— Брат, ты о чем-то хотел поговорить? — хотя на душе у Е Цзюньхао расцветали сады, на лице он изо всех сил старался сохранить невозмутимость. Зачерпнув ложкой порцию крема, он отправил ее в рот: насыщенный, сладкий вкус буквально взорвался на языке, и глаза юноши невольно заблистали от наивысшего наслаждения.
— Я хотел обсудить с тобой, где провести твой день рождения.
— А, да мне без разницы. Решай сам, брат, — с абсолютно безразличным видом отозвался Е Цзюньхао, отправляя в рот очередную внушительную ложку.
— А что, если я арендую для тебя целый круизный лайнер?
Рука Е Цзюньхао с ложкой наконец замерла. Он поднял глаза на старшего брата и с сомнением потыкал десерт:
— Лайнер?.. Не, лучше не надо. Слишком уж расточительно, — каким бы оторванным от реальности ни был Е Цзюньхао, он прекрасно понимал: банкет в сухопутном отеле и аренда целого лайнера — это совершенно разные категории расходов. Даже если забронировать самый элитный отель в Хайчэне, праздник обойдется максимум в миллион-два юаней, а вот для съема круизного судна этой суммы явно не хватит.
— Ого, подрос? Научился экономить деньги брата? — Е Вэньлунь с подшучивающей улыбкой посмотрел на него, после чего сразу же принял окончательное решение: — Значит, решено. В этом году отметим на лайнере. Как раз есть возможность забронировать «Сапфир» — вот на нем всё и устроим.
Е Цзюньхао не ожидал, что брат в два счета закроет вопрос с местом, а зная, что тот всегда держит слово, не на шутку перепугался.
Е Вэньлунь, словно заранее угадав его возражения, мягко пресек попытки спорить:
— В прошлые годы я не мог приехать на твой праздник, а на совершеннолетие лишь прислал подарок. Считай, что в этот раз я просто наверстываю упущенное.
Услышав это, Е Цзюньхао окончательно смолк.
— Зови всех близких друзей и однокурсников. «Сапфир» гигантский, официально приглашенных гостей будет всего пара сотен, а остальных бери кого хочешь, — непринужденно улыбнулся Е Вэньлунь.
Слушая брата, Е Цзюньхао едва удержался, чтобы не закатить глаза. Огромный лайнер, вмещающий несколько тысяч человек, снять лишь ради пары сотен гостей, а остальные места отдать ему «под кого угодно»! Да будь у него хоть тысяча друзей и приятелей по всей округе, ему ни за что не заполнить такое судно! Если он созовет вообще всех подряд, от силы наберется еще пару сотен человек. Так что аренда круизного лайнера — это действительно безумное расточительство. Впрочем, платил-то старший брат, так что Цзюньхао оставалось лишь вздыхать про себя. В этот момент он как раз доел последний кусочек торта, образовав на столе еще одну пустую тарелку.
Глядя, с каким аппетитом брат уплетает сладости, Е Вэньлунь подсознательно зачерпнул ложку из своего десерта. Но едва ощутив приторную сладкую массу во рту, он с самым невозмутимым видом слегка отодвинул тарелочку в сторону.
***
Определившись с местом, Е Вэньлунь тут же связался с владельцами «Сапфира». Этот лайнер обслуживал исключительно элитные европейские маршруты и крайне редко заходил в Азию. Стоил он астрономических денег, и забронировать его «с улицы» было невозможно. Е Вэньлуню удалось снять его лишь благодаря связям с Джессом — тем самым стариком, любителем гольфа, который недавно проиграл кучу денег на европейском рынке и прибегал к нему плакаться. Джесс владел десятипроцентным пакетом акций компании-владельца «Сапфира» и являлся крупным акционером.
Как и ожидалось, после одного телефонного звонка вопрос решился в мгновение ока. Оставалось лишь заняться пригласительными.
Время потекло своим чередом, и вскоре настал день рождения Е Цзюньхао.
Хайчэнь был приморским городом с крупным портом, куда регулярно заходили грузовые суда и пассажирские лайнеры. Но сегодняшний день стал поистине особенным и надолго запомнился многим сотрудникам порта.
Едва рассвело, как к причалу медленно приблизился настоящий исполин. Это был абсолютно незнакомый, невиданный прежде лайнер — в этом были уверены многие бывалые портовые рабочие.
И до чего же он был красив! Тёмно-синий корпус «Сапфира» обладал невероятным зеркальным эффектом, в котором отражались даже белые гребни волн. По габаритам он относился к самым крупным роскошным судам, но еще более странным было то, что на борту царила абсолютная тишина. В отличие от обычных лайнеров, прибывающих с сотнями шумных туристов, на палубе «Сапфира» не было ни души, кроме вышколенного персонала в безупречной форме.
С восходом солнца к порту начали съезжаться приглашенные гости.
Многие влиятельные семьи Хайчэня заранее слышали слухи о том, что семья Е снимает целый круизный лайнер ради праздника младшего сына. Настоящий размах! Из-за этого многие старейшины родов, изначально планировавшие проигнорировать «детский праздник», изменили свое решение. В итоге поток гостей превзошел все ожидания, в разы превысив масштабы прошлых лет.
А наиболее осведомленные знали: организацией торжества вместе с супругами Е занимается их старший сын — тот самый, что построил успешную независимую бизнес-империю. Более того, аренда судна — целиком его заслуга. Для тех, кто умел искать информацию, не составило труда узнать историю «Сапфира». Как судно, обслуживающее исключительно европейские маршруты, могло оказаться здесь? Ему пришлось преодолеть огромный путь через океан ради одного праздника — расходы на такой перегон были поистине колоссальными.
Это заставило многих дельцов судорожно просчитывать выгоду и с особым энтузиазмом вести свою молодежь на банкет. Событие наглядно демонстрировало позицию семьи Е: младшего сына опекают не только родители, но и старший брат, чье влияние уже в несколько раз превосходит ресурсы самой семьи Е.
А раз так, то даже если им не удастся лично выказать почтение самому Е Вэньлуню, подружиться с Е Цзюньхао и выразить ему расположение — уже огромная удача.
Так, нарядная толпа элиты с самыми разными мыслями и подношениями устремилась на борт.
Всех гостей разделили на две категории: первую составляли высокопоставленные бизнесмены и политики, приглашенные семьей Е, а вторую — друзья, однокурсники и знакомые самого виновника торжества, Е Цзюньхао. Каждой группой занимались отдельно: Е Вэйжань с супругой и Е Вэньлунь взяли на себя элиту, а Цзюньхао отправили развлекать его собственную компанию.
Если честно, наибольшее потрясение от масштаба праздника испытали вовсе не акулы бизнеса. Тех сложно было удивить роскошью — они лишь оценили уровень приема и прониклись еще большим уважением к старшему сыну Е.
А вот гости Е Цзюньхао по-настоящему открыли рты от изумления. Помня наказ брата «брать кого угодно», Цзюньхао рассудил: раз судно арендовано посуточно и цена не зависит от количества людей, стесняться нечего. Он позвал абсолютно всех своих приятелей и шестерок. Но их набралось от силы пара десятков, поэтому Цзюньхао без разбору пригласил одногруппников, шапочных знакомых и даже преподавателей с факультета — особенно старого профессора, преподававшего историю мировой экономики (после консультаций с которым старший брат пару раз его похвалил).
И все же, даже созвав такую орду, Е Цзюньхао наскреб лишь несколько сотен человек. Вместе с гостями родителей набралась едва ли тысяча — судно казалось полупустым.
Если золотая молодежь из окружения Цзюньхао еще держалась бодрячком, то рядовые студенты были поражены до глубины души. На дворе стоял 2010 год, и морские круизы оставались нереальной роскошью для большинства семей. Многие из них вообще впервые в жизни ступили на борт такого гиганта.
— Смотрите! Это что, настоящая трава?! — вдруг ахнул кто-то.
Остальные проследовали за его взглядом и обомлели: прямо в центре палубы зеленым ковром раскинулся газон площадью в несколько сотен квадратных метров! Кое-кто даже нагнулся и потрогал стебли — трава была самой настоящей, живой!
У многих в этот момент едва не рухнула картина мира. Бассейн, кинотеатр или каюты с видом на океан они еще могли представить по фильмам. Но настоящий газонище на верхней палубе?! Это же чистой воды безумие!
— Кхм! — Е Цзюньхао, пришедший встречать свою группу, сдержанно кашлянул, заставив студентов, едва не усевшихся на корточки прямо на палубе, мгновенно подскочить и выпрямиться.
Глядя на их реакцию, Цзюньхао усмехнулся, но тут же принял серьезный вид:
— Банкет начнется вечером, а пока можете гулять где хотите. Все рестораны, бассейны и бары на лайнере в вашем распоряжении. Всё абсолютно бесплатно, за всё уже уплочено. Если устанете — обратитесь к официантам, они проводят вас в свободные каюты. Если заблудитесь или что-то понадобится — тоже смело подходите к персоналу.
По правде говоря, Е Цзюньхао толком не знал большинства этих ребят и позвал их просто для количества. Но раз уж пригласил, нужно было проявить гостеприимство.
Сегодня Цзюньхао выглядел невероятно статно: строгий дорогой костюм придавал его яркой внешности особый шарм и аристократизм. Раньше однокурсники знали, что он из богатой семьи, но насколько именно — не представляли. Он точно так же ходил на пары, точно так же рисковал завалить сессию... Ну, ездил на суперкарах, носил вещи за десятки тысяч юаней да сорил деньгами — экая невидаль!
Но сегодня, стоя на борту этого колосса среди сотни слуг, обслуживающих праздник в его честь, они впервые осознали пропасть между ними. Сумма, потраченная сегодня на один лишь день рождения, для многих из них останется недосягаемой за всю жизнь.
В один миг между Цзюньхао и остальными прошла невидимая, но четкая граница, и в поведении студентов появилась невольная скованность.
В этот момент раздался бархатный, приятный голос:
— Цзюньхао, встречаешь однокурсников?
Все подсознательно повернулись на звук и замерли. Перед ними стоял молодой мужчина в элегантном серебристо-сером костюме с бокалом шампанского в руке. Он обладал безупречно точеными, красивыми чертами лица и, несмотря на мягкую улыбку, излучал властную ауру, от которой невольно перехватывало дыхание.
Многие на мгновение опешили — им еще не приходилось видеть столь статных людей. И лишь когда Е Цзюньхао отозвался: «Брат!», до них дошло, кто это.
Старший брат Е Цзюньхао... Выглядит невероятно круто. И... немного пугающе.
Е Вэньлунь, разумеется, не догадывался о мыслях студентов. On тепло поприветствовал компанию и повернулся к брату:
— Цзюньхао, а где Жоань? Что-то я его не вижу.
Е Цзюньхао мысленно скривился — он так и знал, что этого вопроса не избежать! Когда брат велел звать всех подряд, как он мог проигнорировать парня младшего брата? Но у Цзюньхао на этот счет был свой план. Натянув самую невинную улыбку, он ответил:
— Я его предупредил, но он пока не пришел. Наверное, остался в больнице ухаживать за тетей и не смог приехать.
Е Вэньлунь выслушал это вполне логичное объяснение, кивнул и больше ничего не сказал.
Мысленный человечек внутри Е Цзюньхао победно сжал кулаки: *Е-е-е, сработало! План удался!*
Строго говоря, Е Цзюньхао не соврал брату ни единым словом — врать в таких вещах себе дороже. Он действительно отправил Шоу Жоаню приглашение... правда, не звонил лично, а лишь скинул сухую, холодную эсэмэску с электронным пригласительным. Но ведь скинул же! А приедет тот или нет — уже не его забота.
Цзюньхао был уверен, что Шоу Жоань не появится. У этого парня всегда была гипертрофированная гордость — с чего бы ему приходить на столь явно формальное приглашение?
Но не успел человечек в душе Цзюньхао допеть победный марш, как Е Вэньлунь неожиданно посмотрел куда-то ему за спину и с удивлением произнес:
— Жоань?
*Да ладно?!* Е Цзюньхао мгновенно одеревенел. Он неверяще обернулся и действительно увидел на палубе озирающегося по сторонам Шоу Жоаня.
В этот момент Шоу Жоань как раз заметил их, его лицо просияло от радости, и он бегом устремился к ним:
— Брат! Цзюньхао!
Лицо Е Цзюньхао мгновенно помрачнело.
http://bllate.org/book/18748/2103567
Готово:
