К сожалению, девушку заслонил высокий силуэт сына, и госпожа Цинь не разглядела её лица. Она сделала шаг вперёд.
Перед упрёками старшей дочери госпоже Цяо стало досадно. Но когда те же слова прозвучали из уст Гу Цзинчэня, в душе у неё осталась лишь вина. Она действительно шла искать Ицзин, однако, увидев Ваньин, невольно приковала к ней взгляд. В тот самый миг, когда навес рухнул, она инстинктивно схватила Ваньин за руку и бросилась бежать.
— Я… я стояла далеко и не успела её спасти, — оправдывалась госпожа Цяо.
Гу Цзинчэнь прищурился и глухо произнёс:
— Если я не ошибаюсь, вы стояли прямо рядом со своей дочерью!
Ицзин услышала эти слова, взглянула на кузину Ваньин, потом на мать — и в глазах её промелькнули сложные чувства. В тот самый момент, когда обрушился навес, она своими глазами видела, как мать, стоявшая совсем близко, схватила за руку кузину и оставила её, Ицзин, позади.
Значит, кузина для матери важнее её.
Гу Цзинчэнь добавил с сарказмом:
— У вас обе дочери были там, а вы не спасли ни одну из них, зато бросились спасать чужого человека. Поистине благородно!
Вокруг поднялся гул перешёптываний.
Госпожа Цяо не ожидала, что молчаливый Гу Цзинчэнь выступит против неё и будет так настойчиво её обличать. От шепота окружающих ей стало неловко и стыдно. Она поспешила оправдаться:
— Ваньин — моя племянница, я стояла ближе к ней, поэтому и спасла её первой.
Супруга старшего брата взглянула на целую и невредимую дочь, потом на Ивань и раненую Ицзин — в душе у неё родились благодарность и раскаяние.
— Третья сестра, не волнуйся, тут же придут лекари. Обязательно велю им как следует осмотреть Ицзин. Ни единого шрама на голове не останется.
Госпожа Цяо посмотрела на супругу старшего брата, потом на Ваньин, стоявшую за её спиной, и сказала:
— Старшая сноха, лишь бы вы не забыли своих слов.
С этими словами она быстро направилась к своей младшей дочери. Она уже побоялась Гу Цзинчэня — боялась, что он скажет ещё что-нибудь, от чего ей станет ещё неловчее.
Гу Цзинчэнь больше не обращал на неё внимания и повернулся к Ивань, стоявшей позади.
Увидев, что щека Ивань опухла от удара, он нахмурился.
— С тобой всё в порядке? — спросил он.
В голосе его прозвучала едва уловимая забота.
Ивань очнулась и посмотрела на Гу Цзинчэня.
Почему он её спас? Почему теперь за неё заступается?
Если хорошенько подумать, то в прошлой жизни он тоже не был к ней жесток — просто не любил.
Ивань отступила на шаг:
— Со мной всё в порядке, благодарю вас, милорд.
Гу Цзинчэнь заметил её отстранённость и в душе потемнело:
— Главное, что ты цела.
Новость о происшествии уже дошла до переднего двора, и в этот момент появился маркиз Юнчан.
— Благодарю вас, милорд! — издали поклонился маркиз Юнчан, обращаясь к маркизу Динбэя.
Он уже знал, что случилось во внутреннем дворе. Хорошо, что Гу Цзинчэнь оказался на месте и всё грамотно организовал — иначе последствия могли быть куда хуже. Сейчас пострадала лишь одна девушка, да и то дочь его собственной сестры, а не посторонняя. Это уже лучший из возможных исходов. Если бы пострадали гости из других домов, разбирательства не избежать.
Всё это случилось из-за слишком сильного снегопада.
Хотя никто серьёзно не пострадал, после сегодняшнего инцидента придётся отправить более щедрые новогодние подарки во все дома.
Гу Цзинчэнь ещё раз внимательно взглянул на Ивань и направился к маркизу Юнчану. Некоторые вещи следовало ему объяснить лично.
Янфэн подошёл, держа за шиворот пойманного слугу.
Супруга старшего брата повернулась к своей няне:
— Пошли кого-нибудь ускорить лекарей. Узнай, где они.
— Слушаюсь, госпожа.
Распорядившись, супруга старшего брата посмотрела на Ивань. Та стояла в одиночестве, прикрывая рукой ушибленную щеку. Супруга старшего брата подошла и взяла её за руку.
От неожиданного тепла Ивань слегка вздрогнула.
— Твоя матушка так переживает за Ицзин, что и в гнев пришла. Ты сидела далеко от сестры — даже если бы побежала, не успела бы её спасти и сама пострадала бы. Сегодня ты ничем не провинилась, не надо грустить.
Ивань посмотрела на супругу старшего брата.
Если её подозрения верны, то супруга старшего брата…
Когда навес рухнул, Ивань испугалась, но не заплакала.
Когда мать ударила её, Ивань было больно, но она опять не заплакала.
А теперь, глядя в тёплые глаза супруги старшего брата, слёзы сами покатились по щекам.
Супруга старшего брата достала платок и вытерла ей слёзы:
— Такая красивая, а глаза распухнут — будет нехорошо смотреться.
Ивань всхлипнула и тихо ответила:
— Ага.
— Не вини мать и не кори себя из-за раны сестры. Если кто и виноват во всём этом, так это я. Я плохо следила за этим праздником, из-за чего вы и пострадали ни за что.
Ивань пристально посмотрела на супругу старшего брата, но ничего не сказала, лишь крепче сжала губы.
Няня Хуан всё время расспрашивала людей о делах прошлых лет. Узнав, что на сцене для представления случилось ЧП, она сначала не придала этому значения. Но когда вернулась во двор старой госпожи и узнала, что старшая барышня тоже была там, у неё сердце сжалось от тревоги.
Она поспешила на место происшествия и, увидев, что её подопечная цела и невредима, расплакалась от облегчения.
Супруга старшего брата, заметив, что к Ивань подошла её няня, погладила девушку по голове и ушла заниматься делами.
— Барышня, слава небесам, вы целы, — всхлипывала няня Хуан. — Вам не больно нигде?
Ивань вытерла слёзы и успокоила няню:
— Няня, со мной всё в порядке. Меня спасли, меня не придавило.
Няня Хуан всё ещё не могла успокоиться:
— Главное, что вас спасли, спасли… — повторяла она, вытирая слёзы. — Посмотри на меня, я даже хуже барышни — никак не сдержусь.
Ивань хотела её утешить, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. Она обернулась и увидела ту, от кого у неё замерло сердце.
Мать… нет, госпожа Цинь. Что она здесь делает?
И ещё — почему смотрит на неё так пристально?
Вспомнив всё, что происходило в заднем дворе в прошлой жизни, Ивань напряглась и невольно выпрямила спину.
Госпожа Цинь долго смотрела на Ивань. Надо признать, у сына хороший вкус: девушка не только красива, но и нрав у неё приятный, разве что чересчур сдержанна. Если она станет женой сына, оба будут молчать целыми днями.
Потом госпожа Цинь взглянула на старшую дочь дома маркиза Юнчана, всё ещё дрожащую в объятиях служанки.
Тоже неплохо.
Только вот кого из них предпочитает сын?
Если он неравнодушен к обеим, это будет затруднительно. Лучше потом спросить у него.
Всех, кого нужно, она уже видела. Глядя на весь этот беспорядок, госпожа Цинь почувствовала раздражение. Обед всё равно не будет спокойным — лучше уехать домой.
Она бросила взгляд в сторону старой госпожи. Вспомнив, как та колебалась, когда зашла речь о свадьбе, госпожа Цинь недовольно нахмурилась и решила больше не тратить слова.
— Передай старой госпоже, что я устала и возвращаюсь домой.
— Слушаюсь.
С этими словами госпожа Цинь покинула дом маркиза.
Ивань как раз собиралась поздороваться с ней, но, увидев, что та уходит, облегчённо выдохнула.
В прошлой жизни, после свадьбы, госпожа Цинь относилась к ней крайне холодно и не любила её. К счастью, госпожа Цинь часто уходила в монастырь молиться и почти не вмешивалась в дела внутреннего двора, поэтому Ивань не нужно было каждый день ходить к ней на поклоны. Они редко встречались и спокойно жили каждая в своём дворе.
Но сейчас, увидев госпожу Цинь, Ивань снова почувствовала, как сердце ушло в пятки.
— Барышня, что с вашим лицом? Кто вас ударил? — спросила няня Хуан. Только сейчас, когда тревога за безопасность прошла, она заметила след от удара.
Ивань взглянула на мать, которая ухаживала за Ицзин, и тихо сказала няне:
— Дома расскажу.
Няня Хуан, похоже, всё поняла.
— Хорошо. У меня тоже есть, что вам сказать.
Ивань посмотрела на няню.
Няня Хуан кивнула.
Ивань поняла: няня, вероятно, что-то узнала. Она снова сказала:
— Дома поговорим.
Ваньци подбежала к ним и быстро осмотрела Ивань:
— Я так испугалась! Думала, с вами что-то случилось. Хорошо, что вы целы, иначе мне всю жизнь мучиться.
Ведь это она затащила кузину на представление. Если бы с кузиной что-то случилось, Ваньци никогда бы себе этого не простила.
Ивань ответила:
— Я в порядке. Я вышла из-под навеса до того, как он рухнул.
Про то, что её спас Гу Цзинчэнь, она умолчала.
Ваньци бросила взгляд на Сяо Лянь и проворчала:
— Эх, надо было получше всё выяснить! Из-за тебя я так перепугалась.
Сяо Лянь потёрла нос и тихо возразила:
— Я лишь сказала, что девушка из дома Юнь пострадала, но не уточнила, старшая или младшая барышня. Это вы сами решили, что речь о старшей кузине.
Ваньци сердито на неё посмотрела, и Сяо Лянь сразу замолчала.
Из переднего двора прибежали молодые господа.
Цяо Санхай, увидев Ивань, обрадовался и подошёл к ним.
— Вторая сестра, кузина.
Ваньци воскликнула:
— Ой, второй брат! Я так давно тебя не видела, ты похудел.
Цяо Санхай учился в академии за городом, готовясь к осенней экзаменационной сессии. Сегодня он вернулся лишь потому, что у бабушки день рождения.
Ивань сделала реверанс:
— Второй кузен.
Цяо Санхай сказал:
— Главное, что вы обе целы.
Неподалёку Цяо Сихай и Цяо Яньнин утешали Цяо Ваньин. Та, дрожа, рассказывала братьям, как испугалась.
Ваньци посмотрела на родного брата и тихо проворчала:
— Не пойму, кто для него родная сестра.
Цяо Санхай смутился.
Ивань потянула Ваньци за рукав, давая понять, что не стоит говорить громче.
Ваньци вспомнила, что второй брат тоже здесь.
Он из старшей ветви, хоть и рождён наложницей, но всё равно родной брат для старшей сестры и старшего брата. Получалось, что её слова осуждают и его: ведь старшая сестра — его родная сестра, а она, Ваньци, всего лишь двоюродная.
Цяо Санхай кивнул Ивань и Ваньци и направился к Цяо Ваньин.
Глядя на удаляющуюся спину брата, Ваньци поджала губы и тихо сказала Ивань:
— Это не то. Старшая сестра всегда плохо к нему относилась, поэтому он и не обязан к ней ходить.
Заметив, что к старшей сестре подошёл и кузен из дома дяди, ей стало ещё досаднее.
Цяо Сихай, убедившись, что с сестрой всё в порядке, подошёл к Ивань:
— Я слышал, вы тоже были на представлении. Вы в порядке?
— Благодарю за заботу, кузен, со мной всё хорошо.
Цяо Сихай заметил на её лице красный след от удара и в глазах его мелькнула боль.
Как наследник дома маркиза Юнчана, он уже знал обо всём, что произошло, и понимал, что случилось между кузиной и тётей. Но даже зная это, он не мог сдержать сочувствия, увидев такой отчётливый след от удара.
Третья тётя… перегнула палку.
Правда, как племянник, он не имел права осуждать старших.
— У меня есть мазь. Сейчас пришлю кому-нибудь передать вам.
Ивань немного удивилась и сделала реверанс:
— Благодарю вас, кузен.
Узнав, что с Ивань всё в порядке, Цяо Сихай повернулся к Ваньци и тихо спросил:
— Вторая сестра, ты ведь хорошо дружишь с госпожой Вэнь. Ты не видела, куда она делась?
Госпожа Вэнь — Вэнь Сихжань, дочь графа Чжуншуня и невеста Цяо Сихая.
Глаза Ваньци загорелись. Старший брат всегда казался таким холодным, что и не скажешь, как он к ней относится. А оказывается, переживает!
— Сихжань плохо себя чувствует и всё время была с матерью. Она не ходила на представление. Я только что проходила мимо цветочного зала — она всё ещё там.
Цяо Сихай кивнул:
— Спасибо, вторая сестра.
Убедившись, что с сёстрами всё в порядке, Цяо Сихай пошёл расспрашивать других гостей.
Сегодня случилось такое ЧП — как наследнику дома маркиза, ему нужно помочь отцу и матери всё уладить.
Неподалёку Гу Цзинчэнь разговаривал с несколькими маркизами и герцогами.
Отвечая на благодарности маркиза Юнчана, Гу Цзинчэнь сказал:
— Маркиз Юнчан, не стоит благодарить.
http://bllate.org/book/1866/210991
Готово:
