Трое шли, болтая и смеясь, сквозь пышную зелень трав и цветов, и настроение у всех было приподнятое.
На полпути вниз по склону к ним навстречу по каменным ступеням спускался кто-то сверху.
Они посторонились.
Цинь Юй как раз что-то рассказывала, но вдруг резко замолчала.
Доу Мяо удивилась и бросила на неё взгляд — и увидела, что та словно окаменела: лицо застыло, будто деревянное, будто она вмиг утратила способность двигаться; только глаза её затуманились, словно озеро в утреннем тумане, и в них читалась целая буря чувств — тысячи невысказанных эмоций. Доу Мяо проследила за её взглядом и подняла глаза.
Неподалёку стоял мужчина в халате небесно-голубого цвета с облакообразным узором. Его брови были изящны, взгляд пронзителен, внешность — благородна. Судя по возрасту, ему было около тридцати; в нём не осталось и следа юношеской несформированности — он был зрел и уверен в себе.
В тот же миг он заметил их внизу.
Цинь Юй шла без головного убора, и его взгляд первым делом упал на её лицо.
Доу Мяо отчётливо увидела радость в его глазах.
Значит, они знакомы.
Она снова взглянула на Цинь Юй — та уже оправилась и, слегка приподняв изящный подбородок, улыбнулась. Эта улыбка была необыкновенно прекрасна — прекраснее, чем в любой другой день.
Сердце Доу Мяо дрогнуло, и она не смогла унять волнение. Внезапно она вспомнила свою мать из прошлой жизни.
Тогда мать встретила отца на дороге — всё было точно так же.
Она улыбалась легко и свободно, будто её никогда и ничто не сломало.
А между тем ночами Доу Мяо часто слышала, как мать тихо плачет в запертой комнате — плачет так, что сердце разрывается от боли.
Этот период длился очень долго, по крайней мере, в её воспоминаниях — очень долго.
Именно поэтому она никогда не доставляла матери хлопот — была её величайшей гордостью. Но именно тогда она поняла, насколько страшно — полюбить человека.
Пусть даже тот предал мать, она так и не смогла забыть его, так и не обрела подлинного счастья. Даже когда позже рядом появился человек, который искренне её любил, это не изменило сути. Хотя, по крайней мере, стало утешением — по крайней мере, после её ухода рядом с матерью остался кто-то, кто заботился о ней.
Глаза Доу Мяо слегка покраснели, и она тихо выдохнула.
Мужчина средних лет быстро спустился вниз, не отрывая взгляда от лица Цинь Юй, и с некоторой тревогой произнёс:
— Юй-эр?
Его голос был тёплым и бархатистым, таким же, как прежде.
Сердце Цинь Юй будто укололи иглой — кровь хлынула, но на лице не дрогнул ни один мускул. Холодно, как ледяная гора, она ответила:
— Прошу вас, господин Ян, соблюдать приличия.
Ян Чэн слегка нахмурил брови, шаги его замедлились:
— Почему госпожа Цинь оказалась в храме Мингуан?
— Это вас, господин Ян, не касается, — сказала Цинь Юй. Она хотела сохранить спокойствие перед ним, но оказалось нелегко. Десять лет разлуки, и вот — внезапная встреча. Оказалось, она всё ещё не может вынести этого. Если бы она знала, что он здесь, возможно, не пришла бы. Цинь Юй сделала шаг вперёд и пошла дальше.
Рука Ян Чэна дрогнула — он хотел её остановить, но передумал.
В тот год он не смог сдержать обещания и потерял её. А теперь, конечно, не так-то просто вернуть.
Он проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Цинь Юй остановилась — на лбу у неё выступил пот.
Доу Мяо спросила:
— Учительница, не отдохнёте ли?
Цинь Юй кивнула. В порыве гнева она забыла обо всём, заставив и Доу Мяо устать вслед за собой.
Доу Мяо улыбнулась:
— Быстрая ходьба полезна для здоровья.
Доу Юйюй молчал.
Хотя он и был человеком довольно прямолинейным, он сразу понял: что-то неладно. Ведь этот мужчина назвал учительницу Цинь ласковым именем, что крайне необычно. Да и сама Цинь Юй вела себя странно. Поэтому он не стал задавать вопросов.
Отдохнув немного, трое продолжили путь и вскоре добрались до середины горы.
Мастер Минсюань заранее дал указание монахам: как только они придут и назовутся, их сразу проводят внутрь.
Храм Мингуан был чрезвычайно популярен — отовсюду доносился аромат благовоний, множество паломников кланялись и молились, а монахи шептали мантры, придавая месту таинственность и торжественность. Так уж повелось в буддийских храмах: они дают надежду простым людям, но получат ли её — зависит от искренности веры.
Однако Доу Мяо никогда не верила в это.
Она знала одно: чтобы что-то получить, нужно приложить усилия.
Если бы достаточно было просто помолиться — в этом мире не осталось бы смысла.
Миновав оживлённые места, они свернули на восток — там начиналась тихая тропинка, по обе стороны которой рос бамбук. Его зелёные кроны, колыхаясь на ветру, напоминали морские волны, и шелест листьев звучал, как шорох прибоя.
Был ясный день, тёплый солнечный свет ласкал тела, и здесь становилось особенно уютно.
Доу Мяо невольно замедлила шаг.
Жилище мастера Минсюаня находилось в самом конце тропы.
Он жил в бамбуковом домике с простой обстановкой, явно ведя жизнь отшельника.
— Проходите, садитесь, — пригласил мастер, заметив, что трое кланяются у входа.
Ему было почти шестьдесят, волосы и борода — белоснежны, но на лице почти не было морщин: истинное лицо долгожителя.
Цинь Юй давно его знала. Когда ей было шестнадцать, она прославилась в столице картиной «Белый конь», за что получила похвалу от мастера Минсюаня. Их дружба длилась уже более десяти лет. Улыбаясь, она представила Доу Мяо:
— Мастер, это — вторая девушка рода Доу.
Мастер Минсюань поднял глаза на Доу Мяо.
Та улыбнулась в ответ, совершенно непринуждённо.
Мастер прямо спросил:
— Почему твой стиль рисования так необычен?
Доу Мяо ответила:
— Причина есть. В детстве я видела подобные картины, но лишь мельком. Позже, обучаясь живописи у госпожи Цинь, я освоила основы и однажды, по наитию, решила попробовать нарисовать так. Не думала, что покажу это вам.
Это была правда: в прошлой жизни она хоть и училась хорошо, но живописи не касалась. Западные картины видела лишь несколько раз.
Брови мастера Минсюаня дрогнули.
Он погладил бороду:
— Ты искренна. Я видел однажды картину, написанную мастером из другой страны, — она была очень похожа на твою. Но раз ты не знаешь этой техники и сама до всего дошла — это поистине достойно уважения. Нарисуй-ка мне тонкокистевую работу.
Доу Мяо удивилась.
Цинь Юй улыбнулась:
— Раз мастер просит — рисуй.
Доу Мяо кивнула:
— Мастер, можно воспользоваться вашими кистями и чернилами?
— Конечно, бери что хочешь, — ответил мастер Минсюань, отходя в сторону.
Доу Мяо попросила Доу Юйюя растереть чернила, а сама выбрала несколько кисточек.
Цинь Юй села рядом, наблюдая.
Тонкокистевая живопись требует исключительной точности и не терпит спешки, поэтому Доу Мяо немного подумала и решила нарисовать что-нибудь простое, чтобы не заставлять всех долго ждать. Но даже так работа заняла целых два часа.
Все это время никто не проронил ни слова.
Лишь когда Доу Мяо закончила, мастер Минсюань подошёл ближе.
Он взглянул на картину и сразу сказал:
— Это бамбуковая роща в храме Линхуэй.
Доу Мяо была поражена:
— Мастер, откуда вы знаете?
Увидев бамбук в храме Мингуан, она невольно вспомнила Янчжоу и те дни, проведённые в храме Линхуэй. Там тоже была бамбуковая роща, куда она часто ходила.
Мастер Минсюань улыбнулся:
— Я бывал в храме Линхуэй во время своих странствий.
— Тогда вы, наверное, встречали мастера Хуэйнэна? — спросила Доу Мяо. — В детстве я впала в безумие, и мастер Хуэйнэн помог мне.
Тогда она только что переродилась в этот жестокий мир, где женщинам особенно трудно, и отчаянно хотела вернуться обратно. Её странное поведение напугало родителей Доу Гуантао, и, услышав о чудесной силе мастера Хуэйнэна, они отправили её к нему. После этого ей действительно стало лучше.
Мастер Минсюань рассмеялся.
Доу Юйюй скривился: ну и неловкий момент — такое вспоминать!
Мастер Минсюань сказал:
— Мастер Хуэйнэн глубоко постиг учение Будды. То, что он помог тебе, — великая удача. — Он указал на бамбук. — Картина прекрасна. В твоём возрасте достичь такого мастерства — редкость. Чему ещё ты учишься?
— Всему понемногу, — ответила Доу Мяо.
— Жадность до знаний ведёт к поверхностности. В будущем сосредоточься на тонкокистевой живописи — и ты достигнешь выдающихся высот. Ранее ты рисовала «Картину диких гусей» — в том стиле важна правдивость, что схоже с тонкокистевой техникой. Но поскольку это стиль чужой страны, не стоит им заниматься. Лучше перенеси его достоинства в тонкокистевую живопись — это и есть верный путь.
Его слова были точны и ясны. Доу Мяо словно озарило:
— Благодарю за наставление, мастер!
Она свернула свиток и попрощалась с мастером Минсюанем.
Тот сказал:
— Приходи сюда через год.
Это означало, что он готов и дальше давать ей советы. Цинь Юй обрадовалась и поспешила велеть Доу Мяо совершить глубокий поклон.
Выйдя из жилища, трое шли по бамбуковой роще и встретили девушку. Та подняла глаза, узнала Доу Мяо и улыбнулась:
— А, это же вторая девушка рода Доу! Помните меня?
У неё было круглое личико и миндалевидные глаза, но Доу Мяо не припоминала её. Обычно она ходила вместе с Доу Хуэй и Доу Линь, а Доу Хуэй, будучи обходительной и внимательной, всегда заранее напоминала ей имена. Поэтому Доу Мяо никогда не попадала в такие неловкие ситуации.
Видя, что та молчит, девушка слегка обиделась, но тут же снова улыбнулась:
— Ну, не помните — это нормально. Мы, кажется, встречались всего раз. Меня зовут У Жуйчжи.
Доу Мяо улыбнулась:
— Госпожа У.
У Жуйчжи спросила:
— Вижу, вы идёте оттуда — неужели уже видели мастера Минсюаня?
— Да, он дал мне несколько наставлений.
У Жуйчжи заметила свиток в руках Доу Мяо и протянула руку:
— Можно взглянуть?
Доу Мяо, конечно, не отказалась.
У Жуйчжи развернула свиток, на лице её мелькнуло изумление, но тут же она засмеялась и щедро похвалила:
— Как прекрасно! Я никогда не видела, чтобы тонкокистевую живопись исполняли с такой детализацией и реализмом! Конечно, не считая профессиональных мастеров. — Затем она добавила: — В следующий раз приходи ко мне домой. Не отказывайся, пожалуйста! У меня есть знакомые девушки, отлично рисующие. Мы могли бы обмениваться опытом и учиться друг у друга. Хорошо?
Её тон был искренним, и Доу Мяо согласилась.
Когда та ушла, У Жуйчжи слегка приподняла уголки губ, будто ей привалила большая удача. Посмотрев ещё немного на бамбуковую рощу, она развернулась и ушла.
Доу Мяо и её спутники вышли из храма, и у ворот их встретил юноша с нежными чертами лица, который, похоже, давно их ждал. Он протянул Доу Мяо коробку с едой:
— Мяо-мяо, ты, наверное, проголодалась?
Доу Мяо не ожидала увидеть здесь Ван Шаочжи, но тут же всё поняла.
Без сомнения, это Доу Юйюй проговорился.
Для Ван Шаочжи Доу Юйюй был настоящим трубопроводом информации.
Ради друга он не жалел усилий.
Увидев Ван Шаочжи, Доу Юйюй усмехнулся:
— Не знал, что сестра так долго будет рисовать — заставил тебя зря ждать.
Ван Шаочжи ответил:
— Ничего страшного, я всё равно пришёл полюбоваться пейзажем.
Хотя он так говорил, глаза его не отрывались от Доу Мяо.
Но Доу Мяо это не раздражало.
Она прекрасно знала, какой он человек. Если бы он был тем самым развратником, она давно бы велела Доу Юйюю с ним не общаться. На самом деле, ко всем молодым мужчинам этого мира она относилась скептически, кроме Ван Шаочжи — ему она доверяла.
Несколько лет общения не прошли даром.
— Мяо-мяо, уже полдень, ты наверняка голодна? Съешь немного угощения, — сказал Ван Шаочжи, глядя на неё. Она была в лотосово-красном жакете и белой юбке с цветочным узором, и лицо её сияло, как дикий шиповник на скале — свежо и ослепительно. Сердце его забилось быстрее, но, помня её характер, он невольно отступил на шаг, боясь, что она сочтёт его слишком навязчивым.
Доу Мяо покачала головой:
— Жарко, во рту пересохло — ничего есть не хочется.
Ван Шаочжи поспешил сказать:
— Здесь есть кисло-солёный напиток из сливы — отлично утоляет жажду.
— Не хочу сладкого.
— Есть и несладкое, — Ван Шаочжи открыл крышку коробки. Внутри оказались три яруса угощений на любой вкус.
Доу Мяо не нашла повода отказаться.
Ван Шаочжи всегда был таким внимательным.
Доу Юйюй фыркнул:
— Только про Мяо-мяо и думаешь! А мне что-нибудь принёс?
Ван Шаочжи ответил:
— Ешь вместе с ней. Одной рукой я не смог бы нести столько!
«Твои слуги что, мертвы?» — подумал Доу Юйюй. Ясно же, что он влюблён в Доу Мяо — кто этого не видит? А ещё притворяется! Если бы не я передал ему, разве он сегодня увидел бы Доу Мяо? И благодарности — ни капли!
Доу Юйюй решительно подошёл и взял кусок пирога с финиками.
Только теперь Ван Шаочжи заметил госпожу Цинь и улыбнулся:
— Учительница, возьмите тоже что-нибудь. Там вон каменные скамейки и стол — можно присесть и отдохнуть.
Они направились туда.
По дороге Доу Юйюй сказал:
— Мастер Минсюань очень хвалил сестру.
Ван Шаочжи улыбнулся:
— Мяо-мяо всегда молодец! Может, съездим на лодке покататься — в честь её успеха? Сейчас начало лета, река Байхэ весь день полна народу. Несколько дней назад принцесса Юнъань устраивала там сбор.
Доу Юйюй покачал головой:
— Я бы поехал, но как Мяо-мяо пойдёт? Только если отец и мать разрешат.
http://bllate.org/book/1870/211734
Готово:
