Её второй двоюродный брат по материнской линии звали Тан Ицзу. Он приходился вторым племянником законной матери госпожи Чжан. На первый взгляд, это дело не имело никакого отношения к семье Цзинь, но на самом деле Цзинь Ян был дальним племянником госпожи Чжан и всё своё существование держался за счёт семьи Чжан, постоянно стараясь угодить им.
Когда до него дошла весть о беде, случившейся с Тан Ицзу, Цзинь Ян решил блеснуть своей влиятельностью. Однако что он мог предпринять? Всё свелось к тому, что он заставил Чжан Хуайюня умолять госпожу Чжан обратиться за помощью к семье Доу.
Разве такое бывает на свете!
Доу Мяо с презрением сказала:
— Неужели матушка и вправду собирается вмешиваться и просить об этом старшего дядю?
Именно из-за этого госпожа Чжан и мучилась. Всю жизнь она терпела унижения в доме Чжан из-за своего происхождения от наложницы, и лишь благодаря бесчисленным расчётам ей удалось выйти замуж за человека, которого можно было назвать достойным — хотя, по правде говоря, это было скорее утешением, чем реальностью.
Он всё же не дотягивал до её ожиданий, но зато Доу Гуантао был к ней добр, и это хоть как-то смягчало её разочарование. Однако госпожа Чжан была чрезвычайно амбициозной и не желала вечно оставаться в тени госпожи Чжао. Сейчас же ей предстояло просить либо саму госпожу Чжао, либо Доу Гуанфу — и от одной мысли об этом ей становилось стыдно. Она оказалась в безвыходном положении: ни вперёд, ни назад.
Ведь Доу Гуанфу занимал должность левого заместителя министра Далисы — то есть именно он ведал подобными делами.
Госпожа Чжан прижала пальцы к переносице и спросила Доу Мяо:
— Мяо-Мяо, как поступить твоей матери?
— Проще всего — не вмешиваться.
— Но твоя тётя… Нет, я не могу остаться в стороне, ей будет совсем плохо.
Доу Мяо удивилась:
— Ну, разве что расстроится. Что ещё может случиться? Мама, если ты поможешь ей один раз, придётся помогать и в следующий. А вдруг её муж в следующий раз станет ещё хуже?
— Ты не понимаешь, — сказала госпожа Чжан, вспомнив вчерашний вид Чжан Хуайюнь — дрожащую, растерянную. Значит, её снова избили. Глаза госпожи Чжан покраснели, и она скрипнула зубами: — Всё это заслуга твоей бабушки! Проклятая! В те годы я уже вышла замуж и не могла защитить твою тётю, из-за чего та и попала в эту пропасть. Это моя вина! У неё ведь никого, кроме меня, и не было. Да и характер у неё такой мягкий — её легко сломать. Вот и досталась она этому подлому Цзинь Яну.
Воспоминания вызвали слёзы у госпожи Чжан.
Доу Мяо опешила. Впервые она слышала такие слова от матери.
Увидев, как та безутешно рыдает, Доу Мяо подала ей платок:
— Как можно винить тебя, мама? Ты ведь не могла распоряжаться судьбой тёти.
Вышла замуж — стала чужой в родном доме. Да и не старшая она ей, чтобы выбирать жениха для Чжан Хуайюнь.
Она говорила легко, не зная всей подноготной. Госпожа Чжан вздохнула:
— Ты уже повзрослела, я расскажу тебе всё. Ты должна понять, насколько жестока твоя бабушка! Она не только погубила твою тётю, но и твоего дядю рано увела из жизни.
— Дядю? — удивилась Доу Мяо. Дядя у неё, конечно, был, но госпожа Чжан явно имела в виду не Чжан Гу.
В глазах госпожи Чжан вспыхнула глубокая боль:
— Твой дядя был необычайно одарённым ребёнком. В пять лет он уже сочинял стихи и отгадывал загадки. Но, к несчастью, родился от наложницы. Твоя бабушка видела в нём занозу в глазу и однажды приказала кому-то столкнуть его в реку. Он утонул.
Она вспомнила того милого, весёлого, невероятно умного мальчика, который любил, чтобы она его обнимала и звал её «сестрёнка». Сердце её разрывалось от боли.
Между ней и её законной матерью накопилась ненависть, которую ничто не могло изгладить.
— Придёт день, когда она пожалеет! — голос госпожи Чжан стал ледяным, губы дрожали от ярости, черты лица исказились. — Я заставлю её ползать передо мной на коленях!
Доу Мяо впервые видела мать в таком состоянии и не знала, что та питает в душе такую ненависть.
Заметив, что дочь не отводит от неё глаз, госпожа Чжан почувствовала, что вышла из себя, и поспешно вытерла слёзы платком:
— Испугала я тебя, Мяо-Мяо? Если не хочешь слушать, я больше не стану.
Каждый раз, вспоминая это, она страдала заново. Раньше, пока Доу Мяо была маленькой девочкой, она никогда не рассказывала ей подобного. Но вчера её так разозлило дело Чжан Хуайюнь, что сегодня не удержалась.
Доу Мяо вздохнула:
— Со мной всё в порядке, мама. Постарайся успокоиться.
Она велела служанке принести воды и сама заварила чай для матери.
Солнечный свет проникал сквозь окно, заливая комнату ярким светом. Слуги молчали, и слышался лишь тонкий звук льющейся воды, будто журчание горного ручья в лесу.
Глядя, как рукава дочери цвета ивы колышутся, словно лёгкие облака, госпожа Чжан постепенно успокоилась.
Доу Мяо налила ей чашку чая и мягко сказала:
— Попробуй, мама.
Чай был прозрачно-зелёным, с тонким ароматом.
Госпожа Чжан улыбнулась:
— Твоё мастерство уже не уступает старшей сестре.
В её глазах Доу Мяо была совершенством во всём.
Она отпила глоток и медленно выдохнула.
Доу Мяо сложила руки на коленях и серьёзно сказала:
— Может, лучше пусть тётя разведётся?
Госпожа Чжан опешила.
— Если Цзинь Ян такой негодяй, зачем ей оставаться с ним?
Госпожа Чжан горько усмехнулась:
— Ты ещё молода. Развестись — не так-то просто. Для этого Цзинь Ян должен написать письмо о разводе. Как ты думаешь, захочет ли он? А твоя тётя… — она стиснула зубы и замолчала.
Их мать была красавицей, и они с Чжан Хуайюнь унаследовали её внешность. Поэтому Цзинь Ян, увидев Чжан Хуайюнь, и загорелся похотью. А их законная мать с самого начала ненавидела их мать и, конечно, не собиралась защищать Чжан Хуайюнь. Так Цзинь Ян и добился своего.
Теперь Чжан Хуайюнь формально была его законной женой, но на деле — лишь игрушка. Цзинь Ян мог делать с ней всё, что угодно, и вряд ли отпустит.
Доу Мяо не понимала скрытого смысла. В прошлой жизни она умерла в двадцать три года, так и не познав любви и уж тем более не имея опыта в подобных делах. Поэтому она рассуждала слишком рационально.
Подумав, она сказала:
— Цзинь Ян — бездельник, наверняка за ним водятся грязные делишки. Достаточно расследовать — и можно будет шантажировать его…
— Ах! — перебила её госпожа Чжан. — А как же твоя двоюродная сестра и брат? Твоя тётя не сможет их бросить.
После развода дети останутся в семье Цзинь. Без матери ребёнок — что травинка под ногами.
Губы Доу Мяо сжались в тонкую линию.
Госпожа Чжан не хотела, чтобы дочь тоже мучилась, и погладила её по руке:
— Ладно, это дело девочке не решить. Не следовало мне тебе рассказывать. Ступай домой. На улице жарко, не утомляйся.
Доу Мяо встала и попрощалась.
Но на душе у неё было тяжело. Кто порадуется, услышав с утра такие мерзости? Но и решения не было.
Дойдя до внутреннего двора, она ничего не делала, просто немного походила по саду, вспотела — и лишь тогда немного отпустило гнетущее чувство.
А госпожа Чжан просидела в комнате полдня и в конце концов решила пойти к старшей госпоже.
Лучше уж ей самой уступить, чем заставлять Доу Гуантао унижаться перед Доу Гуанфу. Гордость мужчины дороже. Да и это всё-таки семейный позор.
Старшая госпожа как раз проснулась после дневного отдыха, когда услышала, что госпожа Чжан ждёт в приёмной. Она велела впустить её.
Госпожа Чжан вбежала, рыдая и всхлипывая.
Старшая госпожа нахмурилась:
— Говори толком, а то от твоих слёз у меня голова раскалывается.
Госпожа Чжан рассказала всё по порядку.
Раньше старшая госпожа, конечно, знала о семейных неурядицах в доме Чжан, но всё было мелочами, и она не придавала значения. Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого!
— Почему твой племянник должен быть делом семьи Доу? Да и Доу Гуанфу каждый день занят. Даже если бы это было по правилам, разве он нарушил бы закон ради постороннего человека, которого даже бить-то следовало?
Госпожа Чжан опустила голову:
— Я понимаю, насколько это трудно. Но моя сестра в беде, и у меня нет другого выхода.
Она знала, что просит слишком много, но Чжан Хуайюнь была её самой любимой сестрой. Если она не поможет, Цзинь Ян может и убить её. Сжав зубы, госпожа Чжан опустилась на колени:
— Прошу вас, матушка, помогите мне в этот раз.
Старшая госпожа никогда особо не жаловала госпожу Чжан и хотела было отказать, но вспомнила, что в последнее время карьера Доу Гуантао пошла в гору, а Доу Мяо — девушка и умом, и красотой. Она даже привлекла внимание такого выдающегося жениха, как Хэ Юаньчжэнь. В будущем ей не составит труда выйти замуж удачно. В конце концов, старшая госпожа махнула рукой:
— Ладно, я поговорю с Цинь-эр. Вставай.
Цинь-эр — это уменьшительное имя госпожи Чжао. Услышав его, госпоже Чжан стало больно, но выбора не было. Старшая госпожа могла бы сразу обратиться к Доу Гуанфу, но специально выбрала путь через госпожу Чжао — чтобы дать госпоже Чжан урок.
Госпожа Чжан неоднократно поблагодарила и медленно поднялась.
Старшая госпожа не обманула: она действительно поговорила с госпожой Чжао, та уговорила Доу Гуанфу, и уже через день Тан Ицзу выпустили.
После этого госпожа Чжан стала относиться к госпоже Чжао гораздо вежливее.
Ведь, как говорится, кто просит — тот и гнётся.
Прошло немного времени, и пришёл ответ от мастера Минсюаня: он просил госпожу Цинь привезти Доу Мяо в храм Байма за городом. Госпожа Чжан была вне себя от радости.
Кто такой мастер Минсюань? Достаточно было одному молодому художнику получить от него хотя бы похвалу — и тот становился знаменитостью в столице. А уж тем более такой юной девушке, как Доу Мяо! Даже третья госпожа Сюй из столицы не удостоилась похвалы от мастера Минсюаня.
— Мяо-Мяо, постарайся! Обязательно понравься мастеру Минсюаню! Лучше всего, если он сам напишет несколько строк под твоей картиной!
Доу Гуантао нахмурился:
— Жена, раз мастер Минсюань хочет видеть Мяо-Мяо, значит, он считает её рисунки достойными. Зачем же ей льстить ему? Это лишь вызовет презрение. Мяо-Мяо, не слушай свою мать.
Вот это отец! Справедливый и прямой. Доу Мяо кивнула:
— Поняла, папа!
Старшая госпожа тоже была рада: всё-таки внучка семьи Доу! Она не зря вкладывала в неё столько сил. Она лично дала несколько наставлений и велела Доу Юйюю сопровождать Доу Мяо и госпожу Цинь в храм Байма в его выходной день.
В тот день стояла тёплая и ясная погода. Трое сели в карету и отправились за город.
Храм Байма, расположенный на склоне горы Юньу, славился наравне с храмом Мингуан на горе Лань. Оба были богаты на паломников и имели своих просветлённых монахов — всё зависело от предпочтений верующих.
Настроение у Доу Мяо было приподнятым: во-первых, её пригласил мастер Минсюань — это уже признание её таланта; во-вторых, появилась возможность вырваться на природу.
Она то и дело отодвигала занавеску, чтобы посмотреть наружу. Доу Юйюй напомнил:
— Не показывайся, а то увидят.
— Да кто меня знает? — возразила Доу Мяо.
В Янчжоу, когда она была маленькой, могла выходить, когда захочет. А в столице — ни шагу без разрешения. Каждый выход — целая история. От одной мысли об этом ей становилось досадно. Сейчас она лишь выглянула в окно, а брат уже делает замечание.
Но сегодня с ними были только брат и госпожа Цинь, так что она чувствовала себя гораздо свободнее, чем в прошлый раз.
Цинь Юй улыбнулась.
Когда-то она сама была такой же. Из трёх учениц, которых она обучала, Доу Мяо больше всего напоминала ей саму — непринуждённую, свободолюбивую.
Только вот… такой характер в этом мире…
Цинь Юй стало грустно. Ей особенно жалело Доу Мяо — боялась, что та столкнётся с трудностями.
В этом мире женщинам всегда приходится труднее.
Доу Мяо немного посмотрела в окно, потом повернулась к Цинь Юй:
— Интересно, что скажет мастер Минсюань?
Цинь Юй ответила:
— Не знаю. Но когда он увидел твои рисунки, долго задумался. Видимо, нашёл в них нечто глубокое.
Доу Мяо стало ещё любопытнее. Она с нетерпением ждала встречи с мастером Минсюанем.
Цинь Юй, заметив её нетерпение, спросила:
— А если мастер Минсюань тебя раскритикует?
— Ну и что с того?
— Не расстроишься? Ведь одно его слово может прославить, а другое — лишить воли к жизни и заставить навсегда отложить кисть.
Доу Мяо задумалась:
— Всё равно.
Её лицо оставалось спокойным.
Даже если мастер Минсюань скажет, что её рисунки плохи, она не упадёт духом. Она рисует не ради других. Похвала, конечно, приятна, но её отсутствие не станет трагедией. Это лишь значит, что ей ещё не хватает мастерства. Но если скажут, что её работы совсем никуда не годятся, она не согласится.
Цинь Юй, увидев её уравновешенность, полюбила её ещё больше.
Храм Байма стоял на склоне горы Юньу. Само название «Юньу» означало, что гора была очень высокой. На вершине клубился туман, и человек, стоящий там, будто оказывался во дворце бессмертных. Поэтому гору ещё называли «Горой бессмертных».
Доу Мяо бывала здесь впервые.
Она подняла голову — каменные ступени уходили ввысь, не видно было конца.
Доу Юйюй спросил:
— Не хочешь сесть в паланкин?
Это были носилки на двух носильщиках.
Доу Мяо поспешно замотала головой:
— Сама дойду.
Она не боялась устать и хотела наслаждаться видами по дороге.
Доу Юйюй рассмеялся:
— Как хочешь. Только не забудь надеть вуаль.
Сестра была красива, и он не хотел, чтобы какой-нибудь распутник увидел её лицо.
Они поднимались по каменным ступеням.
Цинь Юй улыбнулась:
— Сегодня уже жарковато для прогулки. Лучше бы весной приехать.
Доу Мяо кивнула:
— Да, я тоже люблю весну и осень. Жаль, что они такие короткие — мигом проходят.
Цинь Юй вздохнула:
— Хорошие времена всегда быстротечны.
Доу Юйюй сказал:
— А зима разве плоха? Разве не прекрасен снег? Ты же часто просила меня лепить снеговика. Забыла?
— Просто слишком холодно, — ответила Доу Мяо. — Поэтому и просила тебя, а сама не ходила!
Доу Юйюй громко рассмеялся:
— Брат не боится холода! В этом году снова слеплю тебе снеговика.
http://bllate.org/book/1870/211733
Готово:
