— Жарко как. — Мо Ся сидел в комнате и непрерывно обмахивался веером. Другая его рука тоже не отдыхала: он зажимал шелковый плат и то и дело вытирал со лба непрекращающийся пот.
Мо Ся тяжело вздохнул, бросил взгляд на погруженного в книги и совершенно ничего не замечавшего Лу Чэньчжана за письменным столом и наощупь, украдкой побрел на кухню.
Если память ему не изменяла, там еще оставался целый ушат колотого льда.
— А-Ся, ты куда собрался?
Не успел он ступить за порог, как его безжалостно поймали с поличным.
Мо Ся подкрался к Лу Чэньчжану, выбрал стоявшую у окна кушетку-мейжэньчун, прямо на которую дул сквозняк, и уныло растянулся на ней: — Ваше Высочество, мне правда очень жарко.
— Все равно нельзя. — Лу Чэньчжан отложил книгу и безжалостно отказал: — Твои ноги были ранены, да и здоровье слабое, тебе нельзя простужаться.
Мо Ся совершенно без всякого приличия ухватился за ворот своего одеяния, надеясь впустить внутрь хоть немного прохладного воздуха.
Однако выяснилось, что даже сквозняк не приносит облегчения — от удушливой жары некуда было деться. Мо Ся отчаянно вздохнул.
Правда, Лу Чэньчжан извечно оберегал Мо Ся, так что А-Сы, как бы сильно ни кипел от гнева, был вынужден молча сглатывать обиду.
Мо Ся не поверил и праведно возмутился: — С чего бы? Если чувствуешь себя некомфортно, так и скажи. Я ведь о тебе забочусь больше всех. Сам знаешь, я во всем в первую очередь думаю о тебе.
Как раз в этот момент вошел А-Сы.
— Мгм, — отозвался Лу Чэньчжан, сосредоточенно углубившись в чтение и больше ничего не говоря.
Лу Чэньчжан перевернул страницу письма, не выказав ни малейшего волнения: — А-Ся, мне не жарко.
Когда же закончится эта злосчастная жизнь?
Мо Ся глядел на невозмутимого Лу Чэньчжана, на лице которого не отражалось ни единой эмоции, и уже в какой раз задался вопросом, пронзившим саму его душу: — Ваше Высочество, неужели тебе и впрямь совсем не тяжело? Если хочешь использовать ледяницу — пользуйся, не нужно оглядываться на меня. Мне ни капельки не мешает.
Увидев, как Мо Ся разлеглась на кушетке барином, в то время как его собственное Высочество стоял перед ним словно какой-то прислуживающий евнух, А-Сы аж подпрыгнул от злости.
— Тогда я велю А-Сы войти и помахать на тебя веером.
— Не надо, — Мо Ся моментально ожил. — Только не зови его.
Мо Ся блаженно вздохнул: — Ваше Высочество, ты ведь применил внутреннюю энергию? Иначе с чего бы вдруг стало так приятно и прохладно?
А-Сы и Мо Ся питала друг к другу взаимную неприязнь.
Мо Ся сменил позу на более удобную, прикрыл глаза и невольно высказал то, что было на душе: — Эх, умел бы я владеть боевыми искусствами... Тогда в такие летние дни мне не пришлось бы так мучиться.
— Угу, — размах, с которым Мо Ся махал веером, становился все меньше.
Мо Ся казалось, что всякий раз, когда А-Сы заставал его рядом с Лу Чэньчжаном, тому безумно хотелось вопить во всю глотку: «Нечисть, держись подальше от моего господина!»
Лу Чэньчжан сел рядом с Мо Ся и забрал у него из рук веер.
С тех пор как Лу Чэньчжан едва не попытался наплевать на все и силой прорваться во Дворец Юаньхуа, чтобы вытащить Мо Ся, в глазах А-Сы Мо Ся прочно сравнялся с развратной наложницей-демоницей.
Лу Чэньчжан на мгновение замер, но тут же снова принялся за дело, скрывая свою оплошность: — Ничего страшного, я же здесь. Разве ты не переживал так много летних дней раньше? Бывало, когда я ложился спать, А-Ся, ты боялся, что я не засну от жары, и вечно обмахивал меня веером. Отныне я буду обмахивать веером А-Ся, будет то же самое.
Мощный и сильный поток прохладного воздуха мягко повеял на Мо Ся.
Лу Чэньчжан посмотрел на откровенно бессовестного Мо Ся, свернул тайное послание и с полуулыбкой произнес: — А-Ся, у тебя случайно рука не устала?
— Да уж, то же самое, — пробормотал Мо Ся. — Хоть у тебя совесть есть.
Однако прошлые выговоры заставляли А-Сы подавлять любые жалобы и недовольство. Каким бы сильным ни было возмущение в душе, А-Сы мог лишь заставить себя не смотреть на эту картину и с глубочайшим почтением произнести: — Ваше Высочество, Юньдин ждет в кабинете вашего высочайшего приказа.
Мо Ся открыл глаза: — Пришел Ду Юньдин?
С этими словами он принялся подталкивать Лу Чэньчжана: — Иди в кабинет, не обращай на меня внимания, у него наверняка какое-то важное дело.
Лу Чэньчжан ответил с полным безразличием: — Пусть ждет.
У А-Сы дернулось межбровье.
Мо Ся беспомощно вздохнул: — Ваше Высочество.
Увидев требовательный и недовольный взгляд Мо Ся, Лу Чэньчжан лишь тогда с неохотой отложил веер. Крайне недовольно покосившись на лишенного всякого такта А-Сы, он поднялся и вышел.
Стоило Мо Ся увидеть бесстрастное лицо А-Сы, как у него тут же начинал болеть живот. Он схватил веер и принялся размахивать им наугад, отвернувшись в сторону, чтобы не видеть физиономию А-Сы: — Чего ты еще здесь стоишь? Мне жарко, не загораживай ветер.
Лицо А-Сы сменило множество выражений, а Мо Ся исподтишка приоткрыл глаза, оставив лишь узкую щелочку.
С той ночи, когда Лу Чэньци посреди ночи явился во Дворец Кайян, и Мо Ся пригрозил А-Сы изгнанием, ему безумно полюбилось разглядывать это лицо, похожее на палитру красок.
Пожалуй, это было единственным маленьким развлечением в унылой и пресной жизни Мо Ся во дворце.
А-Сы еще с полминуты шевелил губами, но, в конце концов убоявшись методов Лу Чэньчжана, промолчал и, развернувшись, вышел из комнаты.
Мо Ся пожал плечами и скучно, протяжно вздохнул: — А-Сы тоже становится все угрюмее, до чего же тоскливая жизнь.
Вечером Лу Чэньчжан вернулся в комнату. Как бы тщательно он ни притворялся, что все в порядке, Мо Ся все равно чутко уловил его мрачный, сдерживаемый гнев.
Мо Ся спросил: — Ваше Высочество, что-то случилось?
Лу Чэньчжан, казалось, не желал говорить об этом с Мо Ся, покачал головой и ответил: — Ничего.
Раз Лу Чэньчжан молчал, Мо Ся тоже не стал допытываться. Он похлопал по постели и произнес: — Ваше Высочество, ложись спать, завтра тебе рано вставать.
Лу Чэньчжан пристально посмотрел на согбенную спину Мо Ся и вдруг произнес: — А-Ся, можно я сегодня лягу спать с тобой?
— Нельзя. — Мо Ся не дал Лу Чэньчжану ни единого шанса заговорить и решительно отказал: — Ваше Высочество, тебе уже пятнадцать. Не пройдет и нескольких лет, как придет время заводить семью и брать в жены императорскую супругу. Делить со мной одно ложе — что это за неподобство?
Лу Чэньчжан попытался продолжить борьбу: — А-Ся, два года назад ты хотел съехать, я не позволил, и тогда ты упрямо поставил в комнате две кровати. Ты что, брезгуешь мной?
Мо Ся даже не поднял головы: — Ваше Высочество, этот трюк ты использовал уже столько раз, он больше не работает.
Лу Чэньчжан легко и непринужденно задействовал убойный козырь: — Если А-Ся ночью обнимет меня, ему сразу перестанет быть жарко.
Мо Ся: «...»
Мо Ся постыдно поколебался.
Увидев, что руки Мо Ся замерли, Лу Чэньчжан едва сдержал улыбку, изо всех сил стараясь казаться безмятежным и не выдавать своих преступных замыслов: — Юньдин говорит, что сегодня ночью будет еще жарче, чем в предыдущие дни. У тебя слабое здоровье, пользоваться ледяницей нельзя. А-Ся, ты и вправду сможешь уснуть?
Мо Ся закусил губу и медленно, неторопливо продолжил застилать постель. Его блуждающие руки, казалось, вовсю вопили, пытаясь выразить внутренние терзания хозяина.
Его действительно немного соблазнило это предложение, нужно было лишь удержаться.
Заметив, что Мо Ся все еще не дал согласия, Лу Чэньчжан тихонько вздохнул: А-Ся и вправду становится все труднее обмануть.
— Я просто хочу, чтобы ты спал спокойно, никаких других мыслей у меня нет. Если А-Ся не согласен, я буду всю ночь обмахивать его веером. По крайней мере, я не позволю тебе мучиться.
— Ни за что, — выпалил Мо Ся, не задумываясь. — Завтра день, когда ты официально обособишься и построишь собственную резиденцию, как можно бодрствовать всю ночь напролет и не сомкнуть глаз?
Лу Чэньчжан пустил в ход бесцеремонность: — Тогда выбирай: либо позволь мне сегодня побыть с тобой, либо я буду ухаживать за тобой всю ночь. Выбирай сам.
Мо Ся не смог выбрать и просто перевернулся, улеглась на кровать: — Делай что хочешь.
Лицо Лу Чэньчжана озарилось радостной улыбкой, он ловко улегся рядом с Мо Ся и обнял его: — А-Ся, как хорошо, что ты есть.
Мо Ся лежал к Лу Чэньчжану спиной.
Хотя прохлада приносила ему огромное удовольствие, он все равно чувствовал, что их с Лу Чэньчжаном поза выглядит как-то странно: — Ваше Высочество, только в этот раз, и больше никогда.
— Понял, — рассеянно отозвался Лу Чэньчжан. — Я хочу спать, я ложусь.
Лу Чэньчжану уже исполнилось пятнадцать.
По законам династии Лян, по достижении пятнадцатилетия принцы должны были покинуть Павильон Минцзянь, обустроить собственные резиденции вне дворца и начать участвовать в государственных делах.
Вот только резиденция пятого принца выглядела до обидного убогой по сравнению с дворцами других принцев. Сам Лу Чэньчжан не обращал на это внимания, но ему вечно казалось, что он виноват перед Мо Ся.
— А-Ся, прости, что тебе приходится жить со мной в столь жалком поместье.
Мо Ся совершенно не придавал этому значения: — Ваше Высочество, по-моему, здесь прекрасно. Вспомни Дворец Кайян восемь лет назад, а теперь взгляни на нынешнюю резиденцию пятого принца. Это же просто роскошно.
Лу Чэньчжан решил, что Мо Ся лишь делает хорошую мин при плохой игре, и от этого на душе у него стало еще тяжелее.
Он и представить не мог, что Мо Ся и вправду был искренне счастлив.
Ведь наконец-то у него появится собственный, отдельный дворик!
Куда больше жилья Мо Ся волновали его законные выходные: — Ваше Высочество, как часто я смогу возвращаться в Поместье маркиза Минсян?
Лу Чэньчжан посмотрел на Мо Ся и, не отвечая, задал встречный вопрос: — А как часто А-Ся хотел бы возвращаться?
Мо Ся выпалил не задумываясь: — Каждые сутки.
Лу Чэньчжан молча уставился на него.
Мо Ся и сам сообразил, что загнул лишнего, и поспешно исправился: — Раз в три дня?
Лу Чэньчжан продолжал молчать.
— Раз в пять дней! Я справлялся: управляющий в резиденции четвертого принца отдыхает раз в пять дней.
Лу Чэньчжан хранил молчание.
Мо Ся отступал всё дальше: — Раз в десять дней, но не реже. В конце концов, в императорском дворце я тоже возвращался раз в десять дней.
Лу Чэньчжан пошел на уступку: — Ладно, раз в десять дней. Каждый раз сможешь оставаться в поместье на одни сутки.
Мо Ся тихонько заворчал: — Почему не на четверо суток? Давать один день отдыха раз в десять дней — какая же жадина.
Лу Чэньчжана чуть не стошнило от смеха: — А-Ся, если ты будешь и дальше недоволен, то вообще не поедешь. Оставайся в резиденции пятого принца до конца своих дней.
Мо Ся покачал головой: — Нельзя, если я не вернусь в поместье, кто позаботится о Сыюнь и А-Си?
Увидев, сколь решительно Мо Ся отказывается, взгляд Лу Чэньчжана помрачнел. Ничего не сказав на это, он произнес: — Император велел мне отправиться в Храмовый приказ.
Мо Ся выплюнул глоток чая прямо на пол.
Утерев уголки рта рукавом, Мо Ся недоверчиво переспросил: — Куда-куда?
— В Храмовый приказ.
Мо Ся молчал так же долго, как только что Лу Чэньчжан, а затем его губы судорожно дернулись: — Ну у императора и наглости хватило.
Храмовый приказ ведал жертвоприношениями, ритуалами и музыкой. Все дела при дворе — от масштабных церемоний до присвоения посмертных титулов — организовывались Храмовым приказом. Это было местечко абсолютной черной неблагодарности и практически полного отсутствия реальной власти.
С самого основания Великой Лян принцы, допущенные к государственным делам, всегда начинали с шести министерств. Подобный шаг императора Дэлиня поистине открыл новую веху.
Мо Ся немного встревожился и даже забыл, что Лу Чэньчжан уже не тот мальчишка из Холодной обители пятилетней давности, с которым можно было делать всё что угодно: — Ваше Высочество, Храмовый приказ ничем нам не поможет. Этот шаг императора явно нацелен на то, чтобы полностью разрушить твое положение при дворе. Что же нам делать?
Лу Чэньчжана явно польстило употребленное Мо Ся слово «нам», и настроение у него заметно улучшилось: — А-Ся, тебе не о чем беспокоиться. Что же касается Храмового приказа...
Лу Чэньчжан тихонько рассмеялся: — Неужели он и впрямь думает, что один Храмовый приказ сможет меня удержать?
http://bllate.org/book/18648/1797270
Готово:
