— Убить их всех... — Чэнь Вэй застыл, глядя на Сянь Чэнъюэ. Он не мог поверить, что тот произнес подобное. — Ты имеешь в виду... вместе с остальными игроками?
Чэнь Вэй невольно отступил на шаг.
Сянь Чэнъюэ ничего не ответил. Он лишь бросил на Чэнь Вэя взгляд, в котором не было ни капли тепла — холодный, словно они были чужими людьми с самого начала.
Су Янь, следовавший за Сянь Чэнъюэ, поравнявшись с Чэнь Вэем, одарил его насмешливой, злобной ухмылкой. Они не взяли из дома ни единой вещи. Су Янь, опираясь на стену, медленно поплелся следом за Сянь Чэнъюэ.
Чэнь Вэй стоял на месте, чувствуя, как по телу пробежал ледяной озноб. В тот миг он искренне поверил: если Сянь Чэнъюэ решит, что для выхода из этого мира нужно перебить всех, он непременно это сделает.
Неужели человек может убивать без тени сомнения? Пусть даже это Изнанка, но местные жители почти ничем не отличаются от настоящих людей. Они едят, живут, у них есть близкие и друзья. Чэнь Вэй коснулся своего затылка и обнаружил, что ладонь стала влажной от холодного пота.
Су Янь, проделавший такой долгий путь на полупарализованных ногах, поморщился от боли, исказившей его лицо, но, несмотря на физические страдания, он чувствовал невероятное удовлетворение.
— Как мы их всех разом приберем? — спросил он, прихрамывая вслед за Сянь Чэнъюэ.
Люди, что были на склоне, уже ушли — вероятно, вернулись во двор. Только Линь Минь сидела на корточках под деревом, словно дожидаясь их.
— Вы вернулись! — она радостно вскочила, отряхнула с одежды грязь и траву и бросилась к Сянь Чэнъюэ и Су Яню, подставив плечо в качестве опоры для последнего.
Су Янь с улыбкой произнес:
— Сянь нашел способ завершить задание. Скоро мы выберемся отсюда.
Линь Минь в изумлении открыла рот, и в её глазах блеснули слезы:
— Какой способ? Мы правда сможем уйти?
Прошло всего несколько дней, меньше недели, но ей казалось, что тянется целая вечность. В какой-то момент она даже начала думать, что они никогда не вернутся в реальный мир.
Сянь Чэнъюэ, шедший впереди, распорядился:
— Су Янь, иди отдыхай. Линь Минь, ты пойдешь со мной.
Линь Минь взглянула на Су Яня и тихо спросила:
— Брат Янь, ты как? Может, пойдешь в другую комнату, пусть другие за тобой присмотрят? Я могу попросить Лян Шу помочь.
Су Янь улыбнулся, проявляя поразительную чуткость:
— Не нужно. Я просто прилягу, не хочу быть обузой.
Сянь Чэнъюэ обернулся и бросил на него взгляд:
— Иди. И скажи им, чтобы наполнили водой все чаны во дворе. Если кто не захочет — передай, что сегодня ночью они умрут.
— Хорошо, — Су Янь просиял самой солнечной улыбкой.
У подножия горы их пути разошлись. Линь Минь смущенно улыбнулась Су Яню и побежала догонять Сянь Чэнъюэ.
— Брат Сянь, куда мы сейчас? — Линь Минь, когда не нервничала, говорила без запинки. Она украдкой взглянула на него, закусила губу и заправила прядь волос за ухо.
Сянь Чэнъюэ не смотрел на неё, его взгляд был прикован к окрестным домам. В этой деревне было около десятка дворов, всего человек сорок. Мужчин в расцвете сил мало, в основном старики и люди среднего возраста. Женщин совсем немного, от силы десять, включая двух старух.
Сянь Чэнъюэ постучал в дверь ближайшего дома. Через некоторое время вышел мужчина средних лет в грубой домотканой одежде, с неглубоким шрамом на лице. На вид — вполне добродушный дядька.
— Староста велел вам до заката прийти во двор, где мы живем, — глядя мужчине прямо в глаза, сказал Сянь Чэнъюэ. Голос его звучал спокойно, как и выражение лица.
Мужчина почесал затылок и недоуменно переспросил:
— Староста ничего нам не говорил.
Сянь Чэнъюэ нетерпеливо отрезал:
— Придете или нет — ваше дело. Но если староста будет сердиться, я тут ни при чем.
Мужчина испугался. Он замешкался, а потом поспешно закивал:
— Ладно, ладно, я обязательно приду.
Сянь Чэнъюэ кивнул и повел Линь Минь к следующему дому.
— Брат Сянь, что мы... — начала было Линь Минь.
Он не стал объяснять причины — это слишком долго, а отвечать на кучу вопросов времени нет. Остановившись, он посмотрел ей в глаза:
— Мы разделимся. Иди к тем трем домам слева и передай им то же самое, что я сказал сейчас. Справишься?
Голос Сянь Чэнъюэ звучал на удивление мягко. Линь Минь смущенно спрятала руки за спину и прошептала:
— Я... я сделаю так, как ты сказал.
Сянь Чэнъюэ улыбнулся и по-доброму взъерошил её волосы, словно старший брат, которому можно доверять:
— Я знаю, что ты справишься.
Линь Минь энергично закивала.
В таких маленьких деревнях все друг другу родня, а Бай — главная фамилия. Староста здесь был не просто главой, а старейшиной рода, воплощением закона и власти, мерилом всех моральных устоев. Никто из крестьян не осмелился бы пойти против его воли. Стоило сослаться на старосту, как любая ложь принималась за чистую монету.
Кроме самого старосты.
Закончив обход, Сянь Чэнъюэ раздобыл веревку и в одиночку постучал в дом старосты. Это был единственный кирпичный дом в деревне — символ достатка и положения, хотя внутри всё так же пахло керосиновой лампой и пустой похлебкой. Чэнь Вэй уже несколько раз разведывал обстановку здесь, что теперь было на руку Сянь Чэнъюэ.
Когда еды не хватало даже людям, собак никто не держал. В доме жили только староста с женой, детей не было, лишь гуляла по двору кошка. В доме было три комнаты: кладовка для дров и хлама, кухня и главная комната, служившая и спальней, и гостиной.
Староста сам открыл дверь.
— Ты чего пришел? — он прищурился, преграждая путь. Похоже, он что-то почувствовал: его рука, спрятанная за спиной, слегка дернулась, а жена, стоявшая во дворе, начала медленно пятиться к сараю.
— Хочу поговорить о той женщине, что жила в пещере, — сказал Сянь Чэнъюэ.
Жена старосты замерла. Староста мрачно посмотрел на Сянь Чэнъюэ и выдавил из горла звук, напоминающий хрип:
— Ты всё знаешь?
Сянь Чэнъюэ кивнул:
— Её целью были не мы, чужаки.
Староста скривил губы в отвращении и отошел в сторону:
— Заходи.
Войдя во двор, они прошли в главную комнату. Жена старосты была нема, языка жестов не знала, объяснялась лишь невнятными знаками и движениями губ, понятными только близким.
— Это ты её задушил? — спросил Сянь Чэнъюэ, усаживаясь напротив старосты.
Тот хмыкнул и злобно прищурился:
— Руку приложил я, но душил её не один человек.
— Дрянная девка, — лицевые мышцы старосты дернулись, выражение лица было смесью отвращения и страха. — Родила ублюдка, опозорила деревню! Опозорила предков! Она должна была сама броситься на ножи тех зверей, а не вынуждать нас марать руки! Мы лишь защищали деревню, — добавил он. — Кроме неё, все в деревне чисты. Раньше её бы утопили в свиной клетке, а удушение — это ещё легко отделалась. Мы проявили милосердие, а она вернулась, чтобы отомстить!
Староста с силой ударил по столу. Мышцы на его лице странно вздулись, словно под кожей что-то шевелилось.
Сянь Чэнъюэ спокойно смотрел на него:
— Разве ты не хочешь покончить с ней раз и навсегда?
Староста хмыкнул, мышцы на лице разгладились. Он пригубил чай и с полуулыбкой посмотрел на собеседника:
— И что ты предлагаешь?
— Если мы все здесь погибнем, вам всё равно не уйти, — ответил Сянь Чэнъюэ. — Кто знает, когда сюда забредут следующие?
Староста долго молчал, а затем спросил:
— Какой у тебя план?
Сянь Чэнъюэ поднял голову, приложил палец к губам и покосился на жену старосты, прятавшуюся за дверью. Староста махнул ей рукой, прогоняя, и та послушно удалилась.
Теперь в комнате остались только они двое. Сянь Чэнъюэ встал и медленно прошелся, оказавшись за спиной старосты.
— Ты... — начал было тот, но не успел договорить.
Веревка толщиной в палец уже охватила шею старосты. Он потянулся назад, пытаясь ухватиться за нападавшего, но Сянь Чэнъюэ словно предвидел это: он наступил старосте на спину и, ухватившись за концы веревки, напряг все мышцы рук до предела.
На лице Сянь Чэнъюэ не дрогнул ни один мускул, только на шее вздулись вены. Староста отчаянно барахтался, лицо его налилось кровью, глаза вылезли из орбит. Сянь Чэнъюэ не испытывал ни малейшего угрызения совести. Веревка врезалась в его ладони до крови, и грубые волокна тут же впитывали её. Не чувствуя боли, он хладнокровно сломал старосте шею.
Затем он перетащил тело на кровать и накрыл одеялом. Для верности Сянь Чэнъюэ вышел во двор, взял в сарае топор и вернулся. Жена старосты стояла неподалеку, глядя на него — она не понимала, что он делает и зачем.
Он отрубил голову старосте. Как он и ожидал, крови не было: из обрубка полезли черные черви. Падая на пол, они мгновенно теряли жизнь, рассыпаясь в черный порошок, который тут же развеивал ветер из окна.
Сянь Чэнъюэ забрал ключи с пояса старосты и вышел. Перед уходом он связал жену старосты, завернул её вместе с телом мужа в простыню и сел во дворе, дожидаясь, пока жители вернутся с полей.
Он не стал звать Чэнь Вэя, а позвал Цзян Чжунсюя, с которым раньше не пересекался. Увидев труп старосты и его связанную жену, Цзян Чжунсюй посмотрел на Сянь Чэнъюэ с таким ужасом, словно хотел спросить: Ты что, псих?
— Ты не боишься, что из-за убийства старосты мы все здесь погибнем? — Цзян Чжунсюй присел на корточки, на лбу его выступили вены. Казалось, он был уверен, что Сянь Чэнъюэ только что погубил их всех.
Сянь Чэнъюэ встал у него за спиной:
— Либо ты работаешь, либо я запихну тебя внутрь вместе с ними.
Цзян Чжунсюй замер:
— Чтобы я один тащил их обратно? — его лицо приняло комичное выражение: то ли смех, то ли слезы. — Я не силач.
Он не понимал, почему Сянь Чэнъюэ выбрал именно его.
— Раз уж занимаешься плохими делами, сделай заодно что-нибудь полезное, — ответил Сянь Чэнъюэ.
Цзян Чжунсюй помрачнел:
— Я слышал, Сянь Чэнъюэ никогда не лезет в чужие дела.
— Верно, — подтвердил тот.
— Тогда почему ты позвал меня?
Сянь Чэнъюэ нахмурился:
— А что, мне самому их тащить? Ты не похож на силача, а я, по-твоему, похож?
Сянь Чэнъюэ подумал, что Цзян Чжунсюй не только плохой человек, но ещё и глупый.
http://bllate.org/book/18701/1807466
Готово:
