— Не скрывайся от тётушки, — сказала Линь Сяолянь, чувствуя себя по-взрослому великодушной: в прошлый раз, когда Цзян Ча-ча заставила её извиниться, она и впрямь не обиделась — даже сама собой гордилась. — Раньше я была против, ведь та девчонка… ну, ты же понимаешь. Если бы ты взял её в дом, а она тебя до смерти несчастьями извела, как бы я тогда перед твоими родителями ответ дала? Вот и не соглашалась. Но теперь всё иначе: вижу, бедовая полоса у неё кончилась, и за тебя она уже хоть как-то подходит. Если уж тебе она так нравится, тётушка пойдёт на всё — даже старую рожу свою поставит на кон и уладит эту свадьбу.
Если уж свадьба состоится, брат с невесткой обрадуются и, глядишь, сынишку её устроят на завод. Поэтому Линь Сяолянь и вложила в это дело душу.
Линь Чжэн и вправду был влюблён в Цзян Ча-ча, и при таких словах ему было не устоять. Он слегка кивнул.
Родители Линя тоже раньше любили Цзян Ча-ча, но потом, из-за её «несчастливой» натуры, запретили ему свататься. А теперь, когда с ней всё наладилось, сердце Линя Чжэна вновь забилось сильнее.
Увидев его кивок, Линь Сяолянь тоже улыбнулась.
Отлично! Значит, есть чем заняться.
*
Снова прошла долгая ночь.
Цзян Юйфу уже не мог кричать — под ним расплылось мокрое пятно, взгляд стал стеклянным и пустым.
Да, его снова напугали до мочи!
То же самое случилось и с Цзян Гоминем и Цзян Гоцяном — все трое оказались в одинаковом состоянии.
Раньше вечер был лучшим временем для отдыха, но в последние дни он превратился в кошмар.
Только Лю Мэйхуа спала как убитая: едва стемнело — и уже до утра не проснётся.
На самом деле, ей даже нравилось такое положение дел: эти трое мужчин после ночных ужасов ослабевали, и ей жилось гораздо легче. Цзян Юйфу больше не орал на неё.
Шестидесятилетний Цзян Юйфу теперь выглядел как старик под восемьдесят. Цзян Гоминь не выдержал таких мучений и слабым голосом произнёс:
— Пап, давай позовём мастера, пусть изгонит нечисть.
Цзян Юйфу был скупым, и поскольку семья ещё не разделилась, все деньги хранились у него.
Раньше Цзян Гоминь уже предлагал это, но отец жалел деньги и отказывался.
Теперь же, услышав те же слова, Цзян Юйфу понял, что терпеть больше невозможно, и с болью в сердце кивнул.
Цзян Гоцян сначала хотел написать дочери Цзян Юань, но побоялся её: ведь она велела ему выгнать Цзян Ча-ча из деревни, а он так и не выполнил это задание. Как теперь просить дочь вернуться, чтобы изгнать духов? Поэтому он тоже молча согласился с идеей позвать мастера.
Днём Цзян Ча-ча услышала шум за дверью, а затем раздался голос Фан Маньхун:
— Мастер, ученица Фан Маньхун просит аудиенции.
Фан Маньхун обычно приходила по делам, связанным с заказами, поэтому Цзян Ча-ча отозвалась и впустила её.
Едва войдя в комнату, Фан Маньхун собралась кланяться, но вдруг уловила слабый запах. Она машинально посмотрела в угол и увидела там сгусток чёрной энергии, дрожащий от страха.
Увидев это, Фан Маньхун замерла и забыла, зачем пришла.
Цзян Ча-ча зевнула и лениво спросила:
— Что случилось?
Только тогда Фан Маньхун опомнилась и, глядя прямо в глаза Цзян Ча-ча, почтительно сказала:
— Мастер, поступил заказ, но…
— Сложный?
Фан Маньхун осторожно покосилась на Цзян Ча-ча:
— Сложным не назовёшь, просто…
Она запнулась, и Цзян Ча-ча, потеряв терпение, прямо сказала:
— Говори.
— Это… это касается вашей семьи.
Заказ поступил утром, но Фан Маньхун пока не давала ответа — дело касалось самой Цзян Ча-ча.
Точнее, её родные через посредника нашли Фан Маньхун.
Не зная, как поступить, Фан Маньхун решила сначала посоветоваться с мастером.
Услышав, что речь о её семье, Цзян Ча-ча сразу подумала о доме Цзян Юйфу и лукаво улыбнулась:
— Это мой дядя, верно?
Обычно такие заказы — изгнание духов или гадание — Фан Маньхун решала сама и не стала бы так нервничать. Но раз дело касается Цзян Ча-ча, та сразу поняла, кто за этим стоит.
Фан Маньхун кивнула:
— Да, ваш дядя послал людей ко мне. Предложил десять юаней за изгнание духов. Если вы скажете, что не берёте плату, я всё равно схожу…
Цзян Ча-ча нахмурилась и решительно перебила её:
— Что за глупости! Разумеется, брать плату надо! Пусть даже дедушка придёт — всё равно деньги нужны! Ты не только возьмёшь плату, но и запросишь побольше: пусть принесут как минимум пятьдесят юаней и одного петуха! Десять юаней за изгнание духов? Да он, видать, спит и видит золотые горы!
Цзян Юйфу со своей семьёй всеми силами старались выгнать её из деревни, не заботясь о её судьбе. Цзян Ча-ча не была из тех, кто отвечает добром на зло — раз уж подвернулась возможность, надо было хорошенько «постричь» их.
Фан Маньхун растерялась:
— А?
Цзян Ча-ча с укором посмотрела на ученицу и принялась наставлять:
— Сейчас у всех денег нет, а ты хочешь бесплатно изгонять духов? Ты хоть знаешь, сколько стоят масло, соль, дрова и рис? Многие голодные ходят! Думаешь, заработать легко? У нас в ремесле заказы не каждый день бывают. Такой жирный клиент сам деньги в руки суёт — как ты можешь его не «остричь»?
После этой отповеди Фан Маньхун будто прозрела. Вспомнив, как сама Цзян Ча-ча не раз «стригла» даже родных, она восхитилась:
Мастер и впрямь мастер! Полностью предана делу, не боится ни родни, ни власти — ради денег готова на всё! Такое самоотверженное служение профессии вызвало у Фан Маньхун безграничное уважение.
Она тут же решительно кивнула и твёрдо сказала:
— Мастер, не волнуйтесь! Я всё улажу. Как только получу деньги, сразу принесу вам.
— Вот это правильно. Но деньги оставь себе — это твой заказ, — сказала Цзян Ча-ча, не желая брать чужой труд. Хороший лидер должен заботиться о своих людях, чтобы те служили ему верой и правдой. Она вдруг вспомнила и добавила: — И ещё: для ритуала бери самые дешёвые материалы. Не трать понапрасну. Просто сделай вид, что провела обряд.
Ведь Ли Сяосяо уже покинула этот мир, её душа упокоилась, и Се Биань увёл её в Царство Мёртвых. Теперь Цзян Юйфу и его семья больше не будут мучиться, а Фан Маньхуну предстоит лишь разыграть спектакль. Зачем тратить хорошие материалы?
Фан Маньхун не совсем поняла, но всё равно кивнула — у мастера всегда есть свои причины.
*
Когда Фан Маньхун пришла в дом Цзян Юйфу, Цзян Гоминь тут же выбежал навстречу:
— Мастер! Мастер! — засыпал он её вопросами, подробно рассказывая о своих бедах и кланяясь с глубоким уважением.
Но едва он услышал, что плата за изгнание духов выросла до пятидесяти юаней и петуха, Цзян Юйфу вскочил, как ужаленный:
— Да ты грабишь! Чтоб тебя! Пятьдесят юаней — да ты лучше иди грабь!
И ещё петуха!
Ведь у них на днях как раз сбежал один петух — от одной мысли об этом у Цзян Юйфу сердце кровью обливалось.
Фан Маньхун, строго следуя наставлениям Цзян Ча-ча, холодно взглянула на него:
— Если цена вас не устраивает, я уйду. Но в следующий раз, если придёте, я даже порога не переступлю.
Цзян Юйфу взбесился — кто ещё осмеливался так с ним разговаривать? Он уже открыл рот, чтобы ругаться, но Цзян Гоминь зажал ему рот рукой.
Цзян Гоминю не хотелось снова мучиться бессонницей. Фан Маньхун славилась в округе — все говорили, что она настоящая мастерица. Если её обидеть, в будущем можно остаться без помощи вовсе.
Подумав так, Цзян Гоминь стиснул зубы и согласился:
— Мастер, назначайте цену — мы согласны.
На самом деле, он вовсе не собирался платить так много.
Он думал: как только Фан Маньхун проведёт обряд, он начнёт торговаться. Раз уж ритуал уже сделан, она и согласится на меньшую сумму.
«Какой я хитрец!» — самодовольно подумал он.
Но тут Фан Маньхун протянула руку и холодно сказала:
— Сначала деньги, потом обряд.
Это было наставление Цзян Ча-ча: сначала деньги — иначе, зная наглость этой семьи, можно остаться ни с чем.
Цзян Гоминь, строивший свои планы, остолбенел:
«…»
«Почему всё идёт не так, как я думал? Она же должна была сначала сделать обряд!»
Но выхода не было. С красными глазами он отдал деньги, всё ещё крепко сжимая их в руке.
Фан Маньхун без церемоний вырвала деньги и спрятала в карман.
Хотя мастер сказала оставить деньги себе, Фан Маньхун решила купить на них вкусненького и преподнести подарок учителю.
Сам обряд прошёл быстро и просто.
Фан Маньхун театрально помахала деревянным мечом, брызнула немного чёрной собачьей крови, пару раз подпрыгнула — и всё, ритуал завершён. Затем она ловко схватила петуха и, улыбаясь, обратилась к Цзян Юйфу и его сыновьям:
— Тогда я пойду.
Цзян Юйфу смотрел на петуха и чувствовал, как сердце разрывается от боли. Его петух!
Петух и деньги в итоге достались Цзян Ча-ча: Фан Маньхун купила на пятьдесят юаней ещё и мяса.
Цзян Ча-ча была очень довольна такой заботой ученицы.
«Какой хороший ребёнок!»
Она с радостью смотрела на мясо и уже мечтала:
«Отлично! Теперь можно снова попросить Сы Мина приготовить ужин!»
*
К ужину вернулись Ян Мэйлин и Цзян Гоуэй. Зерно раскупили быстро. Цзян Гоуэй, вдохновившись, решил не торговать на базаре, а предложить товар новым магазинам, открывшимся за последние годы.
Так и продажи быстрее, и заодно можно узнать, как обстоят дела в деревне.
Раньше Цзян Гоуэй занимался мелкой торговлей: сразу после отмены ограничений он наладил поставки и открыл в деревне лавку, где продавал мыло, полотенца, зубные щётки — всё как в кооперативе, но дешевле и с лучшим обслуживанием. Благодаря этому он скопил немного денег.
Но потом началась череда несчастий с Цзян Ча-ча, и лавку пришлось закрыть. Цзян Гоцян взял дело в свои руки и теперь держал магазин в деревне Цзян.
Цзян Гоуэй верил: несчастья не вечны, и вот, удача наконец-то вернулась.
По дороге домой он прошёл мимо школы и задумался.
Он никогда не мечтал разбогатеть — лишь хотел, чтобы Ян Мэйлин не бегала на подённые работы, а дочь могла спокойно учиться.
За ужином Цзян Гоуэй положил кукурузу в тарелку Цзян Ча-ча и сказал:
— Дочка, после каникул съездим в уездный городок. Сходим в школу.
В уезде была средняя школа, и он решил, что дочь должна повторить год и поступить в университет. В те времена любой дальновидный родитель считал, что высшее образование — единственный правильный путь для ребёнка.
— В школу? — удивилась Цзян Ча-ча. Это слово звучало для неё странно.
— Да, — улыбнулся Цзян Гоуэй. — Ты же не можешь сидеть дома без дела. Теперь у нас всё хорошо, мы сможем тебя учить. Ты девочка — обязательно должна получить образование, поступить в университет и принести пользу стране.
Ян Мэйлин тоже кивнула:
— У нас только ты одна дочь. Мы обязательно тебя выучим.
Но Цзян Ча-ча совсем не хотела идти в школу.
Ей ведь уже десятки тысяч лет! Как она будет сидеть среди малолеток? Ей было неловко даже думать об этом. Однако, глядя на счастливые лица родителей, она не смогла сказать «нет».
«Ладно уж, — подумала она. — Я ведь пришла отблагодарить их».
Хотя сердце её сопротивлялось, Цзян Ча-ча всё же кивнула:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/1865/210907
Готово:
