Чэн Жуянь тут же поддержала:
— Брат, снохи, не волнуйтесь. Мы ведь одна семья. Если моё дело пойдёт в гору и я заработаю денег, конечно же, не забуду вас.
Госпожа Ван, будучи посторонней наблюдательницей, первой решила проявить доброту и, улыбаясь, сказала:
— Сестрёнка, не говори так отчуждённо. У меня, во всяком случае, возражений нет.
Госпожа Линь ранее получила выгоду от Шэн Лянъянь и с тех пор больше не подвергалась побоям. В душе она была очень благодарна Шэн Лянъянь и потому тут же поддержала:
— Маменька права, я тоже согласна.
Шэн Лянъянь оглядела остальных:
— А вы? У кого-нибудь ещё есть возражения?
На самом деле, учитывая многолетний авторитет прежней хозяйки дома, она могла бы делать всё, что захочет, и не спрашивать согласия семьи. Но раз уж Шэн Лянъянь оказалась здесь, она хотела укрепить гармонию в доме.
Такие дела, которые вызывали бы напряжение между родными, она делать не собиралась.
Услышав это, даже самый недовольный Чэн Жуцзюэ не мог больше возражать. Остальные, хоть и удивлялись поведению Шэн Лянъянь, всё же неохотно согласились.
Так вопрос об открытии Чэн Жуянь своей закусочной был решён.
В тот же день Шэн Лянъянь повела Чэн Жуянь в уездный город выбирать место для заведения. В городе было немало трактиров и ресторанов, и чем ближе к оживлённой торговой улице, тем дороже арендная плата.
Некоторые ставки были настолько высоки, что одной только мысли об этом хватало, чтобы Чэн Жуянь похолодело в животе.
— Маменька, может, лучше выбрать что-нибудь подешевле? — робко спросила Чэн Жуянь, боясь прогореть и разочаровать Шэн Лянъянь.
Шэн Лянъянь покачала головой:
— Раз уж решили делать, то нужно делать наилучшим образом. Твои блюда неплохи. Если выбрать удачное место, успех гарантирован.
Увидев, насколько сильно Шэн Лянъянь верит в неё, Чэн Жуянь растрогалась ещё больше и, с глазами, полными слёз, пообещала:
— Маменька, не беспокойтесь. Я обязательно буду усердно работать и заработаю денег, чтобы обеспечить вам спокойную старость.
Шэн Лянъянь улыбнулась.
Они весь день бегали по городу и наконец нашли помещение с приемлемой ценой и выгодным расположением. Однако раньше здесь был постоялый двор — двухэтажный деревянный дом, давно заброшенный и сильно запущенный.
— Ничего страшного, — сказала Шэн Лянъянь, осматривая просторный зал. — Пусть братья и снохи помогут убраться. Это помещение неплохо спланировано. Как только приведём его в порядок, будет отлично.
Чэн Жуянь кивнула, но с сомнением добавила:
— Но… братья и снохи и так недовольны, что я открываю закусочную. Придут ли они мне помогать?
Шэн Лянъянь улыбнулась:
— Ты опять забыла мои слова? В семье все должны помогать друг другу.
В тот же вечер, кроме хромающего Чэн Жусяя, всех собрали в помещении, чтобы помочь с уборкой.
Хотя все и ворчали про себя, но видя, как сама Шэн Лянъянь бегает взад-вперёд и потеет от работы, никто не осмелился говорить лишнего.
Когда все вместе взялись за дело, старое, обветшалое здание быстро преобразилось.
Чэн Жуянь была очень благодарна братьям и снохам за помощь и, чтобы отблагодарить их, приготовила на ужин целый стол вкуснейших блюд.
Шэн Лянъянь, пробуя еду, давала Чэн Жуянь советы. Хотя сама она не умела готовить, в прошлой жизни обожала гастрономические изыски и перепробовала множество региональных деликатесов. Оттого, несмотря на отсутствие кулинарных навыков, её знания были обширны.
Блюда Чэн Жуянь были вкусны, но слишком однообразны — такие же можно было найти почти в любом заведении.
Чтобы закусочная выделялась и имела собственное лицо, Шэн Лянъянь написала для Чэн Жуянь целую кулинарную книгу.
В ней подробно описывались разнообразные региональные деликатесы со всеми рецептами и техниками приготовления. Чэн Жуянь была в восторге от этой книги и окончательно избавилась от последних сомнений по поводу Шэн Лянъянь.
С тех пор как Шэн Лянъянь справедливо распределила домашние обязанности, конфликты в семье действительно уменьшились. Однако всегда находились те, кто любил увильнуть от работы.
Однажды вечером, когда ужин должна была готовить госпожа Ван, она, как обычно, сослалась на недомогание и спряталась в своей комнате.
До самого заката терпеливая госпожа Линь не выдержала: боясь, что Чэн Жуцзюэ вернётся с поля без горячей еды и устроит скандал, она поспешила на кухню.
Шэн Лянъянь, узнав об этом, ничего не сказала, а просто помогла госпоже Линь приготовить ужин для всей семьи.
Когда Чэн Жуцзюэ вернулся с поля с мотыгой на плече, он как раз застал Шэн Лянъянь, выходящую из кухни с подносом.
— Маменька! — удивился он. — Почему вы не отдыхаете, а работаете на кухне?
Хотя домашние обязанности и были распределены, все в доме единогласно решили не пускать Шэн Лянъянь на кухню — её стряпня была невыносима.
Шэн Лянъянь тихо ответила:
— Госпожа Ван больна. Как мать, я должна ей помочь.
Госпожа Ван, подслушивая у окна, обернулась к Чэн Жуйюю:
— Скажи, она разве поняла, что я притворяюсь?
Чэн Жуйюй, не отрывая взгляда от книги, рассеянно ответил:
— Мама велела тебе готовить. Зачем постоянно увиливать?
— Да как ты смеешь меня учить?! — вспылила госпожа Ван. Она была вспыльчивой и в доме её все побаивались, особенно такого тихого книжника, как Чэн Жуйюй.
— Ты каждый день сидишь над своей проклятой книгой, а всё равно не можешь сдать экзамены и стать сюйцаем! Просто тратишь время зря. По-моему, тебе пора найти какое-нибудь занятие. Иначе ты скоро станешь хуже второго брата! Как мне тогда смотреть людям в глаза, когда я приду в родной дом?
Неудача на экзаменах всегда была болезненной темой для Чэн Жуйюя. Он нахмурился:
— Если тебе так тяжело быть моей женой, можешь вернуться в свой родной дом.
Госпожа Ван разозлилась ещё больше:
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь выгнать меня?
Когда между ними вот-вот должен был разгореться жаркий спор, Шэн Лянъянь постучала в дверь:
— Жуйюй, сноха, ужин готов.
Госпожа Ван собралась с духом, вытерла глаза и вышла. Чэн Жуйюй тяжело вздохнул и тоже отправился в столовую.
Госпожа Шэнь, которая никогда не ладила с госпожой Ван — та постоянно хвасталась своим приданым перед ней, а госпожа Шэнь, вынужденная в одиночку зарабатывать на жизнь ткачеством, воспринимала это как личное оскорбление, — сразу же заметила напряжение между супругами.
— Сноха, что случилось? — спросила она с язвительной улыбкой. — Маменька сказала, что ты нездорова и сегодня не готовила ужин для всех. Какая же это болезнь? Отчего же у тебя глаза покраснели?
— Не твоё дело!
Госпожа Ван грубо ответила:
— Заботься лучше о своём доме. У тебя и так времени хватает на болтовню — лучше бы ещё пару полотен соткала.
Госпожа Шэнь не собиралась уступать:
— Сноха, у тебя и впрямь огонь в глазах! Маменька же чётко распределила обязанности. Почему ты постоянно делаешь исключения для себя?
— Или тебе позволено нарушать правила, но нельзя об этом говорить?
Госпожа Ван уже собиралась огрызнуться, но Шэн Лянъянь спокойно сказала:
— Ешьте.
— После ужина Жуйюй и сноха зайдите ко мне.
Чэн Жуйюй удивился и нахмурился:
— Маменька, мне ещё надо готовиться к экзаменам.
— Недолго, — твёрдо ответила Шэн Лянъянь. — Мне нужно с вами поговорить.
Остальные тайком усмехнулись, решив, что Шэн Лянъянь наконец-то собирается проучить третью семью.
Ведь Чэн Жуйюй уже много раз проваливал экзамены и всё ещё жил за счёт семьи. А госпожа Ван давно вела себя вызывающе и уклонялась от домашних дел. Все думали, что Шэн Лянъянь наконец решила навести порядок.
На самом деле Шэн Лянъянь не собиралась их наказывать.
Просто если не решить их текущие проблемы, в будущем в семье неизбежно возникнут ещё большие конфликты. Госпожа Ван совсем недавно вышла замуж, а уже часто ссорилась с Чэн Жуйюем.
Шэн Лянъянь решила поговорить с ними по душам.
После ужина Чэн Жуйюй и госпожа Ван вошли в комнату Шэн Лянъянь. Оба выглядели нетерпеливыми: один спешил вернуться к книгам, другая боялась выговора.
Но Шэн Лянъянь оказалась удивительно доброй и не стала их упрекать. Наоборот, она даже налила им по чашке чая и предложила сесть.
Чэн Жуйюй редко получал такое отношение. Из-за постоянных неудач на экзаменах Шэн Лянъянь раньше всегда говорила с ним с насмешкой, и он старался избегать встреч с ней.
— Маменька… зачем вы нас позвали? — неуверенно спросил он.
Госпожа Ван закатила глаза и фыркнула:
— Маменька, я ведь всё ещё не здорова. Если у вас нет ничего важного, я пойду.
Шэн Лянъянь, видя их нетерпение, не рассердилась, а спокойно спросила:
— Жуйюй, как твои приготовления к весеннему экзамену?
Лицо Чэн Жуйюя покраснело от стыда.
— Маменька, сын недостоин…
Он каждый день усердно учился, но, видимо, у него не было способностей, и знания не продвигались вперёд. После стольких провалов он уже потерял веру в себя.
Шэн Лянъянь не удивилась. По количеству его неудач она давно поняла, что Чэн Жуйюй не создан для учёбы.
Но раз уж у него ещё оставалось стремление к знаниям, Шэн Лянъянь была уверена, что сможет помочь. Ведь в прошлой жизни она сама была лучшей выпускницей по гуманитарным наукам и отлично разбиралась в методиках обучения.
В конце концов, какие могут быть сложности в обычных экзаменах?
— Если ты будешь сидеть дома и только читать книги, даже через три-пять лет твои знания не продвинутся.
Чэн Жуйюй стал ещё унылее. Он и сам это понимал, но не хотел признавать реальность и отказываться от книг.
Госпожа Ван тут же подхватила:
— Маменька, вы правы. Я как раз сегодня уговаривала его бросить экзамены, а он ещё и на меня накричал.
Чэн Жуйюй сжал кулаки, но промолчал.
Он думал, что Шэн Лянъянь сейчас скажет ему окончательно отказаться от учёбы, но та неожиданно произнесла:
— Ты не можешь продвинуться вперёд из-за неправильного метода обучения. Я решила нанять для тебя учителя, чтобы ты смог добиться прогресса к весеннему экзамену.
Госпожа Ван остолбенела. Чэн Жуйюй резко поднял голову, не веря своим ушам:
— Маменька! Вы правда это сделаете?
— Конечно.
Шэн Лянъянь кивнула:
— Я сама займусь этим. Ты только выполняй задания, которые даст учитель.
Госпожа Ван наконец пришла в себя и возмутилась:
— Маменька, вы что задумали? Вместо того чтобы уговорить его бросить экзамены, вы ещё и учителя нанимаете! На что это похоже?
— В таком состоянии он и через три-пять лет не добьётся ничего. Зачем тратить деньги?
Она махнула рукой, решительно возражая:
— Я не согласна. Я не стану тратить деньги на учителя для него.
Шэн Лянъянь заранее ожидала такой реакции и спокойно ответила:
— Не торопись. Сначала выслушай меня.
— Жуйюй учится дома уже несколько лет, но безрезультатно. Раз вы стали мужем и женой, должны думать о будущем, а не тратить время впустую.
Госпожа Ван нахмурилась:
— Он может заняться чем-нибудь другим. Не обязательно гнаться за чиновничьим званием.
— Его мечта — именно в этом. Как жена, ты должна его поддерживать, — мягко сказала Шэн Лянъянь. — Не волнуйся, я найду учителя бесплатно.
Чэн Жуйюй и госпожа Ван удивились:
— Бесплатно? Какой же это учитель?
Недалеко от четырёх больших черепичных домов деревни Лунин находился запущенный двор. Его стены были покрыты густым мхом, и только огромное ивовое дерево у ворот, колыхаясь на ветру, придавало месту особое очарование.
Шэн Лянъянь подошла ближе и заметила, что выцветшие багровые ворота удивительно чисты — на них не было ни пылинки. Она отошла на пару шагов, внимательно осмотрела ворота и постучала.
Прошло немало времени, прежде чем кто-то открыл.
Когда створки распахнулись, Шэн Лянъянь подняла глаза — и на мгновение замерла.
Перед ней стоял юноша в белоснежной одежде, с извиняющимся выражением лица. Он вежливо поклонился, его хрупкая фигура и высокий рост выделялись на фоне деревенской простоты. Его движения были изысканными и учтивыми — совсем не похожими на тех, кого Шэн Лянъянь видела последние дни.
Закончив поклон, юноша поднял голову и сказал:
— Простите, я никак не мог понять один отрывок и не услышал вашего стука.
Шэн Лянъянь сглотнула и растерянно кивнула. Ведь юноша… имел брови, словно нарисованные чёрной тушью, зубы белые, как жемчуг, а в глазах мерцали холодные искорки, подобные звёздам в ночном небе.
http://bllate.org/book/1860/210087
Готово:
