Ваньци уже позабыла свой недавний вопрос и смотрела вперёд, в глазах её вспыхнуло возбуждение.
— Ну конечно, стоит этим нескольким собраться вместе — и сразу начинают ссориться.
Ивань тоже посмотрела в ту сторону. Ан Синжу из Дома герцога Аньго и Цинь Сянъэр из Дома маркиза Чэнъэнь переругивались.
— Если некрасиво — значит, некрасиво! Что такого, если я пару слов сказала?
— Посоветую тебе сначала заглянуть в зеркало и хорошенько припудрить лицо, — огрызнулась Цинь Сянъэр, — а уж потом судить других!
Ан Синжу была красива, но у неё имелся один недостаток — тёмный цвет кожи. Она терпеть не могла, когда кто-нибудь об этом упоминал.
— А ты сама-то красива? Маленькая коротышка! Наверняка подкладывает подошвы в обувь и думает, что никто не замечает!
Девушки знали друг друга с детства, прекрасно понимали слабые места одна другой и из-за этого не раз ссорились.
Старшая сестра из Дома маркиза Чэнъэнь, Цинь Цзинъэр, уже пыталась их урезонить, но никто не слушал. Увидев, что ссора разгорается с новой силой, она стала серьёзной и встала:
— Вторая сестра, ведь сегодня день рождения старой госпожи Дома маркиза Юнчана. Успокойся, пожалуйста, не шуми.
Цинь Сянъэр всё ещё кипела от злости, но, подчиняясь авторитету старшей сестры, промолчала.
Цяо Ваньин посмотрела на Ан Синжу и мягко сказала:
— Синжу, сделай мне одолжение, ладно?
Девушка из Дома герцога Аньго тоже затихла, но обида не прошла. Она резко развернулась и ушла.
Пройдя недалеко, она оглянулась на площадку перед сценой: все по-прежнему весело смотрели оперу. Её уход никого не обеспокоил. Ухмылка Цинь Сянъэр выглядела особенно колючей. Взглянув на свежепостроенный из-за снега навес, в её сердце вдруг зародилась зловещая мысль.
После окончания оперы Ваньци, пощёлкивая семечки, сказала Ивань:
— Они с детства друг друга не выносят — стоило встретиться, и сразу начинают ссориться. Потом, правда, повзрослели и реже ругались. Но несколько лет назад обе влюбились в одного актёра и снова из-за него поссорились.
Ивань никогда не слышала об этом и была удивлена.
Едва успокоившись, они снова начали спорить.
Даже Ваньци, которая обычно с удовольствием наблюдала за такими сценами, начала раздражаться — ведь из-за них она пропустила интересные моменты в опере. Она посмотрела вперёд и увидела, что ругается молодая госпожа Юэчжу.
— Молодая госпожа Юэчжу просто невыносима, — пробурчала Ваньци.
— Вторая госпожа Цинь, ваш нрав слишком вспыльчив, — сказала Юэчжу. — Синжу всего лишь сказала про ваш наряд — разве стоило так грубо отвечать?
— А тебе-то какое дело?
Ваньци тихо прошептала Ивань на ухо:
— Говорят, обе влюблены в господина Жаня.
Ивань посмотрела на Ваньци и не знала, что сказать. В конце концов, она спросила:
— Двоюродная сестра, откуда ты всё это знаешь?
— Да так, слухи ходят. Всё на слуху.
Ивань кивнула.
В этот момент подошла Сяо Лянь и сказала Ваньци:
— Вторая госпожа, пришла госпожа Шао. Вторая госпожа просит вас подойти.
Госпожа Шао была тётей Ваньци по матери.
Ваньци с сожалением взглянула на разгорающуюся сцену перед собой и сказала Ивань:
— Двоюродная сестра, смотри внимательно, потом расскажи мне, чем всё закончилось.
— …Хорошо.
Молодая госпожа Юэчжу и вторая госпожа Цинь больше не стали ссориться — Цяо Ваньин и Цинь Цзинъэр быстро их урезонили.
Ивань заметила, что её двоюродная сестра Ваньин умеет убеждать. Раньше, видимо, она просто не хотела этого делать по-настоящему.
В этот момент Ивань увидела, как Ицзин встала и направилась к переднему столику.
Раньше она, возможно, остановила бы её, но сейчас в душе не было ни малейшего волнения. Более того, ей показалось бы странным, если бы Ицзин не пошла туда.
Ицзин быстро подошла к первому столику и, судя по всему, хотела сесть на место, где только что сидела девушка из Дома герцога Аньго.
Молодая госпожа Юэчжу презрительно скривила губы:
— Ты и рядом не стой!
Лицо Ицзин стало неприятно бледным.
— Двоюродная сестра, это место госпожи из Дома герцога Аньго. Она скоро вернётся. Давай я найду тебе другое место? — предложила Цяо Ваньин.
Ицзин почувствовала себя неловко.
Цинь Цзинъэр и Цинь Сянъэр молчали, но вдруг Цинь Цзинъэр, словно что-то заметив, обратилась к Ицзин:
— Садитесь, пожалуйста, на моё место. Я уже несколько раз смотрела эту оперу, да и от сидения стало холодно — пойду немного разомнусь.
Ицзин обрадовалась:
— Благодарю вас, госпожа Цинь!
С этими словами она села на место Цинь Цзинъэр.
Ивань мельком взглянула и снова уставилась на сцену.
Цинь Цзинъэр направилась к беседке неподалёку.
Дом маркиза Юнчана был огромен, и внутри имелся небольшой холмик, на вершине которого стояла беседка. С северной стороны холма был вход во внутренние покои, а с южной — во внешний двор.
Подойдя ближе, Цинь Цзинъэр немного постояла в стороне. Дождавшись, пока Цяо Сихай уйдёт, она вышла на тропинку.
Гу Цзинчэнь уже собирался уходить, но, услышав шаги позади, подумал, что это вернулся Цяо Сихай, и обернулся.
— Двоюродный брат!
Увидев, кто перед ним, Гу Цзинчэнь удивился и остановился:
— Цзинъэр.
Цинь Цзинъэр сделала реверанс и улыбнулась:
— Издалека мне показалось, что это вы, двоюродный брат. Думала, ошиблась, но оказалось, что нет.
Гу Цзинчэнь кивнул:
— Да.
— Вы пришли вместе с наследным принцем?
— Нет. Сегодня я пришёл с матушкой.
В глазах Цинь Цзинъэр мелькнуло удивление:
— Вторая тётушка тоже приехала?
По её воспоминаниям, вторая тётушка не любила шумных сборищ и редко куда-либо выходила. Не ожидала, что придёт на этот день рождения.
Гу Цзинчэнь кивнул:
— Да.
— Не подскажете, где сейчас тётушка? Я хочу к ней сходить и поприветствовать.
Гу Цзинчэнь, будучи мужчиной, не мог входить во внутренние покои. Он проводил мать до двора старой госпожи и сразу ушёл, поэтому не знал, где она сейчас.
— Не уверен. Скорее всего, у старой госпожи.
— Хорошо, тогда я пойду к ней. Кстати, двоюродный брат, не хотите послушать оперу? Сегодня идёт «Западный флигель». Очень интересная история. Здесь не только девушки из разных домов, но и молодые господа из знатных семей.
Цинь Цзинъэр намекала, что среди зрителей есть и мужчины, так что его присутствие не будет выглядеть странным.
Гу Цзинчэнь машинально взглянул на сцену и уже собирался отказаться, но вдруг заметил знакомую фигуру.
Он долго смотрел на неё, погрузившись в задумчивость.
— Двоюродный брат? — Цинь Цзинъэр повторила и проследила за его взглядом.
— Нет, мне нужно идти. Есть дела во внешнем дворе.
Цинь Цзинъэр отвела взгляд:
— Хорошо, идите, двоюродный брат. Я пойду к тётушке.
Гу Цзинчэнь кивнул и собрался уходить. Но, сделав пару шагов, вдруг что-то заметил краем глаза и резко обернулся к сцене. Его глаза вспыхнули, и он быстро направился туда.
Цинь Цзинъэр удивилась: ведь он только что отказался, почему вдруг пошёл?
Она поспешила за ним.
На сцене действие уже подходило к концу: Цуй Инъинь должна была выйти замуж за Чжэн Хэна, но Чжан Шэн, услышав об этом, спешил к ней.
Опера шла в полную силу, все были поглощены зрелищем и не замечали, как с крыши временного навеса доносился скрип.
В этот момент Ивань заметила знакомую фигуру, идущую к ней.
«Мама? Почему она вдруг пришла?» — подумала она.
И тут северный ветер резко налетел, и деревянные опоры навеса закачались.
— Бум! — южная часть навеса рухнула на землю.
К счастью, там никого не было.
Сначала все замерли, а потом началась паника.
Ивань сидела у края и быстро вскочила, чтобы бежать. Но, поднявшись, она увидела нечто, от чего застыла на месте, будто её ноги приросли к полу.
В этот момент мощная рука обхватила её за талию.
Знакомое ощущение вновь накрыло её, сердце заколотилось, всё тело словно онемело.
Она уже догадалась, кто это.
Через несколько поворотов её отнесли в безопасное место.
Ивань пришла в себя и подняла глаза на спасителя. Она ещё не успела разглядеть его лицо, как раздался грохот — весь навес рухнул.
Автор говорит:
Настоящее представление только начинается!
Ивань быстро обернулась.
Актёры на сцене давно перестали петь. Весь навес, построенный для просмотра оперы, лежал на земле, вокруг толпились люди.
— Быстрее! Кто-то ещё под обломками! Спасайте! — закричал кто-то.
Люди бросились помогать.
Цинь Цзинъэр наконец подбежала. Она взглянула на двоюродного брата, затем сложным взглядом посмотрела на девушку, которую он только что спас. Но сейчас ей было не до размышлений — она увидела обрушившуюся конструкцию и побледнела:
— Плохо… Вторая сестра всё ещё там! Не знаю, успела ли она выбежать.
Гу Цзинчэнь нахмурился и направился вперёд.
Ивань вспомнила что-то и тоже поспешила за ним.
Подойдя ближе, она увидела мать и рядом с ней двоюродную сестру Ваньин.
В тот момент, когда конструкция рухнула, она видела, как мать в панике бросилась к Ваньин и, схватив её за руку, потащила прочь.
Как же они похожи!
— Ваньин, с тобой всё в порядке? — с беспокойством спросила госпожа Цяо.
— Благодарю вас, тётушка, со мной всё хорошо, — ответила Цяо Ваньин, и на глазах у неё выступили слёзы.
Ей было очень страшно — она даже не успела среагировать. Если бы не тётушка, она бы не стояла здесь сейчас.
— За что благодарить? Главное, что ты цела. Ты напугалась? Не оставайся здесь, иди в дом, согрейся и приди в себя.
— Хорошо, — Цяо Ваньин посмотрела на госпожу Цяо с благодарностью и теплотой.
Ивань смотрела на эту сцену с невероятно сложным выражением лица.
Для матери Ваньин, очевидно, была особенной.
Настолько особенной, что мать не задумываясь бросилась спасать её, даже не вспомнив о собственной дочери.
Ещё можно было бы понять, если бы мать не спасла её, но ведь она не спасла и вторую дочь! Ивань своими глазами видела, как Ицзин бежала следом за ними.
Кстати, где Ицзин?
Госпожа Цяо тоже вдруг вспомнила и начала лихорадочно оглядываться. Лицо её исказилось:
— Ицзин? Ицзин… Ицзин…
Она увидела старшую дочь, но не увидела младшую. Бросив взгляд на обломки, она закричала:
— Быстрее! Спасайте! Моя дочь ещё там!
Из-за такого происшествия слуги из внутренних покоев Дома маркиза Юнчана бросились со всех сторон помогать.
Но спасать людей нужно было осторожно — неправильные действия могли нанести ещё больший вред.
К счастью, здесь был Гу Цзинчэнь.
Он действовал решительно и уверенно — ведь он был ветераном боёв. Он быстро оценил ситуацию под обломками, понял, кто мог там находиться, и начал отдавать чёткие указания.
Обычно он был суров и неприветлив, но благодаря своему статусу маркиза Динбэя слуги и служанки инстинктивно доверяли ему.
Гу Цзинчэнь показал пальцем на несколько мест, и слуги точно вытащили людей из-под обломков. К счастью, конструкция была не тяжёлой, и люди пролежали под ней недолго, поэтому никто не получил серьёзных травм — лишь царапины на руках или ногах.
В других местах всё было не так плохо — стоило чуть приподнять навес, и люди сами выбирались из-под столов.
Только один стол.
Первый стол.
Там было хуже всего — конструкция рухнула особенно сильно и даже образовала провал, через который просачивался снег.
Неизвестно, повезло ли второй госпоже Цинь или нет, но она оказалась погребённой под снегом. Однако именно из-за этого провала её не задавило обломками, и она сама выбралась, отгребая снег.
Цинь Цзинъэр увидела, что сестра жива, и слёзы хлынули из её глаз.
Она уже хотела броситься к ней, но Ивань остановила её:
— Не подходите! Там может быть ещё кто-то. Если пойдёте без расчёта, можете навредить тем, кто под обломками. Маркиз Динбэй там — он обязательно спасёт вторую госпожу.
Гу Цзинчэнь как раз спасал людей и, казалось, услышал слова Ивань. Он обернулся.
http://bllate.org/book/1866/210989
Готово:
