Пэй Юй, стоявший рядом, добавил:
— Да и скоро тебе, пожалуй, снова придётся быть мне обязанным. Возвращать долг — не обязательно. Просто помни обо мне с благодарностью.
«Что за вздор?» — подумала Шангуань Си, недоумевая, но в ту же секунду радостная мелодия неожиданно сменила ритм. Она подняла глаза и увидела, как на площадку вышли женщины в ярких нарядах, окружив красавицу в алых одеждах. Под музыку они начали двигаться, постепенно раскрывая фигуру девушки в центре.
Алый танцевальный наряд облегал её соблазнительные формы, обнажённая кожа сияла, словно фарфор, а на лице играла соблазнительная, гипнотизирующая улыбка. Эта танцовщица оказалась той самой Хэ Жу Тин, с которой они недавно столкнулись. Каждое её движение было гибким и плавным, будто змея, извивающаяся в танце, — и от этого зрелища у зрителей перехватывало дыхание. Весь зал замер, заворожённый её красотой.
В центре площадки Хэ Жу Тин двигалась, словно ива на ветру, но её движения были не только грациозными, но и точными, исполненными внутренней силы. Будучи дочерью воинственного рода Хэ, она вкладывала в танец мощь и энергию, используя каждую часть тела с безупречным мастерством. Она была одновременно дикой и прекрасной, как благородная воительница, и томной, как кокетливая танцовщица, будто приглашающая и отстраняющаяся одновременно.
Почти все взгляды в зале были прикованы к ней, и Хэ Жу Тин, чувствуя это, улыбалась всё соблазнительнее. Её глаза, полные обещаний, то и дело бросали многозначительные взгляды в сторону Пэй Юя. Шангуань Си бросила на него мимолётный взгляд и увидела, что он по-прежнему улыбался, будто отвечая на её ухаживания, но в глазах его не было ни тени интереса. Шангуань Си фыркнула про себя: она и не сомневалась, что подобное соблазнение не способно вскружить голову Пэй Юю.
Внезапно перед глазами зрителей мелькнула алый шёлковый шарф, будто брызги крови — то ли зловещие, то ли праздничные. Шарф на миг появился и исчез, а затем оказался в руках Хэ Жу Тин. Она игриво прищурилась, вдруг легко подпрыгнула на несколько чжан ввысь, а затем начала медленно опускаться, кружась в воздухе. Её руки не прекращали движения, и алый шарф, развеваясь, создавал завихрения, словно бурные волны, цветочные бутоны или кровавые потоки.
Этот алый вихрь пленил всех присутствующих. Люди застыли в изумлении, наблюдая за тем, как шарф, словно живой, взмывает и опускается в ритме танца. Наконец, танец замедлился, и Хэ Жу Тин мягко приземлилась, её дыхание участилось, щёки порозовели от усилий. Но музыка ещё не смолкла, и танец продолжался — теперь уже плавный, чувственный, полный скрытого томления.
Она сделала несколько шагов мелкими, изящными движениями, не сводя горящих глаз с Пэй Юя, и в такт музыке метнула в его сторону несколько приглашающих завитков алого шарфа. Ярко-красная ткань на миг полностью заслонила Шангуань Си и Пэй Юя от окружающих. И лишь когда шарф медленно опустился, танец завершился.
Шангуань Си всё поняла. Хэ Жу Тин действовала совершенно открыто: её шарф, несомненно, должен был упасть в руки Пэй Юя. Такое дерзкое и прямое признание в любви — достойно дочери воинственного рода!
Шарф плавно опустился, обнажая полуулыбающееся лицо Хэ Жу Тин, полное ожидания. Но в тот самый миг Шангуань Си заметила в углу глаза вспышку тёмного света. Алый шарф внезапно ускорился и метнулся в сторону. Когда он наконец упал, его конец оказался в чьей-то руке — и в тот же миг музыка оборвалась.
Хэ Жу Тин, ещё мгновение назад сиявшая от радости, вдруг побледнела и застыла на месте, не веря своим глазам!
☆ 067. Сяо Цзинь дарит радость
Люди некоторое время приходили в себя после потрясающего выступления. Теперь все смотрели на Хэ Жу Тин, держащую в руке шарф, второй конец которого тянулся к старшему месту, где восседал наследный принц. В зале воцарилось понимание, и на лицах появилось многозначительное выражение: очевидно, дочь рода Хэ питает чувства к наследному принцу. Хотя это и удивляло, но вполне логично — учитывая его положение.
Лицо Пэй Цина раскраснелось от удовольствия, его глаза сияли, когда он с гордостью принял знак внимания от такой красавицы — ведь это происходило при всех, и он чувствовал себя особенно важным.
Он встал и с театральной галантностью взял шарф, медленно подавая его обратно Хэ Жу Тин:
— Танец «Лунный шарф» госпожи Хэ — истинное чудо! Наследный принц счастлив вручить вам этот шарф в знак признания.
Шангуань Си едва сдержала улыбку. Она взглянула на Пэй Юя, и их глаза встретились. Они обменялись понимающими улыбками: ведь шарф изменил направление благодаря лёгкому щелчку пальцев Пэй Юя. Впрочем, Пэй Цин и Хэ Жу Тин, пожалуй, действительно неплохо подходят друг другу.
— Ваше высочество слишком добры, — сказала Хэ Жу Тин, стараясь скрыть досаду. Хотя всё пошло не так, как она планировала, Пэй Цин всё же был наследным принцем, и она не могла позволить себе грубость при всех.
— Да, танец Жу Тин был поистине великолепен. Наградить её!
Сверху, наконец, раздался голос Хэ Ли Синь, подводившей итоги. Хэ Жу Тин поспешила повернуться и, с поклоном, выразила благодарность за поздравление и награду. После всех похвал и подарков она с довольным видом вернулась на своё место под заботливым сопровождением Пэй Цина и уселась рядом с ним. Шангуань Си оказалась зажатой между Пэй Юем и Хэ Жу Тин и постоянно ощущала на себе томные, пронзительные взгляды своей соседки.
Хэ Жу Тин открыто и настойчиво смотрела на Пэй Юя, совершенно игнорируя ухаживания Пэй Цина. Но Шангуань Си не собиралась уступать место. После нескольких неудачных попыток привлечь внимание Хэ Жу Тин раздражённо бросила на неё яростный взгляд и приказала:
— Поменяйся местами с ленивым принцем!
— Не хочу, — ответила Шангуань Си, даже не поворачивая головы, продолжая смотреть на сцену вместе с Пэй Юем. Такое пренебрежение ещё больше разозлило Хэ Жу Тин, но сейчас было не время устраивать сцены. Она резко отвернулась, но вдруг её глаза блеснули хитростью — идея уже зрела в голове.
Как только очередной танец завершился, Хэ Жу Тин встала и громко сказала:
— Госпожа Тайфэй! Вы ведь не забыли, что ещё одна гостья должна преподнести вам поздравление?
Её голос звучал, как звонкий птичий щебет, и сразу привлёк всеобщее внимание. Она повернулась к Шангуань Си и улыбнулась:
— Ведь принцесса Юйлу сказала, что пришла во дворец именно для того, чтобы поздравить вас, госпожа Тайфэй! Учитывая её искреннюю преданность, позвольте ей выступить.
Шангуань Си холодно усмехнулась про себя: «Хочешь поставить меня в неловкое положение?»
Хэ Ли Синь на миг задумалась, но затем кивнула:
— Что ж, пусть попробует! Но если испортит настроение — будет наказана.
Шангуань Си слегка приподняла уголки губ, встала и с безупречной грацией поклонилась:
— Благодарю вас за милость, госпожа Тайфэй. Я действительно подготовила выступление, но из-за недомогания не могу исполнить его сама. Вместо этого я привела одно очаровательное создание, чтобы порадовать императора и вас, госпожа.
Не дожидаясь реакции, она хлопнула в ладоши. В тот же миг перед изумлёнными зрителями мелькнула золотая вспышка, почти ослепившая всех. Когда зрение вернулось, посреди зала уже стояла золотистая обезьянка. На голове у неё красовался алый цветок, а вокруг талии была повязана лёгкая алую ткань, прикрывавшая её беспокойный хвост.
Появление обезьянки вызвало замешательство, но она была настолько мила, что никто не воспринял её как угрозу. В отличие от остальных, Шангуань Сюэци и Хэ Ляньинь, представлявшая род Шангуань, побледнели и с ужасом уставились на Шангуань Си: «Она посмела украсть Золотого Бога — священную обезьяну рода Шангуань! И они даже не заметили!»
Но прежде чем они успели возмутиться, заиграла музыка, и обезьянка, которую они почитали как божество, начала танцевать. Её движения были нелепыми, но невероятно жизнерадостными. Под музыку она прыгала, кувыркалась, хлопала себя по животу, извивалась и кокетливо подмигивала — зрители не могли сдержать смеха. Даже самые суровые мужчины громко хохотали, восхищаясь её живостью и сообразительностью.
Шангуань Си бросила взгляд на Хэ Жу Тин — та мрачнела с каждой секундой, не ожидая, что у Шангуань Си действительно есть подготовка.
— Госпожа Хэ, разве это не забавно? — вдруг спросила Шангуань Си. — Если нет, то позвольте занять у вас кое-что для завершения номера!
Не закончив фразу, она резко потянула за край алого шарфа Хэ Жу Тин. Та попыталась ответить, но опоздала: в руках Шангуань Си уже оказался отрезок ткани. Хэ Жу Тин в ярости потянулась за ним, в пальцах её блеснули синие серебряные иглы, готовые в любой момент лишить жизни.
Шангуань Си холодно фыркнула, ловко повернула запястье под неожиданным углом и дважды щёлкнула пальцами. Раздался лёгкий треск — и шарф разорвался посередине, разрезая даже наряд Хэ Жу Тин. Другой рукой Шангуань Си резко оттолкнула её ладонь, и три иглы вонзились прямо в грудь Хэ Жу Тин. Шангуань Си же, улыбаясь, подняла отрезанный шарф:
— Благодарю за шарф, госпожа Хэ.
Всё произошло так быстро, что со стороны казалось, будто они просто обменялись парой слов. Никто не заметил скрытой борьбы. Но едва они отстранились друг от друга, как раздался лёгкий звук рвущейся ткани. Сидевший ближе всех Пэй Цин обеспокоенно спросил:
— Госпожа Хэ, с вами всё в порядке?
Он тут же увидел, что алый наряд Хэ Жу Тин разорван посередине, обнажая округлые, соблазнительные формы. Пэй Цин забыл обо всём на свете и уставился на неё, раскрыв рот. Хэ Жу Тин, осознав происходящее, вскрикнула и попыталась прикрыться руками, но яд с игл уже начал действовать — сил даже поднять руки не было.
Полуобнажённая, она лишь усилила соблазнительность образа, но, к счастью, все были поглощены выступлением обезьянки и не заметили этого позора.
— Ваше высочество, я... я устала. Пойду отдохну, — поспешно сказала Хэ Жу Тин, поднимаясь с места и бросая яростные взгляды на Шангуань Си.
Шангуань Си лишь улыбнулась в ответ, подозвала обезьянку и с силой метнула ей шарф. Ловкая обезьянка поймала его и тут же начала кувыркаться, размахивая тканью. Вскоре она создала в воздухе целый водопад алых лент, которые, казалось, зависли в воздухе. Зрители с восторгом наблюдали, как золотистая фигурка прыгает среди алых завитков, создавая волшебное зрелище.
Хэ Жу Тин смотрела, как её собственный танец «Лунный шарф» исполняет обезьяна, и лицо её потемнело от ярости. Шангуань Си явно намекала всем: «Ты ничем не лучше зверя!»
— Неплохое выступление, — с улыбкой сказал Пэй Юй. — Ты умеешь находить применение всему.
Шангуань Си подняла бровь:
— Она в последнее время слишком много ест. Пора было дать ей размяться — а то вдруг забудет, как убегать.
Пэй Юй кивнул, признавая справедливость её слов.
Обезьянка, однако, совсем разыгралась и не собиралась останавливаться. Шангуань Си хлопнула в ладоши — и та замерла.
Золотой свет погас, алый шарф упал на землю, и обезьянка оказалась плотно обмотанной собственным реквизитом. Она отчаянно пыталась освободиться, но только усугубляла положение, пока не запуталась окончательно и не смогла даже шагу ступить.
http://bllate.org/book/1861/210174
Готово:
