Я слегка дёрнула его за рукав. Он холодно обернулся, и я, покраснев от слёз, жалобно присела в реверансе, давая понять, что хочу выйти.
Его Сиятельство посмотрел на меня. В его взгляде я безошибочно прочла немое предупреждение: «Посмей сейчас выйти — пожалеешь». Однако он всё же мрачно махнул рукой, сохраняя видимость безотказного послушания моим капризам. Я ещё раз бросила на него жалостливый взгляд, резко развернулась и вышла.
Едва я покинула покои Его Сиятельства, как навстречу мне вышел добродушный на вид юноша. Он помахал мне рукой, и я заподозрила в нём Ба-гэ — потому и подошла поближе.
Лицо парня слегка покраснело. Он вытащил из рукава грубо вырезанную деревянную шпильку и тихо произнёс:
— Сяохуа, я вырезал это для тебя прошлой ночью. Подарок тебе.
Он — не Ба-гэ.
Меня… что, что, что?! Меня что, признались в любви?
Видимо, с тех пор как моё лицо восстановилось и я стала чаще появляться во дворе, мужских взглядов на меня стало гораздо больше. Похоже, у меня всё-таки есть ореол главной героини. А то «расслоение» — просто случайная оплошность автора.
Пока я стояла в оцепенении, юноша решил, что я просто стесняюсь. Он тоже смутился и добавил:
— Разрешите надеть вам?
Я покачала головой.
— Раз не отвечаешь, значит, согласна!
Что за…!
Едва он собрался воткнуть эту штуку мне в причёску, как вдруг из-за поворота появилась чрезвычайно высокая служанка с корзиной в руках. Она будто не заметила парня, резко врезалась в него и, свернув за угол, исчезла из виду.
Я проводила её взглядом и беззвучно вздохнула: «Ба-гэ, что ты творишь?»
Отведя глаза от её спины, я обернулась к юноше. В тот момент, когда служанка столкнулась с ним, он ударился головой о столб… и, как вы понимаете, потерял сознание.
Я уже собиралась жестоко перешагнуть через него и уйти, но вдруг насторожила уши — позади послышались шаги. Тогда я нарочито обеспокоенно посмотрела на лежащего парня. Не успела я пристально разглядеть его и пары секунд, как за спиной раздался ледяной голос:
— Готовь коня. Поедем со мной.
Готова поспорить, Его Сиятельство видел всё от начала до конца.
Но я не боюсь, что он заподозрит Ба-гэ. Во-первых, через минуту тот уже будет выглядеть иначе. А во-вторых, даже если заподозрит — какое мне до этого дело? Не родной же брат!
Иногда, правда, не стоит быть такой самоуверенной. Об этом я поняла лишь гораздо позже.
Его Сиятельство мрачно смотрел на лежащего на земле человека. Я чуть сдвинулась вперёд, встав между ним и юношей. Пусть этот парень и не святой, но ведь он первый, кто мне признался! И, насколько мне известно, ничего особо плохого он не сделал. Умирать ему сейчас было бы слишком несправедливо. Ладно, признаю честно: я вовсе не защищаю его — просто подливаю масла в огонь.
Жизнь всегда такая драматичная и одновременно мучительно нелепая.
Меня зовут Байли Усэ, но сейчас я известна как Ван Сяохуа — деревенская красавица, шестнадцатилетняя и благоухающая, как цветущая слива. Вот так я вздыхаю в последнее время — поводов для размышлений слишком много. Например, то, что моё настоящее имя — Байли Усэ, а нынешнее — Ван Сяохуа — слишком простовато, потому что автор в середине повествования вдруг вспомнил, что забыл мне имя. Это, безусловно, достойно сожаления. И это вина моего пьяницы-отца, у которого с именами всё плохо.
Беда следует за бедой — тоже повод для размышлений. Едва не ослепла, увидев мерзость. Наконец встретила, казалось бы, единственного нормального человека в этом мире… но его красота буквально ослепила меня. Теперь я окончательно потеряла веру в этот мир!
Под покровом ночи я крепко прижимала к груди узелок и спешила вниз по горной тропе. Это место чрезвычайно опасно для меня, и я хотела уйти как можно дальше. Я отлично представляла, что со мной сделает Его Сиятельство, если поймает. Поэтому я отчаянно стремилась покинуть это проклятое место и всё, что с ним связано.
Я спустилась лишь до середины склона, как вдруг услышала шорох шагов впереди. Быстро спрятавшись за толстым стволом, я выглянула из-за дерева. Вскоре я увидела тех, кто шёл ко мне. Это были два бранящихся нищих. К счастью, моё ночное зрение неплохое, и я сразу узнала их.
Я прищурилась. Лучше не рисковать. Решила незаметно улизнуть в темноте.
Но вдруг оба нищих одновременно втянули носом воздух и уставились прямо в мою сторону. Я сразу почувствовала неладное и начала медленно пятиться назад.
Молодой нищий резко вскинул голову и злобно прошипел:
— Отец, это точно она! Я узнаю этот запах — десять лет нюхал, не ошибусь!
Старый тоже принюхался и кивнул:
— Верно, это запах той маленькой шлюшки.
В этот момент я с ненавистью вспомнила о том, как автор наделил меня этим проклятым «благоуханием». Мне не нужны бабочки! Увидев, что они обнаружили меня, я развернулась и побежала! Конечно, я немного умею драться, но это лишь «немного». Автор определил меня как наивную белоцветковую принцессу — слабую и хрупкую. Отсюда и синяки от каждого прикосновения Его Сиятельства: стоит схватить — уже красное пятно, сдавить — сразу фиолетовый отпечаток.
Я бежала и мысленно посылала автора и всю его семью куда подальше. Нищие не отставали, осыпая меня оскорблениями. Пусть ругаются — мне всё равно, лишь бы ноги не уставали! Если бы они хоть немного по-человечески ко мне относились, я бы, может, и не поступила с ними так жестоко, несмотря на все их мерзкие замыслы.
Когда я осознала, что попала в новый мир, мне уже было шестнадцать. Вся моя прошлая жизнь — лишь выдумка автора, насильно вбитая мне в голову как мои собственные воспоминания. В детстве я была необычайно красивой и миловидной, поэтому пьяный старик взял меня на воспитание, но обращался со мной крайне жестоко.
Это видно даже по тому, что один пирожок на пару мог меня полностью удовлетворить. Он заметил мою необычайную красоту и врождённое благоухание и решил использовать меня как «денежное дерево». Он не собирался просто продать меня и забыть — он хотел годами выкачивать из меня деньги.
Только он не ожидал, что я восстану… и так решительно.
— Маленькая шлюшка! Думаешь, убежишь?!
— Сестрёнка, братец пришёл тебя забирать домой! Не убегай!
Да посмейте только не гнаться за мной! Я бежала всё быстрее и быстрее, но вдруг почувствовала, что под ногами ничего нет. Взглянув вниз, я увидела… обрыв. А внизу — вода. Отлично, я начала свободное падение! Даже всплеска «плеск!» не последовало — я просто упала в воду. В тот миг в горло хлынула вода. В нос, в уши — повсюду проникала влага. Пузырьки щекотали лицо, лишая дыхания. Я задыхалась.
Видимо, поскольку я «умный» персонаж, перед смертью в голове пронеслось множество мыслей: о том, кем стану в следующий раз, что это место мне не подходит, и о том самом мужчине с ослепительным лицом. А потом… конец. Я потеряла сознание.
Вероятно, это самый унизительный способ умереть. И самый неожиданный — я даже не успела подготовиться.
Тем временем нищие, увидев, как я «прыгнула» (или упала?) с обрыва, на секунду остолбенели. Этой секунды хватило, чтобы их окружили люди с факелами. Нищие дрожа прижались друг к другу, а из толпы выехал высокий мужчина на чёрном коне.
Он был одет во всё чёрное, его присутствие излучало ледяную жестокость, а лицо было прекрасно, словно у божества.
Нищие задрожали ещё сильнее. Перед ними стоял настоящий бог смерти — одного взгляда хватило, чтобы отнять у них половину жизни. Мужчина махнул рукой, и нищих связали и увезли. Что с ними происходило дальше — рассказывать излишне. Они сообщили, что я упала с обрыва, но он им не поверил. Наивный дурак думал: стоит лишь держать этих двоих в руках — и та, что нанесла ему столько унижений, обязательно появится снова.
Он явно переоценил мою доброту.
Обо всём этом я узнала лишь гораздо позже. Тогда эти двое, рыдая и вопя, бросились ко мне. Мой ответ был циничен: «Как, они ещё целы?!»
Когда я упала в воду и уже решила, что умру, я внезапно проснулась. Прошло три дня.
Я находилась на лодке-павильоне, вокруг витал густой запах духов. Судно плыло по реке к самому процветающему городу Поднебесной. Каждый раз, причаливая, оно задерживалось на месяц, чтобы принимать гостей и зарабатывать деньги.
Хотя это и не тот «Пьянящий аромат», где мне полагалось по сюжету оказаться, суть та же. И, что ещё хуже, едва я пришла в себя, как сводня схватила мою руку и заставила поставить отпечаток пальца на бумаге. Да, я была продана… пока ещё не до конца пришедшая в сознание!
Когда я окончательно очнулась, передо мной стояла сводня с глазами, сверкающими, будто она увидела золотую гору. Её лицо было покрыто таким толстым слоем пудры, что при ходьбе он осыпался, а густой макияж скрывал истинные черты лица.
Сводня была полной, явно жившей в достатке. Морщины у глаз и на лбу проступали даже сквозь грим — ей было уже немало лет.
Она говорила со мной:
— Шаояо, ты слышишь, что говорит тебе матушка?
Её голос вернул меня из задумчивости. Я посмотрела на неё с тремя частями страха, тремя — растерянности, тремя — тревоги и одной — невинности. Моя актёрская игра убедила сводню, что перед ней глупенькая и доверчивая девчонка. Шаояо — моё новое имя. Когда меня выловили из воды, сводня, судя по одежде, решила, что я — прекрасная служанка, сбежавшая из знатного дома.
Таких, как я — необычайно красивых и преследуемых судьбой, — она сразу причислила к несчастным жертвам ревнивой госпожи. Она сыграла роль сочувствующей, будто сама прошла через подобное, и быстро завоевала моё «доверие».
Я же в ответ поведала ей трогательную историю о том, как меня преследовала злая госпожа в том доме и как я, отчаявшись, бросилась с обрыва!
Хотя я неплохо плаваю, высота обрыва была слишком велика — удар о воду сразу вырубил меня. Я уже думала, что начнётся новая история, но, видимо, недооценила «непробиваемость» главной героини. Жить, конечно, хорошо… но в таком месте — не очень. Поэтому до следующей пристани я не стану предпринимать ничего безрассудного.
Даже если я и умею плавать, доплыть до берега отсюда невозможно. Я же не рыба! А до пристани мне не придётся иметь дела с мужчинами, так зачем устраивать побег?
Раз автор так настаивает, чтобы отправить свою «дочь» в такое место — пусть будет по-его! Хотя я и не понимаю, зачем он так поступает с чистой главной героиней. Но ведь в книгах все они потом радуются: поют романтические песни, танцуют животом или танцы с обручами… Разве это не разврат, а «уникальность и привлекательность»?
Если бы у меня была такая дочь, я бы её придушила.
Ладно, вернусь к реальности. Сводня как раз говорила мне, что хочет отдать меня учиться танцам. Не волнуйтесь — это не танец живота и не танец с обручем, а традиционный древний танец: без оголённых ног, ступней и груди. Даже в таких заведениях не все сразу бросаются в объятия мужчин.
http://bllate.org/book/1878/212159
Готово:
