Услышав эти слова, соседка дёрнула крыло птицы — и в самом деле, оно оказалось мягким, будто переломленным.
Её глаза ещё сильнее покраснели от зависти. Почему ей не везёт так, как этой счастливице? Да эта птица и вовсе жирная — после ощипывания наверняка останется граммов двести пятьдесят!
— Ся Инь, пора обед готовить, — весело сказала Чжан Гуйин, собирая свои вещи. — Мой мужик скоро вернётся, пусть хоть глоток мясного бульона хлебнёт.
Она быстро сунула птицу Фу Нюй, которая всё это время громко требовала поиграть с ней, и заторопилась домой.
— Фу! Гляди-ка, какая довольная! — выплюнула Ся Инь, совсем выйдя из себя. Шить подошвы больше не хотелось — она быстро собрала свои пожитки и тихо прошипела: — Поперхнись костью, глядишь, и не подавишься!
Перед уходом она злобно сверкнула глазами на Чжуан Чэнъина и бросила:
— Счастливчик чёртов, хромой ублюдок!
Чжуан Чэнъин ничего не ответил. Дождавшись, пока она скроется за поворотом, он с силой захлопнул дверь, глубоко выдохнул и медленно поднял с земли баюэгуа и сяошэтай, аккуратно сложив всё в тканевый мешочек.
В сравнении с птицей эти травы были для него куда ценнее.
К тому же, спасая Чэнь Эрнюй, он разблокировал новую функцию системы: за каждого спасённого человека начислялись очки, которые можно было обменять на что угодно. Мясо? Да за один очко в системе можно было купить целую свинью!
А за спасение Чэнь Эрнюй ему дали целых шесть очков!
Чжуан Чэнъин занёс мешочек в дом. На кухне Чжан Гуйин уже разжигала огонь, а Фу Нюй, держа птицу за крыло, носилась по двору, воображая, что это самолёт.
— Дров ещё не наколол! Бегом за дело! — крикнула Чжан Гуйин, не отрываясь от плиты.
Чжуан Чэнъин молча спрятал мешочек в дальний угол комнаты и без слов взялся за топор.
Скоро из кухни повеяло аппетитным ароматом мяса.
...
Чэнь Эрнюй была внучкой старого ветеринара Чэнь Лаотоу. Нюй Сяошань, обладавший недюжинной силой, донёс её до деревни и передал деду.
Услышав, что внучку укусила угунсяо, старик чуть не лишился чувств. Днём он срочно отвёз девочку в сельский медпункт.
К счастью, сяошэтай, что дал Чжуан Чэнъин, подействовал: после капельницы Чэнь Эрнюй быстро пришла в себя.
Но на этом история не закончилась. В тот же вечер бабка Чэнь с двумя невестками грозно ворвалась в дом Ся!
Ся Вэйго только что вернулся с кирпичного завода, весь в грязи, и едва успел переступить порог, как за дверью раздался пронзительный визг:
— Ся Вэйго, выходи-ка сюда! Посмотри, какую дочь вырастил — без матери, и впрямь дурочка!
Бабка Чэнь стояла, уперев руки в бока, а её невестки — обе знаменитые в производственной бригаде Сябацзы задиры — не уступали свекрови в язвительности. Даже Чжан Гуйин с ними в спор не полезла бы.
В доме Ся Инь стояла на грани слёз. Как так вышло, что за доброе дело её теперь гоняют по дому с руганью?
Ся Вэйго сначала не знал, в чём дело. Он спокойно вымыл руки, но когда ругань за стеной стала переходить все границы, Ся Инь, всхлипывая, рассказала ему всё. Тот лишь вздохнул и погладил дочь по голове:
— Ничего страшного.
Ся Инь всхлипнула ещё громче.
Через минуту Ся Вэйго вышел на улицу, ведя за собой дочь. Загорелый, высокий, крепкий, как стена, он одним своим видом внушал уважение. Ся Инь, прячась за его спиной, почувствовала облегчение.
— Сяньшань, если есть дело — говори прямо, зачем ругаться? — спокойно произнёс он.
Старшая невестка Чэнь фыркнула и ткнула пальцем в грудь Ся Вэйго:
— Да посмотри на свою дочь! Шестилетней девчонке вздумалось таскать мою Эрнюй на гору Даобяньцзы! Теперь её укусила угунсяо! В медпункте потратили полтора юаня шесть мао! Как теперь быть?
Полтора юаня шесть мао...
Ся Инь похолодело внутри. Один трудодень у отца стоил шестнадцать мао — получается, капельница для Эрнюй стоила десяти его трудодней!
Ся Вэйго нахмурился:
— Как там сейчас Эрнюй?
— Да как, — съязвила старшая невестка, — нога почернела и опухла, ходить не может! Хорошо, что выжили, а то тебе бы в тюрьму сидеть!
Младшая невестка тут же подхватила:
— Слышала, бабушка говорила: этот яд не выводится сразу. А вдруг завтра снова ударит? Тогда сколько ещё денег уйдёт?
Ся Инь всё поняла: они просто вымогают деньги. Полтора юаня их не устраивают — хотят ещё больше!
Эти Чэни, видать, чернилами обливались — душа у них чёрная!
— Спросите у Эрнюй самой, неужели я её силой тащила в горы? — не выдержала Ся Инь. — И спросите у Нюй Сяошаня с Ваншэнем — кто спас Эрнюй после укуса?
— Ну и что? — огрызнулась старшая невестка. — Если бы ты не затащила её туда, ничего бы не случилось!
Ся Инь чуть не лопнула от злости. Эти женщины — волосы длинные, ум короткий! С ними невозможно договориться!
Тут заговорил Ся Вэйго. Он не стал смотреть на невесток, а обратился прямо к бабке Чэнь:
— Сяньшань, если вы настаиваете на таком разбирательстве, пойдёмте к бригадиру Ху. Пусть вызовем Нюй Сяошаня, Ваншэня и остальных — пусть всё расскажут. А если вам этого мало, я прямо сейчас поеду в район и привезу милиционера. Пусть разберётся, кто прав.
Он чётко добавил:
— Ясно одно: мою дочь никто не обидит!
Ся Вэйго был известен в бригаде как упрямый и заступающийся за своих. К тому же, Чэни явно не имели полного права на претензии. А уж упоминание милиции и вовсе всех остудило — в те времена к милиции обращались только в крайнем случае!
Гнев бабки Чэнь и её невесток сразу поутих, но сдаваться они не собирались: полтора юаня шесть мао — это реальные деньги, и кто их теперь компенсирует?
— Ладно! Пойдём к бригадиру Ху! Пусть всё разложит по полочкам! — бросила бабка Чэнь, плюнув на землю. — Кого боимся?
Дом бригадира Ху Каймина находился на восточной окраине деревни, по пути мимо дома Чжао Сышэна.
Бабка Чэнь шла впереди, её невестки пошли за Нюй Сяошанем и Ваншэнем, а Ся Вэйго с дочерью молча следовали за ними.
Вечерний закат окрасил небо в багрянец. Проходя мимо дома Чжао, Ся Инь незаметно бросила взгляд туда.
Во дворе Чжуан Чэнъин, сняв рубашку, колол дрова. Пот стекал по его худому торсу, а лицо, освещённое закатом, казалось резким и ярким.
Он поднял топор — и с точным, быстрым движением расколол полено. Дрова разлетелись в стороны.
Вытирая пот, он вдруг посмотрел в сторону Ся Инь, которая пряталась за спиной отца.
Их взгляды встретились в третий раз за день.
Ся Инь почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Боже, он всё ещё такой страшный.
Ху Каймин как раз ужинал с женой и ребёнком, только что свернул лепёшку из грубой муки, как за дверью раздался стук и пронзительный плач:
— Бригадир Ху, защити мою Эрнюй!
— Сходи посмотри, что там, — велел Ху Каймин жене и отложил еду. — Дети, идите в комнату.
Жена открыла дверь — на пороге стояли бабка Чэнь и Ся Вэйго с дочерью.
— Вы чего? — удивился Ху Каймин, оглядывая их.
Бабка Чэнь тут же начала в красках рассказывать, как её внучку укусила змея в горах, и как всё это случилось из-за Ся Инь. Ху Каймин слушал, хмуря брови.
Ся Вэйго, слыша, как всю вину сваливают на дочь, побагровел от злости.
Но Ху Каймин был человеком справедливым. Выслушав бабку, он почесал подбородок и сказал:
— Ладно. Ваши невестки пошли за детьми. Давайте дождёмся их, соберём всех и разберёмся по-честному. Устроимся во дворе, поговорим спокойно.
Ся Вэйго кивнул:
— Бригадир Ху — человек честный. Я согласен.
Бабка Чэнь промолчала.
Скоро пришли невестки с Нюй Сяошанем, Ваншэнем, Чуньбао и ещё двумя детьми — братом и сестрой Сюй Цзинем и Сюй Инь.
Нюй Сяошань хмурился, а Чуньбао, увидев Ся Инь, подмигнула ей.
Настроение Ся Инь немного улучшилось: свидетели на месте, теперь уж точно не соврут!
Ху Каймин велел жене принести скамейки, и все уселись во дворе.
Прокашлявшись, он окинул всех строгим взглядом:
— Мы должны следовать указаниям партии и соблюдать дисциплину! Никакого вранья! А кто соврёт, того ночью волки утащат!
Ся Инь: «...»
— Сейчас я задам несколько вопросов. Отвечайте честно!
Первым он спросил Чуньбао:
— Кто предложил сегодня утром идти на гору Даобяньцзы?
Чуньбао опустила голову:
— Я...
И тут же добавила:
— Сначала собирались только мы с Ся Инь, но по дороге встретили Нюй Сяошаня и остальных — вот и пошли вместе...
Ху Каймин кивнул и повернулся к Нюй Сяошаню:
— Вы сами захотели идти или вас позвала Ся Инь?
Нюй Сяошань нервно теребил край своей майки, не зная, что сказать. Ся Инь удивилась: чего он мямлит? Просто скажи правду!
Она незаметно бросила взгляд на старшую невестку Чэнь — та самодовольно приподняла бровь. Плохо дело: Нюй Сяошань приходится ей двоюродным племянником!
— Нюй Сяошань! — повысил голос Ху Каймин. — Ты чего задумался?
Нюй Сяошань вздрогнул и тайком взглянул на Ся Инь. Та смотрела на него с разочарованием. Ему стало невыносимо: если он соврёт, Ся Инь никогда больше не будет с ним дружить.
Он глубоко вдохнул и выпалил:
— Нет! Мы сами захотели пойти!
Ся Инь удивлённо раскрыла рот — не ожидала такой поддержки.
Старшая невестка Чэнь чуть не поперхнулась злостью. Лицо её исказилось, и она больно ущипнула Нюй Сяошаня за руку, прошипев:
— Мелкий предатель! Ничегошеньки не стоишь!
Нюй Сяошань скривился, но молчал.
Ху Каймин кивнул и спросил Ваншэня:
— А ты?
— Сам пошёл! — выпалил тот без раздумий.
Ху Каймин уже понял, в чём дело. Он посмотрел на Сюй Цзиня и Сюй Инь:
— А вы?
Сюй Цзинь опередил всех:
— Все врут! Это Ся Инь нас затащила!
Сюй Инь энергично закивала:
— Да, брат говорит правду!
Сердце Ся Инь упало. Она бросила взгляд на бабку Чэнь — та гладила детей и одобрительно говорила:
— Молодцы, хорошие дети!
Ваншэнь и Чуньбао тут же возмутились:
— Сюй Цзинь врёт!
Но старшая невестка Чэнь рявкнула:
— Да что вы понимаете, малолетки!
— Бригадир Ху, — вмешалась бабка Чэнь, — Сюй Цзиню и Сюй Инь нет и десяти лет. Они не станут врать! Значит, это Ся Инь виновата!
Ху Каймин растерялся. Он прекрасно понимал: бабка Сюй Цзиня и бабка Чэнь — давние подруги, и, конечно, детей подговорили заранее.
— Ну и дела... — пробормотал он, потирая виски. — Это не так-то просто разрулить...
http://bllate.org/book/1882/212373
Готово:
