— Фэн-гэ! — воскликнула я, увидев появление четвёртого главного героя. Глаза мои медленно наполнились слезами, которые дрожали на ресницах — вот-вот упадут, но всё ещё держатся. В голосе звучала робость, пронизанная страхом, но сквозь него пробивалось облегчение: наконец-то появилась надежда. Я сделала несколько шагов вперёд и осторожно ухватилась за его рукав.
Услышав мой дрожащий от испуга голос, Четвёртый мгновенно спрятал меня за спину и настороженно уставился в распахнутое окно. Он долго вглядывался в темноту, убеждаясь, что снаружи никого нет, и лишь потом осторожно обернулся ко мне:
— Что случилось?
Я продолжала цепляться за край его одежды, дрожащими пальцами, и выглядела совершенно потрясённой:
— Мне показалось, что за мной уже гонятся люди Предводителя секты… — прошептала я, глядя на него сквозь слёзы. — Там был человек в чёрном, с глазами, горящими алым, словно демоны из ада. Он наверняка очень опасен. Фэн-гэ, лучше оставь меня здесь и уходи сам. Я не хочу тебя подставлять.
Вот ведь какая я добрая, жалостливая и трогательная! Пока никто не знает, какая во мне тьма скрывается, я могу вечно играть эту роль.
Четвёртый на мгновение замер, будто что-то вспомнив, затем положил ладони мне на плечи, словно пытаясь передать хоть каплю уверенности.
— Не бойся. Если это действительно он, то пока я рядом, с тобой ничего не случится.
Я слегка опешила от его слов, но тут же мягко улыбнулась:
— Я… верю тебе. Ты ведь защитишь меня, правда? Кстати… ты первый, кто так добр ко мне, Фэн-гэ.
Я моргнула, стараясь изобразить улыбку, чтобы он не волновался. Я даже не побрезговала использовать эту шестнадцатилетнюю оболочку и звать его «гэ», так что он уж точно должен был растрогаться — иначе автор зря наделил его такой доброй натурой.
Как и ожидалось, его пальцы слегка сжались на моих плечах, и он заговорил ещё мягче:
— Не волнуйся. Я тебя защитю.
Я серьёзно кивнула и спросила:
— Лекарство уже готово? Мне немного хочется спать.
При этом я потёрла глаза ладонью и моргнула, чтобы ресницы, унизанные каплями слёз, сверкнули в свете лампы.
Даже будучи древним монстром, я умею мило капризничать!
Четвёртый взял меня за руку и повёл прочь из комнаты:
— Ещё не готово. Пойдём подождём на кухне.
Он, вероятно, не хотел оставлять меня одну — отсюда и решение держать рядом. Я послушно следовала за ним, легко ступая позади.
— Кстати… ты… почему… — запнулся он, не договорив вопроса до конца.
Но я прекрасно поняла, о чём он хотел спросить. Мои пальцы слегка дрогнули в его руке, выразив страх, а затем я снова улыбнулась, будто пытаясь что-то скрыть.
— Ты… хочешь спросить, почему я стала невестой Предводителя секты? — тихо произнесла я, опустив голову. Когда он обернулся, я с тревогой посмотрела на него, но, заметив его взгляд, тут же испуганно опустила глаза.
— Я… родом из деревни Ванцзя, очень далеко отсюда. Отец, который меня растил, был заядлым пьяницей, а брат — заядлым игроком. Я… я не хочу сказать, будто презираю их. Я всегда старалась жить как можно лучше, даже если отец ко мне был холоден, а брат… Но недавно… — я прикусила губу, и в глазах появилась глубокая печаль.
— Отец вдруг сказал мне, что я не его родная дочь, а подкидыш, найденный у дороги. Чтобы погасить долги, он решил продать меня в бордель, а брат… у него тоже были ко мне ужасные намерения. Я… я так испугалась, что сбежала, но меня поймали люди Тайной секты… — мой голос оборвался.
Я больше не издавала ни звука, лишь молча шла за ним, не всхлипывая и не дрожа плечами, но слёзы всё равно текли по щекам и падали на пол.
Четвёртый остановился. Он это заметил. Я по-прежнему молча смотрела вниз, но когда он потянулся к моему лицу, я подняла голову и улыбнулась ему так, будто слёз и не было вовсе. Хотя следы на щеках остались. Я сделала вид, будто сама не заметила, что плакала, и весело сказала:
— Если бы я не упала с обрыва и не нашла тебя, Фэн-гэ, я бы уже умерла. Так что ты спас мне жизнь. Я не знаю, как мне теперь жить, куда идти… Никому я не нужна, у меня нет дома…
Я не успела договорить — он перебил меня, приложив ладонь к моим губам. Его голос дрожал от волнения:
— Больше не говори об этом. Прости, мне не следовало спрашивать.
Он осторожно обнял меня:
— Теперь я буду защищать тебя. Всегда.
Моё лицо оказалось прижато к его груди, так что он не мог видеть моего настоящего выражения.
Я — та, кто ради цели готова на всё… даже на манипуляции чувствами. Да, я действительно ужасно плохая. Автор не раз наделял меня злыми чертами, и от первоначальной доброты почти ничего не осталось.
— Ты ведь не бросишь меня, правда?
— Нет.
Теперь между нами уже не просто долг за спасение. Он почувствовал ответственность, стал моей единственной надеждой, опорой, всем, на что я могу опереться. Прости, Фэн-гэ.
Я молча заплакала у него на груди, позволяя слезам намочить его одежду, и постепенно успокоилась. Улыбаясь, я последовала за ним на кухню и послушно села рядом, наблюдая, как он готовит лекарство.
Самые трогательные девушки — не те, что плачут, а те, кто, несмотря на боль, улыбаются и глотают слёзы.
Я немного разбираюсь в простых травах от простуды и знаю, как правильно варить отвар. Поэтому, пока он готовил, я могла подсказать, когда лекарство будет готово. Из-за слабости мне часто хотелось спать, и вскоре я незаметно приклонила голову к его плечу и задремала.
Поздней ночью он осторожно разбудил меня.
Когда я открыла глаза, сквозь тусклый свет масляной лампы увидела его тёплый, заботливый взгляд. Он говорил мягко, почти ласково:
— Лекарство немного остыло. Можно пить.
Я протянула руку и взяла чашку, которую он подал. Это был не отвар из сушёных трав, поэтому настой не был чёрным, а источал свежий аромат целебных растений.
— Будет горько. Постарайся потерпеть, — сказал он, заметив, что я медлю.
Я улыбнулась и кивнула, затем залпом выпила всё. Да, лекарство было горьким, но не так горько, как моя жизнь. Поэтому я смогла улыбнуться и сказать:
— Не горько.
Четвёртый долго смотрел на меня, потом нежно коснулся моей щеки:
— Если горько — скажи. Не надо молчать.
Я отвела взгляд, притворившись смущённой:
— Правда, не горько. Я хочу поскорее выздороветь, а то буду тебя задерживать.
Разумеется, он не мог сказать, чтобы я болела подольше, поэтому лишь вздохнул и посмотрел на меня с лёгким укором.
— Иди отдохни. Ты устала.
— Хорошо.
Мы шли рядом по узкой тропинке. Лунный свет был ярким, и дорога перед нами казалась ясной и уверенной. Вернувшись в комнату, я сразу рухнула на кровать. В ту ночь в пещере я спала плохо — даже у костра было холодно и ветрено.
А здесь я наконец смогла полностью расслабиться и уснула, едва коснувшись подушки.
На следующее утро я почувствовала себя гораздо лучше — горло почти не болело. Первым делом, открыв глаза, я посмотрела в сторону Четвёртого — это стало моей привычкой. И как раз в этот момент наши взгляды встретились. Его глаза были задумчивыми, а под ними залегли тёмные круги — видимо, он почти не спал.
Заметив, что я сразу посмотрела на него, он мягко улыбнулся:
— Не волнуйся, я никуда не уйду. Сейчас принесу воду для умывания.
Похоже, он решил, что я проснулась и сразу стала искать его из-за неуверенности.
За последние сутки он вёл себя безупречно. Если бы не те недоразумения из оригинального сюжета, он был бы прекрасным мужчиной: внимательным, заботливым, ответственным. Правда, слишком мягким к женщинам и не слишком твёрдым в решениях.
Пока он ходил за водой, я поправила одежду. В этом заброшенном месте не было даже зеркала, только сломанная наполовину деревянная расчёска. Я медленно расчесала волосы — раньше это делала за меня Лючжу, а я сама не умею делать сложные причёски. Пришлось заплести две простенькие косички, как у деревенской девчонки.
Мне показалось, что такой наивный образ неплохо скрывает мою внутреннюю испорченность.
Четвёртый быстро вернулся с деревянной чашей. Я взяла поданный им платок, умылась и прополоскала рот. Затем он повёл меня завтракать. После еды я осторожно спросила, какие у него планы.
Он, увидев мою тревогу, будто боясь, что он исчезнет, взял мою руку в свою и успокоил:
— Я отвезу тебя в то место, где раньше жил. Оно недалеко — день езды на лошади.
Эй, мужчина и женщина не должны так близко прикасаться!
Ладно, в этом мире и так странные нормы, не буду придираться.
— Хорошо, как скажешь, — послушно ответила я.
Он улыбнулся, и в его глазах появилось тепло. Он купил мне несколько готовых платьев, собрал вещи в узелок, а затем приобрёл лошадь. Надев на меня широкополую шляпу, чтобы скрыть лицо, он усадил меня за собой в седло. Нам нужно было торопиться — лучше не задерживаться в одном месте, пока нас не нашли другие.
Я никогда не ездила верхом, и даже сидя за ним, сначала сильно мучилась от тряски. У меня даже не было сил думать о кознях — хотелось лишь поскорее добраться.
Я знала, куда мы едем. Это то самое место из оригинального сюжета, где главная героиня долго жила вместе с ним — уединённая деревушка, окружённая горами.
Это идеальное место для уединения. Мне бы очень понравилось там жить, если бы не весь этот драматичный сюжет.
Кроме коротких остановок на еду, я всё время провела в седле. Благодаря тому, что Четвёртый меня придерживал, мои ягодицы не стёрлись в кровь. Когда наступил следующий вечер, мы наконец добрались до цели.
Помимо своей роли убийцы, в этой деревне Четвёртый считался обычным крестьянином. Он редко улыбался, но был добр и потому пользовался уважением у всех. У него здесь был дом, и хотя он часто отсутствовал из-за заданий, нанимал людей, чтобы те регулярно прибирались. Поэтому, приехав, мы сразу смогли заселиться в чистое жилище.
Здесь я наконец смогла принять горячую ванну.
Мне очень понравился его дом. Я тут же обошла всё вокруг, радуясь, будто это уже мой новый дом. Четвёртый с облегчением наблюдал за мной, в глазах у него играла улыбка. Пока я распаковывала вещи, он пошёл греть воду для моей ванны, а когда вернулся, чтобы нагреть воду себе, я уже сорвала в огороде немного овощей и приготовила скромный ужин.
Четвёртый с детства был сиротой, и ему очень не хватало семейного тепла. Я бесстыдно воспользовалась этим, создавая иллюзию домашнего уюта.
Хотя еда была простой, даже грубоватой, в ней чувствовалась тёплая атмосфера дома.
http://bllate.org/book/1878/212149
Готово:
