Она мысленно представила на этом месте Тао Юэ — и ведь это вовсе не было ложью! При этой мысли она невольно усмехнулась.
* * *
Она уже протянула «оливковую ветвь», но Люй Лиинь в тот же вечер так и не позвонила. Странно: за последние годы приёмные родители всегда вели себя иначе.
Юй Ваньвань сначала даже удивилась, но уже на следующее утро, едва перевалило за шесть, когда она ещё крепко спала, укутавшись в одеяло, зазвонил телефон. Увидев надпись «тётя», она не спеша перевела звонок в беззвучный режим и снова зарылась в подушки.
В конце концов, она просто хотела немного повеселиться, а как всё это разрешится — ей было совершенно всё равно.
Около девяти часов Юй Ваньвань наконец встала. Дедушка во дворе кормил кур, а на печке в маленьком глиняном горшочке что-то тихо булькало. Она подбежала к нему и с притворной детской непосредственностью принялась ворковать:
— Дедушка, я опять проспала!
— Зимой ведь нет полевых работ, так что спи, дитя моё, сколько хочешь!
Юй Ваньвань почувствовала себя совершенно спокойной и тут же спросила, что у него варится. Дедушка ответил, что готовит кашу из рёбрышек и таро.
На самом деле Ваньвань не особенно любила таро — хотя и не испытывала к нему отвращения, — но, услышав про рёбрышки, сразу почувствовала голод: ведь это же нежнейшие рёбрышки, томлёные на маленьком огне вместе с рисовой кашей!
— Попробуй. Эти клубни таро хоть и маленькие, но выращены у нас в огороде.
Каша дедушки была идеальной: и рёбрышки, и таро разварились до такой степени, что мясо отделялось от костей при лёгком надкусе, а рис уже превратился в однородную массу. В кашу добавили зелёный лук, кинзу, имбирь и белый перец — получилось невероятно согревающе и вкусно. Выпив большую миску, Юй Ваньвань почувствовала, как всё тело наполнилось теплом и уютом.
— Ты сегодня куда-нибудь собиралась? — спросил дедушка.
— Никуда. Сегодня я собираюсь весь день валяться дома.
— Тогда сходи на рынок, купи немного мяса. Хочу пельмени с начинкой из лебеды и свинины. Вчера видел, у восточной окраины деревни, между теплицами, много лебеды растёт — в укрытом месте, ещё не замёрзла. Сходишь, нарвёшь.
— Ладно, хорошо.
Юй Ваньвань улыбнулась про себя: пельмени с лебедой и мясом — её любимое с детства блюдо, она как раз вчера об этом упоминала. А дедушка, наоборот, предпочитал пельмени с начинкой из лука-порея и яиц.
После завтрака она села на велосипед и поехала на рынок. В деревне, в отличие от города, в будни днём торгуют только утром: все привыкли вставать рано, да и работать по графику никто не обязан, так что всё необходимое покупают до полудня. Если прийти после обеда, даже если что-то и останется, хорошего мяса уже не выбрать.
Только она выехала из двора, как увидела Тао Юэ: он стоял у стены их дома с лестницей и что-то делал с проводами — подключал интернет.
— Хуацзы-гэ, заходи сегодня к нам на пельмени! С лебедой и мясом! — крикнула она ему.
Тао Юэ кивнул в ответ, и Юй Ваньвань покатила дальше.
В посёлке, когда не базарный день, торговля сосредоточена в одном маленьком перекрёстке: всего один мясной прилавок, один рыбный, два фруктовых и две пожилые женщины с земляными корзинками, где лежат по несколько кочанов капусты и пучков сельдерея. Местные повсюду выращивают овощи в теплицах, так что покупателей почти нет. Если хочется купить баранину, говядину или готовые закуски — приходится искать маленькие магазинчики на улицах.
Юй Ваньвань купила полкило свиной грудинки и попросила продавца, пухлого дядюшку, сразу прокрутить её на фарш. Затем зашла к соседке и купила небольшой пучок лука-порея. Не спеша покатила домой. Ещё издалека заметила у ворот чужой белый седан.
Кто бы это мог быть?
Ворота были приоткрыты. Она вкатила велосипед во двор, и все, кто там разговаривал, повернулись к ней. Приехали люди из семьи Фань: её родной отец Фань Цинцзян, родная мать Люй Лиинь и их сын Фань Хуэй.
Юй Ваньвань на мгновение замерла, но тут же спокойно вошла во двор.
— Тётя, дядя, брат, — поздоровалась она поочерёдно. — Вы какими судьбами?
Люй Лиинь подошла и улыбнулась:
— Мы приехали проведать дедушку Юя и, конечно, тебя. Ты ведь у нас такая, целый день думаю и скучаю! Вчера с трудом приехала, так и не дождалась нас, сразу уехала. Твой брат потом дома всё ворчал на жену — мол, почему не удержала тебя.
— Да при чём тут сноха? Я ехала на попутке, и та же машина меня обратно привезла.
Фань Хуэй тут же вставил:
— Ваньвань, в следующий раз не садись на попутки. Просто позвони мне — даже если буду занят, всё равно приеду за тобой.
Люй Лиинь смотрела на неё с нежной улыбкой. Как выпускница среднего специального училища, покинувшая деревню более тридцати лет назад, она, хоть и была уже за пятьдесят, выглядела на сорок, а по одежде и вовсе — на тридцать с небольшим. На ней было светло-бежевое пальто из кашемира, перчатки того же цвета, чёрные сапоги до колена и гладкие чёрные волосы до плеч — во всём её облике чувствовалась ухоженность и достаток.
Юй Ваньвань бросила взгляд на дедушку — тот явно был недоволен.
Про себя она мысленно извинилась перед ним. Люди из семьи Фань оказались на редкость настойчивыми: вместо того чтобы идти к приёмным родителям, они напрямую приехали в деревню, к дедушке.
Если бы не перерождение, Юй Ваньвань, возможно, и поверила бы, что родители действительно дорожат ею — ведь они часто повторяли: «Кровь гуще воды». До перерождения она так и не согласилась «вернуться в родной дом»: во-первых, не хотела расстраивать и разочаровывать дедушку с бабушкой, которые её растили; во-вторых, к родителям, отдавшим её в чужую семью, чувствовала внутреннюю обиду.
Даже если речь шла о родной сестре.
Кстати говоря, её приёмная мать Люй Лижинь, которая по крови приходилась ей тётей… лучше бы её вообще отдали чужим — с ними было бы проще, без всех этих извилистых семейных интриг, которые сейчас вызывали лишь раздражение.
С другой стороны, если бы всё было спокойно, если бы не её болезнь, возможно, семья Фань, включая приёмных родителей и родного брата Фань Хуэя, с радостью приняла бы её как дочь (сестру). Ведь «возвращение в род» — это всегда приятное дополнение, не требующее особых жертв.
Но теперь вопрос: зачем они приехали прямо к дедушке? Просто для того, чтобы поддержать отношения?
— Тётя, вы как сюда добрались в такую стужу?
Юй Ваньвань поставила велосипед и вынула из корзинки фарш и лук-порей. Из её комнаты вышел Тао Юэ с отрезком сине-серого сетевого кабеля в руках. Он уже успел поздороваться с семьёй Фань и теперь вежливо кивнул им, а Юй Ваньвань помахал рукой:
— Ваньвань, роутер подключил, интернет работает. Мне нужно срочно съездить по делам, но к вечеру успею вернуться на пельмени.
— Спасибо, Хуацзы-гэ!
Дедушка, увидев, что внучка вернулась, ничего не сказал и пригласил гостей в гостиную.
— Дедушка, не надо хлопотать, — сказал Фань Цинцзян, протягивая ему сигарету. — Мы просто заехали проведать вас и Ваньвань. Как быстро летит время! Кажется, только вчера она была маленькой, а теперь уже замуж выходит.
— Да, правда быстро, — подхватила Люй Лиинь.
— И правда быстро, — отозвался дедушка. — Принесли её сюда на второй день после рождения, растили до двадцати с лишним лет… Моргнуть не успеешь — и всё прошло.
В комнате повисло неловкое молчание.
Юй Ваньвань, наблюдая за недовольным лицом дедушки, подумала: неужели семья Фань уже успела что-то сказать ему до её прихода?
Она молча села на табурет и занялась луком-пореем, старательно перебирая каждый листочек.
Фань Хуэй, возясь со своим телефоном, спросил:
— Ваньвань, ты куда ездила?
— На рынок. — Она показала на лук. — Купила фарш и лук, будем лепить пельмени.
— С луком и мясом? Ты умеешь лепить? — Удостоверившись, что да, он улыбнулся. — Ваньвань, ты настоящая молодец! Современные девушки редко умеют готовить, а уж тем более лепить пельмени. Так держать!
И добавил:
— Мы с работой совсем завалены, дома уже давно не лепили пельмени — только в ресторане едим или разве что на праздники. Ваньвань, когда вернёшься домой, обязательно соберёмся всей семьёй и слепим пельмени — устроим семейный ужин.
— Отличная идея! — подхватила Люй Лиинь, обращаясь к дедушке. — Дедушка, мы сегодня приехали, чтобы забрать Ваньвань к себе на некоторое время. У меня в жизни всего двое детей — Фань Хуэй и Ваньвань. Мы так мало времени провели вместе, мне её очень не хватает. Она ведь скоро замужем, брат с снохой уже давно зовут сестрёнку домой. Мы хотим забрать её к себе, чтобы как следует подготовиться к свадьбе.
Это, пожалуй, был первый раз, когда Люй Лиинь прямо при членах семьи Юя называла Ваньвань своей родной дочерью. Намёк был прозрачен.
Дедушка ещё не успел ответить, как Юй Ваньвань покачала головой:
— Тётя, мы с дедушкой отлично живём в деревне. Я хочу провести это время с ним. Родители вчера тоже приезжали и просили меня переехать к ним, но я отказалась. Если я поеду к вам, они обидятся и будут ругать меня.
— Дедушка, — сказала Люй Лиинь, — раз вы так говорите, я пойду поговорю с моей старшей сестрой. Ваньвань — ребёнок семьи Фань, и мы хотим, чтобы она вышла замуж из своего дома. Не волнуйтесь, дедушка: вы её растили с пелёнок, и где бы она ни жила, всегда будет вас любить и почитать.
— Об этом разговаривайте между собой, сёстры. Со мной — не ко мне. Я старый, мне уже не до таких дел. И с Ваньвань тоже не надо — она ещё ребёнок, ей самой ничего не решить.
Лицо дедушки явно потемнело. После таких слов семье Фань оставаться было неловко.
Люй Лиинь и Фань Цинцзян переглянулись и встали.
— Дедушка, мы тогда пойдём. Обязательно ещё зайдём, — сказала Люй Лиинь, бросив многозначительный взгляд на Ваньвань. — Ваньвань, поедешь с нами? Поедем в уездный город, встретимся с твоей мамой и папой, соберёмся всей семьёй.
— Пусть Ваньвань остаётся, — сказал дедушка. — Сначала вы с её мамой договоритесь между собой.
Юй Ваньвань сначала даже подумала съездить — всё-таки речь шла о её судьбе. Но, услышав, как дедушка её остановил, и взглянув на уже перебранный лук, передумала: пельмени с лебедой важнее. Пусть уж лучше семьи сами разберутся между собой.
— Тётя, дедушка прав, — сказала она с видом сомневающейся девушки. — Может… я пока не поеду?
Фань Хуэй вытащил из машины два пакета с подарками. Увидев, что дедушка холоден, он неловко улыбнулся:
— Дедушка Юй, мы тогда поедем. Не провожайте. Ваньвань, проводи нас до машины.
— Хорошо, дедушка, я провожу их и заодно заскочу к теплицам за лебедой. Вернусь — сразу начнём лепить пельмени.
Она взяла маленькую бамбуковую корзинку, сунула туда совочек и вышла вслед за гостями.
Фань Хуэй сел за руль, Фань Цинцзян — на переднее пассажирское место, а Юй Ваньвань оказалась на заднем рядом с Люй Лиинь. Та тут же схватила её за руку и, глядя с нежностью, стала поглаживать:
— Ваньвань, наконец-то ты всё поняла! Главное — ты решила вернуться к родным родителям. Ведь мы — твои настоящие мама и папа. Теперь у нас сбылась мечта всей жизни. У меня ведь двое детей — сын и дочь, разве не счастье? Раньше мы отдали тебя старшей сестре на время — чтобы она родила. И ведь сработало: вскоре у неё появились Сюйдун и Ханьхань. У неё теперь полно детей, а ты — всё равно ребёнок семьи Фань. Нам давно пора было тебя вернуть.
— Да, кровь гуще воды, — подтвердил Фань Цинцзян. — Пора было вернуться в родной дом.
http://bllate.org/book/1874/211940
Готово:
