— Маньмань, ты и не знаешь, как мы с твоей невесткой мечтали о сестрёнке в доме. Мы так надеялись, что ты вернёшься.
Юй Ваньмань опустила голову и молчала. Иногда ей хотелось понять: зачем семье Фань так упорно звать её обратно? Особенно Фань Хуэю и Ми Баолинь — они с самого начала проявляли необычайную настойчивость.
Неужели всё дело в родстве, в том, что кровь гуще воды? Но когда она тяжело заболела и ей срочно понадобилась пересадка костного мозга, семья Фань без тени сомнения отказалась от неё, не испытывая ни малейшего угрызения совести. Ми Баолинь устроила настоящий скандал, а Фань Хуэй не только отказался стать донором — до самой её смерти так и не удосужился заглянуть, даже взглянуть.
Если же предположить корыстные мотивы, то семья Фань вовсе не нуждалась в деньгах — жили они прилично, даже хорошо. Им вряд ли что-то было нужно от неё. В этом они кардинально отличались от её приёмных родителей. Те не были богаты и постоянно твердили ей одно и то же: «Заботься о младших братьях и сёстрах», «Зарабатывай, чтобы оплатить им учёбу в университете» — словом, целенаправленно воспитывали из неё «служанку для братьев».
К счастью, её растили дедушка с бабушкой. Бабушка плохо ладила со свекровью Люй Лижинь и почти не общалась с ней, зато Юй Ваньмань любила безмерно и никогда не проявляла предвзятости. Если бы девочку растили Юй Чэнфу и Люй Лижинь, ежедневно внушая эти идеи, она, скорее всего, и вправду превратилась бы в «служанку для братьев».
И не только для братьев — ещё и для сестёр. Вся жизнь прошла бы в заботе о приёмных родителях и их детях, как у вьючного животного.
— Тётя, — произнесла Юй Ваньмань, — если родители из семьи Юй согласятся, я тоже готова вернуться. Всё зависит от вас.
Она проводила троих гостей из семьи Фань до края деревни. Пройдя мимо белых теплиц у восточной окраины, она вышла из машины. Люй Лиинь с грустью в глазах попрощалась и велела ей ещё немного подождать — как только она поговорит с Люй Лижинь и Юй Чэнфу, сразу приедет за ней, чтобы забрать в дом Фань.
— Маньмань, не переживай, — сказала она. — Я уже подготовлю тебе комнату, всё будет самое лучшее. Родители всегда хотели загладить перед тобой вину. Кого угодно можно обидеть, только не нашу Маньмань.
По её тону можно было подумать, что Юй Ваньмань всю жизнь страдала в семье Юй. Та лишь улыбнулась и помахала вслед, глядя, как белый автомобиль скрывается за поворотом на сельской дороге. Затем она взяла маленькую бамбуковую корзинку и направилась в зону теплиц.
Дедушка оказался прав: между двумя высокими теплицами, на узкой полоске земли шириной не больше двух метров, росло множество лебеды. Современные теплицы, высокие и длинные, защищали от холодного ветра, а, возможно, и тепло от них делало почву чуть теплее. В это время года лебеда ещё не погибла от морозов, особенно та, что росла у солнечной стороны теплиц, — она была особенно сочной и зелёной.
Юй Ваньмань присела на корточки и начала выкапывать лебеду. В детстве она часто этим занималась: осенью или ранней весной шла за бабушкой, выкапывая лебеду. Тогда, будучи совсем маленькой, она иногда путала её с похожим сорняком, но бабушка никогда не смеялась, лишь говорила: «Малышка ещё не умеет отличать».
Теперь она прекрасно разбиралась. Аккуратно выкапывая по одной травинке, она сразу же обрывала корешки и складывала в корзинку. Солнце ласково грело её спину, и на душе было спокойно и умиротворённо.
Юй Ваньмань чувствовала, что стала буддисткой — будто отстранилась от мирской суеты. Она словно наблюдала за происходящим со стороны, как зритель в театре, равнодушно воспринимая всё вокруг.
Кто бы ни пришёл сегодня, что бы ни говорил — ничто не могло испортить ей настроение и помешать вечером съесть пельмени с лебедой и мясом.
Под самое полудне она собрала полкорзинки лебеды, взяла корзинку в одну руку, а маленькую лопатку — в другую и неспешно пошла домой. Вернувшись, сразу же положила лебеду в таз с водой: выкопанная из земли, она требовала тщательного замачивания, иначе песок и грязь не отмоются.
Дедушка, увидев её, ничего не сказал, лишь взял лопату и пошёл в свой огород за зимним шпинатом. Тот выглядел невзрачно, весь в земле, но после зимних морозов его вкус становился особенно насыщенным. Вдвоём они приготовили простой обед: тушеную капусту с уксусом, суп из шпината с яйцом и купленные у разносчика булочки с красной фасолью.
Правда, завтрак был совсем недавно, и аппетита особо не было. Юй Ваньмань съела полбулочки и выпила миску супа, после чего отложила палочки.
Дедушка, заметив это, тоже положил палочки и серьёзно спросил:
— Маньмань, как ты сама относишься к делу с семьёй Фань?
— Дедушка, пусть они делают, что хотят. В детстве никто из них и дня не воспитывал меня. Я знаю одно: меня растили вы с бабушкой.
Дедушка кивнул, помолчал и наконец сказал:
— Маньмань, ты уже взрослая, скоро выходишь замуж… Некоторые старые истории я не хотел ворошить, но, видимо, придётся. Когда тебе было два года, а Ханьхань и Сюйдун только родились, твои родители решили, что троих детей им не потянуть. На праздновании месячного возраста близнецов они предложили вернуть тебя в семью Фань. Твоя мама прямо сказала об этом твоей тёте, и между сёстрами разгорелась ссора. Семья Фань отказалась тебя принять, а твоя тётя даже обвинила мать в том, что та хотела её подставить.
Люй Лиинь тогда привела веские доводы: если бы Люй Лижинь не попросила оставить ребёнка, она бы вообще не родила — просто сделала аборт. Ребёнок появился на свет исключительно ради Люй Лижинь. А теперь, когда у той родились близнецы, она решила избавиться от «лишнего» ребёнка и вернуть его обратно? Как будто вещь какую-то!
Фань Цинцзян и Люй Лиинь были в ярости: оба работали на государственных предприятиях, имели городскую прописку, и если бы кто-то узнал, что у них есть третий ребёнок, нарушивший политику одного ребёнка, они могли лишиться работы.
Из-за этого сёстры долго не общались.
Юй Ваньмань раньше ничего об этом не слышала — дедушка с бабушкой никогда не рассказывали. Возможно, в прошлой жизни она бы расстроилась или даже разозлилась, но сейчас это звучало как чужая история, и она даже не удивилась.
— А что было потом?
— Потом… — дедушка замялся. — Потом твоя бабушка сказала, что раз она уже два года тебя растила, то никто больше не имеет права решать за неё. Она хорошенько отругала твоих родителей и оставила тебя у себя.
— …Ясно, дедушка, — Юй Ваньмань помолчала, а потом вдруг весело улыбнулась. — Сейчас пойду замешивать тесто — у нас будет время, чтобы оно настоялось. Фарш уже готов. Давай сегодня сделаем два вида пельменей? Я ещё купила лук-порей! Знаю, ты обожаешь пельмени с луком и яйцом.
Дедушка растерялся от такого резкого поворота темы, но потом рассмеялся:
— Ты, дурочка, совсем беззаботная! Ну и ладно, раз тебе всё равно. Ты уже взрослая, самостоятельная, прошлое можно и забыть.
* * *
Тао Юэ появился, когда солнце уже клонилось к закату, вися над западным горизонтом, как спелый солёный желток. Юй Ваньмань спросила, где он был, и тот невозмутимо ответил:
— Забрал машину.
— Хуацзы-гэ, ты купил автомобиль? — оживилась она. — Какой?
Она отложила пельмени, которые как раз лепила, и побежала во двор дома Тао. Но вместо ожидаемого роскошного внедорожника увидела серебристо-серый Jeep Cherokee — симпатичный, но стоимостью около двухсот тысяч юаней. Для неё это была почти неподъёмная сумма, но для этого «нового богача» — весьма скромный выбор.
Юй Ваньмань присвистнула: приходилось признать, что Тао Юэ, хоть и придерживался принципов практичности, выбрал машину очень удачно. В деревне такая машина смотрелась отлично: неплохая проходимость, приличный внешний вид, не слишком броская, но и не жалкая. А в деревне, как известно, выставлять напоказ богатство — не лучшая идея.
— Мне нравится! — сказала она, обходя машину кругом. — Жаль только, у меня нет водительских прав. Хотелось бы прокатиться.
— Сдай на права. Эта машина будет твоей для практики.
— Не хочу. Не буду сдавать, — покачала она головой. Зачем тратить драгоценное время на права, если у неё осталось так мало дней?
— Раз купил машину, скоро начнут строить новый дом, — продолжала она, хлопнув в ладоши. — И тогда, Хуацзы-гэ, тебе начнут сватать невест! Помни, что ты теперь богач — не снижай планку, выбирай достойную!
— Да уж, — фыркнул Тао Юэ, — с тобой голова кругом идёт.
— Серьёзно, Хуацзы-гэ, — она похлопала его по плечу, хотя он был намного выше, и жест выглядел комично. — А ты не думал об эмиграции? Тао Лань одна в Австралии, судя по всему, надолго там задержится. Иногда за неё волнуюсь. Может, тебе тоже перебраться туда?
— Нет, не думал. Зачем мне ехать? У Тао Лань всё хорошо, она полностью адаптировалась. Ей там нечего бояться. Пусть остаётся, сколько захочет. Если передумает — вернётся. Месяц назад я купил ей дом в Австралии, хороший район, надёжная охрана. Документы оформляются, скоро переедет.
— Ого! — воскликнула Юй Ваньмань и даже повисла на его руке. — Признавайся, богач: неужели тебе дали компенсацию в миллиард за снос дома?
— Почти. Во всяком случае, тебе хватит. К тому же цены на жильё в Австралии не такие уж заоблачные — всё равно дешевле, чем в Пекине или Шанхае.
— … — Юй Ваньмань молча смотрела на него несколько секунд, а потом протянула руку: — Дай мне десять тысяч?
— Конечно. Дай номер карты.
— Эй, ты даже не спрашиваешь, зачем?
— Главное, не отправляйся в кругосветное путешествие одна — небезопасно. Если хочешь отдохнуть, поезжай к Тао Лань в Австралию.
— Я не верну. Честно.
— И не надо. Мои деньги и так некому тратить, — сказал Тао Юэ, разворачиваясь к выходу. Перед тем как переступить порог, он осторожно снял её руку со своей руки. — Дурочка, люди ходят туда-сюда. Ходи нормально.
Юй Ваньмань немного поколебалась: брать ли у Тао Юэ эти десять тысяч.
С одной стороны, с ними последние дни жизни станут ещё комфортнее и свободнее.
С другой — она не хотела чувствовать себя обязанным. Ведь когда сказала, что не вернёт, она не шутила — у неё действительно не будет возможности отдать долг.
Она собиралась потратить деньги на удовольствия, а не на инвестиции.
Но это никак не влияло на её доверие к Тао Юэ. Если он сказал, что не требует возврата, значит, так и есть.
Она вспомнила детство: ей и Тао Лань только начали ходить в школу, а ему было лет четырнадцать–пятнадцать. Летом он устроился подсобником на стройку, чтобы заработать первые в жизни деньги. И первым делом купил им с Тао Лань кучу сладостей.
Он заботился о ней с тех пор, как она научилась ходить, до шестнадцати лет, пока приёмные родители не забрали её в уездный город на учёбу.
В те времена его отец, дядя Тао, долго болел хроническим заболеванием, а мать не выдержала и ушла. Дедушка и дядя Тао «объединяли усилия» — так в деревне называли, когда две семьи совместно вели хозяйство: объединяли скотину и рабочую силу для выполнения тяжёлых полевых работ, таких как молотьба или обмолот зерна.
Поэтому в детстве Юй Ваньмань и Тао Лань проводили много времени в доме Тао. Дома у Тао не было хозяйки, поэтому бабушка часто помогала с шитьём и стиркой. А когда бабушка была занята, после школы Тао Юэ присматривал за двумя девочками.
Он кормил кур и собак, убирался, а в разгар полевых работ даже готовил еду для обеих семей — ведь все взрослые с утра до вечера трудились в полях.
Можно сказать, что половину своего детства Юй Ваньмань провела под присмотром Тао Юэ.
http://bllate.org/book/1874/211941
Готово:
