Сердце Ивань подскочило к самому горлу.
Неужели со старшим братом что-то случилось с ногой…
Гу Цзинчэнь бросил взгляд на толпу у подножия горы, нахмурил густые брови и что-то коротко сказал стоявшему рядом офицеру. Тут же несколько солдат в доспехах двинулись вперёд, чтобы разогнать зевак и очистить площадку.
Ивань не желала уходить и не сводила глаз с подножия горы.
Возможно, её взгляд был слишком пристальным — Гу Цзинчэнь почувствовал это и снова обернулся к толпе. На этот раз он заметил Ивань. Проследив за направлением её взгляда, он увидел раненого молодого господина.
Значит, на горе есть человек, за которого эта девушка переживает.
Гу Цзинчэнь на мгновение замер, подозвал одного из солдат и что-то шепнул ему на ухо.
Ивань услышала, как солдат приглашает её пройти внутрь, и почувствовала глубокую благодарность. Едва карета остановилась за оцеплением, она, забыв обо всех правилах приличия, спрыгнула на землю и поспешила к брату.
— Старший брат, как твоя нога? — дрожащим голосом спросила она.
Итин рассмеялся и потянулся, чтобы погладить сестру по голове, но, вспомнив о множестве глаз вокруг, вовремя убрал руку.
— Со мной всё в порядке. Кто-то сильно толкнул меня, я поскользнулся и чуть не упал, но к счастью, Его Сиятельство маркиз Динбэй подхватил меня и спас.
С этими словами он посмотрел на Гу Цзинчэня.
Ивань изумилась: оказывается, именно Гу Цзинчэнь спас её брата. Она повернулась к маркизу и искренне поблагодарила:
— Благодарю вас, Ваше Сиятельство!
Гу Цзинчэнь уже собирался ответить, как вдруг к нему быстро подбежал солдат.
Маркиз вопросительно посмотрел на него.
— Ваше Сиятельство, господин Янфэн прислал меня доложить: всех двенадцать человек, упавших с горы, уже нашли.
Эти слова заставили всю группу молодых господ обернуться.
Чэнь Бочжянь, особенно взволнованный, шагнул вперёд и, не дожидаясь окончания доклада, перебил:
— Как они? Есть ли пострадавшие? Не пропал ли кто-нибудь… не пропал ли…
Последние два слова словно застряли у него в горле.
Гу Цзинчэнь бросил на него короткий взгляд и спросил солдата:
— Есть ли жертвы?
— Докладываю Вашему Сиятельству: десять человек получили лёгкие ушибы, один сломал ногу, другой — руку. Лекарь уже осмотрел всех; опасности для жизни нет, через несколько месяцев все поправятся.
— Слава небесам, слава небесам, — пробормотал Чэнь Бочжянь.
Теперь он наконец перевёл дух, но от облегчения едва не пошатнулся — его подхватил слуга, стоявший рядом.
Если бы не маркиз Динбэй, пришедший вовремя, сегодня погибло бы немало людей. Вспоминая только что царивший хаос, Чэнь Бочжянь содрогнулся от ужаса.
Ли Сичэнь из дома министра ритуалов и Мэй Юань, сын наследной княгини Минъян, переглянулись — в их глазах читалось облегчение.
Подумав о человеке, который помог им сегодня, они подошли к Гу Цзинчэню и поклонились.
Маркиз поднял руку, останавливая их.
— Сегодняшнее спасение — не моя заслуга. Эта девушка первой заметила опасность и послала своего слугу в Северный лагерь, чтобы известить меня.
Эти слова подчеркнули как заслугу Ивань, так и укрепили её репутацию.
Все взгляды устремились на неё.
Только теперь Чэнь Бочжянь заметил Ивань и глубоко поклонился:
— Благодарю вас, госпожа Юнь.
Ли Сичэнь и Мэй Юань, увидев лицо Ивань, на мгновение замерли. «Какая прекрасная девушка!» — подумали они про себя. Увидев, как кланяется Чэнь Бочжянь, они тоже поклонились.
— Благодарим вас, госпожа.
Перед лицом благодарности столь знатных господ Ивань не растерялась. Она естественно отступила в сторону, не принимая поклонов.
— Хотя я и первой заметила опасность, без помощи Вашего Сиятельства всё было бы напрасно.
Чэнь Бочжянь, по натуре открытый и добродушный, улыбнулся:
— Ваше Сиятельство и кузина не стоит так скромничать — вы оба герои сегодняшнего дня.
Ли Сичэнь поддержал:
— Бочжянь прав. Вы оба наши спасители.
В этот момент Мэй Юань обернулся к горам Яньшань и задумчиво произнёс:
— К счастью, сегодня обошлось без трагедии. Если бы кто-то погиб из-за меня, я бы до конца жизни не смог простить себе этого.
Ли Сичэнь тоже стал серьёзным:
— И правда. Раньше я гордился тем, что за мной ухаживает множество поклонниц, и даже хвастался этим. А сегодня чуть не причинил вреда другим из-за своей глупой гордости. Это мой грех.
Чэнь Бочжянь добавил:
— Зачем вы так говорите? Если уж винить кого-то, то меня. Это я пригласил вас на восхождение и не позаботился о безопасности.
Трое переглянулись, и на лицах у всех легла тень печали.
Ивань взглянула на этих трёх талантливых юношей и опустила глаза. Она, пожалуй, понимала, почему в прошлой жизни судьба этих трёх знаменитых господ сложилась именно так — из-за чувства вины, раскаяния и теней погибших.
После того как толпу окончательно разогнали, Гу Цзинчэнь оставил солдат, чтобы тщательно обыскать всю гору ещё раз, и уехал.
Ивань, увидев, что брат ранен, тоже увезла его домой.
Когда брат и сестра вернулись, госпожа Цяо узнала, что сын пострадал, и в панике бросилась к нему.
— Что случилось? Ты же пошёл на прогулку в горы! Как ты умудрился пораниться? Серьёзно ли?
Сын был для Цяо всей надеждой — если бы с ним что-то случилось, она бы не пережила этого.
Итин, увидев тревогу матери, улыбнулся:
— Мама, ничего страшного. Просто споткнулся на склоне и подвернул ногу. К счастью, маркиз Динбэй меня спас.
Цяо внимательно осмотрела ногу сына, убедилась, что рана несерьёзная, и немного успокоилась. Но, вспомнив его слова, тут же перевела внимание на другое.
— Кто тебя спас? Ты сказал — кто?
Итин повторил:
— Маркиз Динбэй.
Если дом маркиза Юнчана считался знатным в столице, то дом маркиза Динбэя стоял среди знати особняком. Покойный маркиз Динбэй был близким другом императора, а его матушка — родной сестрой покойной императрицы. С такой семьёй простой чиновник пятого ранга, как Юнь Вэньхай, даже мечтать не смел о знакомстве.
В голове Цяо тут же завертелись мысли: «Надо обязательно подготовить богатый подарок и лично поблагодарить его!»
Раз уж появилась такая возможность, нельзя её упускать. Если сын сумеет сблизиться с маркизом Динбэем, это будет куда полезнее, чем ухаживать за домом Юнчана.
Итин не знал, о чём думает мать. Сегодня маркиз действительно спас его, и поблагодарить его было делом чести, поэтому он кивнул.
Цяо, полная планов, больше не могла усидеть на месте. Убедившись, что с сыном всё в порядке, она не стала задерживаться и поспешила уйти.
Весь день она размышляла, какой подарок выбрать, и была в восторге от перспектив. Когда вечером вернулся Юнь Вэньхай, Цяо уже собиралась рассказать ему о новом знакомстве сына с маркизом Динбэем, но муж опередил её и сам поведал, что произошло на горах Яньшань.
— Что?! На горах Яньшань случилось такое?! — побледнев, воскликнула Цяо. Её охватил ужас: хорошо, что сын вернулся целым и невредимым, иначе она бы не пережила этого.
Видя, как жена напугана, Юнь Вэньхай успокоил её:
— Не пугайся понапрасну. Сын же в порядке.
Цяо вздохнула:
— Всё благодаря маркизу Динбэю! Нам точно нужно как следует поблагодарить его!
Юнь Вэньхай вдруг улыбнулся:
— Нет-нет, ты не поняла. Откуда, по-твоему, я узнал обо всём этом?
Цяо удивилась:
— А?
Юнь Вэньхай погладил свою короткую бородку и с довольным видом сказал:
— Сегодня я как раз обсуждал дела с заместителем министра, когда сам министр пригласил меня к себе. Он лично поблагодарил меня и прислал целую повозку подарков! Я несколько раз отказывался, но министр настаивал, так что пришлось принять.
Цяо стала ещё любопытнее:
— Почему министр вдруг стал так вежлив с тобой?
Юнь Вэньхай ответил:
— А кто, по-твоему, сообщил маркизу Динбэю о происшествии так быстро, что тот успел привести войска из Северного лагеря?
Цяо никак не могла сообразить:
— А?
Только сейчас она вспомнила, что Ивань тоже выходила из дома сегодня, но в своём волнении забыла спросить об этом.
Юнь Вэньхай пояснил:
— Ивань отправилась к Итину, заметила опасность и немедленно послала слугу в Северный лагерь. Благодаря ей маркиз Динбэй сумел вовремя прийти на помощь.
Цяо на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Так это Ивань! Сегодня мы все ей обязаны.
Юнь Вэньхай не заметил странного выражения жены и продолжил с воодушевлением:
— Конечно! Ивань спасла сына министра ритуалов. Теперь у меня есть такая заслуга перед ним — служба в министерстве пойдёт куда легче.
Цяо рассеянно кивнула.
Мужу было всё равно, как она себя ведёт, и он продолжал:
— Сегодня там были не только сын министра, но и сын наследной княгини Минъян, и сын великого наставника… Кто знает, может, через три года я получу повышение! Наша Ивань — настоящая звезда удачи!
«Звезда удачи…» — с горечью подумала Цяо и тихо отозвалась:
— Да.
На следующий день, когда Юнь Вэньхай пошёл на службу, он заметил, что коллеги стали гораздо теплее к нему относиться.
Цяо тщательно подготовила подарок и вместе с Ицзин отправилась в дом маркиза Динбэя.
Однако ей не удалось увидеть ни маркиза, ни госпожу Цинь — их приняли только управляющий, который вежливо, но твёрдо вернул подарок обратно.
Цяо ушла оттуда в ярости — настроение было совсем иным, чем при приходе.
Ицзин тоже была недовольна:
— Нам даже не прислали приглашения, а ты всё равно потащила меня туда. Если кто-нибудь узнает об этом, нам будет так стыдно!
Цяо сдержала раздражение:
— Не волнуйся. В таких домах ежедневно приходят десятки просителей. Они никому не станут рассказывать.
За последние месяцы она часто бывала в доме Юнчана и уже привыкла к подобному.
Ицзин проворчала:
— Надеюсь, ты права. Иначе мне будет неловко перед всеми.
Вернувшись домой, Цяо увидела, что дочь собирается идти в свои покои, и напомнила ей:
— У твоего старшего брата травмирована нога. Не забудь навестить его.
Ицзин подумала: «Это же не болезнь, а просто ушиб. Мама слишком балует брата. Отец и брат любят старшую сестру. Только я никому не нужна в этом доме».
— Хорошо, — неохотно ответила она.
Ицзин пришла во двор брата и увидела, что там уже находится Ивань. Старший брат и старшая сестра стояли, любуясь картиной.
«Какая скука! Что в этом интересного — стихи да картины?»
— Эта картина просто великолепна! — восхищался Итин. — Господин Янь даже не видел мою младшую сестру, а всё равно сумел передать её образ с поразительной точностью! И стихи, и каллиграфия — всё на высшем уровне. Говорят, что произведения «четырёх господ столицы» никогда не появляются на одном листе, а сегодня ради младшей сестры они сделали исключение! Эту картину надо беречь как семейную реликвию!
«Четыре господина столицы» — это Ли Сичэнь из дома министра ритуалов, Мэй Юань из дома наследной княгини Минъян, Чэнь Бочжянь из дома великого наставника и господин Янь, сын главы Академии Цинлуншань.
Ивань большую часть времени проводила дома и редко интересовалась городскими новостями, поэтому не знала о славе этих четырёх господ. В прошлой жизни вскоре после её приезда в столицу с тремя из них случилась беда, и о «четырёх господах» больше никто не вспоминал. Однако имя господина Яня она слышала — знала, что он мастер живописи, один из лучших среди молодого поколения.
Услышав слова брата, Ицзин подошла поближе и заглянула на картину. На ней была изображена старшая сестра, а в подписи чётко значились имена «четырёх господ столицы».
Ревность охватила её! В то время как она с матерью получили отказ у ворот маркизского дома, четыре самых знаменитых господина столицы сделали для старшей сестры исключение и сами прислали ей картину!
— Да разве это так уж красиво? — проворчала она.
Итин нахмурился:
— Ицзин, я давно говорил тебе — читай больше книг! Ты не слушаешь, и теперь даже не можешь отличить хорошее произведение от плохого. Меньше ходи с матерью по домам знати, а лучше оставайся дома и учись у Ивань.
Ицзин разозлилась ещё больше, топнула ногой и ушла.
Итин смотрел ей вслед с неудовольствием:
— Её характер становится всё хуже и хуже. Нельзя сказать и слова.
Ивань мягко возразила:
— Старший брат, ты же знаешь, что Ицзин не любит учиться. Зачем говорить ей такие вещи? К тому же нелюбовь к книгам — не преступление. У всех разные интересы. Вот я, например, не люблю ходить в гости, и некоторые считают мой характер странным.
Итин возразил:
— Как это может быть? Кто посмеет так думать? Ты — самая спокойная и прекрасная девушка на свете!
Ивань не сдержала смеха.
Итин погладил сестру по голове, покачал головой и снова углубился в созерцание картины.
http://bllate.org/book/1866/210967
Готово:
