Ба-гэ улыбнулся мне:
— Я только что понял: мы ведь не родные брат с сестрой, так что мне совершенно нечего переживать.
— Да что ты понял?! Разве это не я сама тебе сказала? Хватит изображать умника! Глупых я видела, но такого — никогда!
— Что именно тебе во мне не нравится? Я исправлюсь.
— Твоя наглая болтовня.
— … — Наглая болтовня — это не недостаток, а черта характера, особенность личности, привычка. Такое не переделать по щелчку пальцев.
— Ты ведь только что обрадовался, что мы не брат с сестрой? Но радоваться нечему: как только я покину это тело, никто не знает, куда я попаду. Так что не влюбляйся в меня — я всего лишь легенда, — с самодовольным видом я гордо задрала подбородок.
Ба-гэ с досадой посмотрел на меня:
— Ты просто безответственна. Если соберёшься уходить, предупреди меня заранее.
— Зачем?
— Хотя бы для того, чтобы я знал: когда ты уйдёшь, ты сделаешь это при мне.
— Но ведь у меня тоже скверный характер, я далеко не святая и постоянно думаю, как бы кому-нибудь навредить. Почему ты так упрямо цепляешься за меня? Не понимаю, — честно призналась я, пытаясь выразить своё недоумение.
Ба-гэ улыбнулся и сказал:
— Ты настоящая. Вернее, ты — единственная настоящая, кого я встречал.
Мне вдруг показалось, что Ба-гэ вызывает жалость. Но этого было недостаточно, чтобы поколебать мою решимость: я ведь человек с сердцем из камня.
— Я постараюсь, — сказала я. — Не волнуйся, ты же знаешь: я из тех, кто ранит других первым, пока меня не ударили. Я никогда не позволю себе проиграть…
С этими словами я побежала обратно в пещеру, вытащила дикие плоды, оставленные убийцей, и сунула их Ба-гэ:
— Перекуси. Скоро он вернётся, тебе лучше спрятаться. Этот человек — цель. Не переживай, я доберусь до нефрита. К тому же, возможно, он как-то связан со мной.
— Но на улице холодно, — нахмурился Ба-гэ, откусывая плод с жалостливым видом.
Я обернулась и протянула ему огниво:
— Разведи костёр и погрейся. Только уйди подальше, чтобы тебя не заметили.
Ба-гэ опустил глаза на мою ладонь, изрезанную ветками, осторожно коснулся раны и тихо спросил:
— Больно? Если больно — скажи. К тому же у тебя горло саднит, а ты всё болтаешь без умолку.
Он напомнил мне, что я совсем забыла: я ведь ещё и больна.
— Не изображай передо мной грусть. Мне не так уж плохо. Я переживала и похуже — это ерунда. Не забывай, я ведь сама себе стрелу вытаскивала. Вот это было больно.
Не думай, что от таких слов я растрогаюсь. Я не растрогаюсь… наверное.
Едва я договорила, как Ба-гэ вдруг взлетел на дерево и спрятался в листве. Я обернулась — и действительно увидела, что убийца возвращается.
Как только он появился, я мгновенно приняла вид слабой больной, а не бодрой и резвой девушки.
Он увидел меня на улице и сразу подошёл, слегка поддержав за локоть:
— Зачем выходила? Ты же больна, нельзя простужаться.
— В пещере душно. Ты нашёл выход?
Он кивнул:
— Отдохни немного, я выведу тебя отсюда.
— Хорошо.
Я послушно позволила ему отвести себя в пещеру и усадить на сухую траву. Подождав немного, я неуверенно заговорила:
— Вообще-то я немного разбираюсь в медицине. Не мог бы ты поискать для меня несколько трав? И тебе самому нужно перевязать раны.
Услышав это, он тут же перевёл взгляд на меня:
— Конечно. Скажи, какие именно нужны, — немедленно отправлюсь за ними.
— Спасибо, — поблагодарила я и описала внешность нужных растений.
Пока он внимательно всматривался в меня, я незаметно осмотрела его одежду и тело, убедившись, что нефрита при нём нет. От этого мне стало немного грустно. Но ничего страшного — даже если его сейчас нет при нём, я уверена, что Пятый скоро появится.
Он кивнул и вышел.
Я зевнула и спокойно стала ждать в пещере. Хотя он и убийца, но ведёт себя слишком наивно и неуверенно. Покатавшись по траве и убедившись, что он всё ещё не вернулся, я заскучала и начала считать пальцы. Если мы не выберемся до полудня, придётся решать вопрос с едой: утром фрукты ещё сойдут, но к обеду обязательно нужно мясо.
Я потрогала живот — от мыслей о еде стало ещё голоднее.
Пока я предавалась размышлениям, вдруг почувствовала ледяной порыв ветра. От холода по коже пробежали мурашки, и я заподозрила… неужели это Пятый? И, возможно, он уже наблюдает за мной и что-то неправильно понял?
Тогда мне точно не поздоровится — я ведь ещё ничего не успела сделать! Но сейчас я не могла оглядываться, поэтому сделала вид, что ничего не заметила, и слабо прислонилась к стене. Если за мной действительно кто-то наблюдает, то даже перекатиться по земле я не осмелилась бы.
Я скучала, ожидая. Почти к полудню Четвёртый вернулся — с травами и дичью.
— Ты вернулся.
Он кивнул, подошёл ко мне:
— Сейчас разделаю курицу. Травы без инструментов не измельчить — займёмся этим, когда выберемся.
Он положил травы передо мной.
Я выбрала несколько и протянула ему:
— Эти можно растереть и приложить к ранам — заживут быстрее.
Четвёртый кивнул, внимательно посмотрел на меня и сказал:
— Понял. Сейчас обработаю раны.
Он был в хорошем настроении — это чувствовалось по голосу. Правда, из-за особенностей характера он не улыбался.
Я лежала и смотрела, как он то выходит, то возвращается: сначала обрабатывает раны, потом разделывает дичь — очень занят. А мне остаётся только лежать и открывать рот, когда он подаст готовое. Настоящая роскошь!
Без приправ мясо, конечно, получилось пресным и даже немного кисловатым. Но я не имела права жаловаться и съела обе куриные ножки. Обычно я ем много, но на этот раз с тяжёлым сердцем отдала ему остальное мясо — хотя, конечно, самые сочные куски уже были мои.
Отдохнув немного, Четвёртый помог мне встать и повёл дальше. Из-за болезни и слабости я быстро устала и вспотела. Он сразу предложил нести меня на спине. Я долго отказывалась, но в итоге скромно согласилась.
Едва я устроилась у него за спиной, как снова почувствовала ледяной холод.
Четвёртый тоже насторожился и настороженно огляделся.
Я беззаботно подняла голову — и увидела Ба-гэ на дереве впереди. Он так искусно прятался среди листвы, что сливался с природой, словно обычное насекомое. Если бы я не искала его специально, легко могла бы пропустить.
Четвёртый внимательно осмотрел окрестности, но так ничего и не обнаружил, и осторожно двинулся дальше, неся меня. Я улыбалась, лежа у него за спиной. Обычно за мной так пристально наблюдают только побочные героини, но на этот раз… я почувствовала странное, почти хвастливое удовлетворение.
Четвёртый носил меня по острову несколько кругов, пока не нашёл расщелину в скале. Через неё можно было попасть в соседнюю деревню. Дорога была усыпана острыми камнями и шла с трудом. Когда он наконец вынес меня наружу, уже почти стемнело.
Он посадил меня за пределами деревни и сам пошёл разведать обстановку. Я послушно кивнула и стала ждать.
Меня так хорошо заботили, что настроение было отличное. Я терпеливо сидела, пока Четвёртый не вернулся — в чистой одежде из грубой ткани и с узелком в руках.
— Переоденься, — сказал он, подходя ко мне. — Потом найдём место для ночёвки.
Я кивнула, взяла узелок и ушла за угол переодеваться. На самом деле я сменила только верхнюю одежду — кто-то ведь наблюдал за мной, так что нижнее бельё осталось прежним. Надев простое платье, я почувствовала себя настоящей деревенской девушкой, и настроение поднялось ещё выше.
Я пошла за Четвёртым, и он привёл меня в обветшалую гостиницу.
— Хозяин, есть свободные комнаты?
За стойкой стоял старик, который с трудом различал людей. Он долго щурился, прежде чем неуверенно ответить:
— Есть, есть. Вам одну комнату или две? Гостиница у меня старая, лишь бы голову приклонить, больше ничего предложить не могу.
Хозяин оказался честным стариком. Нам нечего было выбирать, и Четвёртый взглянул на меня:
— Возьмём одну. Я буду рядом и смогу тебя охранять.
Я подумала и кивнула:
— Ладно.
Четвёртый повернулся к старику:
— Одну комнату.
Тот кивнул и повёл нас наверх. Комната и правда была такой, какой он описал: старая, с одной кроватью и латаным одеялом. Четвёртый отвёл хозяина в сторону, дал ему серебро и что-то тихо сказал.
Старик вышел и вскоре вернулся с ещё одним одеялом.
Четвёртый сказал мне:
— Я буду спать на полу. Ты — на кровати. Не бойся, я ничего не сделаю.
Я с полным доверием посмотрела на него и серьёзно кивнула:
— Спасибо, что так обо мне заботишься.
Четвёртый на мгновение замер, будто онемел, и машинально потянулся, словно хотел коснуться моего лица. Но вдруг отдернул руку, неловко кашлянул и сказал:
— Цвет лица у тебя улучшился, но всё равно нужно хорошенько отдохнуть. Ложись, я пойду сварю тебе лекарство.
Он вышел, не дожидаясь моего ответа.
Я смотрела ему вслед и думала, что внешне он неплохой человек, жаль только, что его судьба в сюжете такая несчастливая.
Я повернулась, чтобы лечь, как вдруг окно распахнулось от порыва ветра, и в комнату влетел мужчина в чёрном.
При таком неожиданном вторжении, если бы я закричала, он с вероятностью восемьдесят процентов лишил бы меня голоса, поэтому я просто спокойно смотрела на него, наблюдая, как он приближается, и молча отползала назад, изображая слабость. Он внимательно осмотрел моё лицо и фигуру, и уголки его губ искривились в саркастической усмешке.
Я медленно отступала, пока не оказалась в глубине кровати. Быстро схватила подушку…
Гостиница была настолько ветхой, что подушка представляла собой просто кусок дерева, завёрнутый в рваную ткань. Увидев, что он продолжает приближаться, я занесла деревяшку, будто собираясь ударить его по голове. Он, конечно, понял мои намерения и поднял руку, чтобы защититься. Но боль почувствовал не в голове и не в руке, а… внизу.
Я просто сделала ложный замах и ударила в другое место.
— Ты…!
Пока он корчился от боли, я изо всех сил закричала:
— Помогите! Насильник!
Гостиница была маленькой, и я была уверена, что Четвёртый тут же примчится.
Когда лицо убийцы потемнело от ярости, я улыбнулась. В следующий миг Четвёртый ворвался в комнату. Убийце ничего не оставалось, кроме как выскочить в окно.
Прежде чем Четвёртый вошёл, я беззаботно почистила ухо мизинцем. А когда он появился в дверях, я уже лежала на кровати, дрожа от ужаса и слабости.
http://bllate.org/book/1878/212148
Готово:
