В этот день Е Вэньлунь только выходил из кабинета, как снизу донесся какой-то шум, периодически перебиваемый веселым смехом матери.
Е Вэньлунь из любопытства подошел к винтовой лестнице и взглянул вниз: диван и весь пол в гостиной были завалены фирменными пакетами с покупками. Шэнь Вэйвэй с довольным видом то и дело заглядывала в очередной пакет, а за ее спиной маячила знакомая статная фигура.
Е Вэньлунь искренне удивился. Спустившись по лестнице, он обратился к мужчине:
— Минчэнь, ты как здесь очутился?
Услышав голос Е Вэньлуня, аристократичный и статный мужчина поднял голову. В его глазах мелькнула едва заметная улыбка:
— Сопровождал тетушку на шопинге.
— Что? — Е Вэньлунь не смог скрыть шока и невольно оглядел мужчину с ног до головы. Но как бы он ни присматривался, в голове всё равно не укладывалось, как этот человек мог бродить по магазинам с его матерью.
Шэнь Вэйвэй, услышав их разговор, подняла голову и закатила глаза на собственного сына:
— Минчэнь хотя бы проявляет заботу! А от тебя с твоим братцем толку никакого, вырастила на свою голову.
Е Вэньлунь подавил изумление: что ж, похоже, Чжоу Минчэнь сегодня действительно весь день водил его мать по магазинам. Вот только... Е Вэньлунь замялся, но все же спросил:
— И сколько часов вы сегодня ходили?
Несмотря на мамины упреки в бесполезности, Е Вэньлуню тоже доводилось ходить с ней по магазинам. Стоило этой хрупкой на вид женщине вырваться на шопинг, как ее боеспособность зашкаливала за все мыслимые пределы. Даже Е Вэньлунь, всегда считавший себя терпеливым человеком, выдержал от силы пару раз, после чего наотрез отказался от этой затеи. Что уж говорить об Е Цзюньхао, которого однажды обманом затащили в ТЦ, и с тех пор он бегал от этого как от чумы. Словом, в семье Е шопинг с Шэнь Вэйвэй был запретной темой. Именно поэтому, видя, как Чжоу Минчэнь держится абсолютно непринужденно и невозмутимо, Е Вэньлунь сгорал от любопытства: сколько же тот выдержал?
Чжоу Минчэнь не успел ответить — Шэнь Вэйвэй опередила его, принявшись загибать пальцы:
— Минчэнь пришел за мной еще утром. Сначала мы заехали на улицу Тяньмин, в полдень вместе пообедали, заглянули в клуб на СПА-процедуры, а во второй половине дня полностью обошли Гавань Хайчэн.
У Е Вэньлуня аж уголок губ нервно дернулся. Ну да, отгуляли по полной программе, с самого утра до вечера. Улица Тяньмин и Гавань Хайчэн — два крупнейших торговых центра в Хайчэне с неисчислимым множеством бутиков класса люкс. Обойти эти два места за один день — нечеловеческий объем работы практически без перерывов на отдых. Взглянув на заваленный трофеями пол, Е Вэньлунь без труда представил, через какой ад пришлось пройти Чжоу Минчэню.
Как-никак он его деловой партнер, да еще и пострадал от рук родной матери! Е Вэньлунь проникся к Чжоу Минчэню искренним сочувствием. Заметив, что служанка принесла воду, он сам взял стакан и подал его Чжоу Минчэню:
— На, выпей и садись скорее отдохни. Если слишком устал, оставайся у нас на ночь, не езди никуда.
Чжоу Минчэнь отпил воду из стакана, который ему подал Е Вэньлунь, и на его губах заиграла мягкая улыбка.
Шэнь Вэйвэй же от слов сына метнула в него грозный взгляд:
— Это еще что значит? Сам со мной не ходишь, так еще и намекаешь, будто со мной ходить утомительно? — Впрочем, повернувшись к Чжоу Минчэню, она мгновенно преобразилась, став милой и ласковой, и горячо поддержала идею сына: — И то правда, Минчэнь, не едь никуда. Оставайся у нас, я сейчас велю приготовить гостевую комнату.
Слыша настойчивые приглашения Е Вэньлуня и Шэнь Вэйвэй, Чжоу Минчэнь в душе соблазнился, но железная самообладание в итоге взяло верх, и он вежливо отказался.
В тот вечер Чжоу Минчэнь поужинал вместе с семьей Е, после чего попрощался и ушел.
Когда за ним закрылась дверь, Шэнь Вэйвэй всё еще не могла перестать вздыхать:
— Какой же Минчэнь замечательный мальчик. Жаль только, родители рано ушли из жизни, и близких родственников в этом мире не осталось. Я чувствую, что он относится ко мне как к родной старшей. Вэньлунь, ты почаще зови его к нам на обед, а то ведь он совсем один, ему, наверное, одиноко.
На слова матери Е Вэньлунь с улыбкой согласился. Зато сидевший рядом Е Цзюньхао не испытывал ни капли умиления. Он даже тихонько пробормотал себе под нос так, чтобы слышал только он сам:
— За просто так не выслуживаются. Не иначе как задумывает недоброе.
По какой-то причине Е Цзюньхао терпеть не мог этого партнера своего брата. Особенно когда тот постоянно мозолил глаза у них дома и так старательно выслуживался перед его матерью.
Если рассуждать объективно, тот был всего лишь партнером и другом его брата. Но его частые визиты, прекрасные отношения с матерью и явное стремление втереться в доверие к семье выбивали Е Цзюньхао из колеи.
Впрочем, его слово в этом доме было самым последним. Сколько бы он ни противился в душе, ему оставалось лишь держать свое мнение при себе. Он даже не смел высказать это вслух, иначе матушка со старшим братом мигом устроили бы ему совместную головомойку.
***
Так незаметно прошло еще немного времени. В этот период Е Вэньлунь уже вовсю занимался реализацией нового плана развития, поэтапно переводя свои зарубежные кадры назад в страну. Чжоу Минчэнь, в свою очередь, приступил к созданию лаборатории в Китае.
Компания Е Вэньлуня специализировалась на инвестициях и высоких технологиях. Это была не фабрика и не сфера услуг с десятками тысяч рабочих, поэтому перенести центр тяжести бизнеса оказалась довольно просто. Зафрахтовав несколько спецрейсов, они полностью перевезли ключевой персонал. В лабораторию Чжоу Минчэня также прибыла группа технических специалистов, отвечающих за оборудование и стандарты оснащения.
Вопрос с временным помещением тоже решился легко. Хайчэн являлся главной базой семьи Е, так что недвижимости здесь хватало с избытком. Выделить целое здание не составило ни малейшего труда, а официальным оформлением постоянного офиса Е Вэньлунь решил заняться позже, когда появится время.
Поскольку оба были поглощены переездом компании и новыми экспериментами, они неожиданно стали проводить много времени бок о бок. Это полностью разрушило прежний ритм, когда Чжоу Минчэнь неделями сидел запершись в лаборатории, а Е Вэньлунь — в своем кабинете, из-за чего они могли не видеться по полмесяца.
За работой Е Вэньлунь не забывал и о просьбе матери. В один из дней, уладив очередное крупное дело, он решительно толкнул дверь своего кабинета и направился в кабинет Чжоу Минчэня на том же этаже, намереваясь позвать того к себе домой на ужин.
В этот момент Чжоу Минчэнь с головой ушел в изучение списка закупаемого лабораторного оборудования. Как раз в эту минуту его красавица-секретарша внесла чашку кофе.
Погруженный в работу Чжоу Минчэнь даже не заметил, как кто-то вошел. И тут он вспомнил, что в одной из научных статей упоминался метод обработки, делающий материал более гибким. В том методе использовался крайне редкий прибор, и он в свое время специально распечатал ту статью. Чжоу Минчэнь чисто автоматически встал, намереваясь подойти к книжному шкафу и найти распечатку. А красавица-секретарша с подносом горячего кофе уже подошла прямо к нему.
Ни тот, ни другая не ожидали движения навстречу. Вполне естественно, что они столкнулись, и весь горячий кофе пролился прямо на Чжоу Минчэня.
Чжоу Минчэнь обжегся и болезненно зашипел, а у блондинки с роскошной фигурой мгновенно изменилось лицо.
— Ох, sorry! I'm sorry! — Кэлли рассыпалась в извинениях и на автопилоте потянулась руками вытирать его. Она и без того слегка поколачивалась перед своим суровым и несловоохотливым боссом, а статус «декорации» в лаборатории добавил ей постоянного чувства неуверенности. И надо же было так умудриться: провалить единственную мелкую порученную работу! В душе Кэлли воцарился беспросветный мрак: неужели ее теперь уволят? Конечно, с ее внешностью найти работу не проблема, но вот найти место с такой халявой, отличным соцпакетом да еще и без домогательств со стороны начальства — уже вряд ли получится.
Кофе в основном попал на полы пиджака Чжоу Минчэня и стекал вниз, поэтому брюки тоже прилично пострадали. Вытирая пятна, Кэлли незаметно для себя опустилась на корточки — и именно в эту секунду Е Вэньлунь открыл дверь.
Е Вэньлунь, заглянувший в кабинет, замер на пороге. На автопилоте у него вырвалось:
— Э-э... Прошу прощения, помешал.
Реакция Е Вэньлуня была молниеносной: он тут же захлопнул дверь обратно. В ту же секунду лицо Чжоу Минчэня сплошь потемнело. Не обращая внимания на опешившую Кэлли, он выскочил из кабинета вслед за ним.
А за дверью Е Вэньлунь всё еще не мог удержаться от мысленных вздохов. Хотя и раньше, когда Чжоу Минчэнь разогнал вокруг себя целый штат красавиц-секретарш, он подозревал, что у того могут быть высокие аппетиты, но чтобы прямо в кабинете... Не слишком ли это смело?
Едва в голове Е Вэньлуня снова всплыла увиденная картина, как дверь за его спиной с громким треском распахнулась. Е Вэньлунь обернулся и с изумлением уставился на выскочившего Чжоу Минчэня:
— Ты... — «Чего выскочил-то?»
Увидев, что Е Вэньлунь еще не ушел, Чжоу Минчэнь неощутимо перевел дыхание, а мрачное выражение его лица слегка разгладилось. Он быстрыми шагами подошел к Е Вэньлуню и произнес глухим тоном:
— Я только что ничего не делал.
Э-э... Е Вэньлунь искренне не понимал, зачем Чжоу Минчэнь ему оправдывается. Неужели ему так принципиально, что его застукали за горячим делом прямо на рабочем месте? Впрочем, учитывая его обычно холодный и отстраненный образ, это было вполне вполне вероятно. Е Вэньлунь сговорчиво кивнул:
— Угу, я понял.
Чжоу Минчэнь глубоко вздохнул. Как он мог не заметить, что Е Вэньлунь ни грамму не поверил и просто поддакивает ему ради приличия? Никто и представить не мог, насколько паниковал сейчас внешне спокойный Чжоу Минчэнь. Паника толкала его на поступки, совершенно ему не свойственные: видя, что Е Вэньлунь настроен скептически, он в порыве чувств схватил его за руку и прижал к полам своего пиджака, быстро проговорив:
— Это просто кофе случайно пролился на одежду! Это совсем не то, о чем ты подумал!
Когда Чжоу Минчэнь прижал его руку, Е Вэньлунь и сам понял, что ошибся. Под пальцами ощущалась влажная, липкая ткань, от которой еще исходило тепло, а до носа донесся отчетливый аромат кофе. Эти мелочи вмиг развеяли все его двусмысленные фантазии. Е Вэньлунь слегка нахмурился:
— Кофе был горячим? Ты не обжегся?
Чжоу Минчэнь только собрался ответить, как в дверях кабинета возникла еще одна фигура — та самая Кэлли, оставшаяся внутри.
И эта всё еще пребывавшая в смятении Кэлли, увидав, в какой позе замерли двое мужчин за дверью, окончательно остолбенела.
http://bllate.org/book/18748/2103559
Готово:
