— Тогда поступай в университет — порадуй Цзян Гоуэя и Ян Мэйлин.
Увидев, что Цзян Ча-ча согласилась, Цзян Гоуэй обрадовался до невозможности и принялся щедро накладывать ей в тарелку одно блюдо за другим. В его глазах дочь, решившая учиться вдали от дома, непременно станет самой выдающейся и талантливой.
После ужина Цзян Ча-ча умылась и вернулась в свою комнату.
Утром отправленный ею бумажный журавлик теперь вернулся и опустился ей на ладонь, после чего мгновенно обратился в пепел.
Не прошло и мгновения, как из-под земли вырвалась струйка дыма и приняла человеческий облик.
Мальчик ростом с ребёнка, с чертами нефритового золотого мальчика — румяный, гладкий и необычайно миловидный.
Сяо Цзюй угодливо улыбнулся:
— Великий бессмертный, зачем вы призвали Сяо Цзюя?
— Вчера я сняла ту чёрную энергию. Подозреваю, что она связана с Цзян Юань. У тебя есть какие-нибудь сведения о ней? — Цзян Ча-ча была почти уверена, что чёрная энергия исходит именно от Цзян Юань. Пока доказательств не было, но подозрения падали именно на неё: в противном случае какой смысл какому-то мастеру мистических искусств специально нацеливаться на прежнюю хозяйку этого тела? Забрать удачу — ещё куда ни шло, но зачем подсовывать эту гадость прежней героине?
Услышав вопрос, Сяо Цзюй немедленно вызвал перед собой книгу и начал листать страницы.
Цзян Юань родом из этой деревни, так что у Сяо Цзюя, конечно, имелись кое-какие записи.
Однако просмотрев их, он увидел лишь базовую информацию и покачал головой:
— Великий бессмертный, у меня есть только самые общие сведения о Цзян Юань. Ничего больше. Хотя, по идее, у меня должно быть гораздо больше записей… Но именно о Цзян Юань — всего несколько строк.
Цзян Ча-ча задумчиво провела пальцем по подбородку:
— Похоже, эта Цзян Юань действительно кое-чему научилась в мистических искусствах.
Впрочем, Цзян Ча-ча и не надеялась получить от Сяо Цзюя важные улики. Ведь он всего лишь внештатный бессмертный и в чём-то даже менее полезен, чем Фан Маньхун. Та хотя бы могла находить ей клиентов.
Заметив на лице Цзян Ча-ча выражение неудовольствия, Сяо Цзюй испуганно пригнул голову, но тут же вспомнил что-то и поспешил выплеснуть новость, будто принося дар:
— Кстати, великий бессмертный! Хотя сведений о Цзян Юань мало, но о Сы Мине, которого вы хотели узнать, я уже получил информацию у земного бессмертного этой деревни!
— О? Давай посмотрим, — приподняла бровь Цзян Ча-ча. Раз с чёрной энергией пока не разобраться, то узнать биографию Сы Миня тоже важно. Очень даже важно!
Сяо Цзюй немедленно положил перед ней собранные сведения.
Цзян Ча-ча взяла документ и пробежалась по нему глазами.
Надо сказать, информация о Сы Мине тоже была безупречной: он никогда не совершал злодеяний, всегда жил в одиночестве и друзей у него не было.
Однако в записях имелась одна странность: с того самого года, как Сы Минь поселился здесь, и по сей день он выходил из дома только днём и ни разу — ночью.
Цзян Ча-ча слегка нахмурилась.
Хотя, впрочем, в наши дни ночью особо и не погуляешь — ничего удивительного.
Подумав так, Цзян Ча-ча не придала этому значения и вернула документ Сяо Цзюю:
— Ладно, я всё поняла.
Главное, что Сы Минь не совершал злодеяний — этого достаточно. Теперь Цзян Ча-ча могла спокойно забрать его на гору Феникс.
Увидев, как черты лица великой бессмертной смягчились, Сяо Цзюй с облегчением выдохнул. Он снова взглянул на чёрную энергию.
Та, хоть и сжалась в комок, всё равно воняла ужасно. Зажав нос, он хрипло спросил:
— Великий бессмертный, вы сняли чёрную энергию, но источник так и не найден. Как вы собираетесь с ней поступить?
— У меня для неё есть своё применение, — спокойно ответила Цзян Ча-ча.
Эта чёрная энергия — отличная штука.
Когда пойду на Рынок Душ за сокровищами, добавлю к ним эту энергию — сила утроится, а то и больше!
Хм, раз уж противник подарил мне такой ценный предмет, я точно не в проигрыше.
Правда, прежняя хозяйка тела погибла из-за этой гадости… За это счёт ещё не закрыт!
*
После ухода Сяо Цзюя вскоре появился Се Биань.
Он пришёл, чтобы передать Цзян Ча-ча билет и валюту для Рынка Душ.
Билетом на Рынок Душ служила нить иньской энергии. Се Биань протянул её Цзян Ча-ча, и та исчезла в её ладони.
Что до валюты — это были похоронные деньги, на которых был изображён силуэт мужчины. Номинал был немалый: одна купюра равнялась десяти тысячам. Се Биань щедро вручил ей миллион.
Цзян Ча-ча спрятала деньги и вдруг вспомнила кое-что. Подняв взгляд на Се Бианя, она сказала:
— Есть ещё одна просьба, которую я хотела бы к тебе обратить.
— Великий бессмертный, говорите без стеснения, — голос Се Бианя звучал мягко и приветливо, словно весенний ветерок.
Цзян Ча-ча слегка сжала губы:
— Я хочу, чтобы ты помог мне найти одну душу. Если она ещё не переродилась, я бы хотела с ней встретиться.
Прежняя хозяйка тела погибла от злого духа — хотя это и была её судьба, Цзян Ча-ча всё же чувствовала ответственность за то, что заняла её место. Хотелось узнать, остались ли у неё невыполненные желания.
Услышав это, Се Биань слегка нахмурился:
— Это против правил.
— Какие правила? — Цзян Ча-ча начала капризничать. — Я ведь так сильно тебе помогла! Если бы не я, твой чиновничий головной убор давно бы слетел. Если ты сейчас откажешься, ладно… Подожду, пока правитель Царства Мёртвых выйдет из затворничества, и поговорю с ним лично.
На самом деле Цзян Ча-ча вовсе не могла проникнуть в Царство Мёртвых. Всё, что она говорила, было лишь уловкой, чтобы запугать Се Бианя. И сейчас угроза «поговорить с правителем» тоже была обманом.
Но Се Биань поверил. Он сразу всполошился, на лбу вздулись жилы — он по-настоящему боялся правителя. Если тот узнает о его промахах после выхода из затворничества…
Се Биань вздрогнул от холода.
Его обычно спокойное, благородное лицо исказилось, и он скрипнул зубами:
— Великий бессмертный, только в этот раз!
— Конечно! Обещаю, как только ты поможешь мне с этим делом, я больше никогда не буду шантажировать тебя Ли Сяосяо, — Цзян Ча-ча торжественно подняла руку, будто давая клятву.
Услышав это, Се Биань тяжело вздохнул, чувствуя, что жизнь его стала невыносимо трудной.
Он безжизненно произнёс:
— Говорите, великий бессмертный, с кем вы хотите встретиться?
— Я хочу увидеть Цзян Ча-ча — прежнюю хозяйку этого тела, — ответила Цзян Ча-ча.
Се Биань на миг опешил, а затем решительно возразил:
— Хозяйка этого тела — вы сами. Откуда здесь взяться чужой душе?
— Нет, это тело не моё, — нахмурилась Цзян Ча-ча, пытаясь объяснить.
Но Се Биань стал серьёзным и с уверенностью сказал:
— Великий бессмертный, я совершенно точно могу заявить: это тело принадлежит вам. На нём нет следов другой живой души.
Если бы здесь была другая душа или хоть какой-то след её присутствия, я бы обязательно это заметил. А передо мной — вы, и вы — истинная хозяйка этого тела. Всегда были и остаётесь.
Цзян Ча-ча: «?»
Это её тело?
Она растерялась. Если это её тело, значит, прежняя хозяйка — это она сама?
Что за чёртовщина!
После ухода Се Бианя Цзян Ча-ча погрузилась в размышления.
Внезапно она вспомнила, как несколько дней назад использовала кровь этого тела, чтобы подчинить Ли Сяосяо. Тогда она переживала, что кровь «прежней хозяйки» может не сработать, но всё прошло успешно.
Тогда Цзян Ча-ча не придала этому значения, но теперь это казалось странным.
И ещё — слабая энергия ци внутри тела.
Если бы это было тело прежней хозяйки, откуда бы в нём взялась её собственная ци?
Как ни думала Цзян Ча-ча, разгадки не находилось.
Но одно было ясно точно: независимо от того, была ли прежняя хозяйка ею самой или нет, месть всё равно необходима.
Чёрт возьми! Кто осмелился так с ней поступить? Да у него, видно, медвежье сердце и леопардова печень!
На следующее утро Цзян Ча-ча рано поднялась, умылась и увидела, как Ян Мэйлин и Цзян Гоуэй суетятся по дому. Глядя на их спины, занятые делами, Цзян Ча-ча задумчиво провела рукой по подбородку.
Если она — прежняя хозяйка,
значит, эти двое — её настоящие родители.
Обычно холодное сердце Цзян Ча-ча неожиданно наполнилось теплом. Оказывается, так приятно чувствовать заботу родителей.
Теперь ей стало всё равно, что думает Се Биань — он точно не лжёт. Возможно, есть что-то, чего она ещё не поняла, но теперь она точно должна постараться быть хорошей дочерью.
После завтрака Цзян Гоуэй и Ян Мэйлин собирались идти продавать зерно.
Ян Мэйлин посмотрела на Цзян Ча-ча и нахмурилась:
— Доченька, мы с твоим отцом сегодня едем в городок. Вернёмся, наверное, только к вечеру. А ты в обед…
— Ах, я сама приготовлюсь! Не волнуйтесь, мама, папа, — Цзян Ча-ча как раз думала, как бы ей сослаться на обед у Сы Миня, но теперь родители сами решили проблему.
Увидев, какая их дочь заботливая и самостоятельная, Ян Мэйлин с нежностью посмотрела на неё.
Как только родители ушли, Цзян Ча-ча взяла курицу и мясо, которые вчера принесла Фан Маньхун, и вышла из дома.
Кроме дома Цзян, она лучше всего знала дорогу к дому Сы Миня. Вскоре, несмотря на палящее солнце, она нашла его маленькую хижину.
Цзян Ча-ча обрадовалась и ускорила шаг. Подойдя к воротам, она заглянула во двор и увидела мужчину, который, закатав штанины, работал мотыгой на двух грядках, огороженных плетнём.
Это был Сы Мин.
Солнце уже припекало, но во дворе росло гранатовое дерево, которое отбрасывало тень и смягчало жар.
Цзян Ча-ча окликнула:
— Сы Мин!
Услышав знакомый голос, Сы Мин замер и машинально обернулся. У ворот стояла Цзян Ча-ча с корзиной в одной руке и курицей в другой, весело и ласково на него улыбаясь.
Картина, казалось бы, должна была выглядеть странно,
но почему-то смотрелась совершенно гармонично.
Сы Мин отложил мотыгу и подошёл к ней, забрал курицу и корзину. Заглянув внутрь, увидел, что там мясо.
В прошлый раз Цзян Ча-ча сказала, что принесёт ему мяса, и вот уже через несколько дней она снова здесь.
В те времена мясо стоило дорого. Сы Мин жил один, денег у него почти не было — он лишь изредка продавал что-нибудь или помогал старосте, чтобы заработать на пропитание. Поэтому позволить себе мясо было для него настоящей роскошью.
Можно сказать, что в деревне беднее всех был именно Сы Мин.
Хотя он и был беден, но из-за своей красивой внешности несколько девушек мечтали выйти за него замуж. Однако он был настолько холоден и отстранён, что не сближался ни с кем. Со временем все перестали лезть на рожон, и Сы Мин до сих пор оставался холостяком.
В каком-то смысле
Цзян Ча-ча была его первым другом.
Сы Мин поднял на неё глаза:
— Зачем ты принесла столько мяса?
— Чтобы ты поел! — оживлённо ответила Цзян Ча-ча, её глаза блестели. Она заглянула во двор: — Ты завтракал?
Сы Мин кивнул:
— Да. А ты?
— Я тоже.
Цзян Ча-ча продолжила:
— Ты сегодня куда-нибудь пойдёшь? Я специально пришла пообедать с тобой.
Говоря о еде, её глаза засияли особенно ярко. Только ради этого она и считала мир таким прекрасным — даже лучше, чем на горе Феникс!
На самом деле Сы Мин собирался выйти: староста просил его помочь с делами. Но, увидев выражение лица Цзян Ча-ча, он проглотил слова и сказал:
— Сегодня я никуда не пойду.
Услышав это, Цзян Ча-ча ещё ярче улыбнулась:
— Отлично! Быстро заноси всё в дом, а потом пойдём на реку ловить рыбу.
Она подумала, что рыбы там полно, так что покупать не надо — поймают несколько штук и сэкономят.
Сы Мин кивнул. Когда ему хотелось мяса, он тоже ловил рыбу — либо ел сам, либо продавал на рынке.
Когда всё было занесено в дом, Сы Мин занялся мясом, а затем одним движением перерезал горло курице и выпустил кровь во дворе. Обернувшись, он увидел, что Цзян Ча-ча пристально смотрит на курицу.
Рука Сы Мина замерла. Он слегка обеспокоился, не испугалась ли она такого зрелища.
Незаметно заслонив тело курицы своим корпусом, он кашлянул:
— Зайди пока в дом, посиди.
— Сы Мин, тебе никто не говорил, что ты очень красиво владеешь ножом?! — воскликнула Цзян Ча-ча. Она только что увидела, как он одним точным, быстрым и решительным движением убил курицу — просто великолепно!
http://bllate.org/book/1865/210908
Готово:
