Ся Инь смеялась до того, что глаза её превратились в две изогнутые лунки, и всю дорогу крепко держала отца за руку, вертя головой во все стороны. Добравшись до рынка, она увидела лавки одну за другой: здесь продавали лапшу, там — одежду, дальше — мясо, ещё дальше — «четыре больших предмета», а в углу — стальные ручки и тетради. От такого изобилия у неё закружилась голова.
Ся Вэйго, глядя на дочерину радость, тоже расцвёл и пошёл, гордо выпрямив спину. Сегодня у него в поясе лежало три юаня. После покупки цыплят он собирался хорошенько обновить гардероб дочери, затем купить мяса и сварить дома бульон — и день пройдёт по-настоящему празднично.
Вскоре они добрались до места, где продавали цыплят.
Едва приблизившись, Ся Инь ощутила резкий запах куриного помёта и перьев. Впервые в жизни она столкнулась с таким «ароматом» — он был настолько едким, что у неё сразу закружилась голова. Она нахмурилась и зажала нос рукой.
Ся Вэйго, заметив это, усмехнулся и покачал головой:
— Иньинь, подожди-ка в сторонке, я сам выберу цыплят.
Ся Инь тут же замотала головой, опустила руку и, стиснув зубы, сказала:
— Ничего, я выдержу.
Ся Вэйго посмотрел на её сморщенную переносицу, молча улыбнулся и не стал спорить — пусть делает, как хочет.
Старик, продававший цыплят, лежал в плетёном кресле-качалке, покачиваясь взад-вперёд и помахивая пальмовым веером. Увидев покупателей, он быстро вскочил, отложил веер в сторону и подошёл к ним.
— Молодой человек, цыплят купить? — спросил он. — Петушков или курочек?
Ся Вэйго задумался:
— Дайте восемь курочек.
— Хорошо! — старик отбросил веер и принялся отбирать самых живых и здоровых цыплят.
Ся Инь тут же потянула отца за рукав:
— Папа, купи лучше шесть курочек и двух петушков. Когда они подрастут, будут нести яйца, а из яиц вылупятся новые цыплята.
Продавец рассмеялся:
— Эх, девочка умница! Понимает, как курица яйцо несёт, а яйцо цыплёнка выводит. Ладно, дедушка тебе подберёт двух крепких петушков!
Ся Инь смущённо улыбнулась:
— Это папа мне рассказывал.
Ся Вэйго опустил взгляд на чёрную макушку дочери, и сердце его наполнилось сладостью, будто он съел мёд. Раньше он думал купить только курочек — чтобы больше яиц было, и дочь могла есть их каждый день. Он и сам хотел завести кур, но на кирпичном заводе нужно было зарабатывать трудодни, времени на уход за птицами не хватало. А Ся Инь терпеть не могла рубить солому и кормить кур — так затея и заглохла.
Он не ожидал, что дочь запомнила его слова: «Заведи пару петушков и несколько курочек — будут яйца, будут цыплята, и так из года в год».
Старик отобрал восемь самых крепких цыплят и положил их в бамбуковую корзину, которую Ся Вэйго принёс с собой. Тот заранее застелил дно сухой соломой, попросил у старика немного измельчённых листьев сладкого картофеля и посыпал ими солому, а сверху накрыл корзину красным платком, чтобы цыплятам было темно.
Цыплята обошлись в восемь мао. Ся Вэйго расплатился, поблагодарил старика и повёл дочь дальше.
Был уже полдень. Утром они ели кукурузные лепёшки, и теперь оба проголодались. Обычно Ся Вэйго брал с собой сухой паёк, но сегодня он специально не стал — решил угостить дочь белыми пшеничными булочками, подать к ним чашку рисовой каши и пару кусочков тофу-пасты, чтобы она наелась вдоволь.
Белая мука и рис были диковинкой — в обычные дни люди питались грубыми крупами: кукурузной, просо или сладким картофелем. Белый хлеб и рис ели разве что на праздники.
После того как на цыплят ушло восемь мао, Ся Инь не хотела тратить деньги понапрасну и сопротивлялась, но Ся Вэйго ласково щёлкнул её по носу:
— Не бойся, у папы денег полно.
Он похлопал себя по карману:
— Ешь сколько влезет!
Ся Инь всё равно не соглашалась. Тогда Ся Вэйго придумал угрозу:
— Если не поешь, по дороге домой упадёшь от голода, и я тебя не подниму!
Ся Инь знала, что отец шутит, и уже хотела засмеяться, как вдруг ветерок донёс сладкий аромат пшеничных булочек прямо в нос. Она невольно сглотнула слюну.
Ся Вэйго громко рассмеялся, взял дочь за руку и подошёл к лавке:
— Три булочки, две чаши каши и два кусочка тофу-пасты!
Вскоре еда была подана. Последний раз они ели белый хлеб несколько месяцев назад, и теперь оба ели с жадностью, запивая булочки кашей и поедая их с тофу-пастой.
Насытившись, Ся Вэйго собрался идти в тканевую лавку, чтобы купить дочери цветастое платье, но Ся Инь упёрлась:
— Дома полно чистой одежды! Зачем тратить деньги впустую!
Она так разволновалась, что носик покраснел, а слёзы навернулись на глаза. Ся Вэйго не смог её переубедить и с сожалением взглянул на яркие платья в витрине, после чего махнул рукой — ладно, не надо.
Затем он повёл Ся Инь к мясной лавке, потратил мясной талон и купил пол-цзиня постного мяса. Теперь он был вполне доволен и собрался домой.
Было уже около четырёх часов дня. Цыплята в корзине жалобно пищали. Ся Вэйго поднял корзину повыше на руку, а другой взял дочь за ладошку.
Как раз у выхода с рынка они столкнулись с компанией — трое мужчин и одна женщина. Ся Инь их не знала, но Ся Вэйго узнал.
— О, товарищи-интеллигенты! — приветливо окликнул он. — Вы тоже решили прогуляться и что-то купить?
Ага, это же те самые интеллигенты из производственной бригады Сябацзы…
Ся Инь вспомнила: те самые печенья, что Ся Вэйго принёс ей на днях, были от них. Она до сих пор не доела их — берегла.
Четверо интеллигентов были вежливы и моложе Ся Вэйго. Они одеты аккуратно, особенно женщина — у неё была густая чёрная коса. Услышав обращение, она обернулась и сначала не узнала Ся Вэйго: ведь обычно его лицо было чёрным от грязи и пота на кирпичном заводе.
— Ой! — воскликнула она, наконец вспомнив. — Да это же Ся-дагэ! Сегодня вы такой опрятный, я чуть не промахнулась. Это ваша дочь?
Ся Вэйго широко улыбнулся:
— Да, моя дочка. Давно не вывозил её гулять. Сегодня привёл за цыплятами — дома вырастим, пусть несут яйца.
Женщина-интеллигент с интересом разглядывала Ся Инь: пухленькая, с румяными щёчками, изогнутыми бровками и влажными, блестящими глазами — очень милая девочка.
— Держи, — сказала она, вытащив из кармана конфету в синей обёртке и вложив её в ладонь Ся Инь. — Это карамель с начинкой, сладкая.
Ся Инь смутилась и не знала, брать ли. Ся Вэйго подтолкнул её:
— Быстро благодари Фан Чжицин.
Ся Инь попыталась вспомнить: в книге об этих интеллигентах почти ничего не говорилось, и она не знала, кто такая эта Фан.
Она крепко сжала конфету в кулаке и вежливо сказала:
— Спасибо, Фан Чжицин.
Женщина рассмеялась:
— Я ведь совсем не старше твоего папы! Называй меня тётей!
Остальные интеллигенты тоже засмеялись:
— Да, да, зови её тётей!
Фан Чжицин строго глянула на них, и трое мужчин тут же прикусили языки.
Ся Инь поспешила сказать:
— Фан Чжицин такая молодая, она точно сестра, а не тётя!
— Ох, какая сладкоязыкая девочка! — женщина снова рассмеялась, порылась в кармане и вытащила ещё один большой кусок леденца, который тоже вложила Ся Инь в руку. — Сестрёнка, держи ещё одну конфету.
Ся Инь смутилась ещё больше — она ведь не ради этого хвалила!
Ся Вэйго стоял рядом и весело посмеивался. Фан Чжицин, глядя на его чистое лицо, спросила:
— Ся-дагэ, а как насчёт того, чтобы сходить в медпункт? Вы тогда…
Она не договорила — Ся Вэйго громко кашлянул, поднял глаза к солнцу и перебил:
— Ой, Фан Чжицин, уже поздно! Надо спешить домой — огород полоть!
Фан Чжицин сразу всё поняла, бросила взгляд на Ся Инь и кивнула:
— Правда, нам тоже пора. Счастливого пути!
Ся Вэйго поблагодарил и, крепко схватив дочь за руку, почти побежал прочь.
В жаркий день ладонь Ся Вэйго была горячей и грубой. Пальцы Ся Инь моментально вспотели. Отец почти тащил её за собой, и у неё в голове словно гром грянул.
Медпункт? Зачем Фан Чжицин велела Ся Вэйго идти в медпункт?
Автор говорит: Чжуан Чэнъин: «Раз сама напросилась — вот и укусила тебя гусеница!»
Ся Инь: «Прости, я сдаюсь!»
— Папа, — не выдержала Ся Инь, когда они прошли немного. — Только что та сестра-интеллигент сказала, что тебе надо идти в медпункт… Что случилось?
Ся Вэйго, похоже, ждал этого вопроса. Он хмыкнул и легко ответил:
— Ерунда. Просто в тот день солнце сильно припекало, немного перегрелся. Выпил ковш холодной воды — и всё прошло. Фан Чжицин добрая — как раз увидела и дала мне пачку печенья.
Чем легкомысленнее он говорил, тем больнее становилось Ся Инь на душе.
Перед её глазами возник образ деревенского мужика под палящим солнцем: голый по пояс, капли пота блестят на груди, лицо чёрное от грязи.
Ся Инь всегда была чувствительной, а теперь, став избалованной девочкой из книги, она особенно легко поддавалась эмоциям. Стоило только представить это — и глаза её наполнились слезами.
Ся Вэйго терпеть не мог, когда дочь плачет. Высокий, крепкий мужик растерялся и начал неуклюже утешать:
— Эй-эй-эй, не реви, дочка! У папы всё в порядке, правда, никаких проблем!
От его утешений Ся Инь расплакалась ещё сильнее. Слёзы текли ручьём, она всхлипывала и икала — остановиться не могла.
Она сама не хотела плакать, но это не её вина! Видимо, тело прежней Ся Инь обладало «мышечной памятью»: раз заплакала — не остановишься!
Ся Вэйго растерянно бормотал что-то утешительное, пока наконец слёзы не высохли. Глаза и носик у Ся Инь покраснели, и она походила на пушистого зайчонка.
Домой они вернулись около половины пятого. Несколько дней назад Ся Вэйго сбегал в горы, нарубил бамбука и принёс домой. Из него он уже соорудил загон для цыплят, а у стены построил маленький навес — чтобы птицы могли там отдыхать.
Ся Инь осторожно выпустила цыплят в загон. Те были тёплые, пушистые, жалобно пищали и косились на неё чёрными глазками. Уголки рта Ся Инь сами собой растянулись до ушей. Теперь у них есть и загон, и цыплята — во дворе наконец появилась жизнь!
Пока солнце не село, Ся Инь крикнула отцу, который уже начал плести бамбуковую корзину:
— Папа, я схожу нарежу листьев сладкого картофеля — смешаю с отрубями и покормлю цыплят!
— Хорошо, только не забредай опять в чужой огород! — предупредил Ся Вэйго.
Ся Инь кивнула, взяла в доме серп и побежала к огороду. На этот раз она была особенно осторожна. Проходя мимо участка Чжуан Чэнъина, она незаметно заглянула внутрь.
Помидоры уже собрали, остались лишь несколько зелёных. Сегодня Чжуан Чэнъин не поливал грядки — огород пустовал. Ся Инь облегчённо выдохнула.
Их участок граничил с участком Чжуан Чэнъина. Ся Инь внимательно осмотрелась, убедилась, где именно начинается их земля, и только тогда принялась резать листья сладкого картофеля.
На соседней грядке работала пожилая женщина. Увидев, что дочь семьи Ся пришла сама косить листья, она удивилась: их участки рядом, но за всё это время она впервые видела, как Ся Инь работает в огороде.
— Девочка, — окликнула она с улыбкой, — ты чего сама пришла? А твой папа?
Ся Инь ловко махала серпом. Услышав голос, она подняла лицо из-под листьев и широко улыбнулась:
— Бабушка Ху, папа дома корзину плетёт! Я пришла листья для цыплят нарвать.
Лицо её было перепачкано землёй, но выглядела она куда приятнее прежнего. У бабушки Ху было трое внуков, но ни одной внучки, и такая вежливая, сладкоголосая девочка сразу ей приглянулась.
Бабушка Ху наклонилась к своей корзинке, порылась в ней и вытащила маленький жёлтый плод. Оглядевшись, чтобы никто не видел, она тихонько позвала:
— Девочка, иди сюда.
Ся Инь отложила серп и подошла, на лбу у неё блестели капли пота.
Бабушка Ху протянула ей плод:
— Возьми. Дома разделишь с папой пополам.
Ся Инь взяла дыню. Она была величиной с кулак, с золотистой кожурой и слабым сладким ароматом — похожа на дыню-мускат.
http://bllate.org/book/1882/212377
Готово:
