Такого повара Цзян Ча-ча ни за что не упустит. Как только найдёт дорогу домой, обязательно заберёт этого парня с собой — пусть готовит. Уж такой шанс стать бессмертной точно не упустит, и человек наверняка будет ей бесконечно благодарен.
Какая она всё-таки добрая!
Сы Мин лишь хмыкнул.
Время уже поджимало, и если ещё задержаться, родители Цзян могут начать волноваться. Цзян Ча-ча не стала больше оставаться, но перед уходом подарила Сы Мину один предмет.
— Возьми это в благодарность за ужин, — сказала она. — Храни как следует.
С этими словами Цзян Ча-ча ушла.
Когда девушка скрылась из виду, Сы Мин опустил взгляд на вымытую кость кролика, которую она оставила, и слегка усмехнулся. Однако, приглядевшись, заметил: на кости едва уловимо мерцало красное сияние.
Он прищурился — в душе закралось недоумение. Недавно, проходя мимо деревни Цзян, он спас Цзян Ча-ча. Тогда над её переносицей клубилась густая чёрная энергия — несчастья преследовали её безжалостно.
А теперь, всего через пару дней, та самая чёрная энергия будто спряталась в самые кончики волос и не смела выйти наружу. Сама же девушка теперь источала слабое красное сияние, к которому он невольно чувствовал тягу. Странно.
Сы Мин выдохнул, отложив сомнения в сторону. Вспомнив, что с детства постоянно видит всякие странные вещи и попадает в неприятности, он лишь горько усмехнулся. Ладно, не стоит об этом думать.
*
Вернувшись домой, Цзян Ча-ча отправила Сяо Цзюя к земному божеству соседней деревни — пусть принесёт ей сведения о Сы Мине.
Хотя она и собиралась взять Сы Миня с собой на гору Феникс в качестве повара, следовало сначала проверить, не совершал ли он в прошлом каких-нибудь злодеяний.
Если да — забирать его в обитель бессмертных значило бы помогать злу процветать. А если нет — тогда ещё можно спасти: стоит лишь направить его на путь добродетели и дать возможность накопить заслуги.
Сяо Цзюй жалобно заскулил:
— Великая богиня, я не знаком с тем земным божеством из соседней деревни. Боюсь идти.
— Как же ты умудрился так плохо ладить с окружающими? — возмутилась Цзян Ча-ча. — Даже такое простое дело не можешь выполнить? Ты же просто позоришь меня!
Услышав это, Сяо Цзюй надулся и обиженно пробурчал:
— Великая богиня, дело не в этом. В соседней деревне живёт Мастер Фан, и потому местное божество пользуется куда большим уважением, чем я. Оно теперь возомнило себя важной персоной и даже не желает разговаривать с нами, простыми внештатными сотрудниками.
Чем больше верующих — тем выше почести, будь то у буддийских или даосских божеств. Жители деревни Линьшуй верят в Фан Маньхун, поэтому и местный дух-хранитель получил официальный статус. А в радиусе десяти ли только в Линьшуй земное божество числится в штате.
Что ж, официальные сотрудники смотрят свыска на внештатных — это вполне естественно.
Поняв, что на Сяо Цзюя рассчитывать не приходится, Цзян Ча-ча временно отложила эту затею. Вздохнув с досадой, она подумала: «Дела всё хуже и хуже — даже младший братец не может достать простую справку».
Злилась!
К шести-семи часам вечера Цзян Ча-ча вышла из дома, но не увидела Ян Мэйлин. Это показалось ей странным. Вспомнив, как вчера мать подверглась оскорблениям, а Цзян Ча-ча всегда защищала своих, она не смогла усидеть на месте.
— Пап, куда мама делась? Я пойду её искать.
Цзян Гоуэй тоже переживал за жену. С полудня она ушла, сказав, что пойдёт к старосте просить работу в деревне. По времени уже давно пора было вернуться.
Услышав вопрос дочери, Цзян Гоуэй с трудом приподнялся с постели. Внутри всё сжималось от тревоги, но он не хотел волновать Цзян Ча-ча и лишь слабо улыбнулся:
— Может, твоя мама скоро вернётся. Подожди немного.
Цзян Ча-ча уже собиралась что-то сказать, как вдруг в дверь кто-то крикнул:
— Дядя Гоуэй! Тётушка подралась с кем-то!
Услышав это, Цзян Гоуэй всполошился, глаза покраснели. Он забыл про сломанную ногу и резко вскочил с кровати, хромая, пошёл к выходу.
Цзян Ча-ча тут же последовала за ним.
Посланником оказался парень лет двадцати с лишним, с приятной внешностью. Увидев Цзян Ча-ча, он на миг загорелся, но тут же вспомнил о её несчастливой репутации и замялся, не решаясь подойти.
Но тут он заметил, что Цзян Гоуэй встал на ноги, и поразился:
— Дядя Гоуэй! Вы можете ходить?!
Цзян Гоуэй только сейчас осознал, что действительно стоит на ногах. Он опустил взгляд, сделал ещё несколько шагов — всё ещё хромал, но двигался! Лицо его озарила радость. И тут же в памяти всплыли вчерашние слова дочери.
Он нахмурился, взглянул на Цзян Ча-ча — та выглядела совершенно спокойной.
«Неужели дочь наконец избавилась от несчастий? — подумал он. — После череды бедствий наступает великая удача?»
Если так — это прекрасная весть!
Но сейчас Цзян Гоуэй не мог думать об этом — его тревожила жена. Он схватил Линь Чжэна за руку и взволнованно спросил:
— Где твоя тётушка? Что случилось? Ведь она пошла сегодня устраиваться на работу в деревню, откуда драка?
Линь Чжэн бросил взгляд на Цзян Ча-ча, помялся и с трудом выдавил:
— Это… моя вторая тётя… сказала несколько неприятных слов, и тётушка не выдержала.
На самом деле, слова были не просто «неприятными» — Линь Чжэну самому стало обидно, когда он их услышал.
Линь Сяолянь прямо в лицо Ян Мэйлин начала язвить. Сначала та терпела, но та перешла все границы: в пылу разговора заговорила о том, что Цзян Ча-ча приносит несчастье родителям. Ян Мэйлин не выдержала и ответила ей.
Но Линь Сяолянь не успокоилась — стала подбивать других составить коллективное письмо, чтобы изгнать «несчастливую» Цзян Ча-ча из деревни, и даже собралась идти в дом Цзян, чтобы выгнать девушку. Тогда Ян Мэйлин, как настоящая мать, вступилась за дочь и подралась с ней.
Цзян Ча-ча взглянула на Линь Чжэна и сразу поняла: он не стал бы говорить так, если бы слова не были невыносимыми. Ведь по характеру Ян Мэйлин — кроткая, как ягнёнок, и никогда бы не подняла руку первой.
Цзян Ча-ча всегда защищала своих, и сейчас она разозлилась.
Они быстро добрались до дома старосты. Как только Цзян Ча-ча вошла, она сразу осмотрела мать — увидев, что та цела и невредима, немного успокоилась. Зато Линь Сяолянь валялась на полу, рыдала и каталась, растрёпанная, с царапинами от ногтей на лице, визжа:
— Жить не хочу! В деревне Цзян появился несчастливый дух, и вы ещё правы?! Соседи, судите сами — разве Цзян Ча-ча не приносит несчастья? Из-за неё урожаи два года подряд плохие! А теперь её мать ещё и бьёт меня! Ян Мэйлин, ты сильная! Я этого не прощу! Староста, скажи хоть слово! Иначе я, Линь Сяолянь, сегодня здесь не уйду!
— Сяолянь, послушай… — начал было староста, морщась от головной боли.
Но Цзян Ча-ча перебила его:
— Тётя Линь, вы называете меня несчастливой. А какие у вас доказательства?
Линь Сяолянь на миг опешила, обернулась и увидела Цзян Ча-ча. Инстинктивно попятилась — страх перед её несчастьем всё ещё жил в ней.
Она сглотнула, пытаясь приободриться:
— Какие доказательства? Да все же знают! Зачем ещё нужны доказательства?
— Конечно, нужны, — спокойно возразила Цзян Ча-ча. — Мои несчастья и ваши — разные вещи. Вы не можете просто так обвинять меня. Вот что предлагаю: вы все твердите, что из-за меня урожай не родится. Через некоторое время начнётся сбор кукурузы. Если урожай действительно не уродится — я сама уйду из деревни, без ваших просьб. Но если урожай будет — вы напишете извинение перед всем селом и извинитесь перед моей мамой!
Эти слова ошеломили не только Линь Сяолянь, но и всех собравшихся деревенских.
Несчастливость Цзян Ча-ча не была делом одного дня. С восемнадцатилетия, в день её рождения, начались беды. Сначала никто не придавал значения, но потом один за другим стали страдать и другие. С тех пор прошло два года, и каждый, кто с ней сближался, терпел убытки. Даже урожай деревни пострадал. Первый раз можно списать на случайность, но два года подряд? Даже самые скептичные начали верить: Цзян Ча-ча чуть ли не убьёт собственных родителей.
Все мечтали, чтобы она ушла из деревни — пусть несчастья идут к другим. Ведь урожай напрямую влиял на благосостояние каждого.
Теперь же её слова давали повод избавиться от неё. Возможность хорошего урожая даже не рассматривали.
Разве постоянный неудачник вдруг станет счастливцем?
Шанс был меньше, чем выиграть в лотерею. Никто не верил.
Цзян Гоуэй и Ян Мэйлин побледнели. Глаза Ян Мэйлин покраснели:
— Ча-ча, что ты несёшь?! — воскликнула она.
Сейчас она чувствовала вину и раскаяние: лучше бы потерпела, чем из-за неё дочь дала такое обещание.
Цзян Гоуэй тоже взволновался:
— Слова Ча-ча ничего не значат! Я не согласен!
Если их выгонят из деревни, куда они пойдут? В родной деревне их не терпят — что уж говорить о чужих местах? Станут как крысы, которых гоняют все.
Они тревожились, а другие радовались. Особенно Линь Сяолянь: слёзы и вопли прекратились, будто с неба упала удача. Голова закружилась от счастья.
Она расплылась в улыбке, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, и тут же согласилась, боясь, что Цзян Ча-ча передумает:
— Конечно! Если урожай будет, я извинюсь перед твоей мамой! И ещё — все мои трудодни за первую половину года запишут вам!
Ведь эта несчастливая точно не сможет изменить судьбу. Наконец-то удастся изгнать Цзян Ча-ча! Вся деревня будет благодарна ей.
Особенно семья Линь Чжэна — наверняка пришлют ей угощения.
Ведь с уходом Цзян Ча-ча брат с невесткой перестанут бояться, что Линь Чжэн свяжется с ней.
Для Линь Сяолянь это была сделка, в которой она ничего не теряла.
Просто чудесно!
Она уже полностью погрузилась в сладкие мечты.
Цзян Ча-ча, глядя на её выражение лица, где всё было написано, оставалась спокойной, но про себя подумала: «Значит, маме в первой половине года работать не придётся. Бесплатные трудодни — неплохо. Сделка выгодная».
Она кивнула, игнорируя тревогу родителей, и обратилась к старосте Цзян:
— Староста, раз все здесь, давайте составим письменное обязательство. А то вдруг тётя Линь передумает.
— Я не передумаю! — Линь Сяолянь вскочила с пола, боясь, что Цзян Ча-ча сама откажется. Она резко переменилась из жалкой плаксивой женщины в энергичную, схватила старосту за руку и торопливо заговорила: — Староста, эта несчастливая… то есть девушка права! Надо составить документ, пусть все станут свидетелями. Так всем спокойнее будет.
«Эта несчастливая, видно, сошла с ума, — подумала Линь Сяолянь. — Сама просит письменное обязательство! Я даже не думала!»
Она обрадовалась: если бы Цзян Ча-ча передумала, ей было бы трудно выгнать её открыто. А теперь — в самый раз! Девчонка сама всё устроила!
Староста не обратил внимания на Линь Сяолянь, а с сомнением посмотрел на Цзян Ча-ча:
— Ты уверена?
Цзян Ча-ча кивнула.
Линь Сяолянь замотала головой, как курица, клевавшая зёрна:
— Уверена, уверена! Староста, давайте скорее оформим!
http://bllate.org/book/1865/210896
Готово:
