Я теперь — женщина, разлучённая с любимым, и должна как следует предаться горю, разыграть эту сцену до конца. Подождав немного и убедившись, что талантливый юноша всё не появляется, я устала и просто села, свесив ноги с края скалы и болтая ими — занятие, мягко говоря, рискованное. Моё платье и широкие рукава, подхваченные ветром, взметнулись над пропастью, создавая удивительно воздушный, почти призрачный образ.
Я задумалась: не спеть ли что-нибудь? Всё равно никого нет — пусть будет репетиция. Даже если кто-то и появится, это будет только он — талантливый юноша. Значит, петь надо нечто подходящее: ни в коем случае не весёлую и современную песню — иначе весь образ рухнет. Уж точно не «Шу-шу-шу» и подобное. Может, взять что-то из репертуара той самой бабушки?
Правда, её строчка про «превратившись в пух, улетаю вслед за тобой» звучит немного… вызывающе. Но некоторые её слова всё же неплохо ложатся в настроение этого момента.
Сначала я оглянулась — убедившись, что вокруг пусто, прочистила горло. Затем, устремив взгляд к самому краю неба, начала петь. Надо потренироваться заранее: когда он придёт, пусть сразу почувствует в моём голосе печаль — без всяких взглядов, лишь по звуку.
Пропев несколько строк, я устала. Это выглядело глупо. «Петь на вершине горы бабушкины песни — явно не моё», — подумала я. Но если запеть народную песню, получится слишком пугающе. А эти нежные, томные мелодии бабушки я просто не в силах исполнить с настоящей глубиной чувств. И вот, пока я ждала талантливого юношу, от скуки незаметно запела популярную песню… И в этот самый миг он появился.
Неужели и он, как и я, терпеть не может бабушкины песни?
Я бросила взгляд назад, будто ничего не заметив, и снова уставилась вперёд. Собрав в себе всю печаль, я продолжила петь:
— …Я иду вперёд, но словно отступаю назад, я праздную одиночество в тоске по тебе. Чем счастливее — тем пустее. Любовь возносит меня высоко, а потом учит падать. Я тоскую по этому широкому небу, хоть там и так мало воздуха…
Мне понравились эти слова, но не сочтёт ли он их слишком откровенными?
Ведь в них прямо говорится о любви к тому, кого уже нет рядом. Сейчас это как раз то, что нужно.
— Я стараюсь думать о тебе, улыбаясь сквозь слёзы, влюбляюсь в тебя сильнее и учусь отпускать. Я не хочу забыть тебя. Даже если смогу — я скорее выберу помнить всю боль. Я стараюсь вспомнить тебя, пусть это и мучительно, с благодарностью и благословением отпускаю тебя. Этот выбор — любить тебя — хоть и труден, я не скажу «прости»…
Я старалась передать всю свою скорбь через голос, и когда эмоции достигли предела, из глаз медленно потекли слёзы.
Я услышала шаги позади — он осторожно, медленно приближался.
На этот раз я не просто покраснела от слёз — я позволила печали накапливаться постепенно, не выпуская её сразу, будто полностью погрузилась в это чувство. Я протянула руку и смотрела, как ветер поднимает мой рукав. Моя фигура казалась такой хрупкой, будто меня вот-вот сорвёт в пропасть.
Талантливый юноша наконец подошёл рядом. Я знала, что он смотрит на меня, наверное, собираясь что-то сказать. Я чуть пошевелилась — он тут же потянулся, чтобы поддержать меня. Медленно повернувшись к нему, я прошептала:
— …Двоюродный брат.
На моих щеках были едва заметные следы слёз.
Он смотрел на меня, в его глазах мелькало множество чувств, но в итоге он лишь вздохнул:
— Девушка, здесь очень опасно. Пожалуйста, поднимитесь.
— Мне нужно кое-что сказать. Дайте договорить, — ответила я, отводя взгляд вниз, к скале. На самом деле, с этой высоты не умрёшь — но упадёшь больно: переломы рук и ног обеспечены.
— Мы росли вместе с детства. Я всегда бегала за тобой, копировала всё, что ты делал, а ты никогда не сердился. Когда я повзрослела, ты полюбил читать — я выучила все стихи наизусть, боясь, что однажды не смогу с тобой заговорить. Ты любил путешествовать — и я, со своим слабым здоровьем, всё равно упрямо следовала за тобой издалека.
Я с грустью посмотрела на талантливого юношу.
— Двоюродный брат, ты говорил, что любишь меня… и я… поверила.
Я медленно поднялась на ноги под его обеспокоенным взглядом.
— Раньше ты сказал, что уезжаешь в дальнюю дорогу и не позволил мне следовать за тобой. Тогда я уже почувствовала, что что-то не так. А потом услышала от служанки… что ты собираешься жениться.
Я сделала шаг к нему. Он смотрел на меня с тревогой и недоумением. Я схватила его за рукав:
— Я не верю. Я пришла к тебе. Скажи, что всё ещё любишь меня, но не можешь взять в жёны — потому что та другая принесёт выгоду твоему роду, а я — нет…
Говоря это, я снова почувствовала, как слёзы наполняют глаза. Я крепко держала его одежду — так сильно, что пальцы побелели.
— Я… я наконец-то всё бросила и пришла сюда, а почему… почему снова встречаю тебя? Если уж не можешь взять меня в жёны, будь жестоким, безжалостным — не оставляй мне ни капли надежды, заставь меня отчаяться до смерти!
В моих глазах вспыхнула боль, и только тогда слёзы хлынули из них. Я не отпускала его рукава.
— Я, как бы ни любила тебя, не смогу делить тебя с другой. Это моё эгоистичное чувство. Но даже в этом эгоизме я всё равно надеюсь… Надеюсь, что ты хотя бы раз оглянёшься на меня. И надеюсь, что ты уйдёшь окончательно — не оставив ни единой искры надежды. Скажи, что любишь её, что именно она тебе нужна, что ты устал от меня, что никогда не любил меня по-настоящему, что моё хрупкое тело и вовсе тебя не достойно! Не будь ко мне добр, не разговаривай со мной, не смотри на меня с этим тревожным взглядом!
— Двоюродный брат, заставь меня отчаяться ещё сильнее! Заставь меня возненавидеть тебя настолько, чтобы я захотела исчезнуть с этого света. Я не могу остановить эту любовь к тебе… И остаётся только один путь. Даже если сердце разорвётся от боли — одна мысль о том, чтобы забыть тебя, делает жизнь невыносимой. Наверное, только превратив любовь в ненависть, я смогу…
Я смотрела на него с безысходной болью, но слёз было немного — достаточно одной капли.
Талантливый юноша медленно поднял руки и сжал мои хрупкие плечи.
Мы смотрели друг на друга.
Наконец он глубоко вздохнул и сказал:
— Неужели твой двоюродный брат так сильно похож на меня? Если это так, ему, должно быть, очень повезло. Поверь мне: даже если бы я и был твоим двоюродным братом, я бы никогда тебя не презирал. Какой мужчина стал бы избегать или презирать такую женщину, как ты…
— Хватит! — перебила я, прикрыв ладонью его губы. — Двоюродный брат, всех на свете я могу перепутать, только не тебя. Мы росли вместе — я знаю тебя слишком хорошо, чтобы ошибиться. Твои брови, твой голос, твоя спина… Всё в тебе мне знакомо до мельчайших деталей. Неужели это твой новый способ прогнать меня?!
Я нахмурилась, глядя на него с болью, и медленно отступила назад:
— Притворяешься чужим, чтобы я отступилась? Тогда будь ещё жесточе! Не говори таких слов. Если это всё, на что ты способен, этого недостаточно… Двоюродный брат, я буду вести себя, как в детстве. Теперь я знаю, где ты живёшь. Не волнуйся — я буду держаться подальше, лишь издали глядя на тебя. Я никогда не потревожу тебя первой. Но если… если ты действительно хочешь, чтобы я ушла — найди другой способ.
С этими словами я повернулась, оставив ему видеть лишь одинокую спину.
Каждое сказанное мною слово было тщательно подобрано, чтобы ранить его сердце.
Он любил свою двоюродную сестру, но та отвергла его. Ему не хватало именно такой преданной, страстной любви.
Когда я отвернулась, он схватил меня за руку. Он был взволнован:
— Нет, всё не так, девушка! Я правда не твой двоюродный брат. Даже если мы и очень похожи — мы разные люди.
Я не смотрела на него, говоря спиной с грустью и растерянностью:
— Если ты не мой двоюродный брат, значит, он сейчас женится на той женщине. Если ты не мой двоюродный брат, никто не держит меня за руку… мой брат сейчас с другой, и они счастливы вместе…
Я медленно вытащила руку из его ладони и пошла прочь.
Он бросился за мной — мой вид явно не внушал ему спокойствия.
И в тот момент, когда он почти догнал меня, его нога соскользнула, и он начал падать с обрыва. Чёрт, неужели он такой хрупкий?
Я тайком бросила взгляд в сторону — сердце замерло. Инстинктивно я бросилась к нему и едва успела схватить за руку, повиснув сама на краю пропасти.
Если мои силы ослабнут и я разожму пальцы — ему несдобровать.
Но ведь я же больная, слабая женщина! Если я героически вытащу его наверх — это будет совсем неправдоподобно! К тому же, бросаясь к нему, я поранила руку об острый камень. Кровь уже залила половину моего белоснежного рукава. На фоне такой белизны кровь казалась особенно яркой, почти торжественной.
Он поднял глаза и увидел, как моя кровь стекает по руке прямо на его ладонь.
Он широко раскрыл глаза.
А я смотрела на него, мысленно повторяя: «Продолжай игру! Ради профессии!»
— Двоюродный брат… не бойся, я не отпущу тебя.
Он явно растрогался, его взгляд стал мягким:
— Отпусти… Ты не сможешь меня вытащить. Твоя рука ранена.
Мне очень хотелось отпустить, но ради цели, ради профессионального долга я собрала все силы:
— Не отпущу… Ни за что! Двоюродный брат, я не позволю тебе пострадать… и уж тем более погибнуть. Одна рука — ничто. Пусть даже моя короткая жизнь послужит тебе хоть чем-то…
Он пристально смотрел на меня, не в силах вымолвить ни слова. Моё лицо побледнело, я чуть не исказилась от напряжения.
«Ну же, говори! Говори!» — кричала я про себя.
Наконец он заговорил:
— Ты… так сильно любишь своего двоюродного брата? Даже зная, что он уже женился на другой? Даже если он… лицемер?
Разве не лицемер тот, кто говорит женщине «люблю», а сам женится на другой?
Услышав этот вопрос, я тут же побледнела ещё сильнее и с глубокой искренностью посмотрела на него:
— Даже если бы двоюродный брат был лицемером, злым и ужасным человеком — любовь остаётся любовью, независимо от его поступков. Я люблю его душу, его сущность, всё в нём. Ни одна другая женщина не сможет любить его так, как я. Эта любовь пугает тебя?
Слёзы упали с моих ресниц прямо на его лицо…
Пока мы смотрели друг на друга в этой «глубокой» сцене…
Лючжу и А-Сань уже давно подкрались сзади и, лёжа на земле, держали меня за ноги, чтобы я не свалилась вслед за ним.
— Госпожа, я больше не выдержу… Когда вы закончите?.. — тихо простонала Лючжу.
Сейчас я оказалась в очень сложном положении: отпускать руку или нет?
Если я отпущу — он всё равно не погибнет. Я уже так долго его держала, что удар смягчился. Да и честно говоря, моя рука ужасно болит! Кровь не только залила мой рукав, но и капала прямо ему на лицо. Я свесила голову, бледная от боли, и слёзы текли по щекам… от боли.
Я, кажется, слишком усердствую. Но раз уж я сказала такие слова, как теперь отпустить, чтобы это выглядело уместно?
В этот момент Лючжу снова тихо прошептала:
— Госпожа, я правда больше не могу…
Я открыла глаза и с грустью посмотрела на талантливого юношу. Как он может быть таким! Худощавый, болезненный тип — и такой тяжёлый! С моими-то силами вытащить его наверх — нереально. Без поддержки сзади я бы давно уже свалилась вслед за ним.
Я моргнула, показывая свою беспомощность:
— Двоюродный брат…
Он явно почувствовал, как мои пальцы ослабевают. Я уже не могла держаться.
Он твёрдо посмотрел на меня:
— Отпусти.
— Не… отпущу… Двоюродный брат…
http://bllate.org/book/1878/212161
Готово:
