Мо Ся пришёл в себя лишь спустя пять дней.
Глядя на незнакомый полог из роскошной материи с мерцающим в темноте узором, Мо Ся покачал головой и с трудом повернул шею.
Лу Чэньчжан всё это время сидел у кровати, склонившись над ней. Почувствовав, что на постели кто-то шевельнулся, он с радостью поднял голову, посмотрел на Мо Ся, и из его глаз тут же брызнули слёзы: — А-Ся...
Мо Ся попытался вытащить руку из-под одеяла, но в конце концов бессильно опустил её. Он смог лишь похлопать Лу Чэньчжана по руке и сказать: — Ваше Высочество, не плачьте. Разве я не в полном порядке?
Лу Чэньчжан не слушал. Перехватив руку Мо Ся, пальцы которой были накрепко обмотаны толстым слоем марли, он сквозь слёзы повторил: — А-Ся...
Только тогда Мо Ся ощутил странный и неприятный дискомфорт в перевязанной руке. Опустив взгляд на свои распухшие и ставшие вдвое толще пальцы, он с напускной бодростью пошутил: — Кто это меня так перебинтовал? Почему они похожи на редьку?
Ответом Мо Ся было лишь тихое детское плакатьё Лу Чэньчжана.
Мо Ся попытался приподняться, но едва чуть-чуть согнул ноги, как пронзительная боль заставила его судорожно втянуть воздух.
Услышав этот вздох, Лу Чэньчжан в испуге нажал на него: — А-Ся, не двигайся. Имперский лекарь сказал, что тебе нужно отлеживаться в постели несколько дней.
Мо Ся смущённо опустил глаза: — Госпожа, я всё-таки старший сын и законный наследник в Поместье маркиза Минсян. Что бы со мной ни случилось, Императрица в любом случае должна будет дать хоть какое-то объяснение поместью. Но вы с Шестым принцем находитесь глубоко во внутренних покоях, я боюсь...
Когда в комнате совсем никого не осталось, Благородная госпожа Е повернулась к Мо Ся и глубоко поклонилась: — Мо Ся, спасибо тебе.
Благородная госпожа Е чуть приподняла изящные брови: — А ты держишься на удивление спокойно.
В груди Мо Ся шевельнулось недоброе предчувствие. Сдерживая бешеный стук сердца, он повернул голову к Лу Чэньчжану: — Ваше Высочество, мои ноги... Что с моими ногами?
— Госпожа, не нужно этого делать. — Увидев жест Благородной госпожи Е, Мо Ся в тревоге попытался остановить её. Вот только его ноги были ранены, и сколько бы он ни тужился, он мог лишь беспомощно лежать на кровати.
Мо Ся не поверил: — Ваше Высочество, скажите мне правду, я выдержу.
Благородная госпожа Е посмотрела на бледное личико Мо Ся, испытывая одновременно благодарность и жалость: — Ах ты, глупый, ну как же можно быть таким бестолковым?
Сила у Благородной госпожи Е оказалась немалой, и Мо Ся прижали к постели так, что он не мог даже пошевелиться.
Лу Чэньчжан прикусил губу, забрался на кровать и обхватил руками толстое шёлковое одеяло Мо Ся, набитое свежим хлопком: — А-Ся, всё в порядке. Лекарь сказал, что ничего страшного, скоро всё заживёт.
Лу Чэньчжан не хотел этого, но Мо Ся опередил его: — Ваше Высочество, не могли бы вы подождать в другой комнате?
Благородная госпожа Е аккуратно подоткнула одеяло вокруг Мо Ся и произнесла: — Императрица хотела навредить Сюаню, тебе следовало рассказать об этом мне. У меня в любом случае нашлось бы средство с этим справиться. Ты ещё так молод, как ты мог в одиночку противостоять Императрице?
Мо Ся не мог встать, поэтому лишь кивнул: — Благодарю Благородную госпожу Е за разъяснения.
Узнав в этот момент, что он всё ещё сможет ходить и прыгать, он в глубине души даже испытал некоторое облегчение: мол, хорошо хоть так отделался.
Благородная госпожа Е подошла к кровати, посмотрела на всё ещё бледного Мо Ся и произнесла: — Пятый принц, я бы хотела поговорить с господином Мо наедине, не мог бы Пятый принц на время удалиться?
Мо Ся: — ?
Благородная госпожа Е подошла и придавила плечо Мо Ся: — Лежи, не вставай.
— Твои колени и так были повреждены, а теперь ты простоял на снегу слишком долго, и холод проник глубоко в лёгкие. К счастью, у тебя от природы крепкое здоровье, и если в ближайшее время за тобой тщательно ухаживать, в дальнейшем, пока ты не будешь бегать сломя голову, внешне это будет совершенно незаметно. Но корень болезни всё же заложен: в дождливые дни и зимой тебе, пожалуй, придётся несладко.
Лу Чэньчжан всегда слушался Мо Ся, а услышав такое, лишь недовольно протянул: — Оу.
В тот самый момент, когда Мо Ся опустился на колени, он уже мысленно подготовился к худшему.
Благородная госпожа Е, разумеется, расслышала недосказанное Мо Ся, и её лицо слегка смягчилось: — Мо Ся, ты поистине добрый ребёнок.
Лу Чэньчжан медленно поплёлся к выходу, то и дело оглядываясь на ходу.
Мо Ся стало ещё неловко: — Госпожа, умоляю, не говорите так.
Благородная госпожа Е улыбнулась: — Отдыхай здесь со спокойной душой. После этого случая Императрица по меньшей мере на несколько месяцев затаится. Нет...
Она тут же взяла свои слова назад, и улыбка едва не коснулась уголков её глаз: — Боюсь, весь следующий год Императрица будет ходить, прижав хвост.
Мо Ся недоумённо спросил: — Что имеют в виду ваши слова, госпожа?
Благородная госпожа Е вздохнула, словно к подобным вещам ей было не привыкать: — Мо Ся, знаешь ли ты, почему Сюань пользуется наибольшей милостью Государя?
Мо Ся, конечно, знал.
Характер Императора Дэлиня можно было идеально описать тремя словами: комплекс неполноценности, самомнение и напыщенность.
Когда-то из-за чувства неполноценности Император Дэлинь без малейших колебаний вырезал весь клан Ду. Однако к клану Цуй, который он сам же возвысил, Император относился с презрением, не бо́льшим, чем к букашкам.
Члены клана Цуй не выдержали бы и сорванной кожи, не говоря уже о таком никчемном пьянчуге и бездарности, как Второй молодой господин Цуй.
С тех пор как Благородная супруга Цюн была возведена в ранг Императрицы, призывы объявить Лу Чэньгуана наследником престола звучали в столице и среди простого народа всё громче.
Император Дэлинь взошёл на трон, убив отца, и теперь, глядя на подрастающих Лу Чэньгуана и остальных принцев, он, естественно, испытывал страх перед повторением рокового круговорота. Именно поэтому к Лу Чэньсюаню, который абсолютно точно не станет бороться за императорский престол, Император мог отбросить любые подозрения и баловать его без тени сомнений и ограничений.
— Ты происходишь из знатного рода. То, что Императрица приказала тебе стоять на коленях во Дворце Юаньхуа, конечно, роняет достоинство знати, но ты — давным-давно отрезанный ломоть для своей семьи, и Государь не стал бы расспрашивать об этом. Именно поэтому Императрица вела себя так открыто и дерзко. Но беда в том, что Сюань случайно стал свидетелем этого происшествия. Разумеется, Государь задумался: с какой стати Императрица смеет переступать через него и наказывать сына вельможи?
Говорившая Благородная госпожа Е улыбалась уже холодно: — Государь в глубине души прекрасно понимает, почему Сюань стал таким, каков он есть. Просто ему всё ещё нужна эта собака — клан Цуй, поэтому он и позволял Императрице творить во дворецкие бесчинства. Но как только он почувствует, что действия Императрицы угрожают его трону, он, разумеется, не сможет больше с этим мириться.
— Если бы это был кто-то другой, Государь, пожалуй, и не придал бы особого значения. Но раз уж всё это вытащил на свет божий Сюань, глядя на его наивность и простодушие, на это безумие малого ребёнка, Государь неизбежно вспомнит, что наш Великий принц становится всё более зрелым и сильным, находится в самом расцвете сил и блеске лет.
Мо Ся от всего сердца восхищённо произнёс: — Госпожа, ваш замысел убить двух зайцев одним выстрелом поистине вызывает восхищение.
Пожалуй, на свете не было никого, кто понимал бы помыслы Императора Дэлиня лучше Благородной госпожи Е; неудивительно, что она годами пользовалась неизменной и бурной любовью правителя.
Благородная госпожа Е покачала головой: — Нет, трех зайцев.
Она посмотрела на Мо Ся и улыбнулась: — Сюань подтвердил Государю твоё положение. Пока Сюань выступает твоим поручителем, Императрица больше никогда не посмеет тебя притеснять. Можешь со спокойной душой оставаться во дворце.
Для Мо Ся не было новости лучше этой.
Он не смог сдержать улыбку: — Госпожа, спасибо вам.
Благородная госпожа Е покачала головой: — Не стоит благодарить меня. Ты это заслужил, к тому же я перед тобой в долгу.
Мо Ся хотел сказать что-то ещё, но Лу Чэньчжан уже с неудовольствием постучал по резной деревянной двери, прерывая долгий разговор Благородной госпожи Е и Мо Ся: — А-Ся, лекарь сказал, что тебе нужно пить лекарство по расписанию.
Благородная госпожа Е крайне тактично поднялась с места, не мешая им уединиться: — У меня ещё есть дела, так что не стану вам мешать.
Лу Чэньчжан с пиалой лекарства подошёл к кровати: — А-Ся, я сам тебя напою.
Мо Ся лежал на постели, чувствуя лёгкую беспомощность: — Ваше Высочество, разве можно пить в таком положении?
Лу Чэньчжан немного подумал и счёл это справедливым: — А-Ся, не шевели ногами, я помогу тебе подняться. Посидишь, допьёшь, а потом снова ляжешь.
Мо Ся скосил глаза на суетившегося вокруг него Лу Чэньчжана и вдруг почувствовал, что ему совсем расхотелось и дальше бороться за существование: — Ваше Высочество, я хочу послушать сказку-сказание, но мои руки не двигаются, не могли бы вы почитать мне?
Лу Чэньчжан тихонько пробормотал себе под нос: — Надо же, стоило только заболеть, как стал капризнее меня самого.
И тем не менее он вполне серьёзно пообещал: — Как только А-Ся допьёт лекарство, я ему почитаю.
Мо Ся так и подмывало сладко и уютно потянуться, но недуг сковывал тело, поэтому пришлось отказаться от этой затеи: — Получать ранения оказывается не так уж плохо. Я уже целую вечность не наслаждался тем, как за мной кто-то ухаживает.
Мо Ся ляпнул это не подумав, но Лу Чэньчжан, казалось, отреагировал так, будто ему только что резко дёрнули за волосы — он мгновенно взъерошился от боли: — А-Ся, не надо больше ранений! Я и в будущем смогу заботиться об А-Ся всю жизнь.
Мо Ся остолбенел. Лишь спустя долгое время он с улыбкой произнёс: — Ваше Высочество, я ведь запомнил. Вы человек слова, от которого не отступитесь, так что не смейте нарушать обещание.
Лу Чэньчжан буркнул: — И не думал я его нарушать.
http://bllate.org/book/18648/1797269
Готово:
