После завтрака Ивань устроилась на ложе и, глядя в окно на тихо струящийся дождь, сказала Цзые:
— Сходи во двор, где хранятся всякие вещи, проверь, не протекают ли комнаты Ипина и Иань. Хватает ли у них одеял?
Это дело следовало бы сделать ей самой, но мать запретила ей покидать свой двор, и выходить было неудобно.
— Только не говори им, что меня заперли, — добавила Ивань.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Цзые.
Когда та ушла, Ивань взялась за вышивку.
Вспомнив вчерашний сон, она решила сегодня вышить брату мешочек для ароматных трав. Через несколько месяцев ему предстояло сдавать экзамен на степень цзиньши, и она искренне желала ему блестяще сдать его. Поэтому на ткани она вышивала бамбук — символ стремительного продвижения вверх.
Под шелест дождя за окном и в тишине комнаты Ивань постепенно успокоилась.
Няня Хуан, глядя на её работу, похвалила:
— Какая прекрасная вышивка, госпожа! Уж точно первый молодой господин сдаст экзамен, если будет носить такой мешочек.
Ивань лишь улыбнулась, ничего не сказав.
Именно этого она и хотела. Хотела, чтобы брат полностью избежал бедствий прошлой жизни и обрёл светлое будущее.
Спустя некоторое время вернулась Сяо Хуэй.
— Вчера госпожа никуда не выходила. Потом пришли люди из Дома маркиза Юнчана и передали ей два письма — одно от госпожи Ин, другое от второй барышни. Госпожа читала их в главном зале, а после прочтения была очень довольна. Всё повторяла, какая госпожа Ин рассудительная, какая благоразумная и понимающая.
Говоря это, Сяо Хуэй замялась.
Ивань немного подумала и спокойно спросила:
— В письме упоминали обо мне?
Сяо Хуэй кивнула и продолжила:
— Вторая барышня написала, будто вы везде стремитесь выделиться и поссорились с госпожой Ин.
Няня Хуан тут же возмутилась:
— Неблагодарное создание! Ведь именно дочь главы рода Цяо хотела блеснуть, но её план провалился, и чужие заняли первое место. Вот она и свалила вину на вторую барышню! А первая барышня лишь заступилась за сестру — как это вдруг превратилось в её вину?
Цзые тоже вспыхнула от гнева:
— Я думала, это слуги из Дома маркиза так сказали госпоже, а оказывается, это написала сама вторая барышня! Неужели она забыла, как вчера сама выглядела? Ведь она — родная сестра нашей госпожи! Знает же, что госпожа всегда к ней холодна, — как она могла так написать!
Ивань ничуть не удивилась.
После сна её сердце стало ещё твёрже.
Младшая сестра всегда была глупа — это было ясно ещё по вчерашнему поведению: несколько слов от Цяо Ваньин — и она уже кружилась, как волчок. Скорее всего, письмо написано под влиянием госпожи Ин. Но если бы вторая сестра действительно любила свою старшую сестру, она бы так не поступила. Просто она никогда не любила Ивань.
Её немного огорчило. И ещё вызвало недоумение: почему мать так хорошо относится к госпоже Ин? И почему та вдруг стала так добра ко второй сестре?
Ивань посмотрела на Цзые:
— Чуньюй не ездила вместе со второй барышней на охоту. Поговори с ней, постарайся выяснить, как вторая барышня относится к госпоже Ин и упоминала ли она Дом маркиза.
— Хорошо, — кивнула Цзые.
Няня Хуан взглянула на вышивку в руках Ивань, заметив, что бамбук уже готов, и сказала:
— Госпожа, сегодня пасмурно, в комнате слишком темно. Лучше прекратите вышивать, берегите глаза.
Ивань тоже почувствовала лёгкую усталость в глазах и согласилась.
— Убрать ли работу, госпожа? — спросила Цзые.
— Да, пока убери. Положи вместе с остальными моими вышивками.
— Хорошо.
Сегодня Ивань работала над мешочком. Однако сначала она вышила бамбук на куске ткани, сам мешочек ещё не сформировала. Поэтому сейчас это был просто кусок ткани.
Цзые аккуратно убрала только что законченную вышивку на стол, затем открыла шкатулку, чтобы положить туда ткань.
Открыв шкатулку и увидев содержимое, она на мгновение замерла.
— А?
Няня Хуан посмотрела в ту сторону:
— Что случилось?
Цзые положила вышивку и сказала:
— Я точно помню, что в прошлый раз всё аккуратно сложила. Почему теперь здесь такой беспорядок? Я ведь всё убрала!
Вещи госпожи всегда хранила она, и никто, кроме неё, к ним не прикасался.
Эти вышивки не были чем-то особенно ценным, поэтому няня Хуан не придала значения:
— Возможно, ты просто забыла. Или всё перепуталось при переезде из Янчжоу.
Цзые давно не заглядывала в шкатулку и не могла вспомнить:
— Да, наверное, так и есть.
Цзые была аккуратной и чистоплотной девушкой, и, увидев беспорядок, сразу же принялась всё раскладывать по местам.
Ивань тем временем разговаривала с няней Хуан на ложе.
Няня Хуан утешала её:
— Не принимайте близко к сердцу отношение госпожи. Она всегда так к вам относилась. Не пойму, как может существовать такая жестокая мать.
Ивань подумала, что хорошо, что няня не знает о прошлой жизни. Если бы она узнала, что мать заставила её выйти замуж за маркиза Динбэя в качестве второй жены лишь для того, чтобы та присматривала за новорождённым ребёнком госпожи Ин, неизвестно, что бы она подумала.
— Да, я знаю. Сейчас я хочу лишь выяснить причину.
— Так и надо! В конце концов, господин и первый молодой господин к вам добры. Если у вас возникнут трудности, обращайтесь к ним.
Ивань кивнула:
— Хорошо.
— По-моему, вам не стоит больше заботиться о второй барышне. Пока она не причинит вреда дому, не обращайте на неё внимания. Это чёрствая душа. Даже если выйдет замуж за знатного человека, всё равно не будет вам помогать.
— Да.
Они ещё немного побеседовали, когда Цзые вдруг воскликнула:
— Исчезла та вышивка «Государственная красота»!
Услышав, что пропала вышивка госпожи, няня Хуан вскочила:
— «Государственная красота»? Та самая картина с пионами, над которой госпожа трудилась полмесяца?
— Да! Именно та. Госпожа так старалась, вышивка получилась чудесной. Я боялась, что служанки из двора испортят её, и специально спрятала на дно шкатулки. Как она могла исчезнуть?
Няня Хуан тоже начала перебирать содержимое шкатулки, но, пересмотрев дважды, так и не нашла.
— Может, ты ошиблась?
Цзые нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Невозможно. Вышивки госпожи я всегда храню здесь. Госпожа дружила с второй барышней из семьи наместника Янчжоу, та приходила и видела эту работу «Государственная красота». После её ухода я сразу же убрала вышивку и больше никому не показывала.
— Проверяла ли ты, когда мы переезжали из Янчжоу в столицу?
Цзые покачала головой:
— Нет.
Затем добавила:
— Но месяц назад, когда госпожа учила третью барышню вышивать орхидеи, я открывала шкатулку, чтобы взять платок. Тогда всё было аккуратно сложено.
— Неужели украли? — няня Хуан посмотрела на Ивань.
Цзые недоумевала:
— Зачем красть именно это?
— Госпожа — искусная вышивальщица, да и нитки использовала самые лучшие. Эта вышивка легко могла стоить сто лянов серебром.
Цзые сокрушалась:
— Кто мог такое сделать? В комнате полно вещей куда ценнее. Эту вышивку госпожа создавала целых полмесяца, вложила в неё столько сил!
Ивань тоже было жаль — она очень любила эту работу «Государственная красота».
— К счастью, я не вышила на ней своего имени, и мало кто её видел.
Няня Хуан вдруг осознала:
— Госпожа права.
Ей тоже было больно от потери, но сейчас главное — не сама пропажа, а то, чтобы никто не узнал, что вышивка принадлежит госпоже. Иначе, если она попадёт в руки постороннего мужчины, могут пойти слухи о тайной связи.
Цзые тоже всё поняла, но ей по-прежнему было тяжело: ведь это труд госпожи, и пропала работа именно при ней — она не уследила.
— Простите меня, госпожа. Накажите меня.
— Зачем тебя наказывать? Ты же не брала её.
Цзые сжала губы:
— Но пропажа — моя вина. Я думала, в нашем доме немного людей, госпожа часто вышивает, и эти вещи не особо ценные, поэтому не запирала шкатулку. Не ожидала, что пропадёт именно вышивка.
— Ничего страшного, я не виню тебя. Сейчас мы даже не можем точно сказать, когда она исчезла. В ближайшие дни незаметно расспроси людей. Если удастся найти — прекрасно. Если нет — не переживай. Просто впредь береги вышивки.
— Хорошо.
Через некоторое время Цзые принесла прочный медный замок и заперла шкатулку.
Но этого ей показалось мало. Она вышла и позвала двух служанок, чтобы те перенесли шкатулку в спальню и спрятали в шкаф, который тоже заперли.
Теперь она наконец успокоилась.
Ивань улыбнулась.
Няня Хуан одобрительно сказала:
— Так и надо! Вещи, сделанные руками госпожи, нельзя терять.
Прошло два дня, и Цзые с унылым видом вошла к Ивань.
— Госпожа.
Ивань знала, что та последние дни занималась поисками пропавшей вышивки, и по выражению лица поняла, что ничего не вышло.
— Ничего страшного. Пропала — так пропала. Потом вышью новую.
Цзые чувствовала себя виноватой.
— Я тщательно расспросила всех в нашем дворе — никто ничего подозрительного не заметил. Ещё спрашивала, не видели ли за последний месяц посторонних. Но прошло слишком много времени, все плохо помнят. Знаю только, что сюда заходил первый молодой господин, вторая барышня… А, да! Ещё люди из главного двора.
Ивань удивилась:
— Из главного двора? Кто именно?
Старший брат и младшая сестра часто навещали её, но мать редко посылала кого-то.
— Кажется, Цуйцзюй, служанка госпожи. Принесла вам немного сладостей. Увидев, что вас нет, немного подождала и ушла.
Ивань кивнула.
Цзые перешла к другому делу:
— Я поговорила с Чуньюй. Она с гордостью рассказывала о госпоже Ин, говорила, что та добра ко второй барышне, и ещё упомянула, что та скоро выйдет замуж за знатного человека. Больше ничего не сказала.
Ивань кивнула:
— Хорошо. Через несколько дней вторая сестра должна вернуться. Постарайся чаще общаться с людьми из её двора.
— Слушаюсь.
Ивань не ошиблась: на следующий день ближе к вечеру Ицзин вернулась домой.
Она была в прекрасном настроении и привезла с собой немало подарков: редкие фрукты, ткани и разные мелочи.
Ицзин весело хвасталась всем этим.
Юнь Вэньхай, обычно не слишком расположенный ко второй дочери, сегодня был к ней особенно добр.
— Умение радовать старую госпожу — тоже талант. Старайся ладить с молодыми господами и госпожами из Дома маркиза. И постарайся усмирить свой упрямый нрав.
Последняя фраза звучала не слишком приятно, но Ицзин сегодня была в таком приподнятом настроении, что не обратила внимания.
— Поняла, отец.
Она продолжила хвастаться подарками от старой госпожи и Цяо Ваньин.
Юнь Вэньхай увидел отрез простой ткани и улыбнулся:
— Это подойдёт Ивань. Пусть сошьёт себе платье.
Лицо Ицзин тут же вытянулось.
— Отец, эта ткань — подарок от императрицы госпоже Ин. Госпожа Ин хотела отдать её матери. Если старшей сестре нравится, пусть купит себе похожую.
Атмосфера на мгновение стала неловкой.
Ивань мягко произнесла:
— Благодарю отца за доброту, но у меня достаточно одежды.
Юнь Вэньхай взглянул на цвет ткани. Хотя она и была простой, но оттенок был слишком молодой для госпожи Цяо. Однако, видя радостное лицо жены, он не стал просить её уступить ткань старшей дочери.
Он посмотрел на старшую дочь:
— Зайди сегодня в казначейство, возьми немного серебра. Сходи в город, купи то, что тебе понравится.
— Благодарю отца.
Ицзин фыркнула про себя.
Отец явно предпочитает старшую сестру — даже хотел отдать ей мои подарки!
Госпожа Цяо долго гладила ткань и спросила дочь:
— Это правда подарок госпожи Ин для меня?
— Конечно! Госпожа Ин очень вас любит. Она сказала, что эта ткань изначально предназначалась для тёти по отцу, но решила, что она лучше подойдёт вам, и оставила вам.
Услышав это, госпожа Цяо широко улыбнулась.
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Она повторила это трижды.
— Госпожа Ин добра к тебе, и ты не забывай её. Если у тебя появятся хорошие вещи, делись с ней.
Ицзин весело ответила:
— Конечно, мама. Госпожа Ин сказала, что через несколько дней старая…
http://bllate.org/book/1866/210984
Готово:
