты, девчонка, ничего не понимаешь!
Казалось, между ними вот-вот вспыхнет ссора, но Ся Инь поспешила их остановить:
— Тише! Руководство уходит.
Чуньбао и Нюй Сяошань замолчали и сердито переглянулись.
Наконец-то стало тихо.
Ся Инь вовсе не смотрела на руководство. Её внимание было приковано к маленькой девочке, которую держала за руку Фан Чжицин.
Белое платье, кожа, будто прозрачная на солнце, большие и яркие глаза. Даже с расстояния в десяток метров Ся Инь казалось, что в её глазах плещется озеро цветущих персиков.
http://bllate.org/book/1882/212379
Готово:
