Линь Кунлу замер, с изумлением широко раскрыл глаза и на мгновение даже забыл, как реагировать.
Сначала Цзян Цы не давил на него слишком сильно, лишь легко прикусив губу. Помедлив секунду, Цзян Цы слегка приподнял веки, его темные, как смоль, глаза встретились с потрясенным взглядом парня, и внезапно он жадно припал к его губам, разжав зубы и требуя всего без остатка.
— М-м, — Линь Кунлу чувствовал боль во рту от поцелуя, его лицо невольно откинулось назад, а красивые глаза заволокла пелена влаги.
Взгляд Цзян Цы был густым, как тушь, и пропитан безумием. Его превратившаяся в растение правая рука сжала затылок человека, заключенного в его объятиях, притягивая того ближе.
Изумрудно-зеленые, похожие на побеги пальцы сжимали тонкую, хрупкую белую шею, из-за чего Линь Кунлу был похож на лебедя, чей изящный изгиб шеи схватил монстр, — он хрупко подрагивал.
Нил, наблюдавший за происходящим из-за стеклянной стены, застыл с потрясенным лицом.
Что они сейчас вытворяют? Неужели исследователь Су заигрывает с подопытным номер 157? Разве это вообще безопасно? Не пора ли применить меры принуждения?
Но исследователь Су только что велел ему не двигаться и сейчас не подавал никаких знаков рукой — быть может, опасности нет?
А может, они проводят какой-то эксперимент?
Не то чтобы он предавался пустым фантазиям — здешние исследователи способны дойти до любых безумных экспериментов, так что поцелуй с монстром… пожалуй, даже не удивителен.
Нил оказался перед дилеммой: стоит ли это пресекать или нет?
Линь Кунлу вовсе не забыл позвать на помощь — его тело просто обмякло от поцелуя, растеряв все силы. Он попытался приподнять руку, желая оттолкнуть Цзян Цы. Однако обвившиеся вокруг его запястья тонкие зеленеющие ветви, словно змеи, взметнули его руки над головой, и все его тело натянулось струной.
Натешившись вдоволь, Цзян Цы постепенно смягчился. Его поцелуи стали легкими, как касание перышка, частыми и плотными — от уголков губ до самой шеи.
Кончики пальцев Линь Кунлу легко подрагивали, то сжимаясь, то разжимаясь, затуманенные влагой глаза были широко раскрыты, а дыхание сбилось и стало частым.
Стоявший за стеклянной стеной Нил слегка покраснел; ему хотелось отвести взгляд, но он боялся, что произойдет что-то непредвиденное. В тот самый момент, когда он еще раздумывал, принимать ли меры, он заметил, что Цзян Цы, кажется, кусает Линь Кунлу за шею, и его лицо резко переменилось.
— О нет, он кусает его за шею! — Нил немедленно принял меры и нажал кнопку на пульте наблюдения.
В тот же миг с потолка хлынул усыпляющий газ, заполняя все пространство.
Линь Кунлу, задыхавшийся от поцелуя и пытавшийся восстановить дыхание, неожиданно вдохнул порцию газа, и его взгляд затуманился.
Лицо Цзян Цы резко изменилось, он внезапно крепко прижал юношу к себе и затаил дыхание.
Однако он не мог задерживать дыхание вечно, и вскоре лианы всё же постепенно ослабли, а Цзян Цы рухнул на пол вместе с Линь Кунлу.
Хейс как раз заглянул проверить обстановку и, увидев эту сцену, с удивлением произнес:
— Что здесь происходит?
— Номер 157 только что пытался укусить исследователя Су за шею, — Нил не успевал вдаваться в подробности и поспешил отворить металлическую дверь.
Но когда он попытался рассиропить их, Цзян Цы, который по идее должен был быть без сознания, вдруг открыл глаза и мертвой хваткой вцепился в Линь Кунлу, не желая отпускать. Его глаза были залиты кровью и полны безумия, напоминая дикого зверя, стерегущего драгоценную добычу и не терпящего посягательств.
Нил отчаянно отпрыгнул назад от страха и дрожащими руками вскинул оружие. Лицо Хейса тоже перекосило, он в панике выскочил из лаборатории и завопил, призывая на помощь других наемников.
Впрочем, Цзян Цы все же надышался снотворного газа: поборовшись еще несколько секунд, он в конце концов медленно осел на пол. Даже падая, его рука продолжала крепко сжимать запястье Линь Кунлу, отказываясь разжиматься.
Нил, целясь из пистолета, еще долго стоял в оцепенении и лишь тогда, когда убедился, что тот действительно не подает признаков жизни, с облегчением выдохнул.
Подоспели званные Хейсом люди, и общими усилиями они потратили немало сил, прежде чем наконец разжали пальцы Цзян Цы.
*
Придя в себя, Линь Кунлу обнаружил, что снова лежит в той же больничной палате.
На этот раз он не стал резко садиться, а просто невидящим взглядом уставился в потолок, после чего схватился за ноющую голову.
Происходящее казалось сюжетом ранобэ Стать пушечным мясом, вынашивающим ребенка в романе о зомби, памятный адрес сайта: m.1. Словно и впрямь побывал в другом мире. И хотя он был морально готов, бурный накал эмоций Цзян Цы все равно превзошел все его ожидания. Ситуация не только не улучшилась, кажется, стало еще хуже.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее раскалывалась голова, и он невольно вздохнул.
В этот момент дверь палаты отворилась, и вошел Хейс.
Линь Кунлу рефлекторно повернул голову.
Заметив, что тот очнулся, Хейс подошел к кровати, присел рядом и, выразив дежурную обеспокоенность, тут же поинтересовался:
— Что всё-таки произошло в лаборатории? Почему Чэнь Яо вдруг вырвался из оков?
— Разве Нил вам ничего не рассказал? — при мысле о том, что Нил тогда стоял и глазел на всё со стороны, у Линь Кунлу снова заболела голова и накатила неловкость, но ему пришлось изображать каменное лицо.
Хейс пожал плечами:
— Нил сказал лишь, что номер 157 внезапно взбесился, набросился на тебя и даже попытался вцепиться в горло.
Вообще-то, поначалу Нил докладывал о поцелуе, но вспомнив последующее безумие Цзян Цы, он решил, что, возможно, ему показалось.
Поскольку отчет Нила звучал двусмысленно, а камеры были отключены, Хейс так до конца во всем и не разобрался.
— Что он сказал тебе перед тем, как попытаться укусить? — Хейс хотел узнать подробности.
Вспомнив бред Цзян Цы насчет рождения детей, Линь Кунлу снова почувствовал раздражение. Поджав губы, он бросил:
— Ничего особенного, так, угрозы.
Ему совсем не улыбалось обсуждать это с Хейсом. В конце концов, в Базе полно безумцев, и судя по степени помешательства самого Хейса, он вполне мог счесть слова Цзян Цы вполне разумными и предложить опробовать их на деле.
Эх, короче говоря, сплошная головная боль.
Видя, что тот молчит, Хейс не стал допытываться и принялся рассуждать сам:
— Похоже, при встрече с тобой его эмоции испытали сильнейший всплеск, что спровоцировало Падение, вот он и попытался тебя укусить? Неужели он падает в сторону зомби?
Линь Кунлу мгновенно насторожился: Цзян Цы ведь не кусали, с чего бы ему превращаться в зомби?
Он внезапно вспомнил человека из реального мира на базе пищевого завода в восточном пригороде, который превратился в зомби без всяких укусов. Поразмыслив немного, он с бесстрастным видом произнес:
— Заразиться можно и без контакта с вирусом.
Он нарочно сохранял спокойное выражение лица, звучавшее то ли как вопрос, то ли как рассуждение вслух. Это позволяло не вызвать подозрений у Хейса и одновременно проверить его реакцию.
Хейс кивнул и неожиданно не стал скрывать:
— Верно, заражение происходит не только через контакт с вирусом, существует еще и ментальное заражение, хотя ему тоже нужен посредник...
В груди Линь Кунлу громыхнуло — кажется, он догадался, как именно заразились жители деревни Цземень.
Но что служило посредником? Тот талисман мира с особым узором… этот узор?!
В этот момент дверь палаты снова постучали — кто-то принес результаты анализов Цзян Цы.
Хейс бегло просмотрел отчет, наспех пробежавшись глазами по строчкам, и вдруг возбужденно вскочил, зашагав из угла в угол по палате.
Побродив туда-сюда, он наконец не выдержал:
— Знаешь что, Су? Номер 157 и правда демонстрирует признаки Падения, он стал еще сильнее, чем прежде, и вполне может стать Тем Самым Существом. Возможно, скоро нас ждет успех, и все это благодаря тебе, Су — все человечество скажет тебе спасибо.
Он взволнованно сжал плечи Линь Кунлу:
— Я доложу руководству о твоих заслугах, тебя переведут в самый центр исследований, и я даже смогу ходатайствовать о том, чтобы назначить тебя персональным исследователем номера 157. Кстати, ты еще хочешь с ним увидеться? Если да, то можешь пойти в любой момент.
Сейчас он страстно желал, чтобы Линь Кунлу навещал Цзян Цы почаще — лучше всего для того, чтобы волновать его чувства и подталкивать к дальнейшему Падению.
Линь Кунлу прекрасно понимал его истинные цели и, изобразив испуг, уныло ответил:
— Пожалуй, пока не стоит.
Предыдущее решение, возможно, было ошибкой, и до тех пор, пока проблема не разрешится, ему больше нельзя видеться с Цзян Цы.
Хотя Хейс выглядел разочарованным, вспомнив, как незадолго до этого тот чуть не погиб от зубов Цзян Цы, он с пониманием кивнул и вскоре покинул палату.
Спустя мгновение появился Нил и сообщил, что его вещи из деревни Цземень были собраны и доставлены сюда, после чего поинтересовался, куда их сложить.
— Отнести в общежитие? — спросил Нил.
Линь Кунлу, занятый мыслями о Цзян Цы, рассеянно кивнул:
— Тогда отнесите в общежитие.
Тут его внезапно осенило: когда в реальности Чэнь Яо содержался в лаборатории, разве Су Юй не навещала его, и не тогда ли он тоже впал в такую ярость, что у него началось Падение?
Раз уж Су Юй играет столь важную роль, не в ней ли кроется ключ к решению проблемы?
Мысль мелькнула в голове, и он тут же окликнул собравшегося уходить Нила:
— Я пойду с тобой.
Затем, следуя за «проводником» Нилом, он благополучно отыскал общежитие Су Юй.
*
Общежитие Су Юй выглядело точно так же, как ее старый дом в деревне: вещей немного, но расставлены аккуратно, отчего комната казалась просторной и немного пустынной.
Дождавшись, пока Нил уйдет, Линь Кунлу плотно задвинул окна и двери и принялся шарить по комнате в поисках улик. Однако, перерыв все книги и рабочие журналы, он не обнаружил абсолютно ничего.
Стоя посреди комнаты, он обвел взглядом пространство и в конце концов уставился на вещи, которые Нил привез для него.
Все это были пожитки Су Юй из ее деревенского дома, которые он уже просматривал раньше, но… вдруг он что-то упустил?
Например, вела ли Су Юй привычку писать дневники, как и другие здешние научные сотрудники?
Когда Линь Кунлу только попал в Сферу сознания, чтобы разобраться в своем статусе, он уже пролистывал один из дневников Су Юй, привезенный в деревню Цземень, но записи там обрывались на 18 октября 3071 года, и никакой конкретики в них не было.
Но если Сфера сознания построена на основе реальных событий, то за последние полгода он, играя роль Су Юй внутри Сферы сознания, дневник не вел, однако настоящая Су Юй в то время вполне могла его писать.
А содержание записей относилось к вещам, объективно существовавшим в реальности.
В Сфере сознания стояло 18 октября, и дневник как раз заканчивался 18 октября. Будут ли последующие дни дневника постепенно достраиваться по мере того, как развивается время в Сфере сознания?
Подумав об этом, Линь Кунлу поспешно принялся искать ту самую тетрадь.
Это было всего лишь смелое предположение, на которое он не возлагал особых надежд. Каково же было его удивление, когда, отыскав и раскрыв тетрадь, он действительно обнаружил в ней новые записи.
Не успев даже удивиться, он тут же принялся читать:
[19 октября, пасмурно.
Дядя Се и остальные опоили меня и привезли в горы, где я увидела того монстра, о котором говорил мистер Хейс. Но оно не напало на меня и, казалось, не таило зла — все совсем не так, как рассказывал мистер Хейс.
Перед тем как отправить меня сюда, мистер Хейс велел мне сблизиться с ним и пробудить в нем подобие человечности. Хотя оно выглядит устрашающе, думаю, я могу попробовать.
Кроме того, сегодня в исследованиях нет никаких результатов.]
[20 октября, ясно.
Монстр по-прежнему не нападал на меня, а просто прогнал с горы — похоже, оно понимает человеческий язык. Сегодняшние исследования снова безрезультатны.]
[23 октября, переменная облачность.
Вернувшись с горы, ничего особенного не делала, в исследованиях по-прежнему тишина.]
[25 октября, переменная облачность.
Я снова поднялась в горы. Вчера монстр буйствовал, и мне стоило огромных трудов успокоить его. Кажется, оно начинает мне доверять. В исследованиях по-прежнему глухо.]
[30 октября, ясно.
Сегодня монстр с помощью лиан помог мне нарвать фруктов, мы ладили очень мирно. Вдруг я заметила, что внешне монстр вовсе не ужасен, он немного похож на человека. Вдобавок — никаких результатов.]
[10 ноября, ясна.
Монстр, кажется, все лучше понимает людей, его умом можно только поражаться. Мистер Хейс говорил, что когда оно обретет человеческий разум, его можно будет оставить жить в горах, но до тех пор следует научить его не причинять вреда людям.
Мне кажется, мистер Хейс слишком много на себя берет: монстр никогда никого не калечит без причины, оно очень послушное. К тому же, прежнее направление исследований, возможно, было ошибочным, но результаты экспериментов могут оказаться хорошими — пожалуй, пора закругляться.]
[……]
[10 марта 3072 года, пасмурно.
Я была неправа, он не монстр, он — человек.
Его зовут Чэнь Яо.
Исследования придется начать сначала, продолжить сбор данных.]
На этом запись обрывалась, но что-то здесь было не так.
В реальности Су Юй должна была провести с Чэнь Яо еще какое-то время, по крайней мере, они вместе вернулись на базу. Почему же дневник оборвался?
В разгар этих мыслей внезапно зазвонил телефон.
Не считая рации, с момента попадания в этот мир Линь Кунлу еще не приходилось отвечать на звонки, и он на мгновение растерялся.
Он машинально нажал кнопку ответа, но оттуда донесся голос Су Вэй:
— Алло, Сюй? Я послушалась тебя и вместе с папой и мамой переехала в город. Да, я уже заходила к тебе домой, захватила гостинцы, которые ты хотела передать отцу. Не переживай, все довезла в лучшем виде.
Линь Кунлу нахмурился: он вовсе не просил Су Вэй привозить какие-либо гостинцы, к чему она это говорит?
В этот момент на том конце провода сменился собеседник, и зазвучал мужской голос среднего возраста:
— Алло, Сюй? Среди гостинцев нет тех личи, которые я просил привезти.
Линь Кунлу замер. Какие еще личи? В деревне Цземень отродясь не росли личи! Что вообще происходит с этим звонком? Мужчина на том конце — отец Су Юй?
Погодите-ка, отец Су Юй некогда жил в деревне Цземень, неужели он не знал, что в деревне не растут личи? Зачем тогда просить их привезти?
Главное — с тех пор, как он попал в Сферу сознания, он никогда не получал от отца Су Юй никаких сообщений о личи.
Не понимая толком текущей обстановки, Линь Кунлу осторожно ответил:
— Прости, я забыл.
На том конце тоже воцарилось молчание, после чего послышался вздох:
— Ну ладно. Как там твоя работа в последнее время? Как исследования? Есть результаты?
Линь Кунлу уже хотел было ответить, что все в порядке, как его взгляд случайно упал на слова исследование и безрезультатно в строках дневника.
Эти фразы казались странными — у них не было ни предыстории, ни контекста, выглядели они крайне чужеродно.
Поначалу он думал, что речь шла об изучении Чэнь Яо, но призадумавшись, понял, что что-то не так. В течение нескольких дней Су Юй не было на горе, но в дневнике исследования все равно упоминались.
Точно, в те дни на горном лагере базировалась группа людей из Организации. В этой Сфере сознания лагерь был разгромлен Цзян Цы, но как обстояли дела в реальности, было неясно — неужели Су Юй ходила проводить исследования в тот лагерь?
Но и это не сходилось: Хейс говорил, что Су Юй не допускали к ядру исследований, да и сама она в дневнике понятия не имела о происхождении монстра Чэнь Яо. А исследования в горном лагере затрагивали опыты над людьми — Су Юй туда точно не подпустили бы.
Тогда что еще в таком месте, как деревня Цземень, могла исследовать Су Юй?
Линь Кунлу погрузился в задумчивость и не стал отвечать сразу.
Заметив это, собеседник на том конце провода настороженно поинтересовался:
— Рядом с тобой кто-то есть?
Линь Кунлу опешил и автоматически ответил:
— Нет.
Там, на другом конце, казалось, немного расслабились:
— Вот и хорошо. Кстати, если в исследованиях действительно нет результатов, возвращайся назад — в Жунчэне есть и другие институты.
Линь Кунлу почувствовал странность: они ведь говорили вовсе не о каких-то секретных вещах, почему же отец Су Юй так испугался наличия кого-то рядом? Погодите-ка...
А что, если это секретная информация?
Линь Кунлу внезапно замер. Пусть у этой догадки не было серьезных оснований, порой шестое чувство человека работает безотказно, особенно после того, как его уже однажды подставила скрытая личина Су Юй — хочешь не хочешь, а начнешь размышлять.
Он стремительно пролистал дневник назад. Если это секретные данные, значит, в тех словах крылся шифр. Если в них был зашифрованный смысл, то Су Юй вполне могла оказаться шпионкой. И если исходить из предположения, что Су Юй — шпионка...
Личи, исследования, результаты, нехватка материалов, возвращение в Жунчэнь...
Личи, личи — не отсылает ли это к тому самому дневнику, что находится у него в руках?
Полет фантазии Линь Кунлу выстроил цепочку на основе созвучия последних слогов. Быть может, в реальности Су Юй поручила Су Вэй привезти дневник обратно в Жунчэнь? Именно поэтому в нем не оказалось записей после 10 марта?
А поскольку он этого не сделал, Жунчэнь связался с ним через Су Вэй под видом телефонного звонка, чтобы прояснить обстановку?
Что же до исследования, то это завуалированное указание на исследовательскую базу; хорошие результаты — намек на то, что база чиста, плохие — что база прогнила насквозь. Нехватка материалов, возможно, означала нехватка улик, а предложение вернуться в Жунчэнь — намек на то, что если ему не удается ничего обнаружить, пусть возвращается?
Но всё это было лишь внезапной догадкой, совершенно не выдерживающей критики, и ее, безусловно, следовало проверить.
Однако времени на проверку у Линь Кунлу не оставалось. Быстро-быстро перевернув страницы, он вдруг с хлопком захлопнул дневник, прижал его ладонью к столу и прямиком выпалил в трубку:
— Результаты исследований плохие, только что найденные материалы забрали другие коллеги, но можно точно сказать, что результаты ужасающие. Вы можете прислать людей?
Если его расшифровка была верна, то эта фраза означала: с базой действительно что-то не так, но улики у них отобрали, не могли бы вы напрямую прислать людей и сравнять ее с землей?
Сказав это, он в напряжении замер в ожидании.
На том конце ошарашенно замолчали, видимо, не ожидав от него такой прямоты, после чего голос стал предельно серьезным:
— Ты уверен?
Линь Кунлу кивнул:
— Уверен.
Собеседник незамедлительно ответил:
— Тогда ладно, жди моего сигнала.
Линь Кунлу: «……»
Повесив трубку, он шумно выдохнул, а затем не удержался и хлопнул себя ладонью по лбу.
И надо же — опять угадал.
Однако личность этой Су Юй оказалась слишком сложной, она ведь была двойным агентом. Вероятно, в Чжунчжоу уже давно заподозрили неладное в Организации и специально заслали человека для расследования.
Подумать только: Организация дотянула свои щупальца даже до Третьей больницы Жунчэна в Чжунчжоу, так что в Чжунчжоу не могли совсем ничего не заметить.
Впрочем, быть двойным агентом даже лучше — так у него появится больше шансов вытащить Цзян Цы.
Линь Кунлу собирался уже сообщить эту новость Цзян Цы, чтобы успокоить его. Но, поразмыслив как следует, решил, что лучше дождаться, пока на стороне Чжунчжоу определятся со временем и планом действий, и только потом выкладывать все карты — так будет убедительнее, да и Цзян Цы не придется снова возбуждаться при виде него и провоцировать новое Падение.
Больше всего Линь Кунлу опасался именно этого: если ментальное заражение действительно существовало, то превращение Цзян Цы в зомби внутри Сферы сознания означало ли, что в реальности он тоже...
Линь Кунлу не рисковал испытывать судьбу и счел за лучшее ставить во главу угла надежность.
К счастью, люди из Чжунчжоу действовали оперативно, и уже к вечеру было назначено конкретное время.
Перед началом операции Линь Кунлу отправился к Цзян Цы, намереваясь вытащить его в суматохе, но, явившись в лабораторию, обнаружил, что Цзян Цы там нет и в помине.
В его груди тревожно ёкнуло, и он тут же схватил за рукав находившегося поблизости лаборанта:
— Где Чэнь Яо?
Тот опешил от вопроса.
Линь Кунлу поспешно пояснил:
— Номер 157.
— А, вы про него? — на лице лаборанта проступили благоговение и трепет. — У него началось тяжелое Падение, его уже отправили в Жунчэнь, в Чжунчжоу.
Линь Кунлу: «……» Ему отчаянно захотелось выругаться.
Он тут же развернулся и ушел, решив немедленно брать билеты до Жунчэна. Что же до этой базы — она совершила слишком много мерзостей, и раз уж люди из Чжунчжоу как раз подоспели, пора бы ее наконец разнести.
http://bllate.org/book/18743/1812999
Готово:
