Пальцы молодого господина Хао были нежными и гладкими, суставы — тонкими, а кожа плотно обтягивала кости. У него на ладони, между большим и указательным пальцами, не было даже мозолей от меча — разве так выглядит рука крепкого мечника, годами упражняющегося в боевых искусствах?
Этот сопливый парень только притворяется мужчиной, рассуждал про себя Бу Юньлоу, презрительно глядя на молодого господина Хао. Широкий в плечах, а кости запястий — тоньше женских.
Он сверлил парня тяжелым, яростным взглядом и мысленно ругал: чего он не ест? Неужели эти сахарные лепешки невкусные? У этого женоподобного парнишки вечно куча манер.
Но избавленный от забот молодой господин будто нарочно делал всё вопреки его желаниям. Он продолжал дразнить котенка, пока сидевшая рядом прелестная лолита почти подчистую уплетала хрустящие сладости с тарелки.
Бу Юньлоу во все глаза следил за каждым движением Янь Цинли, совершенно забывая, что его собственный безумный взгляд уже давно привлек внимание.
Янь Цинли чуть изогнула уголки губ и применила технику сокрытия. Не успела сладость коснуться ее рта, как поток истинной ци подхватил ее и унес прямо в рукав.
Бу Юньлоу, до этого впившийся в нее взглядом, на секунду отвлекся от этого изгиба губ. Ему показалось, что лицо этого мужчины — столь же ослепительное и прекрасное, как у женщины, — вмиг затмило всё вокруг.
В чарующем лунном свете в прозрачных глазах молодого господина Хао играла искра живой энергии, а зрачки казались слегка размытой тушью. Он вглядывался в играющую на цине красавицу в беседке, его изящные пальцы нежно подбирали угощение, а алые губы приоткрывались, словно нежный бутон цветка. Окутанный нарядом из струящихся тканей, впитавших осколки лунного света, он походил на бессмертного с небес или на искусно вырезанную нефритовую статуэтку — неописуемо прекрасный.
Не прошло и нескольких секунд оцепенения Бу Юньлоу, как брат и сестра из клана Хао рухнули на стол, сраженные действием отравы.
Юньпин в беседке продолжала играть на цине, ни о чем не догадываясь.
Спрятавшись за колонной, Бу Юньлоу достал из рукава желтый талисман и выругался:
— Ах ты белолицый щенок, погоди у меня, доиграешься. Ужо я заставлю тебя визжать бабьим голосом!
Он уже занес ногу, собираясь мысленно пнуть Янь Цинли по лицу, но, заметив, как безмятежно то прекрасное лицо в беспамятстве, почему-то передумал.
Впрочем, и этого талисмана в его руке вполне хватит, чтобы этот наглец опозорился на весь мир.
Стоит применить это заклинание — и даже самый дюжий здоровяк запляшет и разденется догола, словно какая-нибудь иноземная танцовщица. А потом можно украсть из постоялого двора фейерверки, созвать толпу и устроить всеобщее представление. Если фейерверков не окажется — ничего страшного, в крайнем случае придумает что-нибудь еще.
Изысканная мелодия Юньпин, знаменитой куртизанки из Пустыни Черного Ветра, стоящая тысячи золотых, в сочетании с песнями и плясками в исполнении громилы — одна мысль об этом будоражила кровь.
На постоялом дворе Реки Блуждающих Огней собралось множество заклинателей, и вскоре пикантные пристрастия и постыдный скандал этого юного братца из клана Хао разнесутся по всему миру бессмертных.
Поглаживая подбородок, Бу Юньлоу довольно ухмылялся, как вдруг получил увесистый удар палкой по затылку.
Обычный смертный после такого вырубился бы на месте, но он, шатаясь и сводя глаза к переносице, умудрился развернуться — и тут же получил прямой удар ладоней в лицо, который окончательно лишил его чувств.
Янь Цинли, которая только что без чувств лежала на столе, появилась прямо за спиной Бу Юньлоу. В ее пальцах был зажат тот самый желтый бумажный марионеточный талисман.
Изучив заклинание, записанное на бумаге, она присела на корточки, разжала Бу Юньлоу рот и затолкала туда ту самую отравленную сладость, после чего зловеще улыбнулась, глядя на бесчувственное тело.
Она стерла с талисмана прежние чары и наложила новые, произнеси:
— А этот Бу Юньлоу и впрямь затейник, надо же было додуматься до такой гадости! Что ж, так даже лучше. Старшая сестра уже давно не улыбалась, так хоть повеселится от души.
— Раз уж он первый нарушил долг, пусть не винит меня в бесчестии.
Мэй Сюаньинь в море духовной энергии впервые видела, как ее ученица улыбается с таким озорством, и поневоле с любопытством гадала, какую же пакость затеял этот практик.
Тем временем Юньпин в беседке, словно почуяв неладное, поднялась из-за марлевых занавесок и окликнула:
— Молодой господин Хао, на улице что-то случилось?
— Я слишком сильно налелялся вина и оступился. Сестра тоже пьяна, мне пора вести ее отдыхать на постоялый двор.
Сумерки сменились глухой ночью.
Черты лица Янь Цинли постепенно старели, волосы подернулись сединой. Поддерживая Хао Синь, она шлепнула желтый талисман на спину рухнувшему на землю Бу Юньлоу. С закрытыми глазами тот выпрямился во весь рост, словно зомби.
Женщина за ширмой слегка поклонилась, обнимая цин:
— Тогда ступайте, проводите сестру в покои, а мне пора идти, не буду вам мешать.
Над пепельным небом Пустыни Черного Ветра мгновенно распустились цветы фейерверков. В диких, безлюдных горах давным-давно не видели ослепительных сияющих переливов, и жители многих селений принялись восторженно кричать и хлопать в ладоши.
Заклинатели на постоялом дворе Реки Блуждающих Огней обладали куда более острыми пятью чувствами, чем смертные. Стоило им распахнуть окна, глушившие шум улицы, как перед ними предстало великолепное зрелище фейерверков.
Мрачная пустыня, окутанная духами усопших, озарилась атмосферой бурного праздника.
— Что за праздник сегодня в Пустыне Черного Ветра, с чего это на улице так шумно?
Янь Чисюэ сидела на кровати, погруженная в медитацию. Прошло немало времени с тех пор, как она заговорила, но в ответ раздавалась лишь тишина.
Ни людей из ее секты, ни даже мальчишки-служки. Неужели на улице стряслось что-то серьезное?
Слегка нахмурив тонкие брови, Янь Чисюэ поднялась с постели, обулась, накинула верхнюю одежду и толкнула створку окна.
В небе взрывались вовсе не обычные праздничные петарды — то были сигнальные заряды, принадлежавшие сектам, чьи адепты остановились на постоялом дворе.
Чья это злая шутка?
Один сигнальный заряд стоил десять духовных камней. Каждая уважающая себя секта брала с собой по меньшей мере десяток таких снарядов на случай важных поручений, а для мелких сект это и вовсе было разорение.
Янь Чисюэ от скуки постукивала пальцем по подбородку. Обернувшись, она вспомнила, что в соседней комнате жил заклинатель из какой-то мелкой обители — судя по его лицу, дело было куда серьезнее, чем казалось.
Обливаясь потом, тот отчаянно вытирал лоб. Его бледное личико покривилось, глаза вылезли из орбит, а взгляд метался туда-сюда, пока он не уставился на улицу и завопил:
— Что за психопат! Мало того что украл свадебные подарки нашего клана, так еще и потратил все сигнальные заряды! Сто духовных камней... На них же полбутылки Пилюль Закладывания Основы можно купить!
Понося вовсю обидчика, заклинатель вдруг резко повернулся к окну, ткнул пальцем прямо в нос Янь Чисюэ и завизжал:
— Это же адепты вашей секты внизу бузят, верно? И что это значит? Хотите раскошелиться или нарочно затеваете драку?
Не за что обвиненная Янь Чисюэ проследила за взглядом соседа и глянула вниз.
Подарки разных сект были свалены горой и выложены в форме огромного сердца.
Толпа матерящихся заклинателей выстроилась вокруг этого сердца хороводом.
А в самом центре, обмотанный красным шелком, пританцовывал северо-восточный янгэ Бу Юньлоу. Не переставая двигаться, он зажал в руках цин, оставленный госпожой Юньпин в беседке, и зычным голосом затянул песню про трепальщиков хлопка.
Выведя фразу «хлопок взбит, пора девицу замуж отдавать», этот смазливый паренек с залихватским гиканьем спутал штаны и стянул их до колен.
Женщины-заклинательницы одна за другой пронзительно закричали и, зажмурившись, прикрыли глаза мечами, чтобы не видеть срам.
На лице Бу Юньлоу застыла деревянная улыбка. Скинув верхнюю одежду, он одним движением сорвал с себя и рубашку. Его белые, словно рисовые клецки, ноги комично торчали на фоне черной, маслянистой от грязи земли — зрелище было из ряда вон выходящее.
— Что за извращенец... Стойте... Это же... это же соратник по имени Бу из Бессмертной Секты Бэйюань?
Один из заклинателей сразу узнал Бу Юньлоу, и в тот же миг голый мужик с разбегу заключил его в медвежьи объятия и принялся неистово целовать.
Одурманенный дуррманом Бу Юньлоу бормотал что-то бессвязное:
— Чисюэ, чего это у тебя подбородок в щетине?
Мужчина издал вопль зарезанного кабана и тут же насмерть зашлся в рвоте прямо на лицо подоспевшему соратнику, едва не вывернув желудок наизнанку.
На дворе поднялась страшная буря. Несколько заклинателей бросились разнимать парочку, скрутили Бу Юньлоу, повалили на землю и принялись от души лупить ногами и кулаками.
Лицо Янь Чисюэ помрачнело. Ее ногти впились в деревянную раму окна так сильно, что казалось, будто она вот-вот проковыряет в ней дыру.
Маленький котенок и Янь Цинли сидели рядышком на самой крыше. Посмотрев на сидевшую напротив Янь Чисюэ, зверек склонил голову набок:
— А твоя старшая сестра так и не улыбнулась.
Янь Цинли скрестила руки на груди, наблюдая за царившим внизу хаосом, и приподняла бровь:
— В конце концов, тут задета честь Бессмертной Секты Бэйюань, так что ничего удивительного, что старшая сестра не рассмеялась. Но я с самого детства терпеть не могу Бессмертную Секту Бэйюань, и доставить им хлопот — для меня величайшая радость. А уж видеть, как теряет лицо помешанный на собственной гордости Бу Юньлоу, — это веселит меня больше всего на свете.
Лениво потянувшись, котенок изрек:
— Тоже верно. Вы, люди из великих сект, только и умеете, что лицемерить. Все до единого себе на уме, впрочем, я к этому давно привык. А вот та твоя старшая сестра, о которой ты так трясешься... кто знает, какие тайны она от тебя скрывает? Уж больно покладистой и праведной она не выглядит.
http://bllate.org/book/18616/1792324
Готово:
