Говоря наполовину, Ицзин вдруг вспомнила нечто важное, бросила косой взгляд на Ивань и тут же отвела глаза, изменив интонацию:
— Госпожа Ин пригласила меня через несколько дней в Дом Маркиза полюбоваться цветущей сливой. Тогда я и передам ей.
Ивань чуть заметно опустила ресницы, но промолчала и лишь поднесла к губам чашку, сделав осторожный глоток чая.
— Хорошо, — сказала госпожа Цяо.
Семья ещё немного побеседовала, но Юнь Вэньхаю нужно было срочно заняться делами в переднем дворе, и вскоре все разошлись.
Выйдя за ворота главного двора, Ивань взглянула на Цзые, а затем снова — в сторону главных покоев.
Цзые мгновенно всё поняла и кивнула.
Ивань вернулась в свой двор, и вскоре появилась Сяо Хуэй.
— Вторая барышня сообщила госпоже, что шестнадцатого числа двенадцатого месяца состоится день рождения старой госпожи Дома Маркиза, и она пригласила нашу госпожу, молодых господ и барышень посетить её в Доме Маркиза.
— Почему вторая барышня не сказала об этом сразу? — спросила Цзые.
— Да боится, что наша барышня затмит её блеском, — вмешалась няня Хуан.
Ивань посмотрела на Сяо Хуэй:
— Пригласили только мать и вторую сестру или всех?
— Должно быть, всех. Моя мама слышала, как госпожа хвалила вторую барышню за находчивость и не упомянула об этом при вас.
«Всё так и есть», — подумала Ивань.
Цзые и няня Хуан снова принялись ругать главный двор.
Сердце Ивань становилось всё холоднее и твёрже. В прошлой жизни она не стремилась ни к чему, и потому никто не обращал на неё внимания: мать не подавляла её, а вторая сестра не завидовала. Но в этой жизни стоило ей лишь слегка проявить себя — как мать тут же попыталась её прижать, а вторая сестра начала ревновать.
Если она ничего не предпримет, разве не окажется, что они зря тратили свои силы?
— Ты отлично справилась, — сказала Ивань. — Когда старший брат вернётся из академии, в праздничные дни пусть твой братик побегает при нём.
Деньгами можно купить расположение, но это ненадёжно; настоящая преданность рождается из перспективы.
Ранее Ивань перевела Сяо Шуаньцзы к Итину. Теперь Итин уехал в академию, и Сяо Шуаньцзы остался выполнять мелкие поручения во дворе Итина.
Праздники — время, когда встречается много людей, и легче проявить себя.
Глаза Сяо Хуэй загорелись:
— Благодарю вас, первая барышня! Если в главном дворе появятся новости, я немедленно доложу вам.
— Не спеши слишком сильно, — сказала Ивань. — Если удастся узнать — хорошо, но будь осторожна, чтобы тебя не раскрыли.
— Хорошо, запомню.
Ивань подняла чашку:
— Ладно, ступай.
Сяо Хуэй поспешно удалилась.
— Барышня, почему госпожа так поступает? — спросила Цзые. — Почему она так боится, что вы поедете в Дом Маркиза?
— По-моему, кроме страха, что вы затмите их, тут ещё что-то замешано, — заметила няня Хуан.
— Барышня, а поедем ли мы на этот раз?
Взгляд Ивань стал особенно решительным:
— Конечно, поедем.
Чем больше мать этого не хочет, тем больше она сама поедет.
В последующие дни Ивань делала вид, будто ничего не знает, и вела себя как обычно: не выходила из двора и мало говорила.
Прошло несколько месяцев, и дело семьи Чжао наконец прояснилось. Жань Цзе не только раскрыл личность господина Чжао, но и помог Министерству наказаний и Верховному суду схватить этого лянского шпиона и уничтожить несколько лянских агентов.
Жань Цзе получил большую заслугу, и император щедро наградил семью Жань.
Раньше всегда наложница Жань помогала своей семье, а теперь всё изменилось: Жань Цзе помог своей старшей сестре.
Вечером император пришёл в дворец Лиси.
— Афу, твой младший брат хорош. В будущем ему суждено большое, — сказал император.
Наложница Жань улыбнулась, прикрыв рот шёлковым платком, и скромно ответила:
— Ваше Величество слишком хвалите. Он ничего не понимает. Всё благодаря чиновникам Министерства наказаний и Верховного суда — он просто подхватил их заслугу.
Жань Цзе считался первым красавцем столицы, а как же могла быть некрасива его сестра? Наложница Жань была ослепительно прекрасна, и каждое её движение притягивало взгляды.
Император обожал её красоту и, взяв её тонкую, словно луковая долька, руку, начал нежно перебирать пальцами.
— Если бы не проницательность Жань Цзе, вряд ли удалось бы раскрыть этого вражеского шпиона.
Достаточно одного скромного ответа — повторять его снова опасно: вдруг император решит, что заслуги у брата и вовсе нет. Наложница Жань прижалась к императору и протянула руку к его поясному ремню.
Император тоже почувствовал возбуждение, улыбаясь, смотрел на женщину в своих объятиях и позволил ей продолжать.
В этот момент в покои поспешно вошёл евнух.
Лицо императора сразу стало суровым:
— Что случилось?
— Докладываю Вашему Величеству: наложница Гао покончила с собой в тюрьме.
Император нахмурился.
Наложница Жань тоже побледнела. Вскоре после её прихода во дворец появилась наложница Гао, и с тех пор они почти ни в чём не таились друг от друга. Наложница Гао часто помогала ей.
Именно наложница Гао рекомендовала ей господина Чжао. Если бы не брат вовремя всё раскрыл, вся семья Жань оказалась бы на краю гибели. Но как наложница Гао, долгие годы живущая во дворце, могла иметь такие связи? Наверняка за ней кто-то стоит. А теперь она внезапно умерла — и все нити оборвались.
Император, заметив выражение лица наложницы Жань, похлопал её по руке:
— Афу, не бойся. Я обязательно всё выясню для тебя.
Наложница Жань с трудом выдавила улыбку, обняла императора за талию и прижалась к нему:
— Да, я верю Вашему Величеству.
— Отлично, отлично! Наш сын молодец! Наш дом получил титул — слава предкам! — Господин Жань, весь в румянце, поднял бокал и сделал ещё один глоток.
Сегодня во дворец пришёл указ: господин Жань был пожалован титулом графа.
Обычно только императрица имела право ходатайствовать о пожаловании титулов, но семья Жань получила его благодаря заслугам сына. Конечно, сыграла роль и дочь во дворце.
— Лие действительно молодец! — сказала госпожа Дун.
Её дети были просто чудом: один стал любимой наложницей императора, другой принёс семье титул.
Супруги радостно смеялись и пили вино.
Внезапно Жань Цзе сказал:
— На самом деле это дело раскрыла не я, а Ивань подсказала мне.
Имя «Ивань» давно не звучало в этом доме, но оно не было забыто.
Это была старшая дочь семьи Юнь.
— Ты имеешь в виду ту подругу, которая тебя предупредила? Это была старшая барышня Юнь? — спросил господин Жань.
— Именно так. Без её подсказки я бы и не узнал, что семья Чжао замешана в этом.
Вспомнив прошлые события, господин Жань и его супруга замолчали, чувствуя смешанные эмоции.
Жань Цзе встал, поднял край одежды и опустился на колени.
Господин Жань и госпожа Дун остолбенели.
— Лие, ты что… — спросила госпожа Дун.
— Отец, мать, я давно люблю Ивань. Прошу вас сходить в дом Юнь и сделать предложение!
Автор оставил комментарий:
В комментариях раздаю 50 красных конвертов, спасибо за поддержку!
Господин Жань молчал, и по его лицу невозможно было понять, что он думает.
Лицо госпожи Дун, ещё недавно улыбающееся, сразу стало хмурым:
— Нет, я не согласна!
Это воспоминание вызвало у неё раздражение.
— Мать, почему вы не согласны?
Госпожа Дун холодно ответила:
— Дело в том, что семья Юнь сама расторгла помолвку. Раз помолвка расторгнута, забудь о барышне Юнь.
— Раньше семья Юнь поступила неправильно и смотрела на нас свысока. Но Ивань так помогла нашей семье, спасла нас от беды. Значит, она не безразлична ко мне и не презирает нашу семью. Сейчас у нас титул, положение совсем иное — возможно, семья Юнь и не откажет. Мать, сделайте это ради сына!
Госпожа Дун всё ещё отказывалась:
— Ивань — хорошая девушка, но её мать — нет! Я не хочу снова иметь дело с такой семьёй, которая гонится за выгодой и смотрит свысока на других.
Она до сих пор помнила, как после помолвки госпожа Цяо вела себя высокомерно.
Когда семья Юнь выбрала их, они были в восторге, будто с неба упала удача. Но госпожа Цяо вела себя так, будто стояла выше всех, внешне презирая их торговое происхождение, а на деле постоянно выпрашивала подарки.
Видя упрямство матери, Жань Цзе нахмурился и посмотрел на отца:
— Отец…
— Раз твоя мать так сказала, не упоминай об этом больше, — ответил господин Жань.
Господин Жань, в отличие от жены, смотрел на вещи рационально. Поведение госпожи Цяо его не особенно волновало. Просто раньше семья Юнь была хорошим выбором, но теперь у них есть варианты получше — семья Юнь уже не обязательна.
— Но…
Не успел он договорить, как госпожа Дун перебила:
— Сынок, посмотри на благородных девушек столицы. Ты так красив, что за тобой гоняются многие. Зачем тебе именно эта из дома Юнь?
— Да, молодая госпожа Юэчжу давно влюблена в тебя. Обрати на неё внимание, — добавил господин Жань.
Теперь, когда их дочь — фаворитка императора, вокруг них собралась вся знать. Но если снова случится что-то вроде дела семьи Чжао, они легко падут. Всё потому, что у семьи Жань слабые корни. Если сын женится на молодой госпоже, у них появится связь с императорской семьёй, и в будущем будет куда отступить.
Жань Цзе нахмурился и чётко сказал:
— Отец, я хочу жениться только на той, кого люблю.
Глядя на упрямого сына, госпожа Дун уговаривала:
— Чем молодая госпожа Юэчжу хуже барышни Юнь? У неё прекрасное происхождение, высокий статус, влиятельные отец и братья, и она не уступает той в красоте. Раньше, когда у нас не было титула, они нас не презирали. Ты должен ценить это.
Жань Цзе горько усмехнулся и встал:
— Раньше наша семья была всего лишь купцами, а старшая сестра ещё не вошла во дворец, но семья Юнь не презирала нас и заключила помолвку. По словам матери, мы должны были ценить семью Юнь.
Госпожа Дун открыла рот, но тут же закрыла его.
— Не то чтобы мы не ценили… Просто семья Юнь сама расторгла помолвку… — начал господин Жань.
Жань Цзе перебил отца:
— Раньше вы говорили, что семья Юнь сама расторгла помолвку, и я верил вам. Но теперь вижу: вы, вероятно, сами ждали этого момента!
Разгаданный, господин Жань вскочил и крикнул:
— Ты несёшь чепуху!
— Знаю ли я чепуху или нет — вы сами знаете. И знайте: в этой жизни я женюсь только на Юнь Ивань. Забудьте о мыслях женить меня на молодой госпоже Юэчжу!
С этими словами Жань Цзе вышел из зала.
Господин Жань несколько раз окликнул сына, а госпожа Дун от злости заболела головой.
Сегодня был пятнадцатый день двенадцатого месяца, и семья Юнь собралась за ужином.
После того как все наелись и выпили, Ивань посмотрела на отца Юнь Вэньхая, а затем на мать госпожу Цяо:
— Мать, завтра день рождения бабушки. Как вы думаете, лучше подарить ей вязаные перчатки или вышитую мной картину «Сто благ»?
Ивань даже не думала уговаривать мать взять её в Дом Маркиза. По последним событиям она поняла: мать не возьмёт её. Зачем тогда тратить силы?
Отец точно согласится.
В пятнадцатый вечер вся семья собирается вместе на ужин — идеальный момент, чтобы сказать об этом.
Она всё это время делала вид, будто ничего не знает, чтобы мать расслабилась.
Ранее дружелюбная атмосфера сразу напряглась.
— О чём ты говоришь? Мать ведь не собиралась брать тебя! — первой выпалила Ицзин.
Как и ожидалось, Ицзин первой выдала себя.
Госпожа Цяо хотела остановить дочь, но было уже поздно.
Юнь Вэньхай положил палочки и посмотрел на жену:
— Завтра день рождения твоей матери? Почему ты мне об этом не сказала?
Ицзин поняла, что проговорилась, и тут же замолчала.
Госпожа Цяо улыбнулась:
— Я, кажется, не упоминала об этом перед вами? Наверное, из-за суеты перед праздниками забыла. Но не волнуйтесь, ваш подарок я уже подготовила.
Юнь Вэньхай кивнул, снова взял палочки, но, не успев взять еду, вспомнил что-то и посмотрел на младшую дочь:
— Если завтра день рождения твоей бабушки, почему не взять с собой Ивань?
Его взгляд переместился на госпожу Цяо.
Госпожа Цяо бросила взгляд на старшую дочь:
— Ивань недавно плохо себя чувствовала. Я подумала, что на холоде ей будет тяжело, поэтому и не собиралась брать её.
Юнь Вэньхай с заботой посмотрел на Ивань:
— Ивань, тебе нездоровится? Что болит?
Ивань улыбнулась:
— Спасибо за заботу, отец. Недавно я повредила запястье во время стрельбы из лука и две недели отдыхала в покоях. Сейчас уже всё в порядке.
Услышав это объяснение, госпожа Цяо нахмурилась.
Юнь Вэньхай удивился:
— Стрельба из лука?
Ивань кивнула:
— Да. На осенней экзаменационной сессии я не участвовала в состязании по стрельбе из лука, но в конце всё же сделала один выстрел.
http://bllate.org/book/1866/210985
Готово:
