— Она хоть понимает, что этим поступком погубит весь дом Юнь?! — взревел Юнь Вэньхай, сжимая ворот платья госпожи Цяо. — Все его усилия за столько лет — и всё напрасно! И даже сейчас, в эту самую минуту, она не раскаивается!
Он тряс её так, что у неё закружилась голова.
— Говори! За что маркиз на тебя затаил злобу? Не оправдывайся! Столько лет женаты, а я и не знал, что ты такая! Ты, змея подколодная!
Госпожа Цяо, еле удерживаясь на ногах, прокричала:
— Он злится, что я не выдала дочь за него!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Все взгляды устремились на Гу Цзинчэня.
На его обычно холодном лице мелькнуло нечто — он быстро взглянул на Ивань. Та в тот же миг посмотрела на него. Их глаза встретились.
Неужели Гу Цзинчэнь… сватался к ней?
Когда это было?
Ивань вдруг вспомнила: в начале года Цзые столкнулась с людьми из Дома маркиза, пришедшими свататься.
Неужели это тогда?
Но она никак не могла понять: зачем он сватался к ней, если его сердце принадлежит Цяо Ваньин?
Реакции присутствующих разнились. Кто-то с интересом переводил взгляд с Ивань на Гу Цзинчэня, кто-то — на госпожу Цяо.
Ведь свататься к понравившейся девушке — не позор. Даже если всё закончилось неудачей. И, возможно, ещё не всё потеряно.
Но сегодня речь шла не об этом.
Гу Цзинчэнь слегка повернул голову и кивнул стоявшему позади управляющему Ли.
Тот подал собранные доказательства маркизу Юнчану.
Эти материалы оказались гораздо подробнее тех, что представил Чэнь Бочжянь. Здесь были показания повитухи, лекаря, только что приходившего лекаря Вана, а также сведения о том, как именно наложница Сунь приобрела яд, где и у кого — всё до мельчайших деталей, с живыми свидетелями и вещественными уликами.
Средства Дома маркиза Динбэя действительно превосходили возможности обычных людей. Цяо Яньчэн, прочитав всё, побледнел от ярости.
Он хотел передать документы супруге, но, взглянув на её лицо, понял: ей не нужны доказательства — она и так всё знает. Тогда он протянул бумаги тестю.
Великий наставник Чэнь принял их, но перед тем, как начать читать, сказал:
— Яньчэн, если бы это касалось лишь твоих семейных дел, я бы и слова не сказал. Но раз дело затрагивает мою дочь и внучку, я не могу молчать. Не сочти за вмешательство.
— Как вы можете так говорить, отец? — поспешил ответить Цяо Яньчэн. — Яньчэн не смеет.
Великий наставник Чэнь, старая госпожа Вэй и старая госпожа Фань вместе ознакомились с материалами.
— Эта подлая тварь! — раздался гневный возглас. — Она тогда совершила такое!
Старая госпожа Фань ненавидела наложницу Сунь всем сердцем!
— А ты! Ты, мать ребёнка, ради богатства и почестей подменила детей!
У госпожи Цяо сердце упало. Она подняла глаза к старшей госпоже.
На лице тёщи, покрытом морщинами, застыла лютая ненависть, а в глазах сверкала ярость.
Тем временем доказательства поднесли и к ней с Юнь Вэньхаем.
Глядя на бумаги, госпожа Цяо побелела, как мел, и рухнула на пол.
Всё кончено. Всё разрушено.
То, что она и наложница Сунь считали безупречным, теперь раскрыто.
Самое страшное, чего она боялась, всё же случилось.
Старая госпожа Фань, не в силах сдержать гнев, вылила всю ярость на госпожу Цяо — ведь наложница Сунь уже мертва.
— Ты вся в свою подлую наложницу! Ты — дочь шлюхи!
Эти слова вдруг привели госпожу Цяо в чувство.
Да, да! Чего она боится? Ведь это сделала не она, а наложница Сунь!
Она не должна признаваться. Ни за что! Если старая госпожа узнает правду, она не пощадит ни её, ни её детей.
— Матушка, это не я! Это наложница Сунь заставила меня!
Если бы госпожа Цяо честно признала вину, старая госпожа, возможно, не была бы так разъярена. Ведь в то время, когда произошла подмена, Цяо уже была замужем, а домом заправляла наложница Сунь — значит, она и была главной виновницей.
Но то, что Цяо сразу же свалила всё на мёртвую наложницу, вызвало отвращение.
— Только что ты кричала, что мы оклеветали твою наложницу! А теперь сама сваливаешь на неё всю вину? Видно, яблоко от яблони недалеко падает!
Госпожа Цяо съёжилась. Ради детей она подавила страх и продолжила умолять:
— Матушка, правда, это сделала наложница Сунь! Она меня заставила! Разве мать может добровольно отдать родную дочь чужим? Я была вынуждена!
Юнь Вэньхай быстро сообразил:
— Да, верно! Наверняка её заставили!
Лучше свалить всё на наложницу Сунь, чем на госпожу Цяо. Если вина ляжет на неё, пострадает не только жена, но и весь дом Юнь.
— Она же труслива! Не могла она сама такое замыслить! Наложница Сунь всё устроила!
Действительно, почти все улики указывали именно на наложницу Сунь: повитуху и лекаря наняла она, яд купила она, служанка, толкнувшая супругу Чэнь, тоже была из её свиты.
Всё указывало на то, что госпожа Цяо сыграла лишь второстепенную роль.
Ивань смотрела на жалкую госпожу Цяо и вспоминала сон, в котором та и наложница Сунь с торжеством планировали подмену. В душе у неё всё закипело.
Она думает, что раз наложница Сунь мертва и не может оправдаться, можно свалить на неё всё?
Да, госпожа Цяо сделала меньше, чем наложница Сунь, но именно она своими руками принесла ребёнка и с радостью, с торжеством участвовала в подмене.
Супруга старшего брата резко спросила:
— Заставили? Если тогда тебя заставили, почему после не вернула детей на место?
Госпожа Цяо запнулась:
— Я… я… не было возможности.
— Как это нет возможности? — голос супруги Чэнь стал резким, совсем не похожим на её обычную мягкость. — Если тебя заставила наложница Сунь, почему ты не сказала матери, когда та вернулась? Тогда наложницу Сунь уже держали под замком! Почему ты молчала?
Госпожа Цяо сжалась:
— Я… я боялась сказать.
— Ха! Боялась? — супруга Чэнь презрительно фыркнула. — Отец тогда ещё жил и обожал тебя! Чего тебе было бояться? А после смерти наложницы Сунь — почему не заговорила? Видно, не боялась ты, а не хотела!
Госпожа Цяо никогда не видела супругу Чэнь такой суровой. Она опустила голову и больше не осмеливалась говорить.
Великий наставник Чэнь произнёс:
— Дело ясно. Давайте решим, как наказать эту злодейку.
Ярость старой госпожи Фань не уступала гневу невестки. Вспомнив коварство наложницы Сунь и то, как её обманывали все эти годы, она готова была разорвать госпожу Цяо на куски.
— Повесить на белой ленте!
Это было слишком сурово.
Великий наставник Чэнь нахмурился и посмотрел на зятя:
— Яньчэн, а ты как думаешь?
Цяо Яньчэн не спешил отвечать.
Госпожа Цяо поспешно воскликнула:
— Брат! Я верну тебе дочь! Я отдам её тебе! Посмотри, какая она красавица! Я так старалась: научила её музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, вышивке, даже верховой езде и стрельбе из лука! Я так заботилась о ней!
Ивань с изумлением смотрела на госпожу Цяо, не понимая, как та может с таким наглым лицом говорить подобное.
Цяо Яньчэн задумался.
Он ненавидел третью сестру, но объективно — главной виновницей была наложница Сунь, а Цяо лишь помогала. К тому же, её муж служил в Министерстве ритуалов, а сын учился отлично и обещал многое.
В конце концов, они с ней — родные по отцу.
— Наложница Сунь — главная преступница, а третья сестра — соучастница. Раз наложница Сунь мертва, пусть третья сестра отправится в родовую усадьбу и будет трудиться на жертвенных полях. Пусть никогда не возвращается в столицу.
Это было слишком мягко.
Великий наставник Чэнь погладил бороду.
Он ещё не успел ничего сказать, как заговорил Чэнь Бочжянь:
— Подмена детей — да, виновата в первую очередь наложница Сунь. Но после того как Ивань оказалась в вашем доме, вы игнорировали её болезнь, не спешили лечить, позволили нанести ей ожог на руке и бросили на произвол судьбы! Вы явно хотели её погубить! А совсем недавно, чтобы выдать её замуж за сюйцая, вы даже подсыпали яд в лекарство, из-за чего она месяц пролежала в постели!
Раз уж началось, нужно довести до конца — без полумер!
Госпожа Цяо похолодела. Она посмотрела на Чэнь Бочжяня с ненавистью:
— Мы с тобой не враги! Зачем ты так поступаешь со мной?
Чэнь Бочжянь бросил на неё холодный взгляд:
— Ивань — дочь моей тёти, моя двоюродная сестра. Ты обижала мою родню — разве это не вражда?
Супруга Чэнь пронзительно вскричала:
— Как ты могла быть такой жестокой! Ты вообще человек?! Даже если она не твоя родная, она — твоя племянница!
Чэнь Бочжянь добавил:
— Ты только что кричала, что заботилась об Ивань. А как именно? Ты хотела выдать её за купца, а когда семья Жань разбогатела — расторгла помолвку. Ты использовала брак Ивань, чтобы устроить свою родную дочь в Дом герцога!
Эти слова были адресованы маркизу Юнчану.
И в завершение он сказал:
— Ах да, ты ещё отвергла сватовство от Дома маркиза Динбэя. Если бы ты правда любила её, стала бы так поступать?
Психологическая защита госпожи Цяо начала рушиться.
— Наложница Сунь велела мне убить её… Я не убила! Я растила её, учила грамоте… Она же не моя родная! Что ещё вы от меня хотите?!
Великий наставник Чэнь спросил:
— Бочжянь, как ты считаешь, какое наказание ей назначить?
Чэнь Бочжянь взглянул на госпожу Цяо:
— Раз доказательства неопровержимы, а свидетели и улики налицо, отправьте её в суд! Пусть суд решает!
Великий наставник Чэнь опустил глаза.
Бочжянь действительно прямолинеен. Но большинство улик указывало на наложницу Сунь, и в суде госпожа Цяо, скорее всего, отделается лёгким наказанием. А если дело дойдёт до суда, Дом маркиза Юнчана станет посмешищем всего города — нет, всей столицы.
Он посмотрел на зятя.
Цяо Яньчэн, глядя на хаос вокруг, наконец вынес решение:
— Двадцать ударов палками и отправить в родовую усадьбу работать на жертвенных полях. Пусть никогда не покидает её.
Великий наставник Чэнь кивнул.
Такое наказание и боль принесёт, какую сама причинила Ивань, и отнимет всё, что она так ценила — роскошь и почести.
В этот момент, кроме госпожи Цяо, никто не был в большей панике, чем Цяо Ваньин.
С того самого момента, как маркиз Динбэй пришёл в Дом тайфу вместе с лекарем, она поняла: всё кончено.
Оказывается, она вовсе не дочь маркиза. Её мать — не старшая дочь Дома тайфу, а презираемая ею самой дочь наложницы из Дома маркиза. Её отец — не маркиз, а мелкий чиновник пятого ранга, зависящий от Дома маркиза.
Нет, этого не может быть! Её происхождение не может быть таким низким!
Она не могла принять эту правду.
Цяо Ваньин оглядела зал. Её «родители» смотрели либо на маркиза Динбэя, либо на их настоящую дочь. Никто не обращал на неё внимания. Даже бабушка, которая раньше больше всех её любила, теперь с ненавистью смотрела на её родную мать, госпожу Цяо.
Вот каково это — упасть с небес в ад.
— Бабушка… — жалобно прошептала Цяо Ваньин.
Старая госпожа Фань посмотрела на внучку, которую раньше так баловала. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но, вспомнив настоящее происхождение девушки, изменилась в лице.
Теперь она ясно видела в чертах Ваньин черты госпожи Цяо и даже той подлой наложницы Сунь. Разве не такой же «плачущей ивушкой» та соблазняла маркиза? Каждый раз, когда наложница Сунь принимала такой вид, маркиз становился на её сторону.
— Не трогай меня! — рявкнула старая госпожа Фань и оттолкнула внучку, которую раньше так любила.
Ведь именно этого и добивалась наложница Сунь — отомстить ей! Она хотела, чтобы старая госпожа растила её внучку, дарила ей всё лучшее, продвигала ко двору, даже на трон императрицы!
И старая госпожа Фань действительно делала всё это.
Внезапно она вспомнила улыбку наложницы Сунь перед смертью. Теперь она поняла, почему та улыбалась.
http://bllate.org/book/1866/211021
Готово:
