Проводив у дальний путь уезжавших людей, высшее руководство С-Сити также разошлось по своим местам.
Хотя С-Сити был огромным мегаполисом, где трудилось множество приезжих, немало людей пустило здесь корни и перевезло свои семьи. К тому же местные жители и уроженцы окрестных районов составляли подавляющее большинство постоянного населения. Те, кто уехал, были лишь каплей в море, и еще больше людей ждали, когда С-Сити вернется к прежнему до небесного катаклизма состоянию, чтобы продолжить привычную жизнь.
Пожалуй, сильнее всего изменилось то, что цены на жилье в этом городе первого эшелона наконец-то рухнули. Когда осталось менее десятой части прежнего населения, пузырь на рынке недвижимости должен был лопнуть по всему миру.
Тан вздохнул за дверью своего кабинета, храня молчание.
Генерал У, собиравшийся заняться кое-какими делами, заметив эту картину, тоже слегка встревожился. Он подошел ближе, шагая неторопливой походкой, и произнес:
— Старый Тан, что такое, всё еще не можешь смириться?
Тан горько усмехнулся:
— В таком возрасте, а всё еще чувствую угрызения совести. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Генерал У холодно и насмешливо фыркнул:
— В нынешнем мире каждый сам за себя, и пусть небеса покарают тех, кто думает иначе! Эта персона — не тот человек, с которым мы можем тягаться. Уж лучше держаться от него подальше, наши хрупкие спины такого не вынесут.
Тан кивнул, словно успокаивая самого себя, вернул себе прежний мягкий и благожелательный вид и не выказал ни малейшего следа недавней тревоги. Он сказал генералу У:
— Ладно, так, к слову пришлось. Иди занимайся своими делами, у меня тоже накопилось много вопросов, которые нужно решить, а позже я позову тебя пропустить по рюсточке.
Генерал У, разумеется, согласился.
Метеорологические бюро по всему Китаю показывали, что спустя три месяца после небесного катаклизма по всей стране стояло палящее солнце, и в этом году урожай сельскохозяйственных культур, судя по всему, будет полностью потерян. Если бы не стремительное сокращение населения, запасы стратегического зерна, пожалуй, тоже начали бы подходить к концу.
В зоне управления материальными ресурсами С-Сити член комитета Ян бушевал от ярости.
— Ничтожества, вы просто кучка ничтожеств! Я дал вам столько времени, а? Столько времени, и вы даже не смогли удержать одного человека! — член комитета Ян метался из стороны в сторону, забыв про свой сшитый на заказ костюм, и от него исходил мощнейший прилив гнева. — Вы хоть знаете, знаете, кто он такой? Он же главный национальный эксперт по вирусологии, прямая кровь высшего эшелона власти! С ним в руках наш Юг перестал бы быть столь незначительным местом.
Вспоминая прошлое, член комитета Ян понимал: пусть даже он был влиятельной фигурой в С-Сити, в глазах столичных сынков с Севера он оставался лишь нуворишем и деревенщиной. Его сердце наполнялось возмущением: кто тут еще деревенщина?! Если бы Юг не служил открытыми воротами, смог бы Север так быстро развиваться? Невежды, не знающие глубины!
Увидев перед собой этих робких и услужливых подчиненных, член комитета Ян снова вспыхнул от гнева:
— Какая вообще от вас польза, если я вас корню?! Человек прожил на Юге целых десять лет, десять лет! Разве он осел там ради того, чтобы в конце концов бросить Север? Из-за того, что вы оказались слепы и не разглядели гору Тай, он теперь разочаровался и ушел! Скажите мне, что теперь делать? Мы снова будем плестись в хвосте у этой северной шайки и глотать пыль?
Один из мужчин, похожий на молодого помощника, набрался храбрости и произнес:
— Разве не говорят, что он по большей части и стал причиной той последовавшей беды?
— И что с того?! — рявкнул член комитета Ян. — Это доказывает, что он уже добился успехов в исследованиях! Кто знает, может, его научные результаты ценнее, чем все старики с Севера вместе взятые!
После этого окрика на повышенных тонах остальные стали еще сильнее бояться даже пикнуть.
Выпустив пар, член комитета Ян и сам понимал, что сейчас уже никак не сможет повернуть ход событий вспять. Ему следовало подумать о том, что делать дальше, поэтому он махнул рукой, приказывая этой кучке бездарностей катиться по своим рабочим местам.
Вскоре отряд солдат в особом снаряжении вслед за регулярными частями, зачищающими зомби, вошел в городскую черту. Достигнув перекрестка в центре города, они разделились и направились прямиком в зону высокотехнологичного развития, расположенную на окраине в совершенно другом конце города.
Руководствуясь выданной начальством картой, они нашли необычный подвал. Пройдя через множество уровней проверок доступа, напоминавших сцены из научно-фантастических фильмов, отряд наконец добрался до самого сердца подвала — огромной биологической лаборатории.
Командир отряда замер от изумления: он никак не ожидал, что материалы, которые, по словам вышестоящего руководства, ему предстояло забрать, окажутся связаны с зомби!
Все увидели, что вокруг лаборатории расставлено множество погруженных в формалин конечностей зомби, а несколько разбитых в центре больших инкубаторов наводили на дурные предчувствия.
Эти солдаты прошли специальную подготовку и обладали гораздо большим объемом профессиональных навыков, чем бойцы обычных сил спецназначения. Знание более десятка иностранных языков и пяти с лишним передовых технологических дисциплин составляло их базовую подготовку — иначе они попросту не смогли бы справляться с работами, требующими высочайшей технической квалификации.
Когда им в руки попали данные с еще работавших компьютеров, их лица сильно изменились: здесь отчетливо прослеживалось, что в этой лаборатории изучали зомби и даже синтезировали суперзомби!
Судя по отметкам времени на материалах, эксперименты с зомби начались здесь уже на третий день небесного катаклизма. Среди прочего там упоминался суперзомби, у которого только что спонтанно возникла мутация, а затем шли всевозможные тестовые данные и даже опыты по заражению живых людей с разным телосложением вирусом зомби, причем химические вещества использовались для стимуляции вируса в различных состояниях, чтобы сделать его еще более безумным!
Метки на разбитых емкостях для культивации также указывали на то, что в них содержались выращенные полуфабрикаты, обладавшие теми же характеристиками, что и свирепствовавший некогда в зоне сбора суперзомби!
Глядя на эти пропитанные кровью материалы, видавшие виды армейские командиры не могли удержаться от дрожи: сколь же хладнокровным характером нужно обладать, чтобы дойти до такого.
Судя по расчетам на основе компьютерных данных, следующий, еще более разумный зомби все еще находился в процессе синтеза...
Командир бросил взгляд на такие же помрачневшие лица своих подчиненных и холодным голосом отдал приказ:
— Скопируйте все данные, оставьте здесь три заряда n5 и уничтожьте всё.
Бойцы ответили согласием и разошлись по заданию.
Спустя полчаса над отдаленной зоной высокотехнологичного развития взметнулось грибовидное облако.
Высшее командование армии, получив донесение, не осмелилось замять дело. Они привели имевшиеся на руках материалы в порядок и с помощью драгоценнейших на сегодняшний день оптоволоконных линий отправили добытые сведения в столицу.
В столице, где собрались самые светлые умы исследователей, полученную информацию приняли как бесценное сокровище.
Хотя большинство научных сотрудников не могли принять нечеловеческие методы экспериментов, порой лишь подобные методы позволяли получать максимально точные данные. Отбросив гуманитарные сокровища, можно было сказать, что эти пропитанные кровью материалы оказали колоссальную помощь в преодолении их исследовательского тупика, а различные гениальные концепции внутри них вызывали искреннее восхищение.
Разумеется, всё это происходило в условиях строжайшей секретности.
Когда человечество совместно переживает тяжелые времена, нарушение гуманистических принципов — это самое страшное табу. Стоит лишь разрушить атмосферу мира и сплоченности, как людскому роду не понадобится никаких внешних катастроф — он погубит себя сам.
Член комитета Ян узнал обо всем последним. Ему, как представителю высшего руководства, лишь вкратце сообщили о случившемся, когда всё уже было улажено. Из-за этого он вновь пришел в бешенство.
Драгоценные исследовательские материалы так просто преподнесли другим на блюдечке! С чем вообще выросли эти верхушки С-Сити? С какой стати они вдруг стали такими благородными, как они вообще уселись на свои места?!
А вот Тан пригласил генерала У выпить бутылочку отборного коллекционного вина, чтобы отпраздновать избавление от тяжелого груза.
— Наконец-то удалось решить проблему с этим бедствием, — Тан прижимал к груди любимую бутылку, его раскрасневшееся лицо выражало крайнюю степень удовлетворения. — От столь горячей штучки лучше избавляться пораньше.
Генерал У переживал это не столь глубоко, в нем бушевали скорее гнев и отвращение к тем материалам:
— Такой человек... этот человек просто... К счастью, он ушел, лишь бы больше не калечить нашу жизнь.
— Точно-точно, — бормотал Тан. — Словно вспомнив что-то, он даже слегка вздрогнул. Зрелище колыхания его жира выглядело довольно комично, и хорошо еще, что поблизости не было посторонних, иначе его имидж был бы полностью разрушен. — Представляешь, он... он ведь даже использовал живых людей... Я и раньше знал, что он довольно безумен, но неужели сейчас он в упор не видит окружающего нас ужаса? Или притворяется, будто ничего не знает? Выжить в наше время — такая невероятная редкость. Разве этого человека вообще можно назвать человеком?
Генерал У отпил глоток вина, с одобрением почмокал губами и отправил в рот кусочек вяленого мяса, служившего закуской. На мгновение он почувствовал себя так же беззаботно, как в юности, когда они болтали о чем попало:
— Я-то считаю себя человеком с холодным сердцем и за столько лет тоже совершил немало грехов, но до такой бессердечности... это прямо как сюжет сериала ужасов.
Поколебавшись немного, он добавил:
— Мне показалось, что член комитета Ян был крайне недоволен. Он человек жесткий, и если так бунтарить, разве это пойдет на пользу управлению С-Сити?
Тан немного захмелел, и сдерживаться в словах ему стало проще:
— Не обращай на него внимания, он просто слишком молод и импульсивен, видит только выгоду, но не стоящую за ней опасность. Впрочем, иметь такого человека, который идет против нас и при этом не сидит сложа руки, — это тоже своего рода баланс сил. Расслабься, в худшем случае поборемся с ним. Дело уже закрыто, всё в порядке.
Генерал У с некоторым сомнением кивнул. Способности и проницательность Тана он всё же уважал: этот старый лис столько лет вел дела подозрительно гладко, что ясно говорило о его незаурядных методах.
В военном искусстве говорится: мастер побед не имеет выдающейся славы. Иными словами, по-настоящему сильная фигура действует тихо и незаметно. Генерал У был глубоко убежден в этом.
Неужели член комитета Ян так просто выпустил пар и успокоился? Конечно же, нет.
Он отправил по каналам связи официальное письмо-телеграмму, в котором обстоятельно пожаловался наставнику в столице, а заодно отчитал всех тех людишек, что вставляли палки в колеса его работе в С-Сити. Тан, разумеется, тоже попал в число глупых и упрямых представителей старой гвардии.
Изначально член комитета Ян не планировал писать подобный рапорт, ведь это показало бы его неспособность справляться с собственными обязанностями перед лицом высшего руководства. Но теперь обстоятельства изменились: хорохориться было хуже, чем проявить слабость. Разумеется, надежнее доложить обо всем руководству, а затем получить реальную помощь.
Столичные тузы, взбудораженные этой чередой вестей с Юга, подняли со дна глубокие течения. Хотя внешне они сохраняли невозмутимость, трудно было представить, скольких людей привели в движение эти события и сколько переделок власти за ними скрывалось.
Сама же Цин Дай и остальные, ступившие на путь на север, естественно, ничего этого не замечали.
Люди, направлявшиеся на север, ехали по шоссе, прощаясь с испещренным шрамами С-Сити. Въехав в безлюдные горы, все почувствовали легкость на душе, словно мирное и стабильное завтра уже и впрямь наступило.
И лишь немногие, тревожась о судьбе родных мест, ходили с нахмуренными бровями.
Тонкая полоска мрачных туч словно маячила на горизонте под лучами безгранично яркого солнца...
http://bllate.org/book/18704/1807751
Готово:
