Именно в этот миг он с трудом протянул руку и разжал мои пальцы, сжимавшие его запястье. Прежде чем исчезнуть в пропасти, он ещё раз пристально посмотрел мне в глаза и тихо произнёс:
— Не кори себя. Ты сделала всё, что могла.
Эй! С чего он вдруг заговорил, будто отправляется в последний путь?
Я покорно позволила ему высвободиться. В ту самую секунду, когда он начал падать, я нарочито рванулась вперёд и схватила лишь пустоту:
— Двоюродный брат!!!
Талантливый юноша рухнул вниз и ударился спиной о камни. Я видела, как его красивое лицо перекосилось от боли, но он не потерял сознания. Спрятав разочарование, я приняла встревоженный вид и наблюдала, как он, стиснув зубы, с трудом поднимается и смотрит наверх.
— Не подходи… — сказал он, стараясь улыбнуться мягко. — Со мной всё в порядке.
Слёзы блеснули у меня в глазах, а другой рукой я незаметно подала Лючжу знак. Та мгновенно вскочила, сделала вид, что бросается ко мне, и резко оттащила назад.
— Госпожа! Что с вами? Ваша рука кровоточит!
Я резко обернулась, сохраняя безучастное выражение лица, и заговорила дрожащим от тревоги голосом:
— Быстрее! Быстрее спасайте двоюродного брата! Он упал со скалы! Скорее за ним!
Пока я это говорила, зевнула и крепко сжала руки Лючжу.
Тут же «появился» А-Сань. Он взял меня за руку и повёл прочь, приговаривая:
— Госпожа, вашу рану нужно срочно обработать.
Я продолжала взволнованно:
— Но двоюродный брат всё ещё там, внизу!
Лючжу тут же подхватила, и в её голосе прозвучали истерические нотки:
— Госпожа! Когда же вы наконец очнётесь?! Молодой господин никогда не ценил вас! Он всё это время пользовался вами! Опомнитесь, ради всего святого! Такого человека лучше забыть!
— Нет! Я должна спасти двоюродного брата! — воскликнула я и спокойно уселась на кучу травы, позволяя А-Саню обработать рану. Лючжу тем временем растрёпывала мне волосы, потом занялась своими, одновременно подыгрывая мне. Мы импровизировали на ходу: чем печальнее и громче — тем лучше.
В конце концов, сейчас я играла роль наивной белоцветковой принцессы, безнадёжно влюблённой и цепляющейся за двоюродного брата.
— Госпожа, перестаньте думать об этом человеке! Сколько вы для него уже сделали? Если бы у него была хоть капля совести, он бы так с вами не поступал. Молодой господин просто… просто… — Лючжу запнулась и растерянно уставилась на меня.
Я задумалась на мгновение и подхватила:
— Всё это я делала добровольно. Я с самого начала знала, какой он человек, но не жалею ни о чём. Он любит книги — я тоже полюбила книги. Он любит цитру — я тоже стала играть на цитре. Он любит путешествовать — и я отправилась в путь. Вся моя жизнь заполнена его увлечениями. Без него я даже не знаю, кем мне быть дальше…
Лючжу, услышав мой дрожащий от слёз голос, обхватила себя за плечи и задрожала, будто ей стало холодно. Я недовольно шлёпнула её здоровой рукой. Эта неразумная девчонка! Сейчас как раз нужно говорить колючие и холодные слова — талантливый юноша именно на это и клюёт!
А-Сань быстро перевязал мне рану. Я одобрительно кивнула ему.
Лючжу, не желая отставать, тут же воскликнула:
— Госпожа, бедная моя госпожа…
Пока мы разыгрывали эту сцену, тема спасения двоюродного брата благополучно сошла на нет и перешла к тому, какие колючие фразы можно ещё придумать. Я уже подумала, что Лючжу снова застрянет, но та вдруг громко закричала:
— Госпожа! Вы снова кашляете кровью!
Чёрт возьми! Теперь уж пришлось кашлять, даже если бы не хотелось. Как можно так резко менять сценарий?
— Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе… — я тут же завела душераздирающий, ужасающий кашель, от которого, казалось, вот-вот вырвется душа.
Когда я немного успокоилась, Лючжу снова заговорила:
— Го-госпожа! Что с вами? Очнитесь! Не пугайте меня, госпожа!
Значит, теперь мне положено потерять сознание? Хороша же Лючжу — сама придумала финал сцены! Но, честно говоря, это как раз то, что нужно. Я как раз думала, как бы уйти со сцены. Обморок — идеальный выход!
Лючжу самодовольно задрала подбородок и продолжила взволнованно:
— Ты что, дурень?! Беги скорее за лекарем! Если с госпожой что-нибудь случится, что мы будем делать?!
А-Сань помолчал, потом поднял меня на руки и уже собрался уходить, как вдруг снизу, из-под скалы, донёсся голос талантливого юноши:
— Девушка… девушка, что с вами?!
Я косо глянула на Лючжу и кивком велела ей посмотреть. Та тут же осторожно подкралась к краю обрыва, заглянула вниз и так же осторожно вернулась, прижавшись ко мне и шепнув на ухо:
— Госпожа, он с трудом карабкается наверх. Выглядит очень измученным. Вроде бы получил несколько царапин, но доползёт. Хотите, я его пихну вниз?
— …Ты хочешь, чтобы нас раскрыли? — прищурилась я.
Лючжу тоже прищурилась и прикрыла лицо ладонью:
— Я могу замаскироваться!
— Ты думаешь, стоит только повязать платок, и тебя никто не узнает? — я закатила глаза и наставительно произнесла: — Люди нашего склада не должны быть такими злыми. Поняла? Нам, таким наивным и добрым созданиям, сейчас положено уйти чисто и благородно, оставив его одного — пусть тревожится и медленно ползёт вверх.
Лючжу широко распахнула глаза и невинно спросила:
— После ваших слов всё становится ясно. Вы, несомненно, основательница школы чёрного сердца.
Я: «…Чёрт тебя дери!»
Сказав это, я приняла слабую позу и позволила А-Саню унести меня обратно в наше жилище. Вернувшись, я тут же переоделась в простую одежду и швырнула окровавленное белое платье в угол. Затем строго приказала Лючжу и А-Саню охранять дверь: если талантливый юноша явится сюда, им нужно сказать, что я никого не принимаю.
Разумеется, крайне важно, чтобы он узнал: я «никого не принимаю» лишь потому, что меня к этому вынуждают. И ещё он должен понять, что я сейчас в таком состоянии, что малейшее волнение может меня доконать.
Сегодня я встала рано ради восхождения, да ещё и поранила руку — силы покинули меня, и я начала зевать. Я уже собралась лечь спать, как вдруг насторожилась: чего-то не хватает. Лючжу и А-Сань стоят у двери, а тот, кто не пошёл с нами… где он?
Я подняла глаза к балдахину над кроватью и вспомнила обиженное выражение его лица, когда я уходила. Этот взрослый мужчина обижался, будто ребёнок. Неужели ему показалось, что я недостаточно холодна? Я села на кровать и нахмурилась. Куда он мог подеваться?
Пока я размышляла, снова натянула туфли и тихо подошла к окну. Едва я собралась открыть его, как снаружи донёсся голос А-Саня.
Я замерла, чувствуя себя виноватой, и затаила дыхание, стараясь не выдать себя.
Подслушивать я, конечно, не хотела, но их голоса были такими узнаваемыми — я сразу поняла, кто есть кто.
Голос А-Саня звучал ровно и спокойно:
— Госпожа уже спит.
Шаги Ба-гэ замедлились, будто он что-то обдумывал. Я напрягла слух и уловила лишь шелест одежды.
— Вот, передай ей. Её рана глубокая, этот бальзам подойдёт лучше, — холодно и отстранённо произнёс Ба-гэ. Его тон слегка задел меня. Но раз он так быстро узнал о моей ране, значит, тоже был на горе. Какой же он всё-таки упрямый гордец.
Я мысленно фыркнула и продолжила слушать.
А-Сань спросил:
— Почему ты не появился раньше?
— А разве моё появление кому-то нужно? — парировал Ба-гэ.
В обычной ситуации я бы похвалила его за самоосознание, но сейчас в груди зашевелилось неприятное чувство. Неужели я настолько бездушна? В его голосе теперь не только обида — ещё и боль. Хотя он говорил холодно, я почему-то сразу это почувствовала.
Неужели я действительно перегнула палку? Я начала перебирать в памяти события прошлого.
И тут я услышала, как Ба-гэ сказал:
— Дружище, пойдём выпьем.
— Нет.
Отказ А-Саня прозвучал резко и окончательно. Ба-гэ явно расстроился:
— Даже ты меня невзлюбил?
Неужели на него напал какой-то дух? Такой жалобный, самокопающийся тон.
А-Сань остался непреклонен:
— Лючжу велела мне сторожить, пока госпожа спит.
Услышав это, я чуть подалась вперёд и через щель в незапертой створке увидела, как А-Сань просто сел на землю. Ба-гэ стоял, скрестив руки на груди, и, дергая уголком рта, бросил:
— Если уж сторожить, так у передней двери! Здесь же задний двор!
— Если тебе скучно, иди развлекайся сам. Только не ходи кругами перед комнатой госпожи, — ответил А-Сань.
— …
— Так Лючжу сказала.
— Я буду ходить! Буду ходить кругами, и что ты мне сделаешь?!
От такого бессмысленного диалога мне, подслушивающей за окном, стало неловко. Ба-гэ точно сошёл с ума — ходит кругами перед моей комнатой! Неужели у него какие-то недобрые замыслы? Это серьёзно.
Пока я хмурилась, размышляя об этом, они наконец сменили тему — и, к моему удивлению, заговорил А-Сань:
— Ты очень тревожен.
Ба-гэ сделал несколько шагов назад и тихо ответил:
— У меня в ушах звенело, я не расслышал.
— На самом деле Лючжу тоже тревожна, — продолжил А-Сань. — И я немного. Наверное, мы все такие. До встречи с госпожой всё в нашей жизни будто было расписано заранее. Мы не радовались, не грустили, не испытывали сильных чувств. Даже когда умер мой отец, я не переживал особенно сильно.
Он поднял глаза к небу, не глядя на Ба-гэ, будто тот был просто деревом или стеной.
— А потом появилась госпожа. Я тогда не знал почему, но очень хотел, чтобы она меня выкупила. Во мне бушевало какое-то непреодолимое желание. А когда она действительно это сделала, чувство исчезло. Мне стало странно, и я пошёл к ней. С тех пор моя жизнь перестала быть бессмысленной.
Ба-гэ молча смотрел на него и сказал:
— Мне это не очень интересно.
А-Сань проигнорировал его слова, будто разговаривал сам с собой:
— Я с удивлением обнаружил, что у меня появилось множество чувств. Потом Лючжу рассказала мне, что до встречи с госпожой она была такой же, но у неё не было такого сильного порыва, как у меня. Её разум оставался ясным с самого начала.
— Очень не хочется это слушать.
— Лючжу сказала, что только рядом с госпожой она чувствует себя живой: радуется, волнуется, получает удовольствие. Она больше не хочет делать то, чего не хочет, и начинает сопротивляться. Ей страшно: а вдруг госпожа уйдёт, и она снова станет прежней? Это ужасно. Поэтому она решила крепко держаться за госпожу — она хочет быть человеком, который чувствует радость, печаль и реальность жизни.
— Вот оно что… — вздохнул Ба-гэ.
Я тоже мысленно вздохнула: вот почему она всё время липнет ко мне.
— Но главное — госпожа научила Лючжу человеческим принципам. От этого Лючжу счастлива. Она уважает госпожу и очень её любит.
В этот момент я чётко увидела, как у Ба-гэ дёрнулся уголок рта:
— Человеческим принципам…
Я прищурилась. Такое выражение лица просто просит, чтобы его проучили. Почему это я не могу учить её человеческим принципам? Почему?
— Всё это Лючжу рассказала мне и велела помочь удержать госпожу, чтобы та не сбежала, — А-Сань скривился, явно в отчаянии. — Но мне кажется, даже если госпожа уйдёт, мы всё равно будем чувствовать эмоции. А вот Лючжу уже сильно от неё зависит. Ты не замечал? Её мышление ненормальное.
— Давно заметил.
— Такое же ненормальное, как у госпожи.
— Если она узнает, что ты называешь её ненормальной, она тебя убьёт, — сказал Ба-гэ.
Я тихо улыбнулась. Совершенно верно — я уже всё поняла.
http://bllate.org/book/1878/212162
Готово:
