— Легко сказать! Эти огурцы я оставляла на семена — ты их сорвала, и что мне теперь сеять в следующем году? А помидоры ещё и не созрели! Неужели я столько трудилась только ради твоей семьи?
Эта женщина была непревзойдённой мастерицей вести себя несправедливо. В прошлый раз, когда жена и свекровь из семьи Чэнь явились разбираться, Ся Вэйго держался спокойно и твёрдо — настоящий мужчина. Но сейчас он сам был виноват и мог лишь глуповато улыбаться, терпеливо выслушивая брань.
Ся Инь смотрела, как отец усердно кланяется и умолительно уговаривает Чжан Гуйин, и у неё защемило сердце — так больно стало.
Тут Чжао Сышэн не выдержал. Ведь соседи живут рядом, пара огурцов да несколько перчинок — разве из-за этого стоит ссориться? Тем более они сами всё вернули. Незачем всем портить настроение.
— Фу Нюй! — крикнул он. — Принеси корзину и отнеси овощи на кухню!
Затем обернулся к жене:
— Овощи вернули, чего ещё хочешь? Хватит уже орать и раздражать всех! Неужели обедать не будем?
Чжан Гуйин фыркнула носом. Увидев, как Ся Вэйго извиняется, а маленькая Ся Инь прячется за его спиной, робко выглядывая оттуда, она решила проявить великодушие: ведь эти двое и так живут в бедности.
— Фу Нюй! — крикнула она. — Делай, как отец велел, неси корзину!
Фу Нюй, прикусив палец, уже давно глазела на красные круглые помидоры. Услышав приказ матери, она тут же засеменила короткими ножками в дом, схватила корзину и быстро выбежала во двор, чтобы собрать огурцы, перцы и помидоры.
Она улыбалась до ушей, собирая урожай, и Ся Инь даже заметила, как у Фу Нюй из уголка рта потекли слюнки при виде помидоров.
Собрав всё, Фу Нюй быстро унесла корзину на кухню и спрятала помидоры.
— Спасибо тебе, брат Чжао, и тебе, сестра Чжао, — облегчённо вздохнул Ся Вэйго. — Завтра схожу на грядку, срежу пучок лука-порея и принесу вам на пирожки.
Чжао Сышэн махнул рукой:
— Не стоит хлопотать, пустяки это.
Ся Вэйго ещё раз вежливо поблагодарил и повёл Ся Инь домой.
По дороге Ся Инь снова встретила Чжуан Чэнъина.
Небо уже темнело, солнце почти скрылось за западными горами, и лишь несколько тонких лучей ещё лежали на горизонте. Одиннадцатилетний мальчик, хромая, шёл с ведром на каждом плече.
Увидев Ся Вэйго, он слегка прикусил губу и тихо произнёс:
— Дядя Ся.
Ся Вэйго ласково потрепал его по голове:
— Поливал грядки?
Чжуан Чэнъинь кивнул и бросил взгляд на корзину, висевшую на руке Ся Инь.
Такая же, как та, что он видел сегодня вечером в огороде, только теперь пустая. Чжуан Чэнъинь сразу всё понял.
Он удивился: неужели эта нахалка, которая без стыда украла овощи, решила их вернуть?
Но тут же подумал: Ся Вэйго честный человек, добрый и простодушный — наверняка он заставил дочь вернуть всё. Иначе Ся Инь, эта испорченная девчонка, сама бы никогда не признала вину!
Чжуан Чэнъинь презрительно нахмурился.
Ся Инь хотела с ним заговорить, но струсила и лишь глуповато улыбнулась. Но её кокетливая улыбка пропала зря — Чжуан Чэнъинь даже не взглянул в её сторону и прошёл мимо.
Улыбка Ся Инь застыла на лице. Она чувствовала и обиду, и раздражение, и беспомощность.
Дома лепёшки из сладкого картофеля уже остыли.
Ся Вэйго налил себе кипятку, немного подогрел лепёшку паром, потом положил сверху две нарезанные кислые стручковые фасолины и подал дочери. Они сели на пороге, каждый со своей миской.
Ся Инь откусила кусочек — лепёшка была сухой и царапала горло. У неё узкое горлышко, пришлось долго жевать, прежде чем проглотить. Она посмотрела в тёмный двор и вспомнила свой план.
— Пап, я хочу завести цыплят.
Ся Вэйго как раз жевал кислую фасоль и от неожиданности поперхнулся. Он закашлялся так сильно, что лицо покраснело, и только потом удивлённо спросил:
— Что ты сказала?
Ся Инь моргнула:
— Я хочу огородить уголок у стены и завести несколько цыплят.
Ся Вэйго удивился ещё больше:
— Ты же всегда ненавидела рубить корм для кур! Откуда вдруг такое желание?
Ся Инь подумала про себя: «Это была твоя прежняя дочь — ленивица, которая искала отговорки, чтобы не работать. А я совсем другая».
Вслух же она смущённо улыбнулась:
— Просто захотелось яичек поесть.
Ся Вэйго всё понял: доченька хочет яиц!
— Ладно! — весело рассмеялся он. — Но смотри у меня: если заведём цыплят, ты за ними и ухаживать будешь. Всё зависит от тебя.
Ся Инь поспешно кивнула:
— Каждый день буду резать листья сладкого картофеля и кормить их!
Ся Вэйго одобрительно кивнул:
— Через пару дней, как на кирпичном заводе станет не так загружено, схожу с тобой в уезд за цыплятами.
Ся Инь обрадовалась и твёрдо решила: она обязательно сделает так, чтобы в доме Ся стало жить лучше!
Но едва зародилось это благородное намерение, как на следующее утро случилось неприятное происшествие.
Рано утром Ся Инь проснулась. В деревенских домах стены обычно глиняные, и летом в них невыносимо душно. Кроме надоедливых комаров, по телу ползают и другие неведомые насекомые.
Всю ночь её кусали, и теперь на руке выступило большое красное пятно, которое жгло и чесалось.
Ся Вэйго уже ушёл на работу, и Ся Инь не посмела ему сказать. Она спрятала покрасневшую руку за спину, а как только отец вышел, набрала воды из колодца и полила ею укус. От холода стало легче, но едва прохлада сошла — зуд и жжение вернулись с новой силой.
Она понимала, что это дерматит от укусов насекомых, но в то время не было ни мазей, ни антибиотиков — вылечить воспаление будет очень трудно!
Ся Инь вспомнила фильм, где девушку укусило насекомое, и она не обратила внимания. Через несколько дней кожа начала гнить, и даже ампутация не спасла её!
А ещё она вспомнила судьбу прежней Ся Инь из книги — её запихнули в бочку, полную ядовитых насекомых, и та умерла в муках!
От этих мыслей Ся Инь охватила паника, и по всему телу побежали мурашки.
Ей показалось, что укус чешется и жжёт всё сильнее. В коллективе только старик Лю знал народные средства — может, он поможет?
Ся Инь поспешила в дом, порылась в постели и вытащила маленькую деревянную шкатулку. Внутри лежали несколько бумажных купюр — сбережения прежней Ся Инь, которые та берегла и не тратила.
Ся Инь пересчитала: всего шесть мао. Обычно за укус насекомого берут несколько фэней, но она не была уверена и решила прикинуть. Вынув две мао, она с болью в сердце спрятала деньги в карман и вернула шкатулку на место.
Дом старика Лю стоял у подножия горы Даобяньцзы. Недавно, когда она ходила туда с Нюй Сяошанем и Чуньбао, они проходили мимо — дорогу она помнила. Заперев дом, Ся Инь поспешила туда, крепко прижимая к себе две мао, боясь их потерять.
Но не повезло: старик Лю ушёл в поле ещё до рассвета и надолго не вернётся.
Краснота на руке ещё больше разлилась, и Ся Инь в отчаянии стояла перед запертой дверью, не зная, что делать.
И тут по тропинке, ведущей в горы, хромая, подошёл кто-то.
Худощавый, в не по размеру старой одежде, с грязным мешочком в руке.
Когда Ся Инь заметила Чжуан Чэнъина, он уже был совсем близко. От него веяло свежестью юношеской чистоты, словно от капель воды, сброшенных стрекозой в летнюю ночь.
Ся Инь так испугалась, что отскочила назад. От боли у неё на глазах выступили слёзы, и она выглядела такой хрупкой и трогательной, как нежный цветок.
Любой другой на месте Чжуан Чэнъина сжался бы от жалости, но он лишь подумал: «Опять притворяется! Какая наигранность!»
Ся Инь натянуто улыбнулась и запинаясь поздоровалась:
— Чжуан… Чжуан Чэнъин… Доброе… утро.
Это уже не в первый раз, когда Ся Инь ведёт себя так странно. Чжуан Чэнъинь нахмурился — он никак не мог понять, что она задумала.
Она не называет его «хромоногим», не косится и не плюёт вслед.
И самое странное — Ся Инь, кажется, боится его…
Чжуан Чэнъинь опустил глаза и холодно взглянул на неё. Заметив большое красное пятно на её руке, он невольно нахмурился.
Сообразив, что она пришла к старику Лю за лечением, он внутренне усмехнулся: «Служило бы тебе уроком!»
Не обращая на неё внимания, он продолжил путь в горы, сохраняя безразличное выражение лица.
Когда они поравнялись, Ся Инь облегчённо выдохнула, но боль в руке усилилась, и она невольно застонала.
Звук был тихим, но после перерождения Чжуан Чэнъинь стал гораздо острее слышать и видеть. На горе он находил много целебных трав и впитывал их соки — хоть хромота и не прошла, но тело окрепло, слух обострился.
Он услышал этот стон. Чёрные ресницы дрогнули.
Он знал: в деревне водятся ядовитые насекомые, и их укусы особенно опасны для нежной кожи. А Ся Инь — хрупкая, как тростинка.
«Служит тебе уроком!» — подумал он.
Но ноги сами собой остановились.
Неожиданно для себя он смягчился.
— Дома смешай порошок борнеола с чайной водой и мажь несколько дней, — холодно бросил он через плечо. — Тогда, когда тебе ампутируют руку, больно не будет.
Упрямый парень! Сам подсказал способ лечения, а потом ещё и припугнул.
Ся Инь, терпя боль, слабо улыбнулась и искренне сказала:
— Спасибо тебе.
Чжуан Чэнъинь не ожидал благодарности и на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки, презрительно фыркнул и ушёл, даже не обернувшись.
Ся Инь проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом тропы, потом глубоко вдохнула и побежала домой. Она помнила: для защиты от змей и насекомых дома всегда держали борнеол.
А чай — и того проще: каждую весну Ся Вэйго собирал на горе большие листья для заварки, и запасов хватало.
Дома Ся Инь нашла борнеол, заварила крепкий чай, дала ему остыть, смешала с порошком и стала мазать жёлтой жидкостью красное пятно.
Метод Чжуан Чэнъина оказался великолепен: почти сразу зуд и жжение утихли!
Недаром он станет великим лекарем!
Ся Инь восхищённо покачала головой. А ещё она обрадовалась: Чжуан Чэнъинь незаметно сэкономил ей одну мао!
...
Прошло ещё два дня. Ся Инь следовала совету Чжуан Чэнъина и регулярно мазала руку — краснота полностью сошла.
Ся Вэйго тоже сдержал слово: взял выходной на кирпичном заводе и собрался вести Ся Инь в уезд.
Прежняя Ся Инь никогда не хотела идти с ним в уезд: стыдилась, что он грязный — лицо, руки, одежда. Когда они выходили, она либо убегала далеко вперёд, либо отставала далеко позади, лишь бы не идти рядом.
После нескольких таких раз Ся Вэйго перестал брать её с собой в уезд.
В тот день Ся Вэйго встал рано, побрился, надел выцветшую серую рубаху, которую хранил в сундуке, чёрные льняные штаны и зелёные «освободительные» туфли. Даже немного свиного сала выжал, чтобы волосы блестели.
Ся Инь, увидев его наряд, не удержалась и засмеялась.
Ся Вэйго гордо повернулся перед дочерью:
— Ну как? Твой папаша, если приоденется, совсем неплох, верно?
Ся Инь энергично закивала:
— Совсем неплох! Прямо красавец!
Ся Вэйго ещё больше возгордился.
Место, где продавали цыплят, находилось далеко от производственной бригады. В те времена не было транспорта — везде ходили пешком. В августе дни начинались рано, и жара нарастала, поэтому Ся Вэйго вышел на рассвете, пока ещё прохладно, взял бамбуковую корзину и повёл Ся Инь в уезд.
С шести утра до половины девятого они шли без остановки, и к моменту прибытия солнце уже палило так, что в ушах звенело. Наконец они добрались до уезда.
Уезд Даба состоял из трёх деревень и одиннадцати производственных бригад. Цыплят продавали в магазине, и Ся Вэйго, бывавший здесь не раз, знал дорогу как свои пять пальцев.
Ся Инь прожила здесь уже полмесяца, но впервые видела такое оживление. По сравнению с деревней Сяба, здесь было гораздо светлее и чище: на дорогах не было грязи, а по обочинам не росли сорняки.
Просто замечательно!
http://bllate.org/book/1882/212376
Готово:
