В этой маленькой забегаловке даже нормального меню не держали — вероятно, оно и вовсе не существовало. Кроме говядины и баранины подавали лишь сезонные блюда из свежих овощей, которые хозяин закупал в тот день. Всё это было выставлено вдоль целого ряда холодильных витрин прямо у входа.
Она встала, подошла посмотреть и добавила к заказу салат из лука с древесными грибами и варёный арахис. После стольких мясных блюд хотелось чего-нибудь лёгкого и освежающего.
Надо сказать, эта неприметная забегаловка не раз её удивляла. Вот, например, «говядина, тушенная в лотосовом листе»: её подавали в плетёной корзинке, завёрнутой в большой сухой лотосовый лист. Внутри — крупные куски говяжьих рёбер с идеальным соотношением жира и мяса, пропитанные ароматом соевого соуса, чёрного перца и самого лотосового листа. Целая гора! Нужно было развернуть лист и вытаскивать куски прямо из корзинки. Первый укус — нежный, сочный, насыщенный, с богатым вкусом мяса.
Вкусно и легко жуётся. Настолько вкусно, что она тут же заказала ещё одну порцию — для дедушки. В прошлый раз он восторгался говяжьей головой в соусе. Юй Ваньвань махнула официанту:
— Дайте ещё одну порцию вашего «Удачи на голову» — говяжью голову в соусе. Заверните, пожалуйста.
Дома дедушка уже сидел у маленькой жаровни и ждал её. Услышав шорох, он вышел ей навстречу.
Тао Юэ и Юй Ваньвань несли по картонной коробке. Дедушка тут же обеспокоился:
— Опять какие-то заморские штуки купила? Ты, девочка, совсем растратилась.
— Обогреватели.
— Зачем они? Сколько электричества жрать будут! У нас же жаровня есть.
— Вашу жаровню ночью в комнате держать нельзя — угаром надышитесь, — улыбнулся Тао Юэ. — А у Ваньвань в комнате вообще ничего нет для обогрева. Не переживайте, дядюшка, они мало жрут.
— Да мы сразу три купили! — добавила Юй Ваньвань. — Хуацзы-гэ сказал, что ему не холодно, но разве я его послушаю? Всё равно купила и ему.
— Ужинать ещё не начинали? — спросила она дедушку. — Я привезла ту самую говядину.
— Ещё нет. Обедал поздно, не голоден.
— Даже если не голодны, всё равно надо есть вовремя! Я же звонила и сказала, что вечером не приду, просила вас поесть заранее. Опять не послушались.
Она явно ворчала, но дедушка только радостно хмыкал — ему было приятно.
Юй Ваньвань села ужинать вместе с дедушкой. Тао Юэ тем временем взял один из обогревателей и пошёл устанавливать его в её комнату. Но почти сразу вернулся — искал удлинитель.
— У нас нет большого удлинителя? — спросил он, осмотревшись. — Ваньвань, у тебя в комнате только один трёхштырьковый разъём, этого мало.
— Нету. Завтра схожу куплю.
— Я схожу. Сейчас свободен.
Он уже направился к двери, но Юй Ваньвань крикнула вслед:
— Хуацзы-гэ, на улице же уже темно! Куда торопиться?
— До магазина минут десять, совсем рядом.
И он вышел. Тао Юэ в этом доме всегда так — помогает, устраивает, убирает. Юй Ваньвань давно привыкла и даже не пыталась его остановить.
Дедушка сварил кашу из проса. Юй Ваньвань достала говядину — несмотря на дорогу, она осталась тёплой, завёрнутая в лотосовый лист. Дедушка съел несколько кусочков с кашей и не переставал хвалить.
Пока ели, Юй Ваньвань спросила про сегодняшний визит приёмных родителей. Дедушка рассказал, что те пришли утром, но, узнав, что Ваньвань уехала в город, Люй Лижинь тут же потянула Юй Чэнфу обратно в свою родную деревню — Хоуяо, что в нескольких ли отсюда.
Вернулись они только к обеду, а Ваньвань всё ещё не было дома. Тогда они нахмурились и позвонили ей по телефону. Но та тут же раскрыла, что Юй Сюйдун прогулял уроки. Сказала, что неизвестно, когда вернётся. А тут ещё и классный руководитель Сюйдуна позвонил — весь в отчаянии, стал отчитывать Юй Чэнфу за сына.
Родители тут же засуетились и срочно уехали обратно в уездный город.
— Дедушка, они ещё что-нибудь говорили?
— Только велели тебе вернуться домой, в уездный город.
Ха! Как будто она глиняная кукла, которую можно таскать туда-сюда по первому зову! Юй Ваньвань злорадно усмехнулась — ей даже нравилось наблюдать, как они мечутся.
Дедушка выпил миску каши и съел штук пять-шесть кусков говядины. Потом, вычищая зубочисткой остатки мяса, сказал:
— Убери остатки. Завтра доедим. Старому человеку вечером много мяса есть нельзя — не усвоится.
Юй Ваньвань убрала еду и, глядя на полки, заваленные купленными ею сладостями и закусками, тревожно спросила:
— Дедушка, а второй дядя с тётей в эти дни не заходили?
— Нет. Знают, что ты дома, даже дети не пришли.
Лицо дедушки даже засияло от гордости.
— Не ожидал, что наша Ваньвань теперь такая важная стала! Если бы тебя не было, разве достались бы мне эти лакомства? Вторая невестка каждый раз всё выгребает начисто. Даже говорит, что я яйца не ем, а сама таскает их родителям! Её родители — люди, а свёкор — что, не человек? Рот есть — есть хочет!
— Почему бы вам не отругать её? Или палкой дать! Кто не уважает старших — того и бить надо. Если они осмелятся плохо с вами обращаться, дедушка, подавайте на них в суд за неисполнение обязанностей по содержанию престарелых. Пусть суд заставит платить вам алименты каждый месяц.
Юй Ваньвань подумала про себя: да не только вторая тётя. Ещё и второй дядя, и двоюродные брат с сестрой — настоящие маленькие мародёры. Она каждый месяц присылает дедушке несколько сотен юаней, а те детишки постоянно приходят выпрашивать деньги — то три юаня, то десять… Дедушка, конечно, жалеет внуков и внучек, не может отказать.
У других детей близко живущие родственники — опора и поддержка для стариков. А у неё второй дядя с тётей, хоть и рядом живут, но дедушка радуется, когда они не появляются. Приёмные родители и вовсе держатся подальше — раз в год заглянут, не больше. Дедушка с бабушкой всю жизнь были добрыми людьми, а вырастили двух таких бездарей.
Раньше она переживала: если бы она умерла, кто бы заботился о дедушке? И хоть она его и подстрекала подать в суд, он, скорее всего, не решился бы — всё-таки родная кровь. Но теперь она спокойна: есть же Тао Юэ. Пока он рядом, с деньгами проблем нет, и он обязательно позаботится о дедушке.
Только она об этом подумала — и Тао Юэ уже вернулся. Прошло всего минут десять-пятнадцать.
Он принёс пластиковый пакет и, не теряя времени, заменил старые удлинители в комнатах дедушки и Ваньвань на новые — сказал, что старые могут замкнуть.
— Заодно купил наружный фонарь. Завтра установлю у твоей двери, чтобы тебе ночью не страшно было выходить.
— Ладно, — кивнула Юй Ваньвань, сидя на стуле и наблюдая за ним. — Хуацзы-гэ, ты такой заботливый!
У дедушки в гостиной фонарь уже есть — в деревне так обычно. А у Ваньвань комната в западном крыле, и фонаря там нет. Ночью, когда нужно вылить воду или сходить в туалет, действительно неудобно.
— Эй, разве ты не говорил дедушке, что после сноса своего дома переедешь сюда? Когда переезжаешь?
— Так тебе хочется, чтобы я переехал? — Тао Юэ улыбнулся, глядя на неё.
— Конечно! Тогда всё в доме будет под твоим присмотром, и мне спокойно.
— Как только снесут дом — сразу перееду, — сказал Тао Юэ и добавил после паузы: — Ваньвань, а ты надолго вернулась? Может, решила здесь остаться и работу искать?
— Не хочу работать. Ленивая я. Не хочу ничего делать, — хихикнула она.
Тао Юэ кивнул, будто её лень — самое естественное в мире, и предложил:
— Тогда пока что возьми и права сдай. Я тебя научу водить. Буду с тобой тренироваться, а как сдашь — куплю тебе машину, какую захочешь.
— Ого! Богач-новоявленец! Просто так машину дарит?
Она присвистнула и смешно сморщила нос, строя рожицу. Но Тао Юэ ответил совершенно серьёзно:
— На машину уйдёт сущие копейки. У меня деньги есть — кому ещё их тратить, как не тебе и Тао Лань? Недавно Тао Лань купил квартиру, так что подарить тебе машину — самое малое.
...
Он говорил так естественно, что Юй Ваньвань даже не нашлась, что ответить.
Что она могла сказать? «Я же не твоя родная сестра»? Или: «У тебя ведь будут жена и дети, деньги им нужны»? В голове крутились разные мысли, но все они казались неуместными — нарушали бы эту тёплую, уютную атмосферу.
Такой мужчина... просто опасен.
Юй Ваньвань вдруг вспомнила свою первую, застенчивую любовь.
Вернее, влюблённость... или даже тайное обожание. В пятнадцать-шестнадцать лет, когда сердце только просыпалось, она радовалась каждому его взгляду, любила быть рядом. Даже когда он, как с маленькой, брал её за руку, переходя дорогу, сердце бешено колотилось.
Но тогда ему было двадцать четыре-двадцать пять — самый расцвет сил и уверенности. Возможно, в его глазах она и вовсе была просто малышкой, сорванцом, «маленькой сестрёнкой»... как и сейчас. Для него она — родная сестра.
Нет, даже лучше, чем Фань Хуэй, её настоящий брат. Лучше в тысячу раз.
Юй Ваньвань хлопнула себя по щекам и подумала: «Интересно, какая счастливица однажды станет женой Хуацзы-гэ? Она будет самой счастливой и удачливой женщиной на свете».
Тао Юэ подключил оба обогревателя, убедился, что всё работает, и напомнил Ваньвань закрыть дверь и ложиться спать. Сказал, что пойдёт домой. Дедушка окликнул его:
— Хуацзы! Возьми кувшин с горячей водой — не надо будет самому греть. Электрочайник тоже много жрёт.
Тао Юэ взял термос, но дедушка снова его остановил.
— Хуацзы, подойди-ка. Хочу кое-что сказать.
Он устроился в постели и заговорил с заботой:
— Хуацзы, тебе пора жениться! Больше нельзя тянуть. В деревне твои сверстники давно женаты, у кого-то дети уже в среднюю школу ходят. Подумай сам: какую хочешь невесту? Я скажу тётям и бабушкам — пусть присмотрят. Сегодня твой пятый дядя заходил, тоже волнуется за тебя.
— Дядюшка, да я сам переживаю! От тревоги даже храплю во сне, — рассмеялся Тао Юэ. Юй Ваньвань рядом тоже не сдержалась и фыркнула.
— Ладно, дядюшка, я пойду. Обязательно подумаю и сразу вам сообщу.
Ну и что это за ответ! Дедушка, услышав такую шутку, только махнул рукой:
— Балбес! Как можно так несерьёзно относиться к женитьбе!
Тао Юэ уже скрылся за дверью, а Юй Ваньвань, сдерживая смех, села рядом с дедушкой и поставила таз с горячей водой для ног.
Слева от неё грелся обогреватель, перед носом весело потрескивала жаровня, а ноги в тазу — и вовсе блаженство.
— Ах! — выдохнула она с наслаждением.
И, пока грела ноги, стала убеждать дедушку:
— Дедушка, не волнуйтесь за Хуацзы-гэ. Ему невесты не занимать. Не надо его подгонять.
— Ты ещё маленькая, чего понимаешь! Он ведь уже сколько лет здесь? А семьи всё нет, всё труднее будет найти.
Дедушка действительно переживал — боялся, что Тао Юэ останется холостяком. Ведь он с детства рос рядом, как родной внук. Отец умер рано, мать с ним не жила — дедушка невольно чувствовал за него ответственность.
Но Юй Ваньвань, конечно, не считала, что дедушка или деревенские тёти смогут подыскать Тао Юэ подходящую пару. В их кругу — только Ахуа из соседней деревни или Амэй из следующей за ней. А Хуацзы-гэ достоин лучшего. В её глазах он подходит абсолютно любой девушке.
Дедушка, как и многие деревенские старики, считал, что тридцатилетний холостяк — уже «стандартный холостяк».
http://bllate.org/book/1874/211948
Готово:
